Глава 1 - Аномальные материалы

Долгое время Блиц решался с поставленными требованиями и той задачей, которую на него буквально вывалили в тот сраный день. Основная его задача заключалась в том, чтобы выследить какого-то странного учёного по фамилии Берроуз и устранить того, не дав цели сбежать с территории огромной лаборатории, именуемой как «Чёрная Месса». Место, что не на одной карте мира живых отмечена крупным комплексом, что имеет достаточно много разных входов по разным точкам и «уровням», коих на территории лабораторного комплекса было в достатке. Все карты комплекса и его разных частей были выложены перед Блицом в тот же день, когда он согласился на исполнение данной задачи, ведь деньги за эту работу были обещаны не маленькие и потому он не только был «за», но и «против» ничего не стал говорить… ещё бы… ему же обещали такой гонорар за полное исполнение задачи, что Блиц и его компашка могут не нуждаться в работе ещё несколько десятков лет! Не говоря уже о том, что доступ к «Миру живых» у них будет не ограниченным ничем… сразу на ум приходило то самое кольцо, что не так давно ему прислали слуги Столаса… «-Вот же филин… небось знал, что мне нужен будет доступ в мир Живых…» Мысленно буркнул себе бес в очередной раз кидая взгляд на карту перед ним… точнее на то, что было «картой», ведь на деле это были планы не только целых участков «Чёрной Мессы», но и всего подземного комплекса вместе взятого и связанного разными линиями подземных катакомб, железнодорожных линий и даже частичных связей с несколькими базами военного спецназа морской пехоты США. В каком-то роде его это напрягало, ведь пробраться в хорошо защищённые участки ему точно не удастся, а проскользнуть незамеченным через охрану и тем более военные патрули, находящиеся в разных точках, отмеченных на «картах» лабораторного комплекса, не представлялось возможным… но, и здесь этот загадочный человек в синем костюме дал ему маленькую подсказку. -Канализации, мистер Блицо... они выходят в разных участках комплекса. У вас будет шанс проскользнуть на территорию незамеченны... Мужчина в синем костюме странно ухмыльнулся, медленно, довольно вальяжно ткнув пальцем в одну из нескольких десятков точек канализации, тем самым давая Блицу увидеть то, что тот хотел видеть изначально… и правда, на отвесных скалах, или же на некоторых реках были выходы канализационных стоков, что буквально не были защищены никакой охраной. Ещё бы! Кто станет охранять такие места, где не один здравомыслящий человек не пройдёт, как бы тот не был подготовлен к скалолазанью?.. А бес не только пройдёт там, но и сможет без проблем преодолеть канализационные стоки. -Тем более… для вас будет подготовлен проход и решётки там, где вы выберете путь, будут частично отсутствовать. Мои агенты об этом позаботятся… Заверил алого этот странный мужчина, прежде чем наконец-то взглянуть на беса. -Надеюсь… наше сотрудничество принесёт плоды и всё то, что должно случиться, произойдёт… - улыбнулся тот напоследок, прежде чем протянуть бесу свою худощавую, достаточно бледную руку. Через лёгкое отвращение алый коснулся его ладони и пусть нехотя, но пожал ту в знак «подписания» этакого «договора» между ними… что будет в будущем нести слишком уж серьёзные последствия. Наконец-то составление «плана» было окончено. Неизвестный мужчина напоследок снова поправил свой галстук на шее коротким движением рук и как ни в чём небывало шагнул к той двери, что некогда была заперта. Одним коротким движением руки он открыл её и шагнул в белоснежную пустоту, будто там, за этой самой дверью не было помещение офиса с находившимися там Милли, Мокси и даже Луной!.. И только дверь закрылась, как время снова вернуло свой ход… двигаться вновь стало так легко и непринуждённо, что алый тяжело «упал» на своё рабочее кресло, протяжно, устало простонав. И на что же он подписался?.. Почему он должен будет исполнять это всё в одиночку?... Неужели в этом всём есть какой-то подвох?... Столько вопросов и никаких на них ответов…

