Часть 2: Позолоченная Клетка - Глава 12: Редкие Лучи Света

Часть 2: Позолоченная Клетка

Глава 12: Редкие Лучи Света

Шли годы. Наруто исполнилось двенадцать лет. Его жизнь текла по заведенному распорядку: утренние тренировки в подсознании с Курамой, оттачивание контроля над силой Мудреца и первыми проблесками наследия Гильгамеша; дневные часы в необъятной библиотеке Гремори или с Миликасом, который уже уверенно стоял на ногах и видел в своем дяде единственного отца; вечерние медитации, погружающие его в глубины своей души, где он вел диалоги с Курамой и призрачным эхом Короля Героев. Он почти не покидал поместье Гремори, и это всех устраивало. Но иногда избегать внешнего мира было невозможно. Несколько раз в год все великие дома Преисподней устраивали приемы для "молодого поколения" — наследников, которым предстояло в будущем управлять их миром. Это были лицемерные сборища, где родители хвастались силой своих отпрысков, заключали будущие союзы и плели интриги под маской светских бесед. Венелана, следуя этикету и желая продемонстрировать величие своего дома, была вынуждена приводить обоих своих детей. Для Риас это было время триумфа. Она, в свои двенадцать, была красивой, сильной и безмерно уверенной в себе. Она упивалась вниманием, с удовольствием демонстрировала свою разрушительную магию, создавая небольшие, но впечатляющие сферы уничтожения, и свысока поглядывала на сверстников. Она была звездой этих вечеров, будущей королевой, как шептались за ее спиной. Для Наруто это было пыткой. Не потому что ему было завидно. А потому что его утомляла вся эта фальшь, пустые разговоры и глупое бахвальство. Он обычно находил самый темный угол, брал бокал сока и молча наблюдал, анализируя расстановку сил, выявляя негласные союзы и скрытую вражду. Он был не участником, а стратегом, изучающим карту будущих сражений. Именно на одном из таких приемов в поместье Ситри и произошла их первая встреча. Наруто, устав от оглушающего шума и пустых улыбок, ушел в прилегающую к залу библиотеку, надеясь на тишину. Но она уже была занята. За большим столом из эбенового дерева, над разложенной шахматной доской из обсидиана и слоновой кости, сидела девочка в очках и со строгой прической. Сона Ситри, наследница своего клана, известная своим блестящим умом и любовью к стратегии. Она не играла. Она решала сложнейший шахматный этюд, поставленный ее отцом. Мат в семь ходов. Она билась над ним уже час, и легкая складка меж ее бровей говорила о крайнем напряжении мысли. Наруто молча подошел и встал за ее спиной, глядя на доску. Его взгляд мгновенно охватил всю позицию, просчитал десятки вариантов и нашел единственно верный путь. Сона, почувствовав его присутствие, подняла голову. "Наруто Гремори", — констатировала она. Ее голос был ровным и холодным, как лед. "Потерялся?" "Нашел убежище", — так же спокойно ответил он. Он помолчал с минуту, глядя на доску. "Слон на C5". Сона удивленно моргнула и снова посмотрела на фигуры. Слон на C5... Этот ход открывал ее короля, делал его уязвимым для атаки вражеского ферзя. Это было тактическое самоубийство. "Это глупый ход", — отрезала она, не терпя дилетантства. "Я потеряю ферзя через два хода". "Вы потеряете ферзя, но поставите мат через четыре", — ответил Наруто, его алые глаза отражали фигуры на доске. "Вы смотрите на ценность фигур, а не на их позицию. Иногда, чтобы победить в войне, нужно пожертвовать королевой". Сона замерла. Она снова и снова проигрывала в уме комбинацию, начатую этим, казалось бы, безумным ходом. И... она увидела это. Изящная, многоходовая ловушка, которая действительно приводила к неизбежному мату. Она была в шоке. Она, лучший молодой стратег Преисподней, не видела этого решения, а этот... "позор Гремори", о котором все говорили, что он лишь умеет читать книжки, увидел его за минуту. Она подняла на него взгляд. И впервые она увидела не "дефектного" мальчика. Она увидела интеллект. Глубокий, острый, пугающе проницательный ум. "Кто... тебя научил?" — спросила она, ее голос потерял свою ледяную нотку. "Отец", — коротко ответил Наруто, имея в виду не Зеотикуса, а эхо Гильгамеша в своей душе. "Он говорил, что шахматы — это модель мира. И тот, кто не готов жертвовать, никогда не сможет править". С этого дня Сона Ситри искала встречи с Наруто