Глава 7: Встреча всколыхнувшая душу

Прошло уже около двух часов после того как Вероника и Анайрэ покинули дом. За это время эльфийка показала девушке множество красивых и удивительных улиц, и сейчас крепко держа её за руку, вела в центр города где возвышался величественный, поражающий своим великолепием дворец. Его крыши и башни были сделаны из белых мраморных камней, на которых отражается солнечный свет, создавая красивые зеркальные отражения. Внутренний двор защищен высокими стенами из камней. По дизайну дворец напоминал Веронике средневековый замок, но здесь было множество украшений и скульптур в виде эльфов и причудливых животных. — Вижу на тебя произвел впечатление дворец наших правителей, — хихикнула Анайрэ ведя её по улице которая внезапно разделилась на два уровня, верхний и нижний. — жаль только внутрь зайти нельзя, это строго запрещено. Во Внутренний двор мы можем попасть только в праздники. — Да, он прекрасен, — произнесла Вероника неотрывно смотря на сверкающий под лучами солнца дворец. — А когда ближайший праздник? — Ты чего? — Эльфийка резко остановилась. — Не знаешь? — А… а… я просто подумала, что в столице есть свои праздники, — запинаясь пробормотала девушка. — Всё–таки мы далеко друг от друга живём. — Нет, никаких особенных праздников в столице нет, — сказала Айнарэ. — Хотя… у вас наверное не празднуют дни рождения Наследного Принца? — Да, — кивнула Вероника. — Такого не празднуем. — Оу, понятно. День рождение Его Высочество состоится всего через двадцать четыре дня. — Здорово, и мы сможем побывать во Внутреннем дворе? — спросила Вероника воодушевившись этой затеей. — Да, — кивнула Айнарэ. — и сможем познакомиться с его невестой. — Ого, как волнительно. — Для принца это тоже будет волнительным, — хихикнула Анайрэ. — ведь он не видел её много лет, она из другой правящей семьи, на востоке. Они часто виделись в детстве, но потом их встречи стали довольно редки. Когда они были детьми и было решено связать их узами брака, для того чтобы соединить два королевства. — То есть их судьбу решили за них родители? — уточнила Вероника. — Именно, — кивнула эльфийка. — Да и если бы был выбор то небольшой, правящих семей всего четыре, как сторон света, и не у всех есть дочерья. — А если для кого то не найдется пары? — Тогда в жёны и мужья берут тех кто близок к правящей семье, то есть детей советников и личных помощников. — Понятно–о, — протянула Вероника. — А были случаи когда женились на простых жителях? — Не–е–ет, — Анайрэ с удивлением взглянула на неё. — Ты что же не ходила в Знаниум? — Я… много пропускала, — Вероника сделала шаг назад не замечая что пятится прямо туда где начинался небольшой в полтора метра обрыв, что отделял одну улицу от другой. — Но как же так? — Не унималась Анайрэ. — Ваэрина ты что–то недоговариваешь, да? Ведь там мы получаем все наши знания, узнаем нашу историю. — Нет, нет, нет, — запаниковала Вероника отходя дальше. — Что ты я не… Ещё один шаг и девушка почувствовала как падает. Она и не заметила что настолько близко подошла к обрыву. Ещё секунда и Вероника полетела в низ, отчаянно вытянув руки в попытках ухватится за что–то… она зажмурила глаза ожидая удара о землю но вместо этого почувствовала, как кто–то ловко поймал её и чьи–то прохладные руки прижали к себе. Вероника тут же открыла глаза и обнаружила что её поймал эльф, который сейчас внимательно всматривался в её глаза, продолжая, держать на руках. Он оказался гораздо красивее тех эльфов, что она встречала ранее в городе. Пепельно–белые волосы тянулись чуть ниже пояса, лицо настолько идеально симметричное, что невозможно оторвать взгляда. Голубые глаза, невероятного оттенка — безукоризненно красивы, изящный нос и длинные ресницы придавали парню загадочный и таинственный вид. Мельком Вероника взглянула на его одежду которая в корне отличалась от той что она видела на жителях столицы. Он был одет в слишком красивые и изящные одежды, сделанные из