Пролог: Девушка Дьявола

      Девушка с каштановыми волосами неторопливо гуляла по заснеженному университетскому саду, разглядывая оголённые деревья и величественные башни.       В новом городе климат оказался совсем другим — даже в конце декабря снега было немного. Однако зимний мороз и коварный гололёд давали понять, что здешняя зима не менее сурова, чем в России.       За время учёбы Цветкова успела подружиться со многими студентами, завести новые знакомства. Но не все относились к ней дружелюбно — некоторые девушки смотрели с откровенным презрением. Одна из них, Лаура Новак, больше известная как Лана, и вовсе прожигала её взглядом на каждом совместном занятии.       Почему? Мария не знала наверняка, но, замечая, как эта девица смотрит на младшего Нишиноя, дриада начинала подозревать, что та ревнует. Но к чему эта глупая ревность?       Да, волшебница земли хорошо общалась с Де-Враном, но их отношения не выходили за рамки нескольких поцелуев. Поэтому ей было искренне непонятно такое поведение сокурсниц.       Иногда, правда, парень флиртовал на глазах у других, заставляя её заливаться краской и смущаться до невозможности. Он также жестко отшивал Лауру Новак, когда та пыталась поговорить или невзначай дотронуться до него. Да и вообще, кроме Сказочного патруля и девушек из команды братьев, он почти не общался с женщинами, не считая своих сестер, которых у него было довольно много.       Сейчас Цветкова наслаждалась новогодними каникулами, тем, что могла не думать об учебе и просто отдыхать по своему усмотрению. В новом городе было где погулять, да и ворон часто водил её в различные красивые места, где виды природы или величие города вызывали восторг.       Кроме того, общение с третьим из принцев Нишиноя дало свои плоды за несколько месяцев. Дриада стала более уверенной и спокойной, продолжала хорошо учиться и была душой компании, завоевав отличных друзей среди воронов и студентов универа. Она сильно изменилась и была этому рада. Подруги даже заметили, как Маша буквально оживала и превращалась в настоящую городскую девушку, вливаясь в коллектив и флиртуя с одним из королей универа. Они всячески пытались свести их, шиперили и намекали, на что дриада, краснея и закатывая глаза, не знала, что на это сказать.       Прогулка проходила спокойно вплоть до того момента, когда Цветкова дошла до башни Лунная Спираль — университетской обсерватории, где студенты любили любоваться звёздами перед сном. Однако совсем рядом, на расстоянии обычного переулка, располагалось ещё одно здание, мрачной тенью нависающее над аллеей.       На улице уже сгущалась темнота. Только свет фонарей, огни окон и сверкающие в воздухе снежинки рассеивали ночную мглу.       Несколько волшебниц вышли из башни и направились прямо к Маше. Ей это совершенно не понравилось. Их взгляды были жёсткими и насмешливыми, будто они что-то задумали. Сердце пропустило удар. — Ну здравствуй, — усмехнулась Лана, останавливаясь со своими подружками всего в метре от дриады. — А что мы тут делаем? И так совсем одни? — Что тебе надо, Лаура? — Мария пропустила её вопросы мимо ушей. — Ох, какие мы резкие, — смешки так и срывались с лиц своры. Их улыбки вызывали ледяные мурашки по спине. — А ведь тебе не стоит дерзить. Тебя нужно наказать. Надумала у меня парня увести? Ну нет… Девочки.       Она кивнула своим подругам, и те тут же окружили Цветкову, оттесняя её в узкий проём между башнями. В следующую секунду её прижали к холодной стене, перекрывая все пути к бегству. — Что вам нужно? — голос дрожал, но Мария не собиралась сдаваться.       Страх. Адреналин. Неизвестность. Желание бороться. Всё смешалось в смертельный коктейль, кружило голову, не давая мыслить здраво. — Хочу проучить тебя, тварь, — прошипела Новак. — Будешь знать, как отбивать чужих парней. — Ты свихнулась? — нервный смешок. — Какого парня? Что ты несёшь? — Думаешь, я не знаю? Ха! Девочки, смотрите-ка, какая у нас тут врунишка. А всё из себя святую строила. Отличницу!       Громкие злорадные усмешки оглушили пространство. — Вы ненормальные, — Мария быстро оглядела переулок, пытаясь найти хоть какую-то лазейку, чтобы улизнуть.       