____ Три часа спустя. Восточный канализационный сток сектора "C" «Чёрная Месса» ____

Сборы на задание у Блица заняли не меньше трёх часов, с собой было принято взять только самое необходимое. Еда на несколько ближайших дней, винтовку с парой десятков обойм, так излюбленный им кремниевый пистолет с мешочком двух десятков пуль и тремя мешочками пороха, и острый кинжал, коим он и Мокс перерезали не одну заказанную цель. Всё это было уложено в заколдованный рюкзак, который бес закинул себе на плечи и тайком от всех шагнул в открытый разлом между мирами, что он сделал с помощью драгоценного камня на кольце, которое тот одел на безымянный палец… «-Если бы мы женились…» Вдруг промелькнуло в голове того, от чего алый стал ещё более алым, встряхнув головой от смущения собственным мыслям и выгнав их из головы явно осознав то, что это было слишком… странно?.. Да… слишком уж странно для него… Путь до канализационного стока оказался не таким-то и долгим, максимум пришлось проявить навыки акробатики и скалолазанья, которые были в данном месте слишком уж необходимыми. И только когда он добрался до нужного места, которое оказывалось входом в нужный ему комплекс, то Блиц лишь усмехнулся увиденному. -И правда… этот странный человек не обманул… Буркнул бес коснувшись одной из десятков металлических конструкций решётки, которая на данном месте отсутствовала, словно её не просто спилили, а сорвали со своего места каким-то мощным, грубым способом… может… тут это сделали при помощи вертолёта?.. Или применили взрывчатку?.. -Нет… следов копоти я не вижу… Не громко заявил себе алый, медленно поднеся правую ладонь по ближе к морде, хорошенько вглядываясь в подушечки трущихся друг о друга пальцев. -И тротилом даже не пахнет… Он устремил взгляд в темноту, к коей глаза привыкали слишком уж быстро. Только ступив на склизкую поверхность трубы, бес сощурил глаза и зажал пальцами переносицу от отвратного запаха, что осел в данной трубе за столь долгое время. Да, жидкостей и каких-то отходов тут уже давно не текло, но всё это успело стать частью трубы и буквально осесть ужасающим смрадом запахов!... И ему придётся по этому месту так долго лезть?... Лишь бегло сверившись с «картой», составленной им и сохранённой в телефоне, Блиц направился туда, куда его направлял маршрут. В глубины данных канализационных стоков. Что его дальше могло ожидать, бесу оставалось только догадываться. Но думать об этом он не желал… хотелось только по скорее пробраться в более чистые участки лабораторного комплекса и пройти туда, куда ему нужно было попасть…

