Часть 14: Испытание на прочность и первый торт

Полгода. Целых шесть месяцев ультиматум админов висел над ним, но уже не как дамоклов меч, а как назойливый, привычный фоновый процесс. За это время 007n7 сменил дюжину работ: почтальон, кассир, разнорабочий, упаковщик, мойщик окон. Нигде он не задерживался дольше двух-трёх месяцев. То график не подходил, то его просили «проявлять больше клиентоориентированности», то он сам срывался, не в силах выносить тупой, монотонный гул чужой рутины. Но что-то в нём всё же менялось. Менялось вынужденно, медленно и мучительно, как зарастает шрам. Он возвращался домой. Не в логово, а именно домой. Его плечи были сгорблены не от злости, а от усталости. Он шлёпал по чистому, не липкому полу, снимал куртку и вешал её на крючок, а не швырял в угол. Движения его были медленными, вымотанными. В его глазах, когда он смотрел на подходившего к нему Кулкида, не было прежнего раздражения ,лишь глубокая, почти животная усталость и... облегчение, что день закончился. Ему пришлось привести в порядок себя. Его волосы, когда-то дико торчащие в стороны, отросли, и он, скрепя сердце, нашёл парикмахера, который подстриг их коротко и аккуратно, убрав лишь мешающую длину. Теперь они просто лежали чистым, гладким каре, открывая лицо. Он смотрел в зеркало и думал: «Похож на бухгалтера. Или на учителя, которого уволили за профнепригодность». В нём не было бунта, лишь смирение. Хуже всего было с очками. Его любимые, ядовито-розовые очки с синими линзами, его главный аксессуар, щит от мира, пришлось сменить. Надев их на одну из своих первых «нормальных» работ, он получил строгий выговор за «некорректный внешний вид». С наслаждением разбить их у него не поднялась рука. Он просто убрал их в коробку и купил другие ,с простой чёрной оправой и прозрачными линзами. Мир без синего фильтра казался ему слишком ярким, слишком резким, слишком реальным. Но он терпел. И вот настал день, когда он, просматривая старые фото на своём заброшенном облаке, наткнулся на дату. Ровно почти год назад он нашёл корзину у своей двери: -Ему год.-с немым удивлением констатировал он. Мысль была простой и ясной, как приговор. Так положено. Нужен торт. Он зашёл в кондитерский отдел после своей смены, чувствуя себя шпионом на вражеской территории. Он уставился на витрину, полную розовых, голубых, усыпанных конфетами монстров: -Вам что-то подсказать? - вежливо спросила продавщица -Торт, -сипло ответил он: - Для... ребёнка. Год. -А какой вкус предпочитает именинник? 007n7 замер. Он знал, что Кулкид ест всё подряд, от детского пюре до кусочков его печенья. Но какой у него любимый вкус? Он не знал. Это осознание поразило его сильнее, чем любая DDoS-атака: -Ванильный, - наугад выпалил он: -И чтобы... с одной свечкой. Вечером он поставил на стол небольшую коробку. Кулкид,услышав знакомые шаги, подошёл с любопытством. 007n7 открыл крышку. Внутри лежал скромный ванильный торт с белой глазурью и одинокой красной свечкой посередине. Он зажег её. Пламя заколебалось, отражаясь в огромных алых глазах демонёнка. Кулкид смотрел на огонёк с благоговейным ужасом и восторгом: -Класиво!- воскликнул его сын -Дуть.- негромко сказал 007n7, забыв все протоколы и правила. Кулкид с радостным визгом дунул на свечу, разбрызгивая слюни. Огонёк погас. В комнате повисла тишина, пахнущая ванилью и воском. 007n7 отрезал кусок и положил его в маленькую тарелку. Кулкид, забыв про всякие приличия, впился в торт руками, размазывая крем по своему красному личику, по столу, по всему, до чего мог дотянуться. Он смеялся, его лицо было оснащено восторгом и радостью. И 007n7 сидел и смотрел. Он не улыбался. Его лицо, гладко выбритое и уставшее, оставалось серьёзным. Но в его глазах, за новыми, ничем не примечательными очками, не было ни раздражения, ни отвращения к этому хаосу. Был покой. Странный, выстраданный покой. Он не стал счастливым. Он не стал слишком общительным. Он всё так же ненавидел свои работы и с облегчением возвращался домой. Но теперь этот дом был наполнен не только его усталостью, но и чем-то ещё. Чем-то сладким, липким и по-настоящему живым. Он продал свою анархию, свои розовые очки и дикие волосы. И купил за это право сидеть вот так, в тишине, и наблюдать, как его годовалый сын уничтожает свой первый в жизни торт. Но.. Что-то явно мешало ему жить спокойной жизнью. Медленно и верно, но ему казалось, что это должно закончиться рано или поздно. Краем глаза, он заметил чёрную тень, которая испарилась в ту же секунду, заставляя подумать что мужчине лишь показалось.