до умопомрачения приятной ткани к которой сильные руки прижимали девушку. Шелковый голубой плащ накинут на плечи, а из–под его ворота виднеется жемчужная цепочка. — С–спасибо, — наконец смогла выдавить из себя Вероника отведя взгляд, всё–таки это не вежливо так вот в открытую пялится на своего спасителя. Едва она это сказала как парень тут же опустил её на землю добродушно проговорив: — Не падайте больше. — Я… не заметила, как подошла слишком близко, — девушке от чего–то стало до жути неловко. То ли это из–за этого эльфа который так ловко поймал её и сейчас внимательно рассматривал, то ли из–за других которые судя по всему были его знакомыми или друзьями. На их лицах читалось такое изумление, что Вероника пожелала бы провалиться сквозь землю лишь бы не чувствовать на себе эти неоднозначные, проникающие в самую душу взгляды. Тут она почувствовала, как кто–то резко схватил её за руку, и обернувшись увидела Анайрэ. Эльфийка почему–то прикрыла глаза ладонью словно не хотела никого видеть. Подтащив девушку ближе к себе, Айнарэ сбиваясь затараторила: — Простите… простите, она случайно, вовсе не специально… она не из столицы и совсем не знает наших улиц вот и не заметила куда ступает, простите… п–простите. – Эй ты чего? – Вероника непонимающе посмотрела на подругу. Та не обращая на нее внимания, продолжала извиняться, после чего несколько раз поклонилась и потащила за собой Веронику по–прежнему закрывая глаза ладонью. Как только они скрылись за одним из домов Анайрэ облегченно выдохнула. — Что это сейчас было? — Поинтересовалась Вероника с беспокойством смотря на подругу. – Ты чего так раскланялась перед ними? — Ты что?! — Впервые на лице Айнарэ появились сердитые черты. — Это же была свита Его Высочества Наследного Принца! И ты свалилась прямо на них! — Оу… — только и смогла сказать девушка, теперь то она поняла почему они выглядят иначе… всё–таки живут при дворце. — Ох, как хорошо что ты не свалилась на Его Высочество, — нервно сказала эльфийка. — А ведь Наследный Принц вполне мог быть там! Да что… ой, он наверняка был там! Его свита просто так не прогуливалась бы по улицам города! — А… кто меня поймал? — Я то от куда знаю? — вздохнула Анайрэ. — Видишь ли, смотреть на Его Высочество строго запрещено до его совершеннолетия. На праздниках он появляется исключительно в маске. А когда гуляет по городу окружен слугами, как сейчас… и если кто–то увидит такую процессию тут же закрывает глаза. Поэтому я не знаю кто именно тебя поймал, кто–то из его слуг, кто ещё? — А… — Вероника задумчиво подперла рукой подбородок. — так вот почему они на меня так смотрели. — Ты… — А? — Ты видела Его Высочество?! — В панике спросила эльфийка. — Я не уверена, — честно ответила Вероника. — Я смотрела лишь на того кто меня поймал, а потом мельком на тех кто ближе всех стоял. — Наверное они загородили собой своего господина, — закивала подруга. — Что ж хорошо, иначе пришлось бы нести наказание… — Чего?! — опешила Вероника. — За что?! — Это традиции правящих семей, никто не должен видеть наследников престола до их совершеннолетия, — пояснила Анайрэ. — А всё потому что они очень красивы. И эта красота откроется нам только в день рождения Наследного Принца, когда он снимет маску. — Мне показалось там все красивые… — призналась Вероника. — Особенно тот кто меня поймал. Девушка вдруг поймала себя на мысли, что впервые испытала симпатию к парню – а ведь обычно она не обращала внимание на противоположный пол. Эльфы, которые сверлили ее взглядами, выглядели безупречно – но это не помешало бы ей начать с ними разговор, словно они обычные дворовые ребята. Всего год назад она с интересом наблюдала за одноклассницей, которая стеснялась сказать «привет» понравившемуся парню. Тогда Вероника не понимала, почему та не может выдавить из себя ни слова, когда он рядом, хотя в компании девчонок слыла болтушкой. Теперь же многое прояснялось. Тот, кто ее поймал, вызвал бурю эмоций, они на