____ В тоже время где-то в лабораторном комплексе «Чёрная Месса» ____

Объект: Гордон Фриман Возраст: 27 лет Образование: Массачусетский Технологический институт, доктор наук, теоретическая физика Должность: исследователь-ассистент Назначение: Лаборатория Аномальных Материалов Доступ: уровень 3 Работодатель: засекречен Он быстро вышел на свою платформу и застыл от нетерпения даже отбивая такт ногой. Ну почему же этот поезд не едет? И именно тогда, когда Фриман опаздывал. Гордон мрачно усмехнулся – конечно, так бывает всегда. Закон подлости не прекратил действовать и в бесконечных лабораториях "Черной Мессы". Ему кажется, или он слышит шум поезда? Да, это поезд! Фриман подобрался, но приглядевшись, снова поник духом – это был просто проезжий поезд, идущий в сектор G. Фриман даже вдруг заметил, как единственный пассажир поезда, одетый в синюю форму охранника, приветливо махнул ему рукой. "-Вот Барни везучий!" Подумал Гордон. "– У него-то рабочий день начинается на час позже…" И Гордон ответил другу унылым кивком, снова углубившись в свои невеселые мысли. Но вот и его поезд. Фриман стремительно шагнул в услужливо открывшуюся автоматическую дверь, и поезд наконец тронулся. "-Доброе утро и добро пожаловать в транспортную систему корпорации Черная Месса" Звучал приятный женский голос из небольшого динамика, но Гордона Фримана этот голос не только не радовал, но и немного раздражал. Каждое утро слушать лекции про безопасность, про то, как надо вести себя в аварийных ситуациях, про постоянный высокий уровень радиации и прочее, такое быстро надоест любому нормальному человеку. Просьбы Фримана о замене аппарата, рассказывающего всякую ерунду по пути, на какой-нибудь радиоприемник или медиа-матрицу были отвергнуты начальством, а самостоятельная попытка заменить стандартную запись едва не привела к тому, что Гордона чуть не уволили. Спасла его только хорошая репутация специалиста по теоретической физике. После этого Гордон перестал предпринимать попытки заменить утренние лекции чем-либо стоящим, но, тем не менее, продолжал считать, что все это неправильно. Тем временем поезд перед следующей платформой впереди притормозил, выпустил охранника и скрылся за углом. Гордон слегка удивился – судя по всему, Барни не мог открыть дверь в свой сектор с первого раза… Поезд Фримана поравнялся с платформой, где стоял его друг. -Привет еще раз, Гордон! Приветливо крикнул ученому Калхун. -Что такой кислый? Проблемы? -Не то слово! Поморщился Фриман и поправил очки. -У меня сегодня эксперимент всей моей жизни… а я опоздал на целый час! Даже чаю не допил… бросился сюда… -Ничего, друг… Сочувственно сказал ему Барни. -Я тебе могу предложить кое-что получше чая. Сегодня вечерком, как освободимся, приходи в кафешку в Зоне 7, угощу тебя самым отменным пивом! Гордон вяло улыбнулся – Калхун всегда его поддерживал, даже в самой безнадежной ситуации. Именно поэтому Гордон, в отличие от остальных ученых в "Черной Мессе" любил общаться с охранниками… из-за их заразительного оптимизма. Тем временем поезд Гордона уже повернул в новый сектор. Приятный голос продолжал восхвалить систему безопасности "Черной Мессы", как это делал всегда. Руководство комплекса считало, что такие речи действуют на работников успокаивающе. Однако молодому ученому было не до покоя... В такой день… день, когда решается судьба всего проекта, да и его собственная судьба тоже, в такой день… опоздать на работу! Фриман клял на чем свет стоит сломавшийся будильник, который, вместо того, чтобы прозвонить в шесть, зазвонил в семь тридцать две, охранника, долго и придирчиво проверявшего его пропуск, поезд, плетущийся со скоростью черепахи. А началось все с того, что ему всю ночь снились его учения в тренировочном корпусе. Они проходили месяц назад. Набирали команду для работы с какими-то аномальными минералами. Но в последний момент гордона заменили каким-то Доггинзом Скоттом. Гордон тогда очень сильно переживал – ведь работа, которую он вел, она всегда вдохновляла его перспективой исследования новых веществ. И этот сон разбудил его давно утихшие эмоции. Этот сон захлестнул его… Он удерживал его.... И Гордон проспал… И еще этот будильник! И это в тот день, когда производился важнейший эксперимент. Прорыв в науке, как ему сказали. На Землю будет доставлен аномальный кристалл, и именно Гордону, как лучшему работнику месяца, поручили