Часть 7. Большой день

      Невероятно. Может, до этого он головой ударился? Нет, она и правда сейчас стояла перед ним, она слушала его, не оскорбляла и, самое сказочное, побеспокоилась! Она! Колючка! За него! Что за день, какое число? В календаре пометить нужно.       Но оказалось, что была одна крайне неприятная проблема. Он не смог защитить Варю, разве что — от удара тяжёлым стеклянным изделием. И ей было не так больно, так как на неё попала лишь пара капель жгучего содержимого бутылька. Но Влад бы смог, если бы не попался так быстро. В следующий раз нужно действовать быстрее, чтобы избежать ударов. В следующий раз обязательно защитит и окажется для этого в достаточной близости, а не как в прошлый раз. Но сделанного не воротишь, Варя уже здесь. И раз уж так вышло, то... Так даже лучше! Ведь его выслушала не просто девушка, не знающая его, а сама Колючка, которая знала обо всех его бедах, в виде темниц на три сотни лет, о его клеймах, в виде звания Морока, и о его головных болях, в виде Повелителя с ключами. Варя осталась при воспоминаниях и всё равно подобрела. Это она может принять Влада, а не обманутая красивой и лживой обёрткой девушка. Ведь, не будь здешняя Варя ей, то была бы ослеплена его выступлением с добродетельностью, вместо которой на самом деле скрывался жуткий грех.       Пока Влад зависал в своих мыслях от такого сюжетного поворота, Варя его разглядывала. Кучерявые русые волосы, что принадлежали не ему, круглое лицо, с которого ещё не сошли детские щёки, что тоже принадлежало не ему. И голубые глаза, отдающие бирюзой из-за магии оборотыша, что принадлежали ему. И всё пыталась найти намёк на то, что она ошиблась в своём выборе. Что он её обманул и вот-вот нападёт. Но радостный блеск в глазах, принятая форма которых была мягким полумесяцем от едва заметной улыбки, говорил только об обратном.       «Как ты можешь быть так слепа. Мы столько раз говорили...»       Варя мотнула головой, что привлекло внимание Морока, и посмотрела себе за плечо, опустив взгляд. Через пару секунд молчания, разбавляемых лишь городским шумом и птичьим пением из-за открытых дверей библиотеки, сказала:       — ...спасибо. Что хотел мне тогда помочь.       И щёлкнула пальцами, оставив после себя осыпающиеся розовые искры, тлеющие и угасавшие прежде, чем они настигли пол. Когда осознание всего произошедшего огромной волной накрыло Влада — не только от неожиданного "спасибо" — на лице расплылась широкая улыбка. Птицы громче запели, ветерок стал свежее, мир красочнее да и вообще сказка.       «Ах, точно»       Теперь надо бы разобраться с настоящим Иванушкой. Кажется, в этот раз мальчишка себе что-то повредил. Благодаря "неизвестному", чьё лицо во время похищения выглядело в точности, как у юного библиотекаря. Однако, обычно скучающее лицо Вани тогда скрывала ярость незнакомца, чьи глаза лихорадочно сверкали.

