Часть 2

К сожалению, Зигзаг должен вернуться за ними только к полудню. До всей этой неразберихи их план состоял в исследовании руин до самого утра, а затем крепкого сна усталых путешественников вокруг тлеющих углей большого костра. Дональд ткнул палкой в уголек, вздыхая про себя. Дядя Скрудж обшарил камни закрывшегося слишком рано прохода вдоль и поперек, но так и не нашел возможности открыть его вновь. Разочарованный, он, тяжело опираясь на трость, ушел к краю уступа, где не мог слышать племянников. С противоположной стороны костра сгруппировались дети, сначала немного уныло разглядывая сокровища из сундучка, а затем продолжая тихий разговор, который Дональд не счел нужным подслушивать. Он поднял взгляд от костра только тогда, когда Дилли поднялся на ноги, и, засунув руки в карманы толстовки, медленно направился к Скруджу. Вот в этот момент Дональд решил напрячь слух и застыл, улавливая негромкие голоса. Дилли почти нерешительно замер за спиной дяди Скруджа, глядя на свои лапы, пока старший селезень не пошевелился, оглядываясь через плечо. - Эм, - начал Дилли, потерев клюв и опустив взгляд, чтобы не смотреть в черные глаза дяди, - я хотел сказать, что мне жаль, что я тебя не слушал. И спасибо, что вытащил меня. Обычно красноречивый Дилли неловко замолк, ожидая непонятно чего. Легкой улыбки на клюве Скруджа он точно не ждал. - Все в порядке, парень, - он попытался протянуть крыло, чтобы похлопать племянника по плечу, но в итоге вздрогнул и поморщился, - самое главное, что ты в порядке. Дилли поднимает плечи, фыркая. Слова Скруджа все еще звенели в ушах, давя на него. «Я не могу снова этого допустить». «Мне все равно, что я ранен». Он одергивает толстовку и садится рядом с дядей, вызывая у того удивленное «хм?». - Сильно болит? Лицо его дяди делает странное выражение, которое Дилли не может быстро расшифровать, но затем его черты разглаживаются, и он пожимает плечами. - Да. Но у меня бывало и хуже, тебе не о чем переживать. Дилли становится горько где-то на корне языка. Раньше дядя Скрудж никогда не признавал, что ему может быть больно, или он устал, или еще что угодно, что могло бы сделать его слабым в их глазах. Он сглатывает противную слюну и смотрит вниз с обрыва. - А что было хуже, дядя Скрудж? Дилли оборачивается, чтобы глянуть на подошедших братьев и Поночку. Вилли смотрит широко распахнутыми глазами, ожидая ответа. Дядя Скрудж издает слегка усталый вздох и легонько хлопает рядом с собой ладонью, приглашая всех рассесться рядом, что дети быстро проделывают, пока он начинает говорить. - Например, - он задумчиво хмыкает, - однажды я застрял в лесах Индонезии. У меня не было ни компаса, ни карты, только чутье и звезды! В поисках пути мне приходилось бороться с дикими зверями за еду и воду, и в одной из схваток с яростным яванским тигром я оступился и рухнул с уступа. Призвав всю свою находчивость, я смог оценить место падения и направить себя не на скалы, а в старое большое дерево – баньян. Уцепившись за ветки при падении, я замедлил себя и отделался только вывихом лапы. Поночка охнула, борясь с желанием задокументировать это происшествие, о котором она никогда ранее не слышала. Билли пробормотал что-то о вымершем виде тигров. Вилли наклонил голову к плечу, старательно маскируя разочарование в голосе. - Просто вывихом? Скрудж усмехнулся, прищурившись на него одним глазом. - Да, просто вывихом, - он поднял руки и растопырил пальцы, наклонившись над Вилли словно в попытке напугать. Тот отпрянул, широко распахнув блестящие глазищи, - а затем вправил сам, сделал костыль из старой палки и прошел больше шестидесяти миль в поисках хоть