Глава 2 «Грусть — слишком мягкое и приятное слово»

Солнце ещё не успело скрыться с небосвода и уступить своё место луне, но Лестат уже бодрствовал. Вампир осторожно выглядывал из-за угла старой часовни, наблюдая как последние солнечные лучи ускользали, уступая дорогу тьме. Уступая дорогу ему. И пусть солнце больше было не властно причинить ему боль, но после долгого прибывания вне своей оболочки рисковать не хотелось. Особенно сейчас, когда рядом Луи. Лестат шумно вздохнул прохладный воздух. Мужчина огляделся, понимая, что в саду никого нет. Пустота. Де Лионкуру пришлось прожить ни одно столетие, и стерпеть ни одно предательство, прежде чем усвоить один важный урок в своём бессмертие. В конечном итоге всё сущее на Земле, и люди, и вампиры… все мы одиноки. Так было и сейчас. В тиши ночи острый слух вампира уловил тихие всхлипы. Блондин широко распахнул голубые глаза. Сила наполнила его полностью, в мгновение ока Лестат оказался у распахнутого окна. Вампир опешил, заметив слёзы юного де Пон дю Лака. «Ты всегда был слишком раним, моё создание» -пронеслось в его мыслях. –«Жалел людей, отказывался от их крови. Ты всегда принимал всё близко к сердцу, друг мой» -Луи -тихо позвал его Лестат, перелезая через оконную раму. -Здравствуй Луи, отчего ты плачешь? Мальчик шмыгнул носом, вытирая горькие слёзы: -я рассказал маме и Полю о тебе… Об ангеле, что я повстречал… Мама сказала, что ангелы не показываются людям, обычным смертным, вроде меня… А Поль сказал, что то, проделки дьявола… -Тише-тише -улыбнулся Лестат -во-первых, ты совсем не обычный, мой юный друг. Ты представляешь наивысшую ценность для небес. Твоя вера, твоё милосердие, Луи, ты сам наиболее приближен к ангелам, мой милый друг. А на счёт дьявола не беспокойся, мы не знаем… вдруг ада и вовсе нет, или мы там не нужны? -вампир махнул рукой и засмеялся, вспоминая свои приключения с Мемнохом -хотя нет, ад есть, но ты туда не попадёшь, Луи. При нашей первой встрече ты назвал меня ангелом, и ты не ошибся. Мальчик взглянул на вампира с недоверием: -мама и Поль сказали… -Забудь -улыбнулся Лестат -позволь, я покажу тебе небо? Я унесу тебя далеко-далеко, к облакам. Я покажу тебе Мир в другом его свете. И уверяю, Луи, тебе понравится этот Мир. Ибо не будет ничего прекраснее этого полёта. Ты веришь мне? Мальчик замялся, но всё же протянул вампиру руку. Лестат улыбнулся, ощущая теплоту. Бьющиеся сердце, живую плоть. -Ты словно из мрамора -прошептал Луи -ты слишком холодный. Почему, ты такой холодный? -Все ангелы такие -уверенно кивнул Лестат -температура не имеет значения. -Почему ты пришёл именно ко мне? -всё же спросил Луи. Блондин улыбнулся: -я уже говорил тебе, ты особенный. Ты приглянулся небесам и мне. Ты уже не так мал, но всё же ещё слишком юн. Тебе лишь одиннадцать лет от роду, мой дорогой. Я воспринимаю тебя как дитя. В комнате воцарилась тишина. Де Пон дю Лак с интересом разглядывал своего ангела. Свет луны ласково играл с его светлыми волосами, васильковые глаза горели в темноте как два фонарика. Но ярче всего этого была его улыбка. Именно она затмевала всё. И свет луны, и сияние голубых камней. Улыбка. Добрая, легкая, игривая. -У ангелов нет детей? Лестат болезненно дёрнулся, вспоминая Клодию. И это не укрылось от юного Луи. Собравшись, де Лионкур снова улыбнулся. -Нам этого не дано -вампир обернулся к окну -так ты готов увидеть ночь во всей её красе, Луи? Готов взмыть в небо вместе со мной и коснуться облаков? Готов ли пролететь над морем и услышать его сладкий зов? Готов ли ты, друг мой, узреть лес с высоты птичьего полёта? И готов ли ты увидеть Мир совсем другими глазами? -Да, я готов.