***

      Недалеко от школы разливалась живая музыка, исходящая из приоткрытого окна чердака. Вместе с мелодией, которая временами останавливалась и начинала играть сначала. Раздался недовольный голос:       — Аргх, Снежка! Опять ты сбиваешься, — Варя резко прекратила перебирание струн, прижав их к гитаре. — Так, давайте со второго куплета. Раз, два, три!       Музыка вновь продолжила вторить пению птиц, сидящих у окна, но только до тех пор, пока Шушик не запнулся и не упал на пульт. Попав прямо на кнопку включения, мышонок нечаянно активировал волшебное зеркало в полный рост.       — Это сенсация! Грандиозная сенсация! Василиса Васильевна, значит, теперь опасности нет, Морок пойман? — в отражении громко и чётко заголосило хлебобулочное изделие, именуемое Колобком, и протянуло микрофон Премудрой.       Девочки на момент забыли о репетиции номера ко дню рождения Алёнки и повернулись к зеркалу.       — Морок доставлен в волшебный колледж и заточён в Башне южных ветров. Спасибо всем и сказочного дня, — через секунды после прощальной улыбки Василисы, зеркало потухло.       Невольно сморщившись, Варя тихо фыркнула. А затем покосилась на (как уверили) "заточённого" Морока. Безобидный на вид воробушек сидел прямо на подоконнике приоткрытого окна, угнездившись на территории комнаты. Пусть и не было видно, но Варя готова была косу на отсечение дать, что искомый (хотя нет, пойман ведь уже, вон, в целой Башне южных ветров сидит) с упоением слушал новости. Такая аура была вокруг него злорадная.       — Вот это новость, — держа в руках пульт, Маша с улыбкой обернулась к подругам.       — Вот и хорошо. А то я его немного... побаивалась, — Снежка вжала голову в плечи.       — Эх, жаль не мы поймали, — Варя раздосадовано махнула рукой. Где-то сверху раздался чирик.       «Вот как? Мы хотим играть в охотников, значит? Мог бы устроить, да вообще ни разу не обещаю, что добычей буду я»       Ухмыльнулся бы, да клюв не позволяет.       — Ладно, на чём мы остановились? — Варя решила не зацикливаться на Мороке (ибо и так его много — как бы до мороковского передоза не дошло) и сыграла пару аккордов.       — На втором куплете, — подсказала Снежка.       — Девочки, ну, может, всё-таки подарим Алёнке книгу, а? — страдальчески произнесла Маша, разведя в сторону руки.       — Ага, книга — лучший подарок, — саркастично ответила Варя. — Ладно, девочки, продолжаем. Раз-два, раз-два-три!       И музыка в который раз начала обволакивать своим задорным звучанием окружение.       «Так, сколько у нас там натикало? А натикало без пяти "пора идти смотреть, как куда-то вляпывается Алёнка"»       Послушав ещё пару аккордов, птица слетела с подоконника, держа курс на «Лукоморье». По идее, в данный момент там должна была что-то вытворить некая непоседа, празднующая свой день рождения...       — М-м, а что это так вкусно пахнет? — промычала Алёнка, принюхиваясь к едкой пряности запаха, и потянулась к открытой духовке, откуда с выдвинутого противня привлекательно выглядывали капкейки. — Какие классные!       «Это она сейчас за раз заточила эту громадину?»       Влад, в который раз поражаясь способностям подруги, наблюдал, как та покрывала выпечку взбитыми сливками и моментом поглощала её. Как так вообще вышло, что она копошится у Кота на кухне?       — М, вкнуснотища-а-а..! — серенада капкейку была прервана криком. Голос сорвался, когда девушка начала стремительно уменьшатся в размерах. Баллон со сливками, который больше не помещался в руках, с грохотом упал на пол, едва не придавив крошечную волшебницу.       Морок, совершенно не меняясь в эмоциях, одними глазами проследил за стремительным уменьшением Алёнки.       «А вот так вот брать у всяких котов дрянь. Так ещё и не просто брать, а есть. Интересно, насколько с такой подружкой у Санька хватит нервов? На месяца четыре совместной жизни? Не, что-то я его переоцениваю»       — Ой-ёй-ёй! Мамочки! — Алёнка увернулась от участи быть придавленной сливками. Задрала голову и начала вертеть ей из стороны в сторону, оглядывая окружающий мир, ставший в разы больше неё. — Что это со мной?! Вот так пироженка! Срочно нужны девчонки, они что-нибудь придумают.       Девушка кинула на пол свой также уменьшившийся скейтборд, на котором каталась ранее. Когда мелкая Алёнка покатила к выходу, Морок вылетел следом.       За пределами кафе за яркой рыжей букашкой, скользящей по дорожке, уцепилась сорока. Влад помогать не собирался (а вот чтоб неповадно больше было), но всё равно на всякий случай парил неподалёку, страхуя подругу. Некоторые изменения всё-таки произошли, поэтому мало ли что выкинет "изменённая" судьба. Сорока достаточно агрессивно атаковала Алёнку, беспокойство понемногу брало своё. А вдруг будущее изменится именно здесь? Вдруг последствия его действий приведут к тому, что он в очередной раз не успеет спасти... Нет, он не собирался вновь держаться в стороне. Ему дан шанс как раз для того, чтобы исправить всё и не допустить ещё более печального исхода. Долго же он будет прокручивать эту мысль, свыкнуться до конца всё ещё не удалось.       Нервы сдали, когда Алёнка:       А) Чуть не была раздавлена Лешим       Б) Чуть не была расплющена гравитацией       В) Чуть не разбилась о землю       Г) Могла быть съедена сорокой       Д) Вообще чем угодно могла убиться       Морок больше не мог смотреть на... всё это и решил вернуться к Патрулю. Сердце что-то не выдерживало. Всё, вроде как, идёт как надо, но если поторопить девочек с приходом сюда, ничего же не произойдёт?

