Часть 25

      Утро после битвы было пропитано запахом дыма и облегчением. Минас Тирит, хоть и израненный, стоял. Арагорн, теперь не просто следопыт, а Король Элессар, ступил на помост в Большом Зале, его взгляд, еще вчера полный решимости в бою, теперь был сосредоточен на будущем. Военный совет был созван немедленно, ведь победа над орками была лишь передышкой.       За столом, уставленным картами и свитками, собрались те, кто вынес на своих плечах тяжесть войны. Боромир, с гордостью в глазах, но и с тенью усталости, сидел рядом с Имрахилем, чья серебряная броня блестела даже в полумраке зала. Гэндальф, его посох уперся в пол, излучал спокойствие, которое всегда было якорем в бушующем море. Старшая часть Братства – Леголас, Гимли, Мерри и Пиппин – заняли свои места, их лица отражали пережитые ужасы и обретенную надежду.       Но были и новые лица, чье присутствие было столь же значимо. Альтаир, чья фигура казалась высеченной из тени, сидел неподвижно, его глаза, цвета грозового неба, внимательно изучали каждого присутствующего. Рядом с ним, несмотря на перевязанные лапы и слабость, лежала Алу, настоящая на своем присутствии. Ее взгляд, острый и проницательный, не упускал ни одной детали. -Братья и сестры Средиземья, – начал Арагорн, его голос, усиленный магией, разнесся по залу. – Мы одержали великую победу. Но Саурон не сломлен. Его армии еще сильны, и мы должны быть готовы к новым ударам. Гэндальф поднял руку, привлекая к себе внимание: -Прежде чем мы приступим к обсуждению наших дальнейших действий, я должен раскрыть вам нечто, что имеет решающее значение для исхода этой войны. То, что касается миссии, которую несет наш юный друг Фродо. В зале повисла тишина. Все взгляды обратились к мудрому волшебнику. -Фродо, с помощью Сэма, отправился в Мордор, – продолжил Гэндальф, его голос стал тише, но более напряженным. –Его цель – уничтожить Кольцо Всевластия. Это единственное, что может окончательно повергнуть Темного Властелина. Имрахиль, чье лицо до этого выражало лишь воинскую решимость, теперь было поражено: -В Мордор? В самое сердце тьмы? Это... это невероятно смело. Эомер, чья верность Рохану была непоколебима, кивнул. -Как король Рохана,я клянусь,что мы сделаем все возможное,чтобы отвлечь силы Саурона и я не позволю тьме поглотить Средиземье. -Наша задача, – ответил Гэндальф, обращаясь к ним обоим. – Заключается в том, чтобы отвлечь силы Саурона. Оттянуть его внимание от Мордора, чтобы Фродо мог действовать беспрепятственно. Мы должны вести войну на всех фронтах, чтобы создать иллюзию нашего полного поражения, пока истинная надежда не будет реализована. Боромир, до этого молчавший, сжал кулаки. Его взгляд, полный прежней гордости, теперь горел новым огнем. -Но как мы можем отвлечь его? Саурон знает, где мы. Его глаза повсюду. Арагорн поднялся, его фигура возвышалась над собравшимися: -Мы должны показать ему, что мы не сломлены. Что мы готовы сражаться до конца. Я предлагаю поход к Черным Вратам. По залу прокатился шепот. Черные Враты – символ власти Саурона, место, куда даже самые отважные боялись ступить. -Это самоубийство, Король Элессар, – произнес Имрахиль, но в его голосе не было страха, лишь трезвая оценка. -Возможно, – согласился Арагорн. – Но это единственный способ выманить его армии. Если мы покажем ему, что готовы атаковать его сердце, он будет вынужден стянуть свои силы к Мордору. Это даст Фродо время. Гэндальф кивнул, его глаза сверкнули: -Арагорн прав. Мы не можем ждать. Армии эльфов и гномов еще не собраны в полной мере. Нам нужно действовать сейчас. Мы должны стать приманкой. Леголас, чьи глаза всегда были полны света, теперь отражали решимость: -Я готов. Мои стрелы будут лететь в сердца орков, пока последний из них не падет. Гимли, сжимая свой топор, хмыкнул: -И мой топор не будет знать покоя! Пусть знают гномы Средиземья, что мы не оставим своих братьев в беде! Мерри и Пиппин переглянулись, их юные лица были бледны, но в глазах горел огонек отваги: -Мы с вами, – сказал Мерри, его голос дрожал, но был тверд. -Мы тоже! – вторил Пиппин, пытаясь казаться храбрее, чем чувствовал. Альтаир, который до этого молчал, наконец заговорил. Его голос был низким и ровным, словно шелест ветра в пустыне: -Я и Алу готовы следовать за вами. Наша сила может быть полезна в этой отчаянной