Часть 16: Протокол «Нормальность» и его сбои

Следующие несколько дней после кошмара 007n7 ходил за Кулкидом буквально по пятам. Его обычная усталая отстранённость сменилась навязчивой, почти параноидальной бдительностью. Если Кулкид надолго замолкал в другой комнате, 007n7 вскакивал и мчался проверять, сердце колотясь в унисон с завыванием процессоров. Он стал закрывать все окна на замки, которые раньше считал ненужными, и десять раз за ночь вставал, чтобы убедиться, что ребёнок дышит. Это не могло длиться вечно. Его собственный организм, истощённый работой и нервным напряжением, взбунтовался. Он попросту вырубился вечером на диване, пока Кулкид со смехом катался у него на животе. Проснулся он от странного ощущения. По его щеке что-то гладили. Он приоткрыл глаза. Кулкид сидел рядом, его алые глаза были полны серьёзности, а маленькая красная ладонь нежно водила по его щетине. -Папа, не надо-чётко сказал Кулкид, словно понимая, что творится в его душе. В этот момент что-то в 007n7 сломалось. Не ярость, не страх, а та ледяная скорлупа, что оставалась вокруг его сердца. Он не заплакал. Он просто потянулся и прижал сына к себе, обняв его молча. Кулкид лишь обнял его своими ладонями в ответ, радостно смеясь. Кошмар отступил. Не исчез, но перестал быть всепоглощающим. Его место заняла новая, будничная реальность. Реальность, в которой его сын демон с невероятной скоростью осваивал мир. Словарный запас Кулкида рос не по дням, а по часам. Он уже строил короткие фразы: «Папа, дай сок», «Хочу гулять», «Это моё!». Последнее он выкрикивал с таким апломбом, забирая у 007n7 отвёртку, что тот невольно хмыкал. Они выработали свой ритм, свой протокол «нормальности». Утро начиналось с крика: -Папа, вставай!- и топота по квартире. Пока 007n7 готовил завтрак, Кулкид «помогал» . Он раскидывал ложки по полу или пытался залезть в холодильник. Потом была прогулка в ближайший парк, где Кулкид с демонической энергией носился по дорожкам, а 007n7 сидел на скамейке, следя за ним усталыми, но спокойными глазами. Прохожие иногда оборачивались на необычного красного ребёнка, но 007n7 научился парировать их взгляды своим ледяным, ничего не выражающим лицом. Однажды вечером, пока 007n7 мыл посуду, Кулкид устроил себе «охоту» на пыльного зайца под диваном. Он заполз так глубоко, что 007n7 услышал довольное: - Папа, смотри!- и звук отодвигаемой панели. Он бросился в комнату. Кулкид сидел у стены, в руках он держал старую, пыльную коробку. Ту самую, где лежали его розовые очки и старый блокнот. - Ой! - радостно воскликнул Кулкид, надевая очки. Они съехали на кончик его носа, синие линзы делали его алые глаза ещё более неземными. Потом он потянулся к блокноту - Нет! - резко сказал 007n7, выхватывая артефакты из рук сына: -Это... не для тебя. Кулкид надул губы, его лицо исказилось обидой. 007n7 смотрел на вещи в своих руках. Они казались ему теперь вещами из другой жизни, костюмом клоуна, в котором он когда-то ходил. Он с отвращением положил очки обратно в коробку, но блокнот на секунду задержал в руке. Затем, с тяжёлым вздохом, сунул и их туда же и задвинул коробку под диван подальше. -Пойдем, лучше книжку почитаем, - сказал он, уводя расстроенного Кулкида. Визиты к Эллиоту стали ритуалом. Пиццайоло, к своему собственному удивлению, молча привыкал к маленькому демону. Он даже смастерил для него маленький поварской колпак: -Смотри, шеф, -говорил он, сажая Кулкида на стойку: -Тесто нужно мять вот так, с душой! Кулкид с серьёзным видом вдавливал свои пальчики в кусок теста, радостно вопя: -Помочь Элю!-(своё искаженное «Эллиот»). 007n7 в это время сидел в углу с чашкой кофе, и на его лице иногда, совсем ненадолго, появлялось нечто, отдалённо напоминающее улыбку. Он смотрел, как его сын, словно как существо из мифа и кошмаров, учится делать пиццу, и это было самым сюрреалистичным и самым правильным зрелищем в мире. Однажды ночью, укладывая Кулкида, 007n7 заметил, что тот не спит, а смотрит в потолок: -Что такое? -спросил он, садясь на край кровати. -Папа, -тихо сказал Кулкид, его голос был серьёзным: - Ты тоже его видишь? Он смотрит.. Страшно.. 007n7 замер. Вопрос, которого он бессознательно боялся, прозвучал. -Его? -Он наверху.- поднял палец вверх Кулкид, пока 007 медленно поднял голову вверх, смотря на правый верхний угол. Но там никого не было. -Там никого нету, ребён- он замолчал, смотря на спящего Кулкида. 007n7 сидел ещё долго после того, как ребенок заснул. В его груди бушевал ураган из старых страхов и новой, всепоглощающей паники. Его сын рос. И вопросы будут только сложнее. Но глядя на спящее личико, он знал какой бы сложный код ему ни подкинула жизнь, он найдет решение. Не как хакер, а как отец. И его главной задачей было сделать так, чтобы его сын никогда не познал боли или страха.