***

      Варя отпивала воду из стакана, параллельно разминая уставшую от игры на гитаре кисть руки. Девочки с чем-то возились на другом конце чердака находясь за ширмами, поэтому не могли видеть, что происходит за их спинами.       Из окна в помещение незаметно проник Морок и, убедившись, что для лишних глаз он незрим, большими прыжками добрался до Вари. Хотел уже было начать говорить, но возмущённый до предела взгляд Вари сдул невысказанные слова очень-очень далеко.       Девушка смотрела на кота, сидящего у её ног. Того самого, которого она приласкала. И это был, мать его, Морок! Кот, которого она прижимала к груди и чуть ли не целовала! Понимаете?!       — Т-ты!.. — лицо раскраснелось от смущения и злости, охвативших девушку. Но накричать, как обычно, не представлялось возможным: девочки могли услышать. И кто их знает, что бы они могли подумать, услышь, как их подруга на кого-то кричит, находясь при этом в одиночестве и без средств связи. Выдохнув через плотно сомкнутые зубы, Варя понизила свой голос и начала медленно выдавливать из себя слова: — Какого чёрта... ты прикидываешься милыми ранеными котами... пока тебя..! Да ты...       Варя просто захлёбывалась негодованием. А Влад посмотрел на лапы и выдал лишь:       — Ой.       Морок машинально использовал лик именно того кота. Ну кот и кот, кто их различать будет. А вот кто, оказывается, будет. Чтобы больше не нервировать Варю, кот сменился другим.       — Это всё, что ты можешь выдать в своё оправдание, извращенец?! — кулаки девушки сжались.       — Ну, а-э... Да. Нет мне оправдания, каюсь.       «И ни о чём не жалею»       Варя в раздражении дёрнула головой, отворачивая лицо от Морока, и сложила руки на груди. Сам же Влад хотел подойти поближе, но девушка резко отпрянула и вытянутой рукой, указывающей на кота, остановила его.       — Ближе, чем на два метра, ко мне не подходить.       — Эй, а не далековато ли? Для командной работы такое непростительное расстояние губительно.       — И правда. Два с половиной метра.       — Всё, понял.       Кошачьи ушки прижались к голове, а хвост забился об пол. Вертикальные зрачки, оправленные голубой радужкой, следили за рукой, которая схватилась за голову. Кажется, у неё мигрень. Почему при виде него у Вари заболела голова? Влад предположил, что либо его общество такое неприятное, либо ещё непривычное. В любом случае, будем исправлять.       — А вы когда за Рыжей-то пойдёте?       — Как раз собирались идти искать. А что? — послышался не особо довольный ответ.       — Любопытно, сколько за ней ещё будет гоняться всякая живность и пытаться её сожрать.       — Ч... Девочки! Давайте уже на выход, пока не забыли, как играть, — бровь Вари нервно дёрнулась от слов Морока, а потом девушка громко оповестила подруг о том, что уже пора идти, большими шагами уходя от кота.       — Ну спасибо, Варь, — Маша обиженно поджала губы, поправляя оправу очков.       — Да ладно тебе, Машенька, пока мандраж не прошёл, так ведь лучше, — Варя уже стояла у входной двери.       — Мне тоже так кажется, я сейчас чувствую такой прилив сил и воодушевления, — протянула Снежка, убирая свои барабанные палочки. А затем её взгляд приковало чьё-то движение: — Ой, котик вернулся!       — А? — Варя обернулась, и её взгляду предстала гордая походка кота. Снова того, которого они лечили. Она его удушит.       «Видишь, он ломает все твои планы. Намеренно мешает. Даже не пытается скрыть...»       Варя помассировала указательными пальцами виски, её губы раздражённо дёрнулись. Морок смотрел, как Колючку опять, видимо, накрыла мигрень.       «Ну извини, но меня больше так забыть где-то не получится. Нам нужно работать вместе, моя частая компания неизбежна. А с котом вообще отлично получилось — я могу ещё и перед остальным девочками шастать без подозрений. Как по мне, так всё замечательно складывается»       — О, снова он, — Маша удивлённо смотрела на их гостя. А затем посмотрела на открытое окно. — Вот так акробат. Теперь у нас будет проходной кошачий двор, девчонки, поздравляю.       — Но только он знает это место. Пусть приходит, я буду его кормить, — Снежка продолжала с умилением смотреть на кота. — О, а давайте его с собой возьмём? Алёнка будет рада увидеть котика.       Варя опустила взгляд на кота. Тот с вызовом посмотрел в ответ.       — ... Хорошо. Если пойдёт, пусть идёт, — махнув на всех рукой, закинула чехол с гитарой на плечо и переступила порог.       — А котик умный такой, — протянула Снежка.       Услышав слова подруги из-за спины, Варя недовольно закатила глаза и посмотрела себе под ноги.            «А котик у-умный», — довольно повторил про себя Влад, щурясь на Варю.       Варя поморщилась и прошипела:       — Выкинешь ещё что-нибудь — удавлю.       «Звучит как вызов»       Потеряв страх, Морок начал тереться о ноги Вари, обвивая их хвостом, и мурчать. Девушка уже было хотела замахнуться на кое-кого ногой, но прошедшие рядом девочки не дали ей сотворить желаемое.       «Даже у котов ограниченное количество жизней, Морок»

