Часть 1

Накинув на голову капюшон потрёпанной кожаной куртки, Влада опустилась на ступеньку ржавой потёртой лестницы. Несмотря на то что Эми была из корпорации, и даже занимала там неплохую должность (она была биоинженером, и  по ее словам руководила целой командой подчинённых), но её квартира располагалась в самом, что ни на есть, гетто.   С другой стороны и за помощь мутантам следовало не просто увольнение из  "Биолайф", а уголовное дело заканчивающееся приговором о смертной казни, поэтому район Верда в Риде, как нельзя лучше подходил для организации маленькой штаб квартиры. В последнее время гильдия Охотников стала проверять подконтрольные территории ещё тщательнее. Это было связано с участившимися нападениями на приюты, бюджет на охрану которых урезался в течение долгого времени после уничтожения первой гильдии Хранителей.     Но охотники никогда не были дураками. Возрастающая активность мутантов, конечно, стала для них сюрпризом, и это подтверждали и источники Легиона, но им точно уже стало известно о появлении новых хранителей.     Даже несмотря на то, что после уничтожения первой гильдии под куполами ещё оставалось достаточно входов в пространственные петли, где в теории, могли бы оставаться группировки мутантов, но всем было хорошо известно, что в своё время Хранители объединяли практически все более или менее боеспособные ячейки для борьбы с правительством.     А потом гильдии Хранителей не стало... День когда это случилось Владе не давали забыть бионические протезы, которыми заменили ее раздробленные в мясо ноги. Иногда ей казалось, что она всё ещё чувствует ту страшную боль, как в тот момент, когда она лежала под завалами из бетонных плит, песка и гравия, истекая кровью, смиряясь с мыслью о скорой и мучительной смерти.     Протезы мало отличались от ее прошлых ног. Эми была волшебницей. Она смогла собрать Владу буквально по кусочкам, и даже сохранить ей способность двигаться, не имея кардинальной разницы со здоровыми людьми. Но места соединения протезов с коленями все равно ныли фантомной болью.     Сегодня должен был случиться ежемесячный медосмотр, но волшебница, как нельзя, не кстати, опаздывала. Влада знала, что, по сути, сидение на лестнице ей ничем не грозит. Охотники потрулировали Верда редко, поэтому облавы не ожидалось, но все равно Влада чувствовала напряжение, сквозящее в воздухе. Всё-таки гетто, оно и в Африке гетто, кроме облав от охотников здесь опасность составляли вездесущие маргиналы, чье пёстрое общество состояло из целого коктейля всевозможных преступников. Тем не менее Верда был жилым районом, здесь все ещё жили обычные люди, создавались семьи, растились дети.   Влада потёрла глаза. Линзы, скрывающие её радужку постоянно высыхали и было ощущение, как будто на лицо ей насыпали горку песка, раздражающего роговицу, но, к сожалению, линзы были неотъемлемой частью для любого выхода "в город". Они скрывали фиолетовый отлив радужки - продукт приютских лекарств, сдерживающих способности. К неудобствам Влада привыкла.    Её взгляд скользил мимо изредка встречающихся людей, проезжающих машин, мимо домов, окон, в которых горел мягкий свет, освещая силуэты людей. Их жизнь бежала размеренно и спокойно, как и должна, у всякого человека — со своими взлетами и падениями, днями, когда хочется плакать от счастья и вечерами, когда душу сковывают слезы разочарования и горя. Вот там, на кухне, сейчас ужинает большая и дружная семья, слушая новости по телевизору, а в той квартире ссорятся двое влюбленных, ничего, они ведь все равно любят друг друга, значит обязательно помирятся. В другом доме, на двенадцатом этаже, живет чудесный художник, чьи работы, к сожалению, не увидеть в Третьяковской галерее, но они сумеют тронуть сердца многих людей. Влада все рвалась вперед, убегала от своих мыслей, к той жизни, которой у нее не будет. Мимо чужих историй и переплетений судьбы. Рождение мутантом это приговор. Ей никогда не построить семьи, не найти любовь и не завести детей. Вся ее жизнь это нескончаемая война, в победу в которой она конечно верила, но эта самая победа была от них от всех так далеко, что маячила на горизонте будто мираж. Но ради нее, ради этой победы, они все готовы были отдать и будущее, и здоровье и даже жизнь, просто потому что альтернатива в приюте казалась им адом.   Калитка скрипнула. В проёме показалась уставшая Эми с огромной спортивной сумкой. Она не изменяла своим принципам, поэтому в свои 30, в спортивном костюме была больше похожа на студентку университета, возвращающуюся после тренировки, а не на уважаемого биоинженера, сотрудника одной из самых известных корпораций. Эми махнула рукой, убирая с плеча длинные пепельные волосы, жестом показывая Владе проследовать за ней. В прихожей пахло какими-то благовониями, Эми обожала всякие приторно пахнущие масла, духи, палочки, но у Влады от этого букета ароматов всегда чесался нос из-за чего она начинала чихать, поэтому почувствовав на входе в квартиру знакомый запах девушка своевременно задержала дыхание. -Штаны у тебя свободные, можешь не снимать, а закатать, но давай так, чтобы были выше колена, проверю как приживаются сосуды на правой ноге, которую ты испортила и посмотрю на импланты. Волосы со лба убери. Головной имплант тоже проверю.