несколько секунд лишили Веронику дара речи и заставили сердце учащенно биться. Заставили почувствовать стеснение, пожар в груди и на щеках. Хотя конечно, это может быть простой реакцией на то что она свалилась ему прямо в руки. — Страшненьких в услужение Его Высочества не берут, — хихикнула Анайрэ. — чтобы не портить его облик. — Понятно–о, — протянула девушка, качнув головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей. — Давай продолжим гулять? — Только не вздумай опять падать, — засмеялась Анайрэ. Они вновь пошли по длинным красивым улицам, эльфийка что–то рассказывала Веронике, но она её не слушала. Все её мысли занимал тот парень… она никак не могла выбросить из головы его красивые, яркие голубые глаза и глубокий, завораживающий взгляд. Ей казалось что она до сих пор чувствует кожей ткань его одежды и прохладность кожи. Толчок в бок резко вывел девушку из задумчивости. — Ты что, совсем меня не слушаешь? — с укоризной спросила Анайрэ. — А… извини, — Вероника постаралась выкинуть из головы навязчивый образ и сосредоточиться на их прогулке. — Я просто слегка задумалась. — О чём интересно… или лучше спросить о ком? — Эльфийка заглянула ей в глаза. — Я… я не понимаю о чём ты, — запинаясь пробормотала Вероника. — Я задумалась о столице и её красотах, ведь я никогда здесь не бывала. Прости что не слушала то о чём ты говорила. — Ладно, — пожала плечами Анайрэ. — Сделаю вид, что поверила тебе. Сказав это подруга побежала вперед, игриво подзывая рукой девушку следовать за собой. Та про себя отметила, что Анайрэ весьма проницательна, а значит нужно быть осторожнее. *** Вероника вот уже несколько часов сидела в своей комнате. Как только она вместе с Анайрэ вернулись в дом, она почти сразу сказала, что хочет передохнуть. На самом же деле девушка совсем не устала… она просто хотела побыть одна. Здесь где царила тихая атмосфера, Вероника смогла сосредоточиться на своих мыслях и обдумать сегодняшние события. Поначалу она старалась думать о красоте улиц, о рассказах Айнарэ про столицу… Но её мысли раз за разом возвращались к той улице, а в памяти настойчиво всплывал образ того парна. Глаза девушки заблестели когда она вспомнила его пепельные волосы, голубые глаза, завораживающий голос, от него так и веяло аурой загадочности и великолепия. Ну прям как будто из фильма вылез, честное слово! Нельзя же быть настолько идеальным. – «Хотя, конечно, внешность может быть идеальной, а вот характер ужасным,» – хихикнула про себя Вероника. – «вдруг он заносчивый или через чур высокомерный. Должен же быть какой–то минус.» Обычно в книгах которые она читала, идеальные парни оказывались темными лошадками, которые прятали в своих шкафах множество секретов. Вот бы у знать о нем побольше. Вероника вздохнула – бесполезно, она ведь даже имени не знает. Мысли девушки прервал неожиданный стук в дверь и Вероника словно очнувшись ото сна недоумевающе посмотрела на дверь. Она ведь сказала, что хочет отдохнуть… так почему же хозяева дома решили её побеспокоить? Вероника уже поняла, что без веской причины ни Элорин, ни Миримэ не станут прерывать ее отдых. Может это Анайрэ? Потерев руками лицо, девушка нехотя сползла с кровати и открыв дверь с удивлением обнаружила стоящую за ней Миримэ. — Извини что пришлось прервать твой отдых, — тут же извинилась пришедшая. — Просто тут это… вот. Она показала небольшой свёрток, что держала в руках. — Это оставили под дверью с письмом, я его открыла и в нем было написано что это эльфийке которая прибыла в столицу. А это ты. — Оу… — Вероника трепетно взяла в руки таинственный свёрток. — Спасибо, Миримэ. — Ну, давай, отдыхай, — как–то задумчиво сказала та и ушла. Закрыв дверь Вероника уселась на кровать и положила свёрток рядом с собой не решаясь раскрыть. Кто же мог его принести? Ведь она толком ни с кем не знакома, все кого она знает живут в этом доме. А если бы это было от Ирниэлы она наверняка написала бы её имя в записке. Не