***

      — Эй, тормози! Девочки, я тут! — едва слышимый писк раздался от сороки, с которой чуть не свалилась Алёнка. Птичья наездница долго летала по небу, прежде чем наконец заметила макушки подруг. — Ва-аря, Маша!       Когда вопль пронзил кошачьи уши, Морок вздёрнул голову вверх. Сорока со своей неуёмной наездницей спикировала прямо в ветви дерева.       «Как она до своих преклонных лет дожила?»       — Девочки! Я лечу к вам! — ободрав птицу, Алёнка спрыгнула с дерева на землю, используя перо в качестве парашюта. Старательно пытаясь попасть на высокий камень, мини Алёна высовывала язык и изо всех сил балансировала своим скупым весом.       — Тихо! Слышите? Будто... — Варя замерла, остановив взмахом руки девочек, и прислушалась. На камень, у которого остановился Патруль, совершила удачное приземление Алёнка:       — Девчонки! Как же я рада вас видеть! — широко заулыбалась девушка, выкинув перо.       — Алёнка?! — хором воскликнули девочки, обернувшись на тоненький голос.       — ...С днём рождения, — не зная, что в таких ситуациях обычно делают, Снежка протянула маленькой имениннице жёлтый цветок.       — И котик тоже здесь! — ахнув, пуще прежнего зарадовалась Алёнка и начала пытаться спуститься, неуклюже цепляясь за кривые выступы. Снежка быстро поймала подругу, когда та поскользнулась на каменной поверхности, и учтиво поставила ту на землю. Когда ноги ощутили под собой песок, Алёнка немедля понеслась к коту. С разбегу прыгнула прямо на кошачью лапу и обняла, будто коала на стволе дерева, принялась агрессивно тереться щекой о пушистую шерсть.        Морок беспомощно посмотрел сначала на свои лапы, а затем медленно поднял голову к Патрулю.       — Тебе помочь, горе мелкое? — Варя улыбнулась ангельской улыбкой и протянула подруге раскрытую ладонь. Алёнка быстро закивала и прыгнула на руку. Через мгновение на голове Морока восседала счастливая девушка. Алёнка, обхватив бёдрами кошачью макушку, с раскинутыми в стороны руками упала корпусом вперёд. Утонув в шерсти, волшебница уже полностью легла на живот, вытянув ноги, а затем перевернулась на спину. Морок почувствовал, как она начала делать снежного ангела.       — Вперёд, мой верный кот! Вези меня в моё царство! — громко приказала Алёнка, внезапно сев и указав в сторону чердака Патруля.