затее. Алу тихонько зарычала, ее глаза, полные боли, но и решимости, были устремлены на Арагорна. Арагорн обвел взглядом всех присутствующих. В его глазах читалась благодарность и тяжесть предстоящего: Тогда решено. Мы выступим к Черным Вратам. Мы будем сражаться, чтобы дать надежду. Ради Фродо. Ради Средиземья. Он поднял меч, его клинок сверкнул в тусклом свете зала. За Гондор! За Рохан! За Средиземье! И зал наполнился эхом голосов, полных решимости и готовности к последней битве. Битве, которая должна была решить судьбу всего мира. Арагорн опустил меч, но его взгляд оставался устремленным вперед, словно он уже видел Черные Враты, окутанные дымом и пламенем. Военный совет, казалось, достиг своего апогея, но Гэндальф, как всегда, видел дальше. -Король Элессар, – произнес он, его голос был тихим, но пронзительным. – Ваша отвага достойна восхищения. Но мы должны быть уверены, что наша жертва не будет напрасной. Есть ли у вас план, как именно мы будем отвлекать силы Саурона, помимо простого наступления? Арагорн кивнул, его взгляд стал более сосредоточенным: -Мы не пойдем в лобовую атаку, Гэндальф. Мы будем использовать тактику партизанской войны, нанося удары по флангам, уничтожая небольшие отряды, поджигая припасы. Мы будем сеять хаос и панику, заставляя его войска метаться, словно загнанные звери. Мы должны создать впечатление, что мы – лишь авангард, и что за нами идут основные силы Средиземья. Боромир, чье лицо до этого выражало лишь воинскую решимость, теперь добавил: -И мы должны использовать все наши ресурсы. Гондор готов предоставить свои лучшие войска. Рохан, как всегда, будет на передовой. Эльфы, если они смогут присоединиться к нам, принесут свою меткость и скорость. Гномы – свою стойкость и силу. Имрахиль, чья серебряная броня казалась символом незыблемости, добавил: -Мы должны также позаботиться о том, чтобы информация о нашем наступлении не достигла ушей Саурона раньше времени. Шпионы врага повсюду. -Именно поэтому, – вмешался Альтаир, его голос был ровным и спокойным, – я и Алу можем быть полезны. Мы можем двигаться незаметно, проникать в тыл врага, собирать информацию и, при необходимости, устранять тех, кто может выдать наши планы. Наша связь с тенями и миром природы позволяет нам быть невидимыми для глаз Саурона . Алу тихонько зарычала в знак согласия, ее проницательный взгляд скользнул по лицам собравшихся, словно оценивая их готовность к жертве. Гэндальф задумчиво кивнул: -Это ценное предложение, Альтаир. Ваша помощь может стать решающей. Мы должны действовать быстро и решительно. Время – наш главный враг, и одновременно – наш главный союзник. -Тогда решено, – произнес Арагорн, его голос звучал твердо и уверенно. – Мы готовимся к выступлению. Боромир, Имрахиль, вы возглавите основные силы. Леголас, Гимли, вы будете с ними. Мерри и Пиппин, ваша задача – быть нашими глазами и ушами, но будьте осторожны. Альтаир, Алу, вы будете действовать самостоятельно, но всегда держите связь с нами. Гэндальф, ваша мудрость будет нашим путеводным светом. Он обвел взглядом каждого, кто сидел за столом. В их глазах он видел не страх, а решимость. Надежду. И готовность к последней битве. -Мы не можем ждать, пока эльфы и гномы соберутся в полной мере. Мы должны действовать сейчас. Мы должны стать приманкой. Мы должны сражаться, чтобы дать надежду. Ради Фродо. Ради Средиземья. Он снова поднял меч, его клинок сверкнул в тусклом свете зала: -За Гондор! За Рохан! За Средиземье! И зал наполнился эхом голосов, полных решимости и готовности к последней битве. Битве, которая должна была решить судьбу всего мира.       Когда совет разошелся, Арагорн остался на помосте, глядя в окно, где сквозь дым и пепел пробивались первые лучи солнца. Он знал, что впереди их ждет долгий и трудный путь. Но он также знал, что они не одни. Они – Братство, объединенное общей целью, и они будут сражаться до конца. Альтаир и Алу, бесшумно покинув зал, уже растворялись в тенях, готовые начать свою миссию. Их путь был окутан тайной, но их цель была ясна – помочь Фродо и спасти Средиземье. В этот момент, когда рассвет только начинал озарять израненный Минас Тирит, в сердцах тех, кто выжил, зародилась новая надежда. Надежда на то, что даже в самой кромешной тьме может зажечься свет, и что даже самая отчаянная битва может быть выиграна.