желая больше терзать себя раздумьями, девушка распаковала свёрток и едва смогла сдержать удивлённый возглас. В нём лежало украшение созданное из красивых зеленых камней. Под ним красовалась небольшая записка, взяв её Вероника прочитала вслух: — Твоё украшение порвалось, это замена потерянному. Девушка недоумевающе посмотрела на украшение, покрутила его в руках и вспомнила. Ведь на её одежде было похожее украшение! Но сейчас его не было, а значит, оно действительно порвалось. Вот только когда? Неужели тогда когда она упала? Но если это так, то значит, эта записка и украшение от того парня?! Вот так неожиданность! — Не может быть, — проговорила девушка крепко сжав в руках украшение. — если это от него, то как он узнал где я живу? Да и вообще, как он мог заметить такую незначительную деталь?! Я бы вообще не заметила… Но несмотря на кучу вопросов, что метались в голове, она почувствовала, как этот жест с его стороны, заставил её сердце биться чаще. Конечно ей дарили подарки, тот же Максим частенько баловал свою подругу сладостями. Однако Вероника почему–то была уверена в том что он не стал бы обращать внимание на такое небольшое украшение, и уж тем более искать похожее, чтобы подарить. В дверь снова постучали и девушка радостно откликнулась: — Да, да, входите. — Ваэрина! — На пороге показалась Анайрэ. — Сестра мне всё рассказала, это что? От кого? — Твоя сестра была бы не в восторге от твоего поведения, — заметила Вероника широко улыбаясь. — Бестактная сестричка. — Ну, Миримэ тут нет… — пожала плечами Анайрэ. — А ты вроде и не против. — Мне нравится что ты относишься ко мне по–простому. — Вот видишь, значит я всё делаю правильно, — эльфийка плюхнулась на кровать рядом с подругой. — Рассказывай, что это было? — Это… — Вероника замялась. — подарок от того парня… ну, который меня поймал… — Ты хотела сказать «на которого я свалилась»? — хихикнула Анайрэ. — Не смешно–о, — Вероника отвернулась почувствовав что сейчас раскраснеется. — Он тебе понравился? — тут же спросила проницательная эльфийка. — Красавчик да? Хотя чего это я спрашиваю… в свите Его Высочества только красавчики. — Нет, нет, нет, — отрицательно замотала головой Вероника. — Он мне не нравиться, вовсе нет… Мне вообще никто не может понравиться. просто неожиданно, что он заметил то что у меня порвалось украшение и вот подарил точно такое же. Еще никак не могу понять как он узнал где я живу. — Может поспрашивал, — пожала плечами Анайрэ. — Насколько я знаю, ты единственная в городе кто с Дальних Полей. – Не думаю что обо мне многие знают. – Ошибаешься, – хихикнула та. – Мама наверняка поделилась этой новостью с соседями, а те со своими. Понимаешь у нас очень редки подобные гости. — Редки? — Вероника задумчиво подперла рукой подбородок. – Но ведь Хрустальная Роза это столица, разве мало кто приезжает сюда? – Приезжают конечно, но из больших городов, точно таких же столиц, а те кто живут в небольших городах или поселениях, предпочитают быть в родных краях. – Значит я особенная, – Вероника широко улыбнулась. – Ведь я всегда хотела здесь побывать, правда, конечно скучаю по дому. – Как же я этому рада! – Эльфийка кинулась к подруге на шею, заключив ту в объятья. – Задушишь же! После того как Анайрэ наконец–то ее отпустила, Вероника глубоко вздохнула и шутливо толкнула эльфийку в бок. — Что там Миримэ делает, не знаешь? — Сестра с утра мне нотации читала, — вздохнула эльфийка. — По поводу моего поведения. — Меня всё устраивает, — Вероника взяла ту за руку. — Я не хочу чувствовать себя здесь гостьей, хочу чувствовать словно я дома, и именно ты создаёшь эту атмосферу. — А–а–а–а, — подруга снова кинулась к ней на шею. — Спасибо, спасибо, спасибо! Ты лучшая Ваэрина! Просто лучшая! Вероника громко засмеялась обнимая в ответ Анайрэ, вот только её сердце несмотря на смех, болезненно сжалось. Как бы повела себя эльфийка, узнав что она человек? Неужели сдала бы Патрульным или Правителям? Неужели