***

      Устроившись на спинке дивана, Алёнка молниеносно пересказывала самый интересный эпизод её сегодняшнего дня, что получалось крайне неразборчиво. Благо, подруги у неё с опытом, смогли разобрать хоть что-то.       — Да, Алёнка... — протянула Снежка, стоя напротив упомянутой девушки. — А как же ты теперь будешь на занятия ходить?       К Алёнке вскарабкался Шушик и с любопытством принялся её рассматривать, сравнивая свой рост с её.       — Зато ты теперь как Дюймовочка: хватит одного зёрнышка на целый день, — усмехнулась Варя, а сидевший около неё кот важно кивнул.       — Э-э, я так не хочу! Пожалуйста, верните меня обратно, — пала на колени испуганная невозможностью наслаждаться любимыми бабушкиными пирожками Алёнка. Питаться зёрнами совсем не хотелось.       — В пирожном был «Уменьшин», — указательным и большим пальцами Варя изобразила маленький размер. — Так, девочки, нам нужен «Увеличин».       — Уже ищу, — отозвалась сидящая на диване Маша, активно стуча короткими ногтями по клавиатуре ноутбука. — Только тут этих рецептов... штук сто.       — Ничего. Будем перебирать методом научного тыка, — улыбнулась Варя и упёрла руки в бока. — Маша, давай с третьего.       Улёгшись на стуле в сторонке, положив морду на лапы, Морок наблюдал за всеми подвидами Алёнкуса-Гигантикуса. "Подопытная" то увеличивалась до таких размеров, что здание начинало трястись, то её руки непропорционально увеличивались в длину. И много всего происходило, что может присниться кому-то в кошмарах, и что в целом здоровым людям может сломать психику. Как хорошо, что мы и близко к таким не относимся.       «Колючка, случайно, не хочет на пару ложек раньше разобраться со всем этим? В глазах уже рябит»       Спустя ещё время, Варя наконец выдала:       — Машка! У тебя ж по сказочным языкам пятёрка была. Девочки, у меня есть идея, — девушка достала из кармана вишнёвых джинсов свой телефон.       Суть небольшой аферы была очень проста: позвонить тому, кто точно знает нужный рецепт — Коту. Притвориться нуждающимся в помощи клиентом с помощью другого языка и низкого тембра голоса. Вуаля — рецепт выцыганили, зелье готово, Алёнка снова своего роста.       — Получилось! — тихо, чтобы Кот её не услышал, обрадовалась Маша. Девушка поблагодарила своего собеседника и завершила звонок.

***

      — С днём рождения! — гул из девичьих голосов наполнил комнату именинницы. Все гости собрались вокруг праздничного стола.       — Алёнка, а у нас для тебя есть сюрприз. Мы сейчас, — Варя вместе с подругами медленно отступала к шторам, закрывающим часть помещения. — Никуда не уходи, мы быстро!       Морок решил остаться простым наблюдателем. Ночь давно опустилась на город, звёзды мерцали где-то над крышами. Одинокая птица за окном наблюдала за праздником, отделённая не только двойным слоем стекла, но и невидимой преградой.       Погружённый в свои мысли, Влад не заметил, как его накрыла небольшая тень. Соседнее окно, рядом с которым он сидел, со скрипом отворилось. Повернув голову, Морок увидел стоящую у его лап тарелку. Кажется, она только что светилась розовым, но искры уловило лишь боковое зрение. На картонной тарелке с праздничным принтом был аккуратный кусочек торта. Влад обомлел.       «Зачем...»       А затем обратил внимание на приклеенный к рельефному краю стикер.       „Алёнка хотела бы, чтобы ты получил хотя бы торт”       На душе вдруг стало так тепло при виде знакомого почерка и смысла записки. Подняв взгляд, Влад увидел, как Патруль начал исполнять свою песню-подарок.       «Спасибо...»       — В старинной сказке говорится, — начала Варя, а затем инициативу перехватила Маша, — когда родится человек, звезда на небе загорится, чтоб хранить его вовек...