Пролог

«Мы увидимся вновь, Эрен… обязательно».

«Чёрт, снова этот сон», — подумал про себя парень, перевернувшись на другой бок.       Он проснулся в очередной раз от неясных видений, в которых его сопровождал загадочный голос. Со временем это превратилось для него в игру: угадай, кто.       Через какое-то время его видения обрели визуальную часть: он начал видеть обладательницу этого голоса. Тёмные волосы средней длины, миловидное бледное лицо и одна интересная деталь: каждый раз она встречала его в красном шарфе.       В один из таких дней, устав от мук разгадок, он поделился этим с лучшим другом.       —       Ну и что ты собираешься с этим делать? — спросил наконец Армин. Сидя на скамейке, он внимательно выслушал рассказ друга до конца.       Руки окоченели от леденящего ноябрьского ветра. Он засунул ладони глубже в карманы пальто, но скрыться от холода всё никак не удавалось.       —       Не знаю… замучила она меня, — вздохнул Эрен, упираясь спиной в скамейку и положив руки за голову.       Он мечтательно взглянул на облака и подумал о ней. Что он будет делать, когда она пропадёт?       —       Думаешь, наши видения имеют какой-то смысл? Я ведь тоже всякое видел прежде, чем познакомился с тобой.       —       Хотел бы я знать наверняка. У меня есть ощущение, что я скоро разгадаю эту загадку.       Армин задумался, выпуская клубок тёплого воздуха через рот.       —       Хм, может, ты экстрасенс или что-то вроде того? — с улыбкой произнёс он.       —       Чего? Какой ещё… — пробурчал Эрен, с недоумением посмотрев на друга.       —       Ну, сам посуди. К тебе каждой ночью во снах приходит какая-то девушка, до этого ты наверняка увидел меня, и вот он я перед тобой! — Армин весело развёл руки в стороны, с восторгом взглянув на него.       —       Ну да, конечно, только не учёл, что ты такой болтливый, — Эрен улыбнулся, пряча наполовину лицо в воротнике пальто.       Друзья во многом отличались, но их тянуло друг к другу, как магниты. Эрен защищал друга в разных ситуациях, грозя обидчикам получить по заслугам. Он лез в драки, когда как Армин был сторонником словесного урегулирования конфликтов, что у него успешно получалось, если противники были вменяемы.       Но в один прекрасный день по дороге в кафе, завсегдатаем которого был Эрен, дипломатия отвернулась от Арлерта: двое особенно агрессивно настроенных обидчиков без какого-либо предупреждения набросились на блондина из-за угла.              —       Чёрт бы тебя побрал, Йегер! — завопил одни из них, глядя сверху вниз на них.       —       Вы что хотели, чтобы я просто наблюдал, как вы моего друга лупите? Да щас! — воскликнул Эрен, прикрывая спиной Армина.       Тот рвано дышал, вытирая с уголка губ кровь.       —       Эрен, только не делай ничего, прошу! — повторял друг, пытаясь оттащить его за плечо.       —       То же мне, девчонка! Не знал, что вы, ребята, голубки, — поддразнивал второй, более щуплый.       —       Да что тебе знать о дружбе! Всё, Эрен, пойдём, незачем с ними возиться, — продолжал Армин, пытаясь тащить Эрена за собой.       —       Нет, я не дам им над тобой ещё раз поиздеваться! Пусть отвечают за свои действия! — Эрен резко убрал руку Армина со своего плеча и двинулся на парней, потирая кулаки.       —       Давай, посмотрим, кто кого! — сказал верзила, готовясь нанести удар.       Хлюпик накинулся на Эрена со спины, но мгновенно получил удар кулаком в рёбра, отчего скорчился. В тот же момент на Йегера налетел громила, ударив его в лицо.       В голове на секунду будто зазвенело, всё поплыло перед глазами. Эрен резко тряхнул головой и подставил руки, защищаясь от следующих ударов, отступая на несколько шагов.       