Сейчас бегство — лучший вариант. Их больше, магия у них явно сильнее, да и позвать на помощь некого. — Сбежать не удастся, — усмехнулась Лаура, словно читая её мысли. — Так что тебе придётся ответить за своё поведение. Но… — она бросила одной из подружек многозначительный взгляд. Та достала телефон и навела камеру, явно собираясь снимать. — Я не поддерживаю насилие. Даю шанс: извинись, и мы оставим тебя в покое.       Маша выгнула бровь, слегка дрожа от холода, но оставаясь на ногах. Её взгляд скользил по волшебницам, пока в голове мелькали возможные пути к спасению. — Встань на колени и поцелуй мне обувь, — с ядовитой улыбкой произнесла Лана. — Тогда я сочту это достойным извинением.       Цветкова уставилась на неё в полном ошеломлении, безмолвно вопрошая: «Дура?»       Но ничего подобного она делать не собиралась. Не дождутся. — Целуй сама себе что хочешь, — огрызнулась дриада. — Хоть обувь, хоть ноги. А меня оставь в покое. — Ах ты…!       Звонкая пощёчина отразилась эхом от стен. — Тебе конец, стерва!       Маша прижала ладонь к горящей щеке, пытаясь облегчить боль от удара. Её пальцы дрожали, сердце бешено колотилось, а страх охватывал сознание, погружая в ледяное оцепенение. Такое, что она потерялась в собственных мыслях, просто застыв на месте и позволяя продолжать домогательства. Она забыла о своей силе, хотя магия земли и была слабее магии своры, да и их было больше... но хоть как-то сопротивляться стоило. Но Цветкова ничего не делала. Просто терпела, надеясь на чудо, как в сказках.       Лаура вдруг отошла в сторону, оставив место для той, что снимала всё на телефон, а остальные волшебницы подошли ближе, перекрывая последние шансы на побег.       Волшебницы применили свою магию, и дриада уже подумала, что её сейчас вывернет на изнанку. Резкая боль прокатилась по груди, спине, ногам — всё это заставило её упасть на землю, не удержавшись на ногах. Магия ударила по лицу, животу, затылку. На губе заблестела алая капля, шапка слетела с головы, а куртка оказалась порвана. Руки и ноги промёрзли до костей, несмотря на то что девушки находились в тёмном проулке между высокими башнями.       Подруги Новак отступили и перестали свои действия лишь спустя несколько минут и вперёд вновь шагнула их лидерша. — Ну что, одумалась, Цветкова? — ухмыльнулась она, явно довольная зрелищем. — Ты просто.. — прошипела Маша насмешливо, вытирая кровь с губы тыльной стороной ладони и пытаясь встать на ноги, что плохо удавалось из-за боли по всему телу, — не ожидала такого убожества от такой ухоженной девушки… — Значит, не поняла, — прикусила губу Лаура. — Придётся повторить.       Она уже занесла руку для удара, но вдруг раздался твёрдый, властный голос, от которого у Маши невольно вырвался дрожащий выдох, а в душе всё ослабилось от облегчения. — Отошли от неё. Немедленно.       Раздался приглушённый свист ветра — и в следующее мгновение парень буквально подлетел к девушкам, заставляя свору Ланы шарахнуться назад.       Его боялись все в универе, как и его братьев. Поэтому Новак не решилась продолжить свои действия, отступив со своими подружками подальше от Цветковой. — Вы что…       Он аккуратно прикоснулся ладонью к разбитым губам дриады, чувствуя, как она еле заметно дрожит. Побитый вид подруги сбил его с толку, заставляя адреналин захлестать по венам, а пульс участится от нахлынувшей агрессии. — Салфетку. Живо. — Голос срывался на угрожающее шипение, но он изо всех сил старался держать себя в руках. — Но… — Я непонятно сказал?! — Д-дайте ему… салфетку, — пробормотала Лаура, зная что сопротивляться или спорить себе дороже будет.       Одна из её подружек, дрожащими пальцами расстёгивая сумку, достала пачку влажных салфеток и протянула ему.       Парень молча взял их и, вынув одну, осторожно, едва касаясь, стёр кровь с губ Маши. «Всё хорошо, Цветочек. Я рядом, спокойно.. Боже, что они с тобой сделали…»       Он глубоко вдохнул, подавляя ярость, и повернулся к Лауре. — Ты совсем с ума сошла? — его голос был ровным, но в этой ровности сквозила гроза. — Какого чёрта ты вытворяешь? — Я… — Новак заморгала, отводя взгляд, прекрасно понимая, что он едва сдерживается, чтобы не сорваться. — Камеру. Выключи. Сейчас же, — процедил он, резко переводя взгляд на ту, что до сих пор держала телефон в руках, — и удалить запись, иначе телефон нахер разобью, — за его спиной заклубилась тьма, показывая что парень настроен серьезно.       