- Эми устало потёрла поясницу и наклонилась, чтобы развязать шнурки на кроссовках. Влада скинула обувь и босиком направилась в комнату. Посередине помещения стоял большой хирургический стол, который Эми специально для нужд гильдии выторговала на подпольном рынке. Латать мутантов в лабораториях биолайфа уже не представлялось возможным, поэтому приходилось превращать жилое помещение в медицинский центр тире лабораторию. Влада аккуратно залезла на стол, попутно поднимая штаны к бёдрам и укладывая обе ноги в специальные держатели. Волосы действительно мешали, поэтому девушка сняла с руки резинку, завязывая непослушные чёрные локоны в низкий хвост. Огромным везением для нее был факт того, что вместе с генами отвечающими за цвет кожи, которыми ее наградили предки с когда-то существовавшего Африканского континента, ей не передалась их структура кудрявых волос, являющаяся отличительной чертой этой расы, потому что ухаживать за непослушными кудрями в условиях жизни на поле постоянных боевых действий было бы задачей не из лёгких. Хотя иногда в детстве Влада и представляла как бы она выглядела будь она чистым представителем негроидной расы, а не мулаткой. Детство казалось для девушки далёким ярким пятном, наполненным радостью и счастьем, несмотря на вечные полевые условия и тяжёлое обучение в гильдии. То что было до хранителей Влада помнила смутно. Её выкрали из приюта, когда ей было 6 и следующие 10 лет прошли для нее в постоянных тренировках, лекциях, а после и в составе ночных налетных групп. - Ложись. Я пока настрою сканер.- В комнату вошла Эми, одевая латексные белые перчатки. - Я слышала, что недавно мутанты совершили налёт на концлагерь в Баргадане. Это ваших рук дело?- спросила врач, фиксируя датчики сканера над телом мулатки. - Да, но операция прошла не успешно, ты наверное слышала. Нам нужно было достать тех хакеров, что когда-то работали над кибер безопасностью у охотников. До того как их начали подозревать в шпионаже для мутантов, они создали сеть для защиты баз данных, содержащихся у гильдии. Очень много сведений о приютах, мутантах и самой организации охотников.- Влада вздохнула, попытавшись расслабиться, когда Эми запустила сканер над правой ногой, кожу начало неприятно покалывать.- Но мы опоздали, трое из четырех уже были казнены, а последний сейчас находится в коме. Феникс, конечно, говорит что есть вероятность, что его мозг можно будет восстановить, но в это мало верится. - Разве эти хакеры работали на первых Хранителей?- Эми задумчиво перевела взгляд с ноги мулатки на её лицо. - Не думайте, что их с такой же вероятностью могли слить свои же во время чисток, чтобы просто занять вакантные места. 5 лет назад охотники были готовы сделать всё, что угодно, чтобы хотя бы чуть чуть приблизиться к разгадке местоположения Хранителей. В таком случае если те люди были обвинены ложно, то даже при исходе восстановления мозга того выжившего парня, не факт, что он пойдёт с вами на сотрудничество. -Эми аккуратно перевела сканер на левую ногу, следя за показателями в компьютере. - Скорее всего так и есть, все данные остались в развалинах мёртвого города, поэтому проверить точно . Охотники зачищали всех подозреваемых, у них концлагеря забиты до отказа. Но если есть хоть один шанс на успех, мы должны им воспользоваться. Тем более у того хакера нет выбора. Не захочет сотрудничать сам - заставим. Но мне что-то подсказывает, что проблем с ним не будет. 5 лет концлагерей у охотников по слухам заставляют заговорить даже немых и прозреть даже слепых. Будем надеяться, что это действительно так. - Будем надеяться.- Эми убрала сканер от ног Влады и углубилась в компьютер. - Импланты прижились хорошо, правая нога уже обрастает кровеносной системой и сосудами, с левой тоже никаких проблем нет. Сейчас проверим голову и можем закан...-  В дверь раздался громкий стук... На секунду Владе показалось, что они с Эми перестали дышать, такая гробовая тишина расползлась по комнате. В двери забили снова и с удвоенной силой. - Зачистка-  Тихо прошептала Эми, подбегая к окну и чуть чуть приподнимая занавеску, чтобы заглянуть во двор. С улицы в окно лился тусклый свет фонаря. Во дворе стояли несколько человек. Эми видела, как люди в форме охранного подразделения гильдии охотников идут вниз по улице, стучаться в дома, делая проверку документов у населения. Чутье ее не подводило. Следующим утром или уже этой ночью последуют аресты и не дай Бог оказаться в черном списке у охотников. Стук раздался ещё раз. Громкий голос из-за двери требовал хозяев. - Быстро поднимайся на чердак и оттуда на крышу, и чтоб не звука. Если они заметят тебя, то начнутся вопросы. Обе закопаемся. - Быстро прошептала Эми направляясь к двери. - Иду, иду. Простите за ожидание, я была не одетой.