выполнять практическую часть эксперимента! Разложение части кристалла на составляющие. Как он умудрился проспать в такой день, он и сам не понимал. И вот теперь он метался, как лев в клетке, по пустому поезду… Фриман быстро взял себя в руки и попытался успокоиться… сказывался его пожизненный оптимизм, которым так восторгались его старшие коллеги. Автоматический поезд, в котором ехал Фриман, не спеша двигался вдоль монорельсовой железной дороги. Мимо проплывали различные помещения и сооружения огромного лабораторного комплекса корпорации "Черная Месса". Фриман, не привыкший сидеть без дела, встал и начал ходить по поезду, рассматривая окружающий мир. Вот два ученых, бегущих к другому поезду… «-Эх, не успели, бедняги. Поезд уже ушел, а они остались стоять на платформе, крича и махая руками ему вслед, надеясь, что тот все-таки вернется и заберет их…» Фриман невольно скосил глаза в проезжающий мимо поезд. Ученый обратил внимание на стоящего в нем человека худощавого, высокого, в синем костюме. "-Важная шишка" Подумал Гордон» «-Что-то зачастили к нам из администрации» Подумал Фримен. Человек держал в руке небольшой чемоданчик с логотипом комплекса, черной горой на фоне ночного неба. Казалось, его не волновало все вокруг. Он смотрел вперед холодным, властным взглядом. Гордон, не привыкший приседать перед начальством, дерзко поглядел ему в глаза. И отвернулся. Этот взгляд, казалось, расплавил бы и гранит. Вскоре поезд ехал мимо различных кранов, сварочных и погрузочных аппаратов, потом дорога прошла через большое помещение с баллистической ракетой на специальной подставке, затем начал опускаться и вскоре ехал по горной пещере, а еще через метров сто выехал из пещеры и медленно поехал над ущельем, дно которого было оборудовано под вертолетную площадку. Луч солнечного света, проникший через ущелье, осветил поезд и Фриман на мгновение почувствовал какое-то облегчение от бесконечной работы в подвалах лабораторий. Но… это чувство было быстро прервано, когда поезд опять скрылся в очередной пещере. Опять поплыли различные технические прелести: электрогенераторы, роботы-погрузчики, перетаскивающие тяжелые ящики, резервуары с токсичными и радиоактивными отходами. Все это Гордон видел каждый день, когда ездил на работу, и все это действовало на него угнетающе… Фриман мечтал работать где-нибудь на морском побережье или около гор, чтобы в свободную минуту можно был полюбоваться красивыми пейзажами, подышать свежим воздухом. Но это были мечты, а сам он оставался простым ученым среди груд металла, стекла и пластика. Наконец, после долгого и даже нудного пути, Гордон увидел платформу, где ему надо было сходить. Поезд начал постепенно снижать скорость и вскоре остановился прямо напротив платформы. Стихло гудение двигателя, а вместо него из динамика раздался знакомый женский голос: «-Пожалуйста, отойдите от автоматической двери, дождитесь контролера, который проверит ваши документы» Но Гордон все же подошел к двери и увидел охранника, неторопливо идущего по направлению к поезду. «Ну быстрее, быстрее» Мысленно подгонял его Фриман, но тот продолжал идти к поезду черепашьим шагом. Фриману показалось, что прошла целая вечность, пока, наконец, охранник добрался до двери и сказал: -Доброе утро, мистер Фриман! Кажется, вы немного опоздали... После чего начал вводить код для открытия двери. -Кто сказал, что оно доброе? С раздражением спросил Фриман. – Вот тут вы правы… Согласился охранник. -Сегодня все утро одни неприятности… То полетела компьютерная сеть, то сломалась панель на главной двери. Хорошо еще, что сегодня я дежурю и смог починить ее, а иначе вы бы так и не попали на работу. -Эх, лучше бы поезд сломался над вертолетной площадкой… Хоть позагорал бы немного на солнышке… Охранник, наконец, справился с вводом кода, после чего раздался короткий гудок и дверь открылась. Фриман поспешил выйти из кабины и вместе с охранником они направились ко входу в лабораторный комплекс. Охранник подошел к панели и начал вводить код. «-Чтоб ты сломалась!» Мысленно изрекал проклятья Фриман, но панель все-таки проглотила код, и массивная металлическая дверь начала открываться. Гордон, тихо выругавшись, направился внутрь. -Желаю удачного дня, мистер Фриман! Крикнул вслед охранник. -Н-да, надеюсь, что день будет удачным... Пробормотал Фриман себе под нос, глядя на закрывающуюся дверь.