на каждом приеме. Их беседы были далеки от детской болтовни. Они обсуждали историю, политику, тактику великих сражений прошлого. Сона была поражена его эрудицией. Он был единственным, кто мог говорить с ней на равных. Он был единственным, кто видел в ней не наследницу Ситри, а просто умного собеседника. Между ними зародилась дружба, основанная на взаимном интеллектуальном уважении. Вторая встреча, изменившая его изоляцию, произошла год спустя на приеме в доме Феникс. Там он встретил Равель, младшую сестру восходящей звезды их клана, Райзера. В отличие от своего высокомерного и шумного брата, Равель была тихой, любознательной и увлекалась историей и искусством. Они столкнулись в галерее, где были выставлены картины, изображающие сцены из истории Преисподней. Равель с восхищением рассказывала своим подругам о великой битве против Древних Сатанов. Наруто, стоявший неподалеку, не удержался и поправил ее. "Художник допустил ошибку", — сказал он ровным голосом. "Крылья Сатаны Люцифера на этой картине серебряные. Но согласно "Апокрифам Люцифуг", они были цвета платины. Это важная деталь, символизирующая его отказ от ангельского прошлого". Все девушки уставились на него, как на сумасшедшего. Но Равель, чьи щеки вспыхнули от смущения, что ее поймали на неточности, посмотрела на него с любопытством. "Откуда... откуда вы это знаете? "Апокрифы" хранятся в закрытом архиве". "Я читал", — просто ответил Наруто. Как и с Соной, это стало началом их дружбы. Равель нашла в Наруто единственного собеседника, который разделял ее страсть к истории и мог рассказать ей то, чего не было в официальных учебниках. Он рассказывал ей о древних цивилизациях, об утерянных артефактах, о героях и злодеях прошлого. Его знания казались безграничными. Для Равель он был не "позором Гремори", а загадочным и невероятно умным юношей, который открывал для нее новые миры. Но их дружба была скреплена не только беседами. Однажды вечером, когда прием уже заканчивался, на Равель и Сону, которые вышли в сад подышать свежим воздухом, напали. Это были наемники из фракции Старых Мао, которые хотели похитить наследниц двух великих домов, чтобы использовать их для шантажа. Охрана была перебита в считанные секунды. Девочки оказались в ловушке. Но прежде чем нападавшие успели их схватить, из тени вылетело несколько золотых клинков. Они не убили наемников, а с идеальной точностью пригвоздили их плащи к деревьям, обездвижив. Перед девочками возникла фигура. Это был Наруто. Но он был другим. Его алые глаза холодно светились в темноте, а вокруг него витала аура спокойной, но смертельной угрозы. "Оставьте их", — сказал он, и его голос был лишен всякого тепла. "Да кто ты такой, щенок?!" — взревел главарь наемников, разрывая плащ. "Ты один, а нас пятеро!" Наруто не ответил. Он просто щелкнул пальцами. И за его спиной в золотых волнах света открылось пять порталов. Из каждого медленно выдвинулось острие копья, нацеленное прямо в сердце каждому из наемников. Нападавшие застыли от ужаса. Они не понимали, что это за магия. Но они чувствовали исходящую от этого оружия первобытную, божественную мощь. "Я не буду повторять", — сказал Наруто. Наемники, бросив оружие, испарились в порталах телепортации, спасая свои жизни. Наруто повернулся к ошеломленным девочкам. Порталы за его спиной бесшумно исчезли. Он снова выглядел как обычный двенадцатилетний мальчик. "Вы в порядке?" Сона и Равель могли лишь молча кивнуть, не в силах вымолвить ни слова. "Хорошо. Забудьте о том, что видели. Скажите охране, что нападавшие испугались шума и сбежали", — сказал он. Прежде чем уйти, он подобрал с земли маленькое перо феникса, которое Равель обронила от испуга, и вложил ей в руку. "Не теряйте. Это символ вашего дома". И он растворился в тени, оставив их одних, потрясенных до глубины души. С этого дня Сона и Равель поняли, что Наруто Гремори — не просто умный мальчик. Он был чем-то неизмеримо большим. И он был их другом. Их защитником. Их тайной. Семьи Ситри и Феникс, узнав от дочерей общую версию произошедшего, догадались, что их спас таинственный "позор" клана Гремори, и их отношение к нему сменилось с нейтрального на глубоко уважительное. Они поняли, что в доме их соперников растет скрытая сила, и будет мудро иметь ее в союзниках, а не во врагах.