- крикнула врач, выходя в прихожую. -Сейчас только ключи найду...   Влада бесшумно слетела со стола, нажимая на кнопку выключения на рабочем компьютере, которую забыла нажать Эми (Это была предосторожность на случай обыска), и тихо прокралась в коридор, на ходу ловя брошенные в ее сторону берцы. Люк на чердак у Эми находился на кухне, надо было всего лишь залезть на стол, отбросить крышку и подтянуться на руках. Время на установку лестницы у Влады уже не было.   Прикрывая крышку люка мулатка услышала, как Эми открыла входную дверь, пропуская незванных гостей в коридор и что-то поспешно им отвечая. Только бы не попасться. На чердаке Влада натянула обувь, но тут снизу услышала снизу, со стороны кухни какой-то шум. Значит всё-таки что-то разнюхивают, решили устроить обыск, в панике подумала мулатка пулей вылетая на крышу. В лицо ей пахнул свежий вечерний воздух, летние вечера в Риде были тёплыми, где-то вдалеке играла музыка, наверное с улицы красных фонарей. Влада прикрыла крышку люка и вжалась в кирпичную черепицу. Крыша была покатой, как у многих старых домов в районе  Верда, одно неловкое движение и девушка соскальзнет вниз, прямо под ноги, рыскающим по всему району, охотникам. Вот это будет подарок для них... Вот сюрприз... Влада вжалась в черепицу ещё сильнее, подобрав под себя ноги, когда неожиданно услышала шум на чердаке, правительственные шавки были прямо под ней... Сомнений в том, что для проверки они заглянут и на крышу, не оставалось...     Влада аккуратно отцепила одну руку от крыши, поднимая ее над люком. Как жаль, что охотники даже не подозревали о том, что им попадётся именно мутант с силой управления металлом. Мулатка расправила ладонь и кончики её пальцев начало покалывать. Теперь крышку люка не сдвинет с места даже целая армия.   Снизу послышалась возня и в крышку кто-то начал долбить, пытаясь открыть, но вход даже не дрогнул. - Заело что ли?- Раздался недовольный голос снизу. - Я как заехала сюда, ни разу не смогла ее поднять, наверное что-то с креплениями, вот и не поддаётся.- Послышался уверенный голос Эми. Врёт как дышит, с уважением подумала Влада, стараясь контролировать силу, чтобы крышка, не в коем случае, не прогнулась внутрь и не упала на головы тем, кто стоял снизу. - С креплениями говорите?- Влада услышала третий голос, определив, что к Эми в дом вломилось сразу двое охотников. - Офицер, я думаю нет смысла проверять крышу в таком случае. Здесь мы и так уже всё обыскали, а у нас на очереди ещё 7 домов. Так что вы говорите, работайте в "Биолайф" и берёте создание протезов на дом? Это вполне в духе корпорации перегружать своих сотрудников внеплановой работой. Вы работаете на благо общества, огромное вам за это уважение....- Шаги стали отдаляться и Влада смогла наконец-то выдохнуть, когда поняла, что на чердаке никого не осталось. Повернувшись на спину она взглянула на небо. Звёзд она не видела, над ее головой простирался во все стороны охранный купол, защищавший их города от токсичного воздуха, уничтожившего атмосферу после третьей мировой войны, но когда-то давно, будучи ребёнком, она читала в приюте книги о небесных телах. Там говорилось о других планетах, о горячих звёздах и о ярких кометах, обо всём том, что давно уже сокрыто от глаз простых людей огромным охранным куполом. Так Влада и лежала, смотря в небо, казавшееся ей пустым и далёким. Рядом откинулась крышка, на крыше показалась растрёпанная и нервная Эми. - Они ушли на север района, но скоро будут возвращаться. Ты тоже уходи, я свяжусь с тобой позже. Сейчас твоё нахождение здесь слишком опасно. - Тихо и быстро произнесла врач. Влада пожала плечами. Она знала, что Эми абсолютно права, ей пора возвращаться. Поэтому спустившись с черепицы на карниз, она спрыгнула на землю около той самой ржавой лестницы, ведшей на второй этаж, на котором проживала Эми. Владе нужно было, как можно скорее добраться до переулка, где в старом вагончике с мороженым находился переход в пространственную петлю.   Девушка вздохнула. Сегодня был тяжелый день, но завтра точно будет не легче. В Гильдии ее уже заждались, поэтому из гетто надо было выбираться как можно скорее. Сегодня ей опять повезло, она уходит незамеченной, но вот повезёт ли ей в следующий раз это большой вопрос. Быть командиром Легиона не просто, но вот быть во главе самого масштабного движения по освобождению мутантов ещё сложнее. Но она ведь справиться, не так ли?