Вдруг он услышал крик одного из парней и ослабил защиту, выглянув из-за прикрытых рук.       Верзила лежал, а над ним нависла девушка. Она схватила его за куртку, дёрнула на себя, после чего ударила ногой в пах. Бедолага скукожился и стал молить о пощаде.       —       Чтоб я тебя больше здесь не видела, животное, — хладнокровно произнесла она и отпустила парня. Тот, сверкая пятками, убежал.       Армин и Эрен стояли в шоке: они не могли представить, чтобы на вид такая хрупкая особа могла не просто постоять за себя, но и прийти на помощь, хорошенько надрать зад такому громиле. Она медленно развернулась к ним.       Эрен бы охарактеризовал её внешность как «Снежная королева»: холодный взгляд ясных голубых глаз, светлые волосы до плеч, завязанные в хвост, придавали ей ещё больше строгости. Не сказать, что он испугался её грозного вида, но к её персоне он отнёсся с сомнением.       —       Надеюсь, вы не испугались, — ухмыльнулась блондинка.       —       Да так-то у меня всё под контролем было… — тут же стал оправдываться Йегер, отводя взгляд.       —       Это было потрясающе! — с восхищением воскликнул Армин.       Девушка усмехнулась реакции парней и развернулась, собираясь уходить.       —       Энни! — внезапно к ним навстречу подбежала ещё одна девушка.       Эрен издалека сразу заметил её. Странное чувство одолело его в то мгновение: заболела голова, дыхание участилось. Девушка была в тени, на расстоянии трудно было разглядеть её лицо, но он был будто уверен, что знает её. Как только он сделал шаг вперёд, его состояние ухудшилось, но самое интересное: когда девушка взглянула в его сторону, она мгновенно схватилась за голову.       —       Эй, ты в порядке? — Энни испугалась за неё, хватая подругу за плечи.       —       Д-да, я в норме, — еле ответила та, выпрямляясь.       —       Нужна помощь? — Армин подошёл ближе, протягивая руку.       Эрен сначала побоялся подойти из-за странного чувства, но появилось внезапное ощущение, подсказывающее сделать это без опаски, и он последовал за Армином.       Когда он подошёл, то смог лучше разглядеть вторую девушку: тёмные волосы падали на её лицо. Она подняла на него взгляд. Большие серые глаза засверкали. Её белая, фарфоровая кожа была украшена лёгким румянцем на щеках, что придавало лицу ещё более миловидный вид.       Разглядев её, он потерял дар речи, чувствуя, как участилось сердцебиение. Как только Энни помогла своей подруге подняться, он обратил внимание на её шею: она была окутана большим красным шарфом.       «Это… она», — подумал парень, вспоминая все свои сны и понимая, что по неведомой причине перед ним стоит та самая девушка.       Йегер подошёл к ним, протянув руку.       —       Я Эрен, — представился он на своё удивление низким голосом, просто и лаконично. Его взгляд выражал всё удивление от происходящего.       Энни взглянула на него скептично, но протянула свою руку первая.       —       Энни, — произнесла она холодно, без эмоций.       Вторая же девушка стояла под впечатлением, глядя на Эрена широко раскрытыми глазами. Она почувствовала в тот миг, как только услышала его имя, будто ток пронёсся по телу, оставляя мурашки. Сердце застучало, она покраснела и моментально спрятала лицо в шарф.       —       Я Микаса, приятно познакомиться, — произнесла она с дрожью в голосе, протягивая Эрену руку. «Микаса…» — будто распробовав её имя на вкус, крутил он его в голове, а услышав удивительный голос, почувствовал, как душа затрепетала.       Как только их руки встретились, они одновременно почувствовали неведомую силу, которая открыла в каждом новую главу жизни. Эта встреча стала точкой невозврата, повлиявшей на их будущее и открывшей тайны Прошлого, которое они старались забыть и никогда не вспоминать, обретя новую жизнь.       —       А я Армин! — радостно сказал он, энергично пожав обеим девушкам руки.       Он особенно засмотрелся на Энни, пытаясь будто что-то вспомнить. Эрен догадывался, что именно.       После того как Эрен раскрыл ему содержание своих снов, Армин рассказал о своих. Вот только сны друга больше походили на кошмар: перед Армином часто появлялся образ огромной голой женщины (когда Эрен это услышал, он очень долго не мог успокоиться от смеха). Правда, без внешних половых признаков, только женские узнаваемые черты фигуры говорили о поле существа.       Она возвышалась над ним и выглядела пугающе, но по какой-то причине он не боялся её, а, наоборот, стремился следовать за ней, желая узнать её лучше.       Когда Армин увидел Энни, он сразу вспомнил тот образ: великанша из снов была очень на неё похожа, а после демонстрации силы он в этом убедился. К тому же его влекло к ней. Он не знал почему, но чувствовал сильное влечение, которое подгоняло его познакомиться с ней поближе.       —       Мы, наверное, пойдём, — сказала Энни после непродолжительного общения, отворачиваясь.       Когда подруги стали уходить, парни их окликнули.       —       Стойте! — подбежал Эрен.       —       Может, обменяемся номерами? — спросил Армин.       Эрен посмотрел на друга и остолбенел от его прямоты. Обычно Армин не отличался такой смелостью.       —       Хм, а откуда мне знать, что вы не маньяки какие-нибудь? — ответила Энни, сощурив глаза и подозрительно вглядываясь в каждого.       —       Не думаю, что тогда бы у нас случился такой облом, — прямо ответил Эрен, мельком взглянув на Микасу и увидев, что она снова спряталась в шарф. Её щёки стали цвета шарфа.       —       Действительно, без меня бы вы влипли, — снова усмехнулась она.       —       Прими в знак нашей благодарности посиделку в кафе. Естественно, Микасу я также приглашаю, — предложил Эрен, надеясь на их согласие.       Подруги переглянулись и без долгих раздумий кивнули, после чего вся компания вошла в кафе.       —       Я угощаю всех! Сегодня из-за меня произошла эта потасовка, так что даже не думайте возражать, — твёрдо заверил Армин и направился к бармену.       Все остальные заняли комфортное место на диванах у столика: девушки сели вместе, а Эрен напротив них.       —       Твой друг всегда такой… инициативный? — наклонившись к столику, спросила Энни Йегера.       Эрен улыбнулся.       —       Честно говоря, я его давно таким не видел. Думаю, причина такого поведения сидит передо мной, — намекнул парень.       —       Пф, удачи ему. Мы с Микасой увлечены другим, — ответила блондинка, закатывая глаза и вальяжно положив руку за спину Микасы, приобняв её.       —       Вы же не… — начал Эрен, округлив глаза от догадки.       —       Нет-нет! Мы подруги, — тут же вступила в разговор Микаса, покраснев от смущения.       —       Ну, может, если только чуть-чуть, — пошутила Энни, отчего у Эрена окончательно отвисла челюсть.       —       Перестань! — засмеялась Микаса, ударив кулачком подругу по плечу.       —       Ай! Вот если бы ты была там, от тех парней и мокрого места не осталось, — заявила Энни, болезненно потирая плечо.       Когда Эрен увидел улыбку и услышал смех Микасы, внутри будто зажглось и заполыхало пламя — чувство, которого он никогда не испытывал. Он лишь мог наблюдать и улыбаться в ответ, любуясь ею.       —       Так, я принёс напитки. Надеюсь, угадал с вашими запросами, — Армин пришёл с подносом, на котором стояли четыре чашки кофе.       —       Спасибо, Армин, — поблагодарила Микаса, взяв свою чашку.       —       Да не за что. Итак, откуда вы, девчонки? — спросил он, садясь рядом с Эреном.       —       Мы здесь давно живём. Я только вернулась из армии, служу уже два года, — сбивчиво рассказала Энни, делая глоток.       —       Вау, так вот откуда такие приёмчики! Круто, — с восхищением слушал её Армин.       —       А я учусь на полицейского. Мы с Энни пересеклись во время её учений и вот так сдружились, — пояснила Микаса.       —       Ты — полицейский? — Эрен был ошарашен.       —       Да, иду по стопам своей родни, — смущённо ответила она.       —       Девушки, да вы просто машины! Мы никогда ещё не встречали таких сильных девчонок. Правда, Эрен? — Арлерт не мог сдержать восторга, подталкивая друга ногой под столом.       —       Да, это правда, — проговорил он, глядя на Микасу и пытаясь унять неугомонного Армина под столом.       —       Мы на самом деле мало кому рассказываем об этом. Часто слыша в свой адрес: «Ты же девочка», — распространяться о себе больше не хочется, — рассказала Энни, вздыхая.       —       Да что вы! Мы с Эреном правда не судим никого в этом плане, вам ведь это нравится, то что в этом такого? — открыто недоумевал Армин.       —       А на кого учитесь вы? — вдруг спросила Микаса, с интересом взглянув на Эрена.       —       Я учусь в меде на нейрохирурга, — ответил он.       Микаса округлила глаза и неосознанно наклонилась ближе к нему через стол.       —       А я поступил на стратегического аналитика, — с улыбкой добавил Армин.       —       Вау, мы и подумать не могли, что вы такие серьёзные ребята… — призналась Энни.       —       Наверное, тяжело учиться на нейрохирурга, — предположила Микаса, с неподдельным интересом глядя на Йегера.       —       Не тяжелее, чем на полицейского, — парировал Эрен с ухмылкой.       —       Но всё же от тебя зависит жизнь человека на операционном столе. Должно быть, не просто морально быть готовым к этому.       —       Я лишь иду по стопам отца, как и ты в своей семье. Честно говоря, я ещё не уверен до конца, что это моё призвание, — признался парень, неловко опустив голову.       —       Я тоже поступила по указке. Родные говорят, что в нас это заложено — защищать, — ответила она, отводя взгляд.       —       Я не сомневаюсь, что из тебя выйдет хороший полицейский, пусть и такой привлекательный, — не удержался он, смущённо подняв взгляд.       —       И это говорит мне будущий нейрохирург с модельной внешностью, — ответила она, чуть прикусив губу.       —       Воу, ладно, твоя взяла, — шутливо ответил Эрен, откинувшись назад и прикрывая зарумянившееся лицо.       Микаса снова звонко засмеялась. Она чувствовала себя рядом с этим малознакомым парнем очень комфортно, будто ей не нужно больше прятаться в шарф. Словно он был её старым другом.       Вдруг зазвонил телефон. Микаса нащупала его в кармане пальто и взяла трубку.       —       Алло? Нет, я не дома. Я с Энни. Прийти сейчас? Ладно, хорошо. — Она быстро повесила трубку и встала. — Мне пора идти. Было приятно познакомиться с вами, — сказала она, мило улыбнувшись.       Эрен не ожидал такого раннего ухода Микасы и заметно погрустнел.       —       Что, уже?       —       Ага, меня ждут. Пока, ребят! — она обняла Энни, помахала парням на прощание и быстро ушла.       —       Куда это она так спешит? — пребывая в недоумении, спросил Армин.       —       Знал бы ты, куда. Леви не терпит опозданий, — усмехнулась Энни, допивая кофе.       —       Кхм, Леви — это её парень? — Эрен напрягся, его взгляд стал тяжелее.       Энни засмеялась.       —       Это бы многое объясняло, но нет. Это её двоюродный брат.       —       Он что, контролирует её? — серьёзно спросил Йегер, облокотившись на стол.       —       Леви строг, но он просто очень о ней заботится с детства, — объяснила она, допивая кофе. — Что ж, думаю, мне тоже пора. Держи, — она протянула салфетку Армину, на которой был написан её номер телефона.       —       Спасибо, тебя проводить? — Армин тут же встал; возникший на щеках румянец делал его лицо милее обычного.       —       Нет, в этом нет надобности. Спасибо за компанию, — Энни поблагодарила их, улыбнулась и ушла следом.       —       Блин, везёт же мне сегодня, — протяжно выдохнул Армин, садясь обратно.       —       Да уж. Тебе хотя бы номер телефона дали, а мне, видимо, не судьба, — грустно произнёс Эрен.       —       А ты и не просил её. Я вот попросил — и вот он, — Армин вертел салфетку перед носом друга.       —       Я как-то растерялся. Это ведь была она, Армин, — заворожённо произнёс Йегер.       —       Кто? — недоумённо спросил его друг.       —       Кто-кто, Микаса. Это её я видел в своих снах, — объяснил Эрен.       —       Серьёзно? Вот чёрт! — Армин откинулся на спинку дивана и задумался. — Я уверен, вы ещё увидитесь, — попытался подбодрить он.       —       Спасибо, друг…       Парни оставались в кафе недолго и вскоре разошлись по домам.       Пока Эрен шёл домой, из головы не выходила вся спонтанность этой встречи.       «А что, если… это всё-таки судьба?» — терзала его мысль. Ему хотелось узнать Микасу ближе и расположить её к себе. Он видел, как она стеснялась поначалу, и не был уверен, какое у неё сложилось впечатление о нём.       Пока Йегер задумчиво шёл, он внезапно увидел вдалеке знакомую фигуру.       —       Микаса! — окликнул он, подбежав к ней.       —       Не ожидала тебя здесь увидеть, — она удивилась, смущённо укрываясь шарфом.       —       Я недалеко отсюда живу, вон моя квартира, — он показал на высотный дом.       —       Надо же! Я здесь живу. Жду своего брата-акробата, — пошутила она, оглядываясь на калитку небольшого домика.       —       Энни рассказала нам о нём. Ты давно ждёшь? — он сложил руки в карманы, чувствуя пробравший холод.       —       Да нет, мне нужно было забежать кое-куда перед тем, как прийти. Я уже собиралась входить, — ответила она, посмотрев ему в глаза.       Они смотрели друг на друга какое-то время, не в силах отвести взгляд.       —       А, понятно. Ну, увидимся с тобой ещё, получается, — пробормотал Эрен, отводя взгляд.       —       Да, — кивнула Микаса, смущённая ситуацией, и уже развернулась, чтобы уйти.       —       Я… могу дать тебе свой номер, Эрен, — остановившись, вдруг предложила она, явно не ожидая такого от себя.       Эрен стоял как вкопанный и от смущения покраснел.       —       Я только хотел тебя попросить… — произнёс он, доставая телефон чуть ли не трясущейся рукой.       Она улыбнулась и продиктовала номер, который он поспешно набрал.       —       Увидимся, Микаса, — попрощался он, не желая уходить.       —       Пока, Эрен, — ответила она, неохотно направляясь к дому.       Они через многое прошли в Прошлом, но им всё ещё предстояли испытания, которые проверят на прочность их отношения.       В течение месяца они общались и виделись один раз в парке. Сев на скамейку напротив большого красивого озера, они говорили о чём угодно, наслаждаясь компанией друг друга.       Эрену не терпелось сделать первый шаг, который ознаменовал бы новую главу в их отношениях, но безмятежная посиделка была прервана вызовом Микасы домой.       Парень не стал отчаиваться, потому что знал: она будет его, и он добьётся этого рано или поздно. Он верил в это всей душой, ведь Микаса теперь переселилась из его снов в жизнь, мысли и сердце.