каких-нибудь признаков цивилизации. - Звучит круто и не круто одновременно, - комментирует Дилли, пряча руки в карманы. Дядя Скрудж почти осторожно смеется. - Да, это совсем не круто. Моя упертость привела к тому, что обычный вывих превратился в привычный вывих. - Привычный? - Привычным вывихом называется неправильно заживший вывих, возникающий в одном и том же суставе даже при небольшом травматическом воздействии, - тут же отчеканил Билли, подняв указательный палец и держа в другой руке энциклопедию. - Я потерял значение слова «вывих»! Хва-атит! Вилли заткнул уши ладонями и затряс головой. Его близнецы и Поночка расхохотались, и даже дядя Скрудж едва слышно рассмеялся, неосознанно потирая правое колено, на которое и пришлась та старая травма. Дональд отвел взгляд от своей семьи, снова ткнув в уголек палкой. Дядя Скрудж выглядит таким… нормальным. Но почему бы ему не быть? Он же Скрудж МакДак! Умнейший среди умников, самый смелый среди смельчаков. Суровый, гордый, упрямый селезень, даже если находится под воздействием смертельного артефакта. Тьфу. Он ловит себя на том, что почти яростно втыкает палку в уголь, и резко встряхивает головой, ероша перья под бескозыркой судорожными движениями. О чем он думает? Неужели он хочет, чтобы его дядя страдал и пугал этим детей? Дональд снова смотрит на компанию на краю скалы, где установилась мирная тишина. Вот уж нет. Пусть и дальше строит из себя самого умного и самого храброго. Дональд потом поговорит с ним наедине. Вилли разглядывает дядю Скруджа исподтишка. Тот с нечитаемым выражением лица смотрит на горизонт, в ту сторону, откуда должен появиться Зигзаг. Одергивая рукава, тройняшка замечает взгляд Поночки, которая кивком указывает на дядю, и Вилли на мгновение закатывает глаза, прежде чем задать интересующий их всех вопрос. - Ты говорил, что каждый, кто наденет Баа-штуку, в конце концов умрет. Но почему? Скрудж смотрит на свое крыло с браслетом и хмыкает. - Я не знаю, - он вздрагивает, его пальцы рефлекторно сжимаются, и после короткого приступа он машет ладонью, словно обожженный, - зато эта ерунда явно не одобряет ответ "я не знаю"! Это бессмысленная чепуха! Я же не могу знать абсолютно все? Поночка задумчиво кривит клюв, болтая ногами над обрывом. - Может быть, он хочет, чтобы вы все равно как-то отвечали! Скрудж смотрит на нее со скептичным выражением лица. - Точно! - Билли мгновенно подхватывает эту мысль, - смотри, дядя Скрудж, если я спрошу тебя, в чем смысл жизни, то ты назовешь то, что важно для тебя! - Деньги, - тянет ухмылку Дилли, но его братья от него легко отмахиваются. Билли вскакивает на лапы и начинает ходить по небольшой траектории туда-сюда, воодушевленно жестикулируя, пока остальные утки наблюдают за ним, синхронно поворачивая головы. - Но для меня это будет что-то другое! То есть ты соврешь для меня, но не для себя! Лицо Скруджа становится понимающим, и он медленно кивает, улавливая мысль. - Он берет за истину мой разум, - он касается подбородка и улыбается Билли, - поэтому я не могу сказать ничего о том, о чем не имею понятия. Все еще не объясняет, почему меня бьет током за незнание. Он хмурится на свое крыло, Вилли и Поночка едва слышно ахают. - Бьет током? - округляет глаза Дилли. - Да, - кивает дядя Скрудж, - по крайней мере, ощущения примерно те же. - Это очень больно? - Поночка заглядывает ему в лицо, выглядя очень грустной. Дядя Скрудж поднимает здоровое крыло и треплет Поночку по голове, стараясь не задеть аккуратно сидящий даже после всех приключений бантик, и улыбается. - Не очень, не беспокойся. Скорее просто неприятно. Она улыбается в ответ с облегчением. Билли