Девушка послушно выключила камеру, дрожащими пальцами стирая видео и пряча телефон в карман. Все знали, что пустых угроз темный принц не бросал, поэтому рисковать она не стала, телефон дорогой и пары нелепых фотографий не стоит… — Хорошо, — голос Де-Врана был холодным и жестким. — А теперь извиняйтесь. Все.       Свора переглянулась, замявшись. — Извини нас, Маша, мы не хотели… — Да, это просто шутка была… — Ты нас не так поняла…       Дриада усмехнулась. Ложь капала с их губ, как яд. Она не верила ни одному слову, зная что если бы не он, то эти девушки точно бы не остановились на пары ударах и нескольких магических заклинаниях. «Прогнили насквозь.. Убожество» — Не так, — осек их Ворон, понимая, что все эти слова пустые звуки. — На колени вставайте. Каждая.       Лаура побледнела. Она не ожидала быть униженной. Тем более им. Тем, за кем бегала больше четырех лет. Но и ослушаться не решалась, боялась. — Не надо… — вдруг едва слышно прошептала Маша. — Не люблю наслаждаться ничтожеством.       Корвин скосил на неё взгляд, а потом чуть улыбнулся, помогая ей твёрже встать на ноги, осторожно придерживая за талию. — Моя умничка. — Голос снова стал мягче, но ненадолго. Он повернулся к Лауре и её подружкам. — Ещё раз подойдёте к ней и вылетите из универа вперёд ногами.       Он не кричал. Не повышал голос. Но в этой угрозе не было ни капли блефа.       Девушки отступили, а он повёл Машу прочь, внимательно следя, чтобы она не оступилась. — Но почему… — вдруг подала голос Лана, растерянно глядя им вслед. — Почему ты с ней, Корвин? Она ведь обычная…       Он замедлил шаг, чуть повернув голову, и усмехнулся. — Потому что она моя девушка. — Она… — в глазах волшебниц мелькнул шок, но он больше не стал на них смотреть.       Было ясно, что Новак нахлынула дикая ревность, не сравнимая с прежней. Она готова была разорвать Цветкову на части, но не могла. Раз та — девушка одного из братьев Нишиноя, значит тронуть её означает подписать себе смертный приговор.       Черная пелена злобы рассеялась, сердце постепенно замедлило бешеный ритм и ворон смог наконец спокойно выдохнуть.       Около соседней башни стояла группа парней — Де-Враны. Завидев брата с девушкой, которая прибыла с ним из колледжа, они тут же подошли ближе. — Что случилось? — нахмурился один из них, Милаш, кивнув на её губу. — Кто тебя тронул? — Не важно, — отозвался Корвин, чувствуя, что Маша уже может стоять самостоятельно, и мягко отпуская её. — Просто присмотрите за ней, если меня вдруг не будет в универе. — Как скажешь, брат, — кивнул второй, чьё имя Цветкова не знала. — Ну, ты же нас знаешь, Корв, — усмехнулся третий. — А что так? — приподнял бровь один из парней.       Корвин спокойно оглядел братьев, усмехнулся уголком губ и ответил: — Она моя девушка с недавних пор. Так что с этого момента она под нашей защитой. Надеюсь, вы не подведёте? — Оу, понятно, — усмехнулся Монфра. — Тогда поздравляю, Цветкова. Ты стала девушкой Дьявола. — Теперь и третий Нишиноя занят от девичьих сердец, — пошутил другой с язвительной ухмылкой.       Маша слабо улыбнулась, больше от усталости, чем от чего-то другого. Он назвал её своей девушкой? Но они ведь… не встречаются. Как так?       Хотя сейчас её голова была занята не этим. Только облегчением. Только осознанием, что всё закончилось. «Он назвал меня своей девушкой… Я стала девушкой дьявола в глазах других…» — Ладно, парни, пойду, — коротко попрощавшись с роднёй, Корвин мягко подтолкнул Машу вперёд, ведя её в сторону универа.       Несколько минут она молчала, осмысливая произошедшее. Но, наконец, не выдержала. — Корвин… — прошептала Мария. — Оу? — отозвался он, не замедляя шаг. — Почему ты сказал, что я твоя девушка?       Он остановился, внимательно вглядываясь в её глаза. — А ты против?       Цветкова не отвела взгляд. Не стала прятаться. Снова утонула в этой ледяной голубизне. — Совру, если скажу да, — честно призналась она.       Его губы тронула лёгкая усмешка. — Ну вот и прекрасно. Пошли, надо обработать раны.       Он переплёл их пальцы — и уверенно двинулся вперёд. — По теням? — поинтересовалась она. — Можно и по теням…       Этот вечер выдался неприятным, полным боли и страха. Но то, как повёл себя младший Нишиноя, вытеснило всё плохое.       И Маша, несмотря на ноющую губу и содранные ладони, поймала себя на том, что улыбается.       А всё началось с экскурсии…