Глава 43

      Войдя в лачугу, командир недовольно огляделся. Паутина расстилалась не только по углам, но и по вертикали, горизонтали, во всевозможных плоскостях. Слой пыли был нескончаемым: стоило войти в дом, как человек тут же начинал кашлять от её попадания в лёгкие. Раздражало. «Кажется, придётся прервать операцию», - подумал Леви про себя, разглядывая место необходимой работы.       За ним стояла его команда и ожидала новых указаний.       —      Ваше следующее задание: прибраться в этом доме. Надеюсь, вы ещё помните, какую чистоту я считаю приемлемой, — оценивающим взглядом он одарил своих сокомандников, направляясь к своей машине.       —      Вы что, серьёзно? — не понял Конни, который с ужасом вспоминал те дни, когда им с командой приходилось драить по несколько раз одно и то же место из-за прихоти своего командира.       —      По-вашему, я сейчас смеюсь? Берите уже все моющие средства и приступайте к работе, — велел грозно Леви, рукой указывая на багажник своей машины.       Никакие недовольные возгласы не могли повлиять на упрямство командира; команде оставалось лишь молча следовать его указаниям. Тем более они сами понимали, что провести хотя бы ночь в таком доме будет невозможно без должной уборки. Это понимали все, кроме Эрена, который всё ещё сидел вдали ото всех, погружённый в свои мысли.       Посмотрев в даль на сидящую фигуру парня, Леви вздохнул. «Какой же… любящий упрямец», — подумал он про себя, решив не трогать парня и дать ему побыть одному, как того он хотел.       Тем временем Саша и Конни взялись за швабры, Энни решила развести в ведре средство для мытья полов, Райнер же захотел разобраться с тем, как работает древний, на его взгляд, пылесос, а Жан взялся за тряпки для влажной уборки от пыли. Армин руководил процессом внутри команды, помогая своим товарищам и мельком поглядывая за Эреном. Он переживал за него, несмотря на то, что тот выглядел смирённым и Армину удалось предостеречь его от стычки с Леви. Он понимал, что Эрен до сих пор не смог прийти в себя до конца. «А что если... нет, это невозможно», — Армин останавливал себя от страшных мыслей и предположений, которые ненароком приходили ему в голову. Ему тяжело было признаться самому себе в том, что он действительно сомневается в адекватности своего лучшего друга, что он может снова натворить ужасные вещи, что в этот раз он вновь не остановится на своём пути. Увиденные им шрамы на лице Эрена также не давали ему покоя. «Что я вообще знаю о Титанах?» — задумался он, с ужасом вспоминая все свои превращения и то, как больно было восстанавливаться.       —      Нужно закончить перед закатом, надеюсь на вас, — внезапно произнёс Леви, от чего все резко остановили свою работу и взглянули на него.              —      Командир, но как же еда? Что мы будем есть? — этот вопрос волновал Сашу больше всего на свете, всё же еда для неё был самым главным приоритетом, главнее собственной безопасности.              —      Я отправлюсь на охоту, заодно изучу здешние окрестности, — заявил Леви, беря собой нужное для охоты оружие.       Он скрылся за деревьями, отправляясь глубоко в лес в спешке, не дав никому сказать ему ни слова напоследок. Леви устал от всей этой возни, ему нужно было отвлечься, точно так же как и Эрену. Охота была хорошим предлогом для этого, к тому же запасов действительно было мало, чтобы накормить всех восьмерых человек.       Армин укоризненно посмотрел в чащу леса, куда молча скрылся Леви. Раздражённо вздохнув, он продолжил наставлять своих друзей в уборке. Он выдал каждому по повязке, которая защищала бы их от попадания грязи и пыли в дыхательные пути.       Каждый занимался выделенным ему местом в доме, тщательно отполировывая его и доводя до блеска. Именно так Леви расценивал проделанную работу как «сносно» или «удовлетворительно» — на большее никто не смел претендовать, или, прямо скажем, не мог похвастаться таким навыком.       Армин первым решил изучить всё помещение. На полу гостиной он наткнулся на большой ковёр, который он одним движением убрал, ожидая увидеть под ним что-то потайное. Так оно и случилось: под ковром скрывался люк, который вёл в скрытый подвал. Открыв его и спустившись вниз по лестнице, он ахнул от неожиданности — перед ним предстала дюжина оружия, похожего на УПМ и лезвия, которые они в Прошлом использовали для борьбы против Титанов. «Этим явно давно не пользовались», — сделал вывод парень, увидев слой пыли и заржавевшие лезвия от сырости.       