Часть 4. Ночь у костра

      31 мая.       Цветкова пришла на назначенную поляну в саду Хэй-Нам вместе с подругами.       Лёгкий ветер гонял по листве блики от далёких фейерверков — выпускной всё ещё жил своей жизнью где-то там за деревьями, но здесь, в стороне от суеты, царила совсем иная атмосфера. Спокойная. Домашняя. Как будто этот уголок существовал вне текущего времени.       Парни возились с костром, хранительницы раскладывали подушки и покрывала на расстеленных пледах, неспешно переговариваясь между собой. Атмосфера пропиталась запахом дыма, магии и предвкушением лета.       Маша подошла к девушкам, поприветствовала их, мельком оглядывая уютно устроившихся друзей. Лидера не было видно, поэтому аналогичный вопрос тут же пронесся в голове. — Скоро будет, — отозвалась Рани, заметив её взгляд. Однако голос её был… каким то странным.       Цветкова заметила — с Т-Мской что-то было не так. Она выглядела словно чужой в этом тёплом вечере: неловко улыбалась, кутаясь в объёмный худи, хотя ночь выдалась тёплой, а рядом с костром и вовсе можно было спокойно сидеть в рубашке. Нет… что то эта девушка определенно скрывала.       Маша уже хотела было спросить, но в этот момент к ним подошёл Корвин, ухмыляясь своей привычной довольной ухмылкой. — Ты как? — негромко спросил он, чуть наклоняясь поближе к лицу дриады. — Нормально, — та отвела взгляд, вспоминая события вчерашнего утра и того поцелуя в беседке пару часов назад. Щёки предательски вспыхнули. — Пару дней не перенапрягайся, Цветочек, — усмехнулся он, чмокнул её в макушку и переключился на разговор с братьями.