смотрит на дядю, на братьев, затем встречается взглядом с Поночкой и кладет руку Скруджу на плечо. Из-за того, что он стоит, а дядя продолжает сидеть, их глаза находятся на одном уровне. Пользуясь этим, Билли пытается передать во взгляде всю свою уверенность и осторожно сжимает ладонь, чувствуя под потертой тканью сюртука жесткие перья. Дядя смотрит ему в глаза, не моргая, и Билли решительно улыбается. - Мы найдем способ избавиться от этой штуки! Я обещаю, дядя Скрудж! Мы перероем все библиотеки Дакбурга! - Даже поищем в интернете, - смотрит на брата прикрытыми глазами Дилли, и Билли сурово кивает, не отпуская плеча дяди. - Никто нас не остановит! – Вилли вскидывает кулаки вверх, к его победному кличу присоединяется Поночка. Мгновение спустя она уже вытащила из рюкзака дневник. Голос дяди Скруджа кажется Билли почему-то хрупким, когда тот наконец отводит взгляд и тихо произносит: - Спасибо, дети. Билли кивает, достает из-под кепки ручку и щелкает механизмом, раздумывая над дальнейшими действиями. Час спустя Дональда из тревожной полудремы вырывает усталый вздох. Он открывает глаза, которые успели закрыться, давит зевок и чешет щеку. Он устал, ему хочется домашней еды миссис Клювдии и свой гамак. Эх, до этого он доберется еще не скоро. Он обращает внимание на нарушителя спокойствия и обнаруживает на бревне напротив сидящего к нему лицом Скруджа. Его цилиндр отставлен в сторону, ладони сложены на трости, а голова устало лежит на них. Дональд быстро оглядывается, его сердце пропускает несколько ударов, но дети обнаруживаются у камней, за которыми скрылся проход с ехидной змеей. Несколько секунд он наблюдает за ними, с облегчением замечая, что сейчас они выглядят гораздо более бодрыми, словно у них у всех открылось второе дыхание после бессонной ночи. Кроме Дилли. Дональд улыбается краем клюва. Дилли дремлет стоя, прислонившись к большому камню. Он снова смотрит на Скруджа и успевает заметить, как взгляд черных глаз метнулся в сторону, чтобы не быть пойманным за наблюдением. Дональд хмыкает, и какая-то зловредная частица его характера заставляет его спросить: - Вы все это время разговаривали? Скрудж смотрит на него полуприкрытыми глазами, лицо приобретает странное выражение, и совсем внезапно Дональд вспоминает, что его дядя на самом деле очень стар. - Да, - коротко отвечает Скрудж, не поднимая головы от трости. - О чем? Перья Скруджа на затылке шевелятся в раздражении – язык тела, который он всегда тотально контролировал, и Дональд чувствует болезненное любопытство, жалея, что сон все-таки одолел его на это время. - О моих приключениях. Выясняли, как работает Бааджюбанд. Обсудили дальнейший план действий, - Скрудж отвечает рывками и поворачивает голову, теперь опираясь на ладони щекой, а не подбородком. - Что вы выясни… Дональда прерывает Поночка, выскочившая у него из-за плеча, и он на мгновение хватается за сердце, уверенный, что оно сейчас остановится. - Дядя Скрудж! – вопит она слишком громко, - вы хотите пить?! И Скрудж почему-то смеется ей в ответ, кивая. - Хочу, Поночка. Она протягивает руку, и он берет ее, с видимой тяжестью вставая. - Пойдем, Вилли нашел источник чуть выше по горе! Наполним наши фляги! Вилли согласно кричит откуда-то издалека, призывая их следовать за самым отважным искателем пресной воды в Индии, то есть, очевидно, за ним. Дональд провожает их всех подозрительным взглядом, пока рядом с ним не появляется Билли. В руках у него книга, но, насколько Дональд может судить, это не энциклопедия юных сурков. - Вот, - Билли протягивает открытую где-то посередине книгу, и Дональд послушно берет ее в руки. На перьях тут