____ В тоже самое время. Блиц. ____

Наконец-то он добрался до места назначения. А точнее, до места где ему будет достаточно сменить своё «направление» и путь, по коему он будет идти дальше и сможет пробраться в глубины комплекса «C» ожидающего его как родного… казалось, Блицу ничего не стоит банально ворваться в комплекс и начать расстреливать всех, кого он только заметит… но, из всего того, что алый знал о данном месте, то… «-… помимо большого количества охраны, весь комплекс снабжён системами автоматической обороны. Автоматические турели находятся в самых необходимых для этого местах и открывают огонь по любому, кто является угрозой безопасности персонала.» Вдруг всплыли в памяти алого те слова мужчины в синем костюме, что вызвало у него чувство некоего дискомфорта… ему не хотелось даже этого всего знать, но, это было нужно! Турели, если он их встретит, банально изрешетят беса и глазом он не успеет моргнуть… а значит ему стоит быть предельно осторожным. Он ловко взобрался в вентиляционную шахту проходящую близ технических коммуникаций, в которые Блицу лучше не соваться, если он не хочет столкнуться с местными работягами и тем более охранниками… а потому, вентиляция для него была самым подходящим местом, где он будет в некоторой безопасности. «-Вентиляция размером с человека, клише…» Раздался не громкий звук звоночка, а в углу экрана цифра количества «грехов и ляпов» сменилась на одну цифру, став большим числом... Бес лишь не громко выругался. -Вот же… и сдалось мне ползать тут… Он аккуратно глянул вверх, а после на одну из решеток, что оказалась у его морды. -Мы должны быть предельно аккуратными... Заявил один из охранников. -Да знаю… Буркнул второй и тут-же одёрнул руку от заискрившейся панели. -Ауч!... -Чёрт!... Сегодня вообще всё идёт наперекосяк!... То компьютеры глючат и сеть виснет!... То аппаратура выходит из строя!... Говорю тебе, это всё не к добру... Заявил второй охранник, слабо толкнув своего напарника в плечо. -Может… передадим начальству, чтобы они не проводили этот чёртов эксперимент?.. У меня слишком плохое предчувствие… -А что мы им скажем?... Первый зыркнул на своего напарника. «-Ой, извините… вся аппаратура искрит и приказывает долго жить!... Не соизволите ли вы, учёные, остановить этот важный в вашей карьере эксперимент?!» Стараясь имитировать более «интеллигентную» речь, тот грустно улыбнулся. «-А мы, охранники, будем вам безмерно благодарны!» Тот вздохнул и вновь принялся копаться в щитке. -Да они нас пошлют куда по дальше… ты сам это знаешь… -Ну да, конечно… учёные же считают нас тупыми… Мол, мы больше чем стрелять из огнестрела и таскать всякие тяжёлые штуки, ничего то и не умеем… Второй грустно вздохнул. -Ага… так что, делай свою работу и помалкивай… Буркнул первый и протянул свободную правую руку. -Подай мне лучше пассатижи… Бес тихо выдохнул, продолжив ползти дальше… услышанные для него слова оказывались даже очень интересными. Он мог создать достаточно понятную для себя картину иерархии в данном комплексе. Весь персонал низшей категории с родни им, бесам… а это охранники и любой обслуживающий персонал, который работает тут на правах «разнорабочих», это самые низшие из всех тех людей, которых тут можно встретить. Максимум то, что им могут доверить многие учёные, так это сопровождать их и охранять тех от того, чтобы те ненароком не ударились при случайном чихе, или не запнулись и не столкнулись мизинчиком с каким-нибудь предметом окружения. Выше них стоят Учёные специалисты в своём деле. В большинстве своём они заносчивые зазнайки, для которых работа над разными устройствами, штуками и квантовыми свистоперделками это то, что является частью их повседневной рутины. Здесь они выше охранников и разнорабочих, в большинстве своём относятся к тем как к дерьму… это уже что-то или кто-то на подобие демонов более высокого ранга, Инкубы, Суккубы, представители голубых кровей… как пример… Гоэтия… И на самом высоком месте начальство всего комплекса и тем более, Совет директоров компании… пример… Все семь Смертных Грехов… сам правитель Ада, Люцифер и его жена, королева Лилит… Бес снова встряхнул головой. Нет, лишние мысли ему сейчас были не к чему. Выполнить свою задачу! Вот, о чём он сейчас должен думать!