Спустя несколько часов ребята выдохлись и были выжаты как лимоны. Даже в Прошлом уборка давалась им тяжело, к этому их не готовили в Академии, что уж тут говорить о нынешнем времени. Райнер и Энни не встречались с таким видом тренировок, для них вся эта затея с чистотой оказалась настоящей пыткой.       —      Всё, я больше не могу... — отчаянно заныл Райнер. Он был весь мокрый от пота, уборка давалась ему явно тяжелее любого спецзадания.       —      Остался один угол, Райнер, ты сможешь, — поддерживала его Энни, у которой взгляд был изнеможённым.       Райнер направился к последней точке этой важнейшей операции. Неожиданно перед ним предстала большая паутина, внутри которой скрывался членистоногий с длинными лапами и неприятным узором на брюхе.       —      Ох, чёрт! — Райнер от испуга попятился назад, глаза под пять копеек бегали по комнате, стараясь придумать тактику боя.       —      Соперник очень опасен, но и я тоже не лыком шит! — он достал своё оружие: пипидастр. Уничтожить территорию врага была его главная задача. В другой трясущийся руке он держал спрей от насекомых, который по словам производителя, должен помочь ему в этой непростой схватке.              Капля пота падала со лба, его серьёзный хмурый взгляд пытался рассчитать дальнейшие действия противника.       —      ВОН ОТСЮДА, ПАУЧИШКА! — он распылил содержимое спрея, использовав целый баллончик, от чего вся комната покрылась смрадом. Паук успел спастись через окно, бежав от Титана стремглав. Другой рукой Райнер тут же стал неистово убирать паутину, ловко кистью вертя пипидастр во все стороны.       Бой закончился. Противник был повержен. Райнер глубоко выдохнул и тряпкой потёр свой лоб от пота. На такой ор прибежала вся команда.       —      Райнер, ты че удумал, мы здесь все задохнемся! — кричал на него Жан, прибежав к окну и распахнув его шире.       —      О господи, словно дитё малое… — промолвила Энни, которая сейчас поняла значение испанского стыда.       —      Я надеюсь, вы успели убрать весь дом пока меня не было, — донесся властный голос командира с первого этажа, после чего все побежали вниз.       Прибежав, все построились по струнке, ожидая отзыв за проделанную работу от Леви.       —      Хорошая работа, вы постарались и не потеряли сноровку за годы без моего досмотра, — сообщил Леви, оценивающе рассмотрев каждый уголок комнаты.       Все с облегчением вздохнули и не могли не нарадоваться своей первой успешно пройденной миссией.       —      Ура! Мы сделали это! — радостно прокричали они хором, все вместе держа друг друга за руки и поднимая их ввысь.       —      Командир, я нашёл в подвале оружие, думаю вам стоит взглянуть, — вспомнив о находке, уведомил Армин Леви, открывая для него люк.       Леви молча погрузился внутрь и через некоторое время поднялся обратно, взяв один из УПМ как экземпляр.       —      Похоже, это необычное здание. Думаю, это бывший блокпост клана, — высказал своё предположение Леви.       —      Нужно разжечь костёр, поможешь, Армин? — попросил Леви, выйдя из дома.       Армин кивнул и пошёл в след за ним, кинув взгляд напоследок на свою радостную команду и про себя улыбнулся. «Как в старые добрые..», — подумал он, направляясь за Леви.       Леви успел подготовить дрова и, присев на корточки, готовил почву под костёр. Армин присоединился к нему, рассматривая пойманную добычу. Это был большой молодой кабан, чьи копыта были связаны верёвкой. Армин жалостливо посмотрел на убитое животное, воображая, что это могла быть свиноматка, у которой есть дети, а их мать скоро растворится в их желудках. От этих мыслей у него заныл желудок, и он скорчился от спазма.       —      Армин, всё в порядке? — увидев скорченное лицо Армина, спросил Леви.       —      Эээ, да, не привык есть дичь, — ответил с улыбкой на лице Армин, потирая затылок от напряжения.       —      Пойди, отдышись, заодно узнай, как там Эрен, — велел Леви, который одним движением положил кабана на спину и стал идти по направлению к дому.       Армин тут же встал и взглянул в сторону, увидев вдали всё так же сидящего Эрена. Его охватило чувство, что тот даже не сдвинулся с места за всё это время. Он не спеша подошел к нему и молча присел, поймав его взгляд на звёздном небе.       —      Помнишь сочельник? — внезапно заговорил Эрен, смотря на небо.       —      Конечно помню. Было весело, — промолвил Армин, вспоминая атмосферу праздника и кучу подарков.       —      В тот день, мне было плохо и я вышел. Звезды горели также ярко, освещая всё ночное небо. Рассматривая их мне становилось лучше. Потом, она вышла за мной и я подумал тогда, что она красивее всех этих звезд. Она светилась также ярко, ослепила меня своей улыбкой и вытянула из бездны, в которой я долгое время тонул, сам не осознавая этого. Она стала моей звездой, — тихо выговорился Эрен.       —      Порой мне кажется, что смотря на небо, я вижу её. Все очертания… — руками закрыв лицо, он тихо выдохнул.       —      Она до сих пор сияет, но не в небе, а наяву. Мы найдём её по этому свету, найдём, я тебе обещаю, — уверял Армин, приобняв поникшего друга.       —      Я не могу простить себя, Армин. Я не должен был отпускать её, — сказал холодно Эрен, упёршись взглядом в одну точку.       —      Эрен, что бы ты мог сделать, будь ты рядом с ней против десятка вооруженных солдат? Они бы убили тебя, — со всей твёрдостью в голосе сказал Армин.       Эрен посмотрел на него.       —      Я бы защитил её ценой собственной жизни, — его голос стал жестче.       —      Пусть даже так, это бы не остановило их. Ты забываешь, что ты более не Титан, — ответил стойко Армин.       Ответ Армина был словно пощечина.       —      Я нашёл оружия в подвале. Они в точности повторяют наши УПМ, Леви предположил, что это их древний блокпост. Мы столкнулись с очень серьёзными людьми, они наверняка знают всё о нас, — со всей серьёзностью заявил Армин нахмурившись.       Эрен задумался над его словами.       —      Ты думаешь, что я слишком слаб? — глаза Йегера не было видно, но по голосу Армин понял, что он не был готов отступать от разговора.       —      Нет, но ты не сверхчеловек, — ответил Армин ему в лицо, не боясь его хмурого взгляда.       —      Я ежедневно тренировал свою силу духа с Зиком, это не означает, что физически я не достаточно силён, чтобы одолеть любого на своём пути, — выговорил Эрен, прожигая взглядом Армина.       Армин молча посмотрел на него и решил не отвечать, он лишь кивнул ему в ответ, закончив на этом разговор.       Неужели он намекал на его слабость? Что у него не достаточно сил, чтобы справиться с ними? Эрен так не думал. Он был уверен, что сможет побороть кого угодно. Что-то внутри него говорило ему об этом.       Они молча сидели, каждый погруженный в свои мысли, но их всё также связывала вместе Микаса, даже когда её не было рядом.       —      Эй, ребят! Мы уже развели костёр! — крикнул вдалеке Конни, созывая друзей.       Они встали, отряхнулись и, также не спеша, подошли к костру.       Вокруг огня сидели все ребята. Леви вместе с Райнером и Конни уселся посередине на большом бревне. Армин и Эрен последовали их примеру и уселись среди других ребят. Армин сел рядом с Энни, по его другую сторону сидел Эрен.       —      Что вы знаете о легендах? — внезапно начала Саша.       —      О легендах? — вопросительно посмотрел на неё Райнер.       —      Ну знаете, обычно когда собираются у костра рассказывают разные страшилки, — объяснила она.       —      Могу поведать вам одну связанную с этим местом, — предложил неожиданно Леви, после чего все устремили свой взгляд на него.       —      Я думал вы никогда не были здесь раньше, — удивился Армин.       —      Не был, но мне рассказывал мой дядя, Кенни, — начал Леви.       —      Тот самый, потрошитель? — поинтересовалась Саша.       —      Да, тот самый… — укоризненно посмотрев на Сашу, продолжил он.       —      Говорят, недалеко от этого места есть увековеченный памятник, установленный кланом Аккерман в честь повержения Титанов. Это не простой монумент, а способ проверить входящих людей в клан на шпионов.       В этот момент сильно напряглись Райнер, Энни, Армин и в особенности, Эрен. Одно слово «Титаны» триггерило его не на шутку.       —      Есть поверье, которое гласит о том, что если носитель Титана найдет и прикоснется к памятнику поверженого Титана, он навлечет на себя проклятье, вновь обратится в него и вместе с ним все стоящие рядом носители Титанов. Мир погрузится снова в хаос, — рассказал Леви очень низким и грозным голосом, его глаза горели ярче костра.       Эрен нервно вздохнул, Райнер и Энни переглянулись, а Армин был вовсе в ужасе.       —      Это всего лишь легенда, расслабьтесь, — усмехнулся Леви над реакцией своей команды.       —      Легенды рождаются из реальных вещей, — серьёзно сказал Эрен.       —      Что-ж, нам предстоит это только узнать, — закончил Леви сверкнув хитрым взглядом в Эрена.