же остаются крохотные блесточки, когда он касается обложки, и он пытается их стряхнуть, теперь точно уверенный, что это блокнот Поночки, - мы записали все, что выяснили. Остальное будем искать, когда вернемся. Билли исчезает так же быстро, как и появился, присоединяясь к спящему Дилли и устраиваясь рядом, вооружаясь своей энциклопедией и в успокаивающем ритме листая страницы. Дональд мгновение смотрит на них, затем опускает взгляд на дневник, читая крупный заголовок, украшенный завитушками и маленькими звездочками: «Как это работает». Почерк Поночки витиеватый, тут и там в буквах раскиданы сердечки и красивые петли, и Дональд с тоской думает о почти нечитаемом почерке Вилли. Наблюдение первое: Бааджюбанд искренности (далее – «Би») требует честного ответа на заданный субъекту вопрос! Эксперимент номер один – не отвечать совсем! Попытка ничего не говорить провалена. Субъект отвечает независимо от условий. (Примечание 1 – зажать клюв тоже не помогает, субъект злится). Не повторять эти слова при бабушке. Эксперимент номер два – солгать! Попытки врать провалены. Субъект отмечает, что, независимо от его усилий, он произносит только правдивые факты. Не могу поверить, что дядя Скрудж действительно пять лет провел в льдине!!! (Примечание 2 – субъект отмечает, что может ответить «я не знаю», даже если знает) Эксперимент номер три – говорить другую правду! Попытка заменить один правдивый ответ другим провалена. «Би» исключает возможность оставить вопрос без ответа. Наблюдение второе: «Би» наказывает субъект, если ему что-то не нравится. Эксперимент номер один – отвечать «Я не знаю»! «Би» дает возможность отвечать таким образом. Дядя Скрудж сказал, что это не больно, но мне кажется, что с каждым разом его бьет сильнее!! Наблюдение третье: «Би» воспринимает любые вопросы на счет субъекта! (Примечание 3 – исправить наблюдение первое) Эксперимент номер один – задавать вопросы без обращения к субъекту или иному лицу. Провалено! «Би» воспринимает каждый общий вопрос как обращение к субъекту! Нужно предупредить всех, чтобы не обижались на дядю Скруджа, «Би» заставляет его отвечать сразу. Выглядит грубо!!! Эксперимент номер два – задавать вопросы другому лицу! Успешно! «Би» не воспринимает вопрос на свой счет, если в вопросе звучит чужое имя! (Примечание 4 – любая вариация слов «дядя», «Скрудж» и «мистер» считается обращением к субъекту) И дедушка тоже!!! Эксперимент номер три - перебивать один вопрос другим! Успешно! «Би» переключается на новый вопрос, если старый не был озвучен до конца. (Примечание 5 - не работает, если задавать вопросы последовательно) Эксперимент номер четыре – задавать вопросы про субъект иному лицу! Успешно! «Би» позволяет отвечать и лгать вместо субъекта, если вопрос задан иному лицу! Дядя Скрудж выглядел грустным, когда Дилли… На этом текст оборвался, и Дональд еще несколько раз скользнул взглядом по зачеркнутым строчкам, хотя покоя ему не давало «наблюдение второе» о каких-то наказаниях за неправильные ответы. Он услышал копошение рядом и вздрогнул, оборачиваясь, но это оказался Билли, роющийся в своем рюкзаке. - Билли, - решил не откладывать Дональд, - что делает Бажюбанд, если дядя Скрудж говорит «я не знаю»? - Бааджюбанд! Ой, - тройняшка в красном на мгновение замирает, почесывая лоб под кепкой, - дядю Скруджа бьет током. Он сказал нам не волноваться, это не сильно! Дональд кивает в благодарность, затем смотрит на зачеркнутую строчку с дополнением от Поночки. Если учесть, что ее наблюдения верны, и сила тока усиливается, то он, к своему собственному ужасу, может предположить, от чего погибали предыдущие носители Бааджюбанда.