Часть 4: Расколотая Шахматная Доска - Глава 22: Тихий Крик

Часть 4: Расколотая Шахматная Доска

Глава 22: Тихий Крик

В то время как Риас Гремори и ее свита наслаждались своей растущей популярностью, собирая слухи и восторженные взгляды, Сона Ситри и ее студенческий совет работали. Для них город Куох был не игровой площадкой и не охотничьими угодьями. Это была их территория. Их ответственность. И в последнее время на их территории происходило нечто странное. — Еще одно исчезновение, — доложила Цубаки Шинра, вице-президент студсовета и Королева Соны, кладя на стол очередную папку. Ее лицо было, как всегда, бесстрастным, но в голосе слышалась тревога. — Третье за две недели. Все в промышленном районе у старых складов. Никаких следов борьбы, никаких свидетелей. Только слабый остаточный след демонической энергии. Слишком слабый, чтобы его можно было отследить. Сона Ситри, постукивая ручкой по столу, смотрела на карту города. Красные булавки отмечали места исчезновений. Они образовывали тревожный узор. — Это не работа падших. Их энергия пахнет светом, пусть и оскверненным. Это не вампиры, их методы более... грязные. Это демон. Бродячий. Судя по тому, как чисто он работает, он умен. И судя по тому, что мы едва можем уловить его след — он силен. — Мы расставили барьеры по всему периметру, президент, — сказал Саджи Генширо, ее пешка. — Если он появится снова, мы узнаем. — Узнать — это одно, Саджи. Справиться — совсем другое, — холодно отрезала Сона. Ее темно-фиолетовые глаза были прищурены. — Это вызов. Он охотится на нашей территории, словно нас не существует. Этого я потерпеть не могу. Сегодня ночью мы проведем разведку. Полная боевая готовность. Для Соны Ситри это было больше, чем просто защита территории. Это был вопрос чести и компетентности. Она, наследница великого дома Ситри, не могла позволить какому-то бродяге безнаказанно хозяйничать в ее владениях. Вечером, в учительской, когда большинство преподавателей уже ушли домой, Наруто и Саске остались, проверяя последние работы учеников. Тишину нарушил Саске. — Ситри что-то затевает, — произнес он, не отрывая взгляда от тетради, которую держал в руках. — Их магическая сеть по всему городу активизировалась. Они концентрируют силы в промышленном районе. Наруто кивнул, его взгляд был устремлен в окно, на темнеющее небо. — Она нашла его. Того бродягу, что подчищает город от мелкой шпаны и бездомных. Она умна, но слишком самоуверенна. Она думает, что это обычный одичавший демон. Но я чувствую другое. Энергия этого существа... она гнилая до самого основания. Это не просто безумие. Это концентрированная ненависть и отчаяние. — Поможешь ей? — спросил Саске. — Она была одной из немногих, кто говорил со мной на тех приемах. Она видела во мне не "позор Гремори", а личность. Такое не забывается, — Наруто встал. — Но я не буду сражаться за нее. Я лишь не позволю ей умереть из-за собственной гордости. Наблюдай отсюда. Не вмешивайся, если я не подам сигнал. Саске коротко кивнул. Он понимал. Это был личный долг Наруто. Ночь опустилась на город. Промышленный район, с его заброшенными складами и ржавеющими конструкциями, выглядел как скелет мертвого гиганта. В самом центре этого лабиринта из бетона и стали Сона и ее свита вышли из магического круга. — Распределиться по периметру. Томоэ, Мегури — контроль с высоты. Рейя — поддержка. Саджи, Цубаки — со мной. Действуем по схеме "Гамма-7", — команды Соны были четкими и отточенными. Ее свита действовала как единый механизм. Они ждали недолго. Из тени самого большого склада донесся влажный, шлепающий звук. Земля под ногами начала пузыриться, словно закипая. Воздух наполнился едким запахом озона и гниения. Из темноты выползло нечто. Когда-то оно, возможно, было демоном благородных кровей, но теперь представляло собой омерзительную пародию. Огромное, раздутое тело, покрытое слизью и пульсирующими нарывами. Вместо рук — бесформенные отростки, с которых капала кислота, шипя и плавя асфальт. — Висер... бывший Епископ дома Астарот, изгнанный за запрещенные эксперименты, — прошипела Цубаки, узнав его. — Говорили, он погиб в Ущелье