____ Тем временем. Гордон Фриман. ____

Гордон, решив оставить друзей на моменте ссоры по поводу костюмов, пошел в комнату, где и висели защитные скафандры Hazardous EnVironment, или сокращённо H.E.V. В самом дальнем застекленном контейнере тускло поблескивая металлическими частями, виднелся его костюм. Фриман подошел к панели управления и ввел свой персональный код идентификации, дверь шкафчика открылась, пропуская хозяина внутрь. Эти костюмы были экспериментальными, каждый из них стоил несколько миллионов долларов. Ученые, использующие их это прекрасно знали, поэтому обращались с ними как с зеницей ока, оберегая от всего, что могло их испортить. Но и этих ученых было очень немного. Гордон тесно общался и очень любил работать со своими молодыми очаровательными коллегами – докторами Джиной Кросс и Колетт Грин (хотя и Колетт очаровательной можно было назвать с натяжкой). Сейчас в их контейнерах костюмов не было – значит, они уже работают. Во всем секторе «С» Гордон и две молодые специалистки были единственными обладателями таких костюмов. Все трое – за исключительные заслуги. Гордон – за его выдающуюся и очень быструю работу в области телепортации. Кросс – за изобретение и разработку этого самого костюма (руководство все-таки не удержалось от иронии). За что доктор Грин получила свой костюм, Гордон не знал. Все трое, конечно не являлись их обладателями. Но костюмы числились как постоянное закрепленное за ними оборудование. Ходили слухи, что в самом сердце «Черной Мессы» – комплексе «Лямбда» практически все научные сотрудники носили такие скафандры. В это верилось с трудом, но легенды и всякого рода мифы на «Черной Мессе» разбегались с большим удовольствием. Подойдя к пульту управления, он нажал кнопку и защитное стекло начало медленно опускаться. Фриман не стал дожидаться, пока оно опустится окончательно, спустился к скафандру и взял его. Скафандр этот был наиболее совершенным средством защиты буквально от всего: от токсических веществ, от радиации, от тепла и холода, а энергетический щит защищал от всевозможных ударов и физических воздействий, кроме того, там имелся встроенный счетчик Гейгера, термометр, фонарик, средства поддержания жизни, регистратор состояния человека – в общем, целый джентльменский набор. Человек в нем чувствовал себя, да по сути, и был под "стеклянным колпаком". Но только из очень прочного "стекла". Осмотрев скафандр внешне, Гордон одел его… «-На фоне заиграл охеренный трек… За этот трек я готов снять грех…» Звон проигрался задом наперёд, число «грехов» уменьшилось. …и пошел к своему шкафчику за зарядными батареями. Как только скафандр был надет, раздался голос: «-Добро пожаловать в защитную систему H.E.V., модель Марк 4…» - Да заткнись ты!!! Почти в бешенстве крикнул Фриман, сильно стукнув по выключателю голоса на скафандре. Голос тут же умолк и Фриман сразу успокоился. В шкафчике он взял портативный источник энергии, который обеспечивал силовое поле, опять же – для защиты; вставил в нужное отделение скафандра и направился в лабораторию.

____ В тот же самый момент. Блиц. ____

Он наконец-то приближался к месту назначения. Возможно до кабинета его цели оставалось всего ничего, судя по карте он уже должен был добраться до нужной решётки, а значит и прикончить цель не составляло труда… да только… Когда Блиц наконец-то приблизился к нужной решётке кабинета и аккуратным движением руки снял с пояса свой пистолет, медленно, аккуратно приподняв металлический «квадрат», то ловко спрыгнул во внутрь кабинета и коротким перекатом спрятался под ближайшим компьютерным столом. -Кто здесь?... Отозвался лысенький мужичок в белом халате, поправив свои округлые очки на переносице, отвлекаясь от компьютера. «-Никого… всего лишь ветерок…» Мысленно отозвался бес еле-еле оттягивая большим пальцем боёк пистолета, взводя его в боевое положение. Послышались не громкие шаги… «-Три… два… один…» Было высчитывал алый готовясь выскочить и одним быстрым рывком ткнуть пистолетом в сторону цели, спустив курок и выпустив содержимое черепной коробки учёного наружу… как вдруг… Вокруг всё затряслось… система оповещения начала громко повторять единственное: «-Внимание! Внимание! Всему рабочему персоналу покинуть комплекс!... В секторе «С» замечен выброс нестабильной аномальной энергии!... Повторяю, в секторе «С» замечен выброс нестабильной аномальной энергии!..» И только мужской голос хотел что-то повторить, как внезапно из ближайшего щитка раздался взрыв, что волной выбил несколько стёкол поблизости. В коридоре вдруг начали взрываться газовые трубы, откуда из-за искрящих проводов падающих ламп, из-за взрывов, отваливающихся кусков стен и арматуры… разгоралось пламя… Яркие зелёные вспышки озаряли помещение кабинета… Блиц успел только увидеть одну такую, как странной мощной волной его вместе со столом отбросило в сторону. Бес пролетел на другой конец помещения и врезавшись в стену, скатился на пол… и его тут-же накрыло крупной доской какого-то стола… Максимум, что он успел увидеть в мутнеющем взгляде, так это то, что его цель выскочила в коридор, где раздался очередной взрыв… «-Надеюсь… ты там сдохнешь…» Только и пронеслось в его мыслях, прежде чем бес постепенно провалился во тьму… «-В него прилетела какая-то крупная доска и главный герой умирает…» «-А, нет… подождите…»

____ Продолжение Следует. ____