***

      Вскоре появился и сам Кайон. Огонь уже разгорелся, распространяя мягкое оранжевое свечение по всей поляне.       Все постепенно расселись: кто на подушки, кто на пледы, кто поближе к огню. Лидер остался стоять у костра, наблюдая за товарищами.       Рани и Киара устроились на волшебных подушках, рядом с ними — Витани и Копа. Донни, Карай и Лео обосновались чуть дальше. Рафаэль со своим семейством — по другую сторону костра. Справа от Копы сидел Макс, что-то листая в телефоне, рядом с ним — Имара и Нирмала. Александр и Василий присели слева от Рафа, ну а к ним уже примкнули Алёна и Снежка. Варя расположилась возле Влада, однако особого внимания ему не уделяла, словно вновь затаив какую-то обиду. Ну и Маша присела рядом с подругой, а по другую её сторону почти тут же оказался Корвин.       Кайон обвёл взглядом своих. Тех, с кем прошёл множество событий в своей не совсем таки и долгой жизни. И мечтательно, словно мысли вслух, произнёс: — Да… Лето… Как же мы ждали этого момента.       Рани встала и подошла к нему ближе, мягко положив ладонь на его плечо. — Ты как? Шрам не сильно даёт о себе знать? — каким то смущенно-ласковым тоном поинтересовалась она, заинтересовав своим вопросом и всех остальных.       Вопрос был важен для всей их компании. Кайон был не просто лидером — он был для них старшим братом, поддержкой и просто человеком, на которого всегда можно было опереться, не опасаясь предательства или обмана. — Пока нормально, — он коснулся пальцами раненого глаза. — Повода для паники нет. Обойдётся. — Надеюсь, — Рани улыбнулась, и он ответил ей такой же тёплой, хоть и усталой, но настоящей улыбкой.       На мгновение повисла тишина. Только потрескивание огня и редкие посвисты ветра нарушали уютное молчание, возникшее на поляне, всего ненадолго.       А потом компания дружно принялась делиться историями — весёлыми, забавными, глупыми, иногда страшными и пугающими. Атмосфера располагала и друзья просто наслаждались ею, провожая последний день весны.       Шутки, подколы, воспоминания о выездах, дежурствах и магических конфузах лились рекой. История за историей и вот разговор перетёк к прошлому. — Когда Корвин уехал, мы взялись за хранительство и почти сразу пришлось учится на вождение, — вспоминала Рани, тараторя, словно снова переживая те отрезки из памяти. — Сначала нас было всего пятеро: я, Кайон, Койан, Макс и Киара. А потом постепенно втянулись все. — Ну и мы, разумеется, — подмигнул Лео. — Было многое, — продолжил за девушку Кайон, задумчиво глядя на огонь. — Вампирские кланы, восстания предателей, привет от дьявола, нас чуть не съел сиреноголовый, звездопад, который чуть всю Землю не разье… — он остановился, чуть прокашлявшись. — Гзм.. не разбил… И мы со всем этим справились, не смотря ни на что. — А потом родители Витани объявились и у них в семье всё наладилось. — А перед этим нас потрясла ещё одна интересная новость, — с усмешкой добавила Киара. — Рафаэль стал отцом!       Все улыбнулись. — Ничто не предвещало беды, — подхватил Лео. — Мы с Ди тренировались, Микки что-то на кухне куравесил, ну а Раф решил к свое возлюбленной укатить на Саламандрию… — Ну так попробуй после такого вызова не укатить! — Рафаэль ухмыльнулся. — Я тогда такой дзен словил, что просто не знал, что делать и как быть. Потом на Землю пришлось возвращаться… — он чуть прервал себя, опуская взгляд на девчонку, что беззаботно устроилась на его коленях. — И как я о тебе братьям сказать должен был, хулиганка? А Сплинтеру? — Раф снова поднял взгляд на товарищей. — Слава богу разобрались без скандалов, но нервов я себе тогда море помотал. — А мы в шоке были, — расхохотался Микки. — Самый суровый, наглый и дерзкий и вдруг первый отцом стал! — Ну знаете… — буркнул Рафаэль. — Я, конечно, снаружи может и злой, но внутри тоже не камень. — Никто тут не камень, — подхватил Кайон. — За всё это время мы многое прочти, да и каждый из нас что то для себя да понял. Кто-то стал сильнее. Кто-то научился новому. Ну а кто-то нашёл своё место в этой повседневной суматохе.       Корвин вдруг вскинул голову: — Слушай, Кайон… А что насчёт твоего шрама? Отец рассказывал же нам в детстве про одного хранителя с похожей меткой, что жил лет двести назад… Про того, что овладел Рыком предков и… потерял себя.       Компания притихла. История об этом человеке передавалась в их семьях как предание, которое никому не хотелось повторить на своем опыте. — Шрам и шрам, — лидер поморщился. — Простая царапина. Недуг не в нём. Настоящее зло всегда внутри. Телесные раны — ничто, по сравнению с ментальными. И такие… — он устало выдохнул, — можно победить только характером. И я должен сказать… что июнь будет не таким весёлым, как мы себе представляли. По крайней мере для меня.       Повисла тишина. Только треск дров да карканье воронов где-то в саду нарушало ночное умиротворение. — Главное здоровье, — отозвался Макс. — Всё остальное приложится, вот увидишь. — Всё-таки… — вмешалась Киара. — Шрам не просто отметина. Если его не вылечить, могут быть последствия. Ты вчера чуть экзаменационный зал не разнёс, забыли? — А я скажу спасибо за это, — съязвила Имара. — Экзамен перенесли. Считай, дал нам фору на повторение, — все рассмеялись. — Даа, — улыбнулся Кайон. — Надо уметь искать плюсы во всем. — Не переживай, Ки, — подошла к нему Нирмала. — Пока ты держишься, мы тоже. Помнишь? — И если тебе нет выезда из Нью-Йорка, то нам тоже, — подтвердил Шрамов. — Мы справимся с этим дерьмом, вылечим тебя и всё будет как по маслу.       Кайон только закатил глаза, вновь потерев шрам. Боль отдавала пульсацией по всей голове и Ворон слегка пошатнулся.       Рани тут же подошла ближе, обняв его за плечи и аккуратно преломляя дискомфорт с помощью дара исцеления. — Отдохни. Ты сегодня изрядно вымотался… — выдохнула она, вновь покрывшись подозрительным румянцем. — Как и мы все. Хранители, Патруль, Черепашки — всем отдыхать.       И под завывание ветра, под треск костра и шёпот близких людей рядом, наступила тишина…       Та самая — когда никому не надо ничего объяснять и можно просто наслаждаться компанией друг друга.