***

Мариус спокойно наблюдал за переполохом. Древний вампир сидел в массивном кресле, слушая как в камине трещат дрова. Он мог бы тысячу раз покляться в том, что говорил о законах мира, и предупреждал о провале идеи путешествовать во времени. Меррик судорожно перерывала старинные дневники своей семьи, стараясь узнать, что же она могла упустить. Дэвид же уже в сотый раз разглядывал часы. Итог один, Лестат так и не появился. Ни с Луи, ни без него. Де Ромаус потёр кончиками пальцев виски. Он слишком стар для этих выходок и всё же ввязался в эту сомнительную авантюру. -Меррик -позвал он требовательно -есть ли шанс… -мужчина задумался -есть ли возможность, перенести в прошлое меня? У нас остались одни часы. Ты бы могла попытаться отправить меня в то злосчастное утро. Я бы успел оттащить Луи в тень, и всего этого бы не было. Ведьма встрепенулась: -часы встали… они связанны с теми, что у Лестата. Я могу лишь попробовать перенести тебя к нему. Но… не знаю смогу ли. Тальбот закатил глаза: -я уже согласен с Мариусом, это была плохая идея. Но то, что предлагаете вы, ещё хуже. Мы не знаем, что может пойти не так. Вдруг пространство во круг нас вообще схлопнется. Два путешествия в прошлое за два вечера это как-то слишком много! Да и Арману это явно не понравится. Мариус приподнялся с кресла: -ты, бесспорно, прав, но мы не можем просто сидеть и ждать Лестата. И ладно бы просто ждать, но вдруг он что-то натворит там, в тысяча семьсот семьдесят седьмом, и весь Мир просто рухнет? Я люблю этого мальчишку, но никто не знает, что может быть у него в голове. Да и любое не аккуратное движение и всё. Достаточно просто раздавить бабочку, и ход времени изменится навсегда. Рыжеволосая ведьма кивнула: -будем надеяться, что он ничего не натворит там, пока мы будем пытаться нарушить ход времени ещё раз. Может, он просто будет тихо наблюдать за Луи? Девид уже в который раз закатил глаза: -это же Лестат, он уже что-то натворил.

***

Полёт. Волнительный. Волшебный полёт. Луи не мог поверить своим глазам. Они действительно парили над землёй. Так высоко, что дух просто захватывало. Мальчик и представить себе не мог, как выглядит река Миссисипи с высоты птичьего полёта. Луи не вольно засмеялся, мальчик расправил руки в стороны, совсем как птица. Лестат улыбнулся, придерживая своё создание за талию, он немного наклонил голову, из-за чего белые пряди приятно защекотали нос де Пон дю Лака. -Я же говорил, тебе понравится -де Лионкур резко пошёл на снижение, позволяя Луи коснуться воды руками, а за тем снова взмыл в небеса. -Это волшебно -прошептал зеленоглазый -мы словно птицы, которым покорён весь Мир. Мне кажется, ещё немного и я дотронусь до Луны и может быть, сорву пару звёзд. Лестат не смог сдержать смеха: -так высоко забраться даже мне не приходило в голову. -Но ты же можешь? -с интересом спросил Луи, разглядывая невообразимый пейзаж. Таким он видел родной город впервые. -Я не знаю -честно признался Лестат. Мужчина подметил, что никогда не видел Луи таким… таким… живым. Его детская невинность, его интерес к этому Миру. Всё это было впервые, впервые для Лестата. Мальчик предложил то, до чего не додумался даже де Лионкур. -Куда бы ты хотел сейчас отправится? -наконец отпустив свои мысли, задал вопрос вампир. -Я? -мальчик задумался -а как далеко мы можем улететь? -Так далеко, как только захочешь –«и даже солнце не помешает мне». -Париж -радостно прокричал мальчик. «Разница в семь часов… В Париже сейчас раннее утро» -пронеслось в мыслях вампира. -Тогда держись крепче. Мы помчимся очень быстро -вампир прижал ребёнка к себе сильнее. -это займёт около часа. Обещай, что не испугаешься. Ветер может обжечь твои щёки. -Я обещаю -кивнул мальчик. -я обещаю тебе, мой ангел.

***

-Мариус -завопила рыжеволосая ведьма -я нашла, я нашла! Девушка с диким воплем кинулась на второй этаж. Она неслась так быстро, как огонь поглощает леса. Стремительно. Бурно. Рысью она промелькнула мимо старых портретов, едва не снося один. Если бы портреты могли говорить, несомненно, они бы возмутились столь дерзкой выходке. Ведьма тем временем едва успела затормозить перед широкой грудью де Ромауса. Мариус усмехнулся, не вольно вспоминая такого же дерзкого и юркого Амадео. Своего Амадео, ныне Армана. Его милый спутник решил держаться от всех стенаний Лестата подальше, хотя Мариус прекрасно знал, всё это лишь отговорки. Арман сам ушёл лелеять свою грусть по Луи. -Что же ты нашла? -Дэвид хмуро оглядел пару -ещё пару неприятностей? Меррик обидчиво вздёрнула носик: -решение нашей проблемы -девушка ткнула пальцем в книгу -мы сможем отправить Мариуса в то же время и место, где сейчас Лестат. Но нам потребуются немного крови либо самого Лестата, либо прямого родственника. -Габриэль -кивнул светловолосый вампир -её нужно будет ещё постараться найти. -Она должна будет добровольно наполнить часы своей кровью и передать их тебе, Мариус -ведьма задумалась -а ты как окажешься на месте, должен будешь схватить Лестата и разбить часы. И свои, и его. -Жаль уничтожать такую редкость -прошептал Дэвид -на сколько я знаю таких часов в мире всего трое. И третий экземпляр хранится в Таламаске. Я уверен они уже тоже заметили изменения… -Думаешь это угроза? -поинтересовался Мариус. Дэвид пожал плечами: -раньше Таламаска лишь наблюдала со стороны, но в последнее время всё чаще вмешивается в ход событий жизни бессмертных. На секунду в комнате всё стихло. Дэвид погрузился в воспоминания своей смертной жизни. Он помнил своё старое тело, помнил, как ринулся на помощь Лестату, когда Раглан Джеймс решил не отдавать тело вампира. Когда все, кого знал Лестат отказали ему в помощи и лишь Дэвид, обычный смертный старик отважился на помощь вампиру. И ведь они справились тогда, значило ли это, что справятся и сейчас? -Я слышу твои мысли -признался Мариус -с Лестатом всегда так. Это не очередные неприятности, для него это очередное приключение. -Я заметил. -неожиданно выпалил бывший лидер тайного общества Таламаски. -Нужно найти Габриэль… да и согласиться ли она помочь или снова просто исчезнет, бросит своего сына в который раз… впрочем, как и все вы. -мужчина задумался -я не думаю, что Луи бросился бы нарушать ход времени, спасая жизнь Лестата… может жизнь Клодии да, но не его… Мужчина на секунду замер. Потом словно что-то обдумав, подхватил свою куртку, направляясь к двери. -Я голоден. -бывший лидер Таламаски хлопнул дверью, покидая злосчастный дом. Перед ним были открыты тайны ночи. Её прекрасные возможности, которые были сокрыты от смертных.

***

Лестат видел лучи восходящего солнца. По телу вампира прошла волна мурашек. Мужчина плавно опустился на землю. -Ты дрожишь -с интересом разглядывая своего ангела, прошептал Луи. -Это ерунда Луис -отмахнулся де Лионкур -лучше взгляни -он указал рукой на прекрасное, величественное здание. Колонные его тянулись высоко в небо -мы в Париже у Собора Парижской Богоматери, ты только взгляни Луи! Насколько мне известно католический храм был заложен в 1163 году на месте христианской базилики Святого Стефана, которая была возведена на месте языческого храма, посвященного Юпитеру. В 1182 году был освящен главный алтарь собора, а к 1196 году завершен его продольный неф, окончательно строительные работы закончились через 182 года - в 1345 году. Представляешь Луи? Мальчик завороженно оглядывался по сторонам. Его яркие зелёные глаза блуждали по старинной постройке. Луи приводили в восторг огромные витражи, массивные пики, что терялись средь облаков. -Жаль, что сейчас лишь тысяча семьсот семьдесят седьмой год, я бы мог показать тебе больше. Эйфелеву башню возведут лишь в тысяча восемьсот восемьдесят девятом году, а чудесный театр Оперу Гранье в тысяче восемьсот шестьдесят втором. -Откуда ты это знаешь? -удивился мальчик. -Я же ангел -улыбнулся блондин -я многое знаю. Луч солнца скользнул по светлому лицу. Вампир поморщился. Солнце приносило ему неудобство, но не более. Это было не смертельно. Неприятно, но не смертельно. Самочувствие ухудшало лишь то, что Лестат не успел поохотиться этой ночью. Мужчина пошатнулся, отходя в тень собора. Солнце начинало жечь глаза. -Тебе плохо? -испугался Луи. -Нет, что ты -отмахнулся Лестат -просто полёт был длинным и быстрым… я потратил много сил. -Извини… -Нет, друг мой, тебе не за что просить прощение -с последних сил улыбнулся вампир -прошу, давай просто отдохнём в тень, хорошо? Луи кивнул, осторожно помогая своему ангелу отойти в тень массивной колоны. Он с жалостью рассматривал покрасневшие глаза своего нового друга, его явно не здоровый румянец на щеках, а тяжёлая отдышка вызвала ещё больше волнений. -Точно всё хорошо? -взволнованно спросил де Пон дю Лак. Лестат кивнул, но тут же повалился на колени: -всё хорошо, Луис, просто я устал. На лбу у вампира выступила кровавая испарина, всё же он был ещё слишком слаб для солнечных лучей, длительных полётов и тем более для голодовки. -У тебя кровь -Луи осторожно провёл своей рукой по лбу, вытирая кровь -я позову на помощь. Он тут же кинулся к дверям Собора Парижской Богоматери, Лестат не успел запротестовать. «Oh Mon Dieu» -подумалось было Лестату –«ты же совсем не знаешь французского, моя милосердная смерть». Луи колотил по массивным дверям, пока те на конец не открылись. На пороге стоял самый обычный католический священник. Ещё совсем юный, вероятнее всего только недавно занявший данную должность. Его золотистые локоны были завязаны атласной лентой в тугой низкий хвост, а карие глаза напоминали Луи о тёмном янтаре. В этот момент Луи отметил, что этот человек был непозволительно красив. -Месье, моему другу плохо, он там, за колонной -прокричал де Пон дю Лак -он ангел, помогите ему! Священник скользнул взглядом по незваному гостю, а затем проговорил что-то на чистом французском. Луи пожал плечами. Он совершенно не знал этого языка, но медлить было нельзя. Де Пон дю Лак ухватил священника за руку, сильно потянув за собой, продолжая свой взволнованный рассказ, хотя уже понимал -мужчина не понимает его. Дойдя до места, Луи ткнул пальцем в своего обессиленного ангела. Лестат прижимался спиной к колонне собора, дыхание его слегка сбивалось, а пара прядей прилипли ко лбу. -Он позвал священника -усмехнулся Лестат на чистом французском. -Да -кивнул мужчина -и единственное, что я разобрал из его непонятной мне речи, так это то, что вы назвали себя ангелом, хотя сейчас больше походите на дьявола, но я бы сказал, что вы вампир. Усмешка сошла с губ де Лионкура, он тут же напрягся. Это напряжение не ускользнуло от Луи. -Что он говорит? -де Пон дю Лак нахмурился -он поможет тебе, мой ангел? -Подожди Луи -прервал его Лестат, снова переходя на французский -откуда вам известно о мне подобных? Кто вы такой? -Солнце губительно для вас -священник кинул взгляд на стоящего рядом Луи -мальчишка не знает этого, но вы и я знаем. -Солнце почти не причиняет мне вреда! -оскалился блондин -просто усталость. Человеку этого не понять, но я был бы признателен за помощь. Священник кивнул, помогая вампиру подняться на ноги, под строгий взгляд Луи, который всё это время был готов на всё, лишь бы его новый друг снова почувствовал себя лучше. Как только массивные двери закрылись за ними, Лестат отступил от священника. Вампир сделал глубокий вдох, сразу ощутив сырость и приятную прохладу. Глаза, снова оказавшиеся в полумраке, теперь светились привычным голубым свечением. Вены слегка проявились на бледном лице. -Вам нужно поспать, я предоставлю комнату. -Нет -де Лионкур отрицательно покачал головой -не нужно. Ваша осведомлённость о бессмертных поражает, и я, кажется, начинаю догадываться о том, кто вы. Таламаска, я не ошибся, верно? Вы один из них? Священник лишь кивнул, тем самым вызвав смех у вампира. -Лестат, тебе уже лучше? -Луи, наблюдавший до этого времени, наконец вмешался в диалог, который совершенно не понимал. -Да, Луис, всё хорошо -вампир погладил мальчика по голове -не переживай, мы скоро уйдём, мне нужно лишь немного отдохнуть.

***

Дэвид бродил по ночным улочкам в поисках пищи. Он уже больше часа не мог сосредоточится на охоте. Беспокойство за старого друга затмевало всё. Голод почти не ощущался, скорее он был предлогом, чтобы покинуть тот злосчастный дом хотя бы на время. Но вот уже три квартала вампир ощущал явное присутствие кого-то ещё. Завернув за угол, бывший лидер Таламаски, резко остановился, затаив дыханием. Спустя минуту на него практически налетела женщина лет сорока, в строгом дорогом костюме тройка. -Хелен -как-то по-доброму улыбнулся он -давно не виделись. -Я бы и не узнала тебя в новом теле, Дэвид, если бы мне не дали наводку -призналась женщина -известно ли тебе, что новым главой Таламски стал Эрон Лайтнер? -Нет -честно признался Тальбот -я этого не знал. Женщина кивнула: -значит, старые дела тебя больше не интересуют? Признаюсь честно, в самом начале все поверили в этот бред с твоей смертью при попытке помочь Лестату снова обрести своё тело. Но ты же и сам знаешь, что от нас ничего нельзя скрыть. -К чему ты ведёшь? -осторожно спросил бывший лидер Таламаски. -Лайтнер не доволен тем, что вампиры переманивают к себе членов нашего ордена. Сначала ты -тот, кто всегда отказывался от предложений Лестата принять тёмный дар, ты -тот, кто был лидером нашего общества, ты -тот, кто был другом Эрона. В это просто не хотели верить, а многие не верят до сих пор. Теперь Меррик. Таламаска желает, чтобы она явилась в нашу обитель сама лично. Если этого не будет… Дэвид резко прервал её: -ты пришла сообщить мне о войне? Хелен, чёрт вас всех возьми, ты серьёзно? Таламаска всегда лишь наблюдала за вампирами, ведьмами, духами и демонами. Мы не вмешивались. Но потом начали всё больше вторгаться в их жизни. И ладно просто собирать информацию, хранить их вещи, открывать тайны, но сейчас вы открыто заявляете о войне. Веришь, что сможете победить? Веришь, что кучка людей сможет противостоять вампирам? -Тебе ли не знать, что в Таламаске работает далеко не кучка людей -холодно ответила женщина. -Хелен, способности к феноменальной памяти, чтению мыслей, гаданию это ни что по сравнению с этим -бывший лидер Таламаски быстро переметнулся за спину женщины, ухватив е ё за руки, он мигом переместился в конец квартала, впечатав бывшую сотрудницу в стену. Осторожно придерживая её за горло, он повторил -это ни что по сравнению с этим -Тальбот оголил клыки, наблюдая за её реакцией. -Если на вашей стороне парочка людей со способностями, немного ведьм, которым вы тоже уже надоели, быть может один или два вампира, которым вы кажитесь интересными, это ещё ничего не значит. С вашим отношением, они вероятнее всего будут первыми, кто вобьёт гвоздь в ваш гроб. Увидев в глазах женщины панику, он тут же отстранился: -я бы не причинил тебе боли -Дэвид помедлил -никогда. Но теперь, Хелен, я искренни надеюсь, что мы больше никогда не встретимся. Прощай.

***

Этой ночью в обители Таламаски было тихо. Эрон сидел в огромном кресле, рассматривая старинные часы, на циферблате которых было тринадцать чисел. Стрелка быстро очерчивала круг. Темноволосый мужчина замер. -Невероятно -прошептал он, глядя на часы -просто невероятно, кому-то всё же удалось нарушить ход времени.