Часть 1

Писарь 36 ранга Исрафель дописал последнюю страницу ведомости, закрыл её и аккуратно положил на полку. Ему нравились буквы и нравилось выполнять поручения вышестоящих ангелов. Хорошо, что он мог быть им полезен. Однако в отдалённый закуток архива службы безопасности посетители заглядывали не так уж часто. Поэтому, если новых заданий не поступало, он переписывал разноцветными чернилами старые. Особенно здорово было выделять заголовки золотом и серебром. Кроме того, иногда его посещала архангел Михаил. Исрафель очень этим гордился, ведь Михаил занималась самыми важными райскими делами. Он не знал, какими именно, поскольку они были слишком секретными, но их важность не подлежала сомнению. Когда она приходила, Исрафель как будто тоже ощущал свою причастность к важным тайнам — хотя о чём они с Михаил разговаривали, не помнил. Наверное, это было настолько секретным, что он и не должен был помнить. Исрафель взял из стопки новую ведомость и принялся старательно её заполнять. * * * После произошедшего в книжном магазине безумия Михаил долго (и молча) сидела у себя за столом, не реагируя на возмущенные крики и ругань Уриил. В голове у неё царила звенящая пустота. Потом она встала, взяла первую подвернувшуюся под руку папку с документами, спустилась по лестнице почти до самого первого уровня и направилась в архив. Тут можно было не опасаться слежки — клерки встречались редко, и к тому же все они принадлежали к низким рангам и были по уши завалены работой. В самом дальнем углу архива кареглазый темнокожий ангел в белом плаще помахал ей и улыбнулся восторженной улыбкой. — Ваше блаженство! Вы снова здесь! Это значит, что вам нужна моя помощь, да? — Да, Исрафель, — ласково произнесла Михаил. — Мне очень нужна твоя помощь. Она тоже постаралась улыбнуться, хотя улыбка вышла такой натянутой, что в любой момент готова была порваться. — Мне всё сделать, как обычно? — Да. Наклони, пожалуйста, голову. Стоило ему наклониться, Михаил поспешно сняла с прически нечто невидимое и пересадила на Исрафеля. Секунду спустя он поднял голову и сверкнул на неё тяжелым золотистым взглядом. Неспешно потянулся, разминая затекшие плечи, и огляделся вокруг. — Каждый раз надеюсь, что со временем тут станет не так омерзительно чисто, но куда там. Ты пришла повидаться или наконец созрела сказать мне что-то по-настоящему важное? Михаил сотворила кресло и буквально упала в него. — У нас чрезвычайная ситуация, Лигур. Не знаю даже, с чего начать — с того, как мы потеряли Верховного Архангела, или с того, как мы его нашли. * * * — И что ты обо всем этом думаешь? — наконец спросила Михаил. В последние полчаса она металась, то вскакивая с кресла, то снова садясь, размахивая руками и изливая в рассказе всё накопившееся раздражение. — Даа, дела… — протянул Лигур. — В жизни не заподозрил бы, что Вельзевул на такое способна. Но вообще это не важно. И что я обо всём этом думаю — тоже. Куда важнее, что думаешь ты. И, в особенности, собираешься ли ты что-нибудь с этим делать? Потому что, похоже, остальные уже сделали выбор — так или иначе. — С этим — это с чем же? — С твоим несанкционированным вмешательством в Книгу Жизни. — Откуда мне было знать, что так случится?! Я же вписала туда твоё настоящее, ангельское имя. Я и представить не могла, что ты вдруг… всё забудешь. Она запнулась. — Это было так чертовски несправедливо! У меня даже отомстить Кроули не получилось, так что уж прости, что воскресила тебя без спроса и что тебе приходится торчать тут, переписывая бесполезные бумажки! — Я могу оставить хамелеона у себя и найти занятие поинтересней. Общипать кой-кому крылышки, например. Или сжечь всю эту контору дотла. — У тебя не хватит силы его постоянно маскировать. Чудо уже и то, что он вообще сумел сюда добраться и никому не попасться при этом на глаза. А если ты станешь с ним открыто разгуливать, то кто-то из местных непременно унюхает демонические флюиды. Послушай, ты ведь можешь просто уйти отсюда, если хочешь. На Землю, в другую галактику, да куда угодно. Лигур бросил на нее стремительно окрашивающийся алым взгляд и упрямо скрестил руки на груди. — Такой вариант я даже не рассматриваю. Один я отсюда не уйду. Не в этот раз. И если ты пока не готова принять окончательное решение и смириться с тем, что, по сути, я всё равно остаюсь демоном и нравится тебе именно демон, значит, буду ждать в этой гнусной стерильной дыре столько, сколько потребуется. * * * — Благодарю тебя, Исрафель. Ты прекрасный работник, твоя помощь поистине неоценима. Исрафель выпрямился и заморгал. — Уже всё? Я помог вам, правда? А… а могу я спросить, в чём именно? — Мне жаль, но твой ранг не дает тебе права доступа к таким вещам. — Конечно, я понимаю, ваше блаженство. В любом случае это честь для меня. Михаил потянулась к нему, словно хотела поправить ворот плаща или — что уж вовсе невероятно — прикоснуться к щеке. Но потом опустила руку, повернулась и пошла прочь. На какой-то миг Исрафелю показалось, будто в её волосах что-то блеснуло. Что-то вроде небольшого дракончика. Но потом оно исчезло. Видимо, и правда показалось. Просто свет от ламп так упал, ведь зачем низвергательнице Сатаны, архистратигу Небесного воинства носить на голове каких-то животных? Поэтому Исрафель решил пока об этом не думать. Его ждала любимая работа, буквы и линии, нескончаемые абзацы безукоризненно внесенных данных. Может быть, однажды он осмелится спросить Михаил напрямую. Может быть, эта информация не будет такой секретной, как всё остальное, и она ответит на его вопрос. Но если даже она ничего не скажет, все равно он будет её ждать. Потому что, если честно, архангела Михаил он любил куда больше, чем даже самые изысканные, написанные самыми яркими и красивыми чернилами строки.