Забвения! — Очевидно, слухи были преувеличены, — холодно ответила Сона. — Всем атаковать! Цель — магическое ядро в груди! Битва началась, и сразу пошла не по плану. Водные снаряды Соны испарялись, не долетая до цели. Атаки ее пешек и ладей вязли в кислотной слизи. Скорость ее коня была бесполезна на земле, которая в любой момент могла превратиться в едкое болото. Висер не сражался — он просто изливал свою гниющую сущность, превращая все вокруг в смертельную ловушку. — Президент, отступаем! Мы не можем с ним бороться! — крикнул Саджи, едва увернувшись от потока кислоты, который прожег стальную балку за его спиной. — Нет! — голос Соны был напряжен, но тверд. — Мы не отступим с нашей территории! Цубаки, "Зеркало Души"! Цубаки выставила перед собой магический барьер, но кислота, ударив в него, не отразилась. Она начала разъедать саму структуру заклинания. На зеркале появились трещины. Висер издал булькающий смех. — Глупая девчонка Ситри... Думала, твои школьные игры помогут против истинного отчаяния? Я сожру вас всех и вашу драгоценную территорию! Он замахнулся своим отростком, целясь в отвлеченную Сону. Цубаки, отбросив треснувший барьер, бросилась наперерез, готовая принять удар на себя. Это был тихий крик. Не вырвавшийся из горла, но прозвучавший в душе Соны. Крик беспомощности. Крик поражения. Она, гениальный тактик, просчиталась. И ценой ее ошибки станут жизни ее друзей, ее семьи. И в этот момент, когда время, казалось, замедлилось, между ними и монстром возникла фигура. Он появился из ниоткуда. Без вспышки, без магического круга. Просто шаг из тени. Высокий, в простом черном плаще с капюшоном, скрывающим лицо. Единственное, что выделялось — простая белая маска, изображавшая морду лиса с алыми узорами. Он не сказал ни слова. Когда поток кислоты устремился к нему, он просто поднял руку. Порыв невидимого ветра, настолько плотного, что он казался стеной, ударил в кислоту и развеял ее в воздухе, не дав упасть ни одной капле. Висер взревел в ярости и недоумении. Он обрушил на незнакомца всю свою мощь — десятки кислотных плетей ударили одновременно. Фигура в маске не сдвинулась с места. Пространство вокруг него замерцало золотом, и из появившихся рябей вылетела дюжина клинков разной формы. Они не атаковали. Они создали непроницаемую клетку вокруг монстра, вращаясь с невероятной скоростью и отбивая каждую каплю кислоты. Сона и ее свита застыли, потрясенные. Сила этого незнакомца была... иной. Не демонической. Не ангельской. Она была древней, властной и абсолютно подавляющей. Фигура в маске сделала один шаг вперед. Золотая рябь появилась у его руки, и из нее медленно вышла рукоять простого, но идеально выкованного меча. Он взял его. А затем исчез. Через мгновение он уже стоял за спиной Висера. Меч был чист. Монстр застыл. А затем по его телу прошла тонкая, как волос, линия света. И огромное, гниющее тело просто распалось на две идеально ровные половины, которые тут же обратились в пыль, не оставив после себя ни капли слизи. Все было кончено. Фигура в маске повернулась к ошеломленной группе демонов. Его взгляд, скрытый за прорезями маски, остановился на Соне. Голос, который раздался, был глубоким, спокойным и слегка искаженным магией. — Твоя территория в безопасности, президент студсовета Ситри. Но гордость — плохой советчик в битве с хаосом. Он не стал ждать ответа. Его фигура растворилась в порыве ветра, оставив после себя лишь кружащиеся в воздухе листья сакуры, которые мягко опустились на очищенный от скверны асфальт. Сона Ситри стояла неподвижно, глядя в то место, где он исчез. Ее сердце, обычно бьющееся в ритме метронома, колотилось как сумасшедшее. Ее безупречный план провалился. Ее саму спасли. Неизвестный. Невероятно могущественный. И... он назвал ее по титулу. Он знал, кто она. Она опустила взгляд на свою ладонь. На нее упал один из лепестков сакуры. Идеальный, не тронутый ни гнилью, ни битвой. Она сжала его в кулаке. Это было не просто спасение. Это был вызов ее мировоззрению. И в ее душе, рядом с благодарностью и унижением, зародилось нечто новое. Острое, как игла, любопытство. И искорка восхищения.