Глава 1. Сделка

— Проходите. — сказала Джудит Лоукрофт, услышав стук в дверь.       На вид — обычная секретарша, одетая в костюм цвета слоновой кости, с идеальной осанкой, правильными пропорциями лица и ярко накрашенными тонкими губами. Сидя на самом краешке своего кресла, она с привычной педантичностью что-то печатала на сенсорном экране, но перестала, когда со стороны окна, освещённого ледяным светом уличных фонарей, к ней в полумрак зашла неказистая девушка с копной нечёсаных волос, в потрёпанной куртке из искусственной кожи, надетой поверх мятой рубашки, в рваных и чем-то заляпанных джинсах и изношенных до полусмерти мужских ботинках. «Пугало, да и только!» — подумали бы вы. Однако, абы кого в кабинет Джудит бы не пустили, хотя и та едва смогла скрыть своё отвращение за маской равнодушной беспристрастности. — Добро пожаловать. Присаживайтесь.       Гостья села, обхватив руками спортивную сумку с нашивками, которая была готова в любой момент лопнуть от напиханных в неё вещей. Джудит она знала — эти полгода голографические рекламные баннеры с её улыбающимся личиком заполонили собой все доступные для объявлений здания и платформы. Оно стало частью белого шума на радио и привычной рекламой на просторах интернета, где на фото или скриншоте рядом с ней появлялись слова: «Корпорация RDA ищет добровольцев на программу «Pandora: Brave Mission». Многообещающая надпись. Однако, несмотря на небольшое количество желающих, получить работу в RDA было непросто, и особенно приветствовалось наличие каких-либо заслуг. Нет, не таких, как, например, успешно переживать неделю за неделей или быть хорошим сыном, дочерью, соседом или человеком в целом — это романтичному, ушлому 21-му веку оставьте. В 22-м дела совсем по-другому делаются: всё крутится вокруг авторитета в обществе. И у пришедшей в этот мрачный холодный кабинет были-таки козыри в рукаве. — Назовите ваше имя и фамилию. — Джудит по отработанной схеме натянула на однотонном лице улыбку. — Кэтти Сандерс. — моментально слетело с губ темноволосой неопрятности.       Лоукрофт кивнула и коснулась двумя пальцами угла сенсорного стола. Перед ней незамедлительно появилась подсвеченная сине-бирюзовым цветом панель с базой данных. Набрав нужное имя в поисковой строке, Лоукрофт вновь повернулась к Мисс Сандерс. — Ваш PN? — 230303. Джудит ввела цифры в новую строку. — Да, нашла вас.       Так как экран был матово прозрачный, её клиентка сразу же узнала своё лицо на вращающемся 3д изображении. — Ваша заявка была одобрена комиссией и принята. Вижу, что вы уже внесли необходимую сумму, решили вопрос с местом жительства и сдали необходимые анализы, а также дали согласие на перенос сознания в тело рекомбинанта. В целях соблюдения всех формальностей я спрошу вас ещё раз, — рядом с прямоугольной панелью и прямо перед лицом сидящей на стуле Кэтти появилась маленькая камера, внешне похожая на давным-давно вымершее насекомое — стрекозу, с большим объективом вместо шарообразных глаз и с четырьмя шуршащими крыльями, — действительно ли вы даёте согласие на перенос вашего сознания и воспоминаний в усовершенствованное тело, которое, на основе взятого у вас и у коренного жителя Пандоры ДНК будет выращено во время вашего полёта в систему Альфа Центавра?       Мисс Сандерс без колебаний сказала: «Да». — В таком случае прошу вас закрепить договор.       Джудит достала из ящика стола планшет, похожий на простой кусок пластика в тонкой чёрной рамке, и протянула его девушке. Кэтти приложила к экрану ладонь. Тот загорелся белым, просканировал каждый узор её отпечатков и погас. «Стрекоза» уловила сигнал, свернула объектив и влетела обратно в стол. Видеофайл автоматически перенёсся в базу данных и был закреплён под страницей с договором, на котором уже успел проявился след от ладони Кэтти. — Поздравляю. Теперь вы можете идти к медику в комнату CB023 на нулевом этаже. — уголки рта Джудит приподнялись. — Стоит ли мне отправить с вами нашего сотрудника? — Благодарю, но нет. Я знаю, куда нужно идти. До свидания. — До свидания. — повторила за ней Лоукрофт, после чего свернула панель и отвернулась к висящей у стены таблице, приняв своё обычное, пустое выражение лица.       Выйдя из кабинета в узкий отполированный коридор с длинными серыми стенами, Кэтти поправила на плече перекрутившийся ремень сумки и пошла вперёд, к лифту. На первый взгляд он мог бы показаться простой серой коробкой с полосками света по углам, но если в пульте управления набрать номер необходимого кабинета, что Кэтти уже делала много раз, эта коробка отвезёт своих пассажиров в любую часть здания, даже если для этого нужно будет пересечь пространство по горизонтали, вертикали или вообще по диагонали — магия заключалась в хитром расположении туннелей в стенах самого здания и новейших механизмах.       Набрав номер кабинета — CB023 — и нажав «старт», Кэтти пронеслась над центральным парком, над парковкой, влетела внутрь стеклянной высотки информационного центра RDA. После этого кабина ненадолго зависла, пропуская робота-чистильщика, в десятый раз сканирующего поверхность путей кабин на незначительный сор, который мог повлиять на качество их передвижений. Не обнаружив ничего существенного, он скрылся за вентиляционном люком, а кабина включила контроль гравитации и полетела вниз, со сто семьдесят пятого этажа в нулевой. Во время двухминутного падения Кэтти почувствовала только лёгкое покалывание на затылке, но всё равно облегчённо вздохнула, когда голос из динамиков объявил о прибытии в кабинет. И вот, застеклённые двери с шипением распахнулись и Мисс Сандерс поприветствовала жизнерадостная блондинка в бледно-сиреневом комбинезоне. Лилиан Тэк, старая подруга Кэтти — вот кто это была.       Комната CB023 на самом деле представляла собой мини-лабораторию, оснащённую всеми необходимыми для проводимых в ней процедур препаратами и аппаратами. Как и другие помещения подземного отделения по крионике, она была оформлена в светлых тонах, чтобы находящиеся в ней люди могли чувствовать себя комфортно и свободно, а своей планировкой напоминала каюту космического корабля.       При виде растрёпанной Мисс Сандерс весёлость Лилиан сменилась удивлением, смешанным с тревогой. — Боже, что с тобой приключилось, Кэтти?! — Ничего, пустяки. Благо не по лицу пускают. — мрачно отозвалась та, ставя свою тяжеленную сумку в раскрывшийся в стене отсек для личных вещей. Туда же она запихала свою куртку. — Ты попала в аварию? Или пошла в бар и зависала там до утра? — продолжала волноваться Тэк. — О чём ты, Лили? Сама же прекрасно знаешь, что я их на дух не переношу. — Ладно, забыли. — Мисс Тэк рассеянно поправила пучок, натянула на голову медицинскую шапочку, надела прозрачные очки с еле заметными символами. — Даю тебе десять минут. Потом займёмся загрузкой.       Пройдя через очистительный круг, помещённый в дверной проём, она натянула на руки перчатки и принялась запускать причудливую машину: в разобранном виде она напоминала армиллярную сферу, хотя вместо шара в самый её центр был помещён серебряный гроб. Дно его было наполнено мягким изумрудным гелем, крышка — сеткой из различных датчиков.       Кэтти не стала наблюдать за этим. Бросив ботинки в корзину, она сорвала с вешалки комплект сменного белья, запаянный в прозрачный пакет, и зашла в душевую, где скинула в мусорный отсек свои обноски и включила горячую воду. Дождавшись, когда та нагреется, она закрыла глаза и вошла в шипящий столб. Промёрзшее от кондиционеров и пропахшее выхлопными газами тело постепенно стало нагреваться, натянутые как струны мышцы — расслабляться. — Куда вода — туда и страх. — зашептала Кэтти, держа голову опущенной, вслушиваясь в шипение горячего потока. — Куда страх — туда и сомнения. Вода режет камень. А камень… — она вскинула голову. — Камень становится остриём ножа.

* * *

— Так-с, вот и забрали твою кровь. — Лилиан поставила длинную пробирку в квадратный аппарат на столе и промаркирована его через программу. Кэтти подняла руки над головой, тем самым поправив лямку серой майки, сползшую с плеча, и посмотрела на место чуть ниже запястья — не осталось ни точечки, ни царапинки, только кожа слегка потемнела, и всё. — Реки крови и ватки уже давно в прошлом благодаря технологиям и людям, их разрабатывающим. — заметила Лилиан, не отрываясь от происходящего на висящем перед глазами мониторе. — А то так бы и сидели с этими шприцами и клизмами, как первобытные с камнями.       Пробежавшись по клавиатуре, она запустила с помощью нескольких комбинаций ещё одну машину рядом с собой, похожую на допотопную мультиварку, а потом повернулась к Кэтти. — Похоже на старую флешку, правда? — она протянула ей плоское прямоугольное устройство, размером чуть меньше ладони. — Такая хрупкая на вид, но очень мощная. Это — настоящий носитель души! Последняя модель! Именно с него в будущее тело по мере путешествия на Пандору будут загружаться все твои воспоминания! Слой за слоем, день за днём, с кр… — С кристаллических слоёв, куда помещаются все воспоминания человека в хронологическом порядке путём нанотравления. — Кэтти устало потёрла затёкшую шею. — Лили, я знаю. Я читала. И консультант мне это разжёвывал минут двадцать. Был в полной уверенности, что все пожарники не соображают в таких вещах. Но это же тоже самое, как если бы медик не соображал в биохимии. — Раз так, — Лили обиженно поджала губы. — Тогда включаю режим «Доктор Тэк».       Она вставила носитель в аппарат, отформатировала и дала Кэтти маску с двумя овальными мешочками по сторонам. — Вместе с физраствором я тебе введу специальные препараты, которые начнут подавлять твои чувства и некоторые функции организма. Зная твою проблему, я прошу тебя сразу надеть ИВЛ (аппарат искусственной вентиляции лёгких). Он уже готов, нужно будет только в нужный момент включить. А это уже будет моя забота. — Мне нужно что-то ещё сделать?       Лили поправила запотевшие очки. — Внимательно следовать моим инструкциям и быть умницей. — Что-то у тебя подозрительно весёлый вид.       Лилиан хмыкнула. — А какой смысл грустить то? Ты ведь не умирать, а переродиться собираешься. А мне нужно тебе помочь. Такая ответственность выпала! Я в полном восторге!       Кэтти вздохнула, два круглых клапана раскрылись, чтобы выпустить горячий воздух и тем самым предотвратить скопление влаги в нижней части лица. — Неисправимая оптимистка. — Именно таким должен быть профессионал! — Лилиан отлепилась от клавиатуры. — Марш в капсулу. Две минуты и начинаем. — Ты специально это?       Клапаны, шурша, выпустили два крохотных облачка.       «Что специально?» сказала Лилиан всем своим видом. — Не оставляешь времени на прощание. Мы ведь не увидимся больше. — Никто не знает этого наверняка. — Лили улыбнулась и коснулась оправы. — А вообще я просто буду думать, что ты отправилась в путешествие и остановилась жить в каком-нибудь замечательном домике рядом с морем и кучей пальм. Буду представлять, как по утрам ходишь на пляж, чтобы полежать в гамаке, насладиться красками рассвета и попить коктейль из высокого стеклянного стакана, как в старых рекламах… М-м-м, это же мечта! — Лили, ты тот ещё романтик. — сказала Кэтти, уже устроившись на прохладном изумрудном геле внутри капсулы. — И я не смогу ничего такого сделать. Там ведь совсем другой мир! — Тогда сделай так, чтобы было что-то похожее. Чтобы мне было спокойнее, окей? Пообещай!       Лилиан подъехала на стуле к ней протянула руку, которую Кэтти крепко пожала. — Обещаю. — Вот и отлично.       На этой позитивной ноте их дружеский разговор закончился. Теперь уже собранная и внимательная Доктор Тэк достала из боков капсулы по тонкой простерилизованной трубке и закрепила на теле Кэтти венозные катетеры. — Не больно? — Нет, Доктор.       Лилиан опустила сетку с датчиками на Кэтти, некоторые из них закрепила с помощью специальных присосок на лбу и висках. — Считай про себя до ста. Как досчитаешь — сделай глубокий вдох, а затем медленный выдох, и ИВЛ подстроится под твой темп. — Лилиан ввела что-то в панель управления капсулой. — Постарайся как можно скорее погрузиться в сон. Так проще будет перенести твои воспоминания.       Она сделала шаг назад. Блок связи издал короткий писк, металлические орбиты стали стягиваться, крышка капсулы — опускаться. — Пока, Лилиан. Спасибо тебе… За всё. — слова Кэтти просочились через тонкую щель и растворились в тишине. Капсула герметично закрылась.       Лилиан села за стол, проверила исправность программы и запустила её.

«Перенос воспоминаний успешно активирован. Начало сканирования. Первый уровень» — объявил голос бота.

      На этом, можно сказать, обязанности Лилиан закончились. Ей осталось только следить за равномерностью сканирования и состоянием пациентки примерно три-четыре часа. Потом капсулу отгрузят в специальное хранилище…       Лилиан сняла очки и зажмурила опухшие от слёз глаза. ИМЯ: Кэтти Сандерс. PN: 230323 ИНФОРМАЦИЯ: Участница программы «Pandora: Brave Mission» ДАТА РОЖДЕНИЯ: 23.03.2135 ДАТА КРИОНИЗАЦИИ ТЕЛА: 06.04.2167 ДАТА РОЖДЕНИЯ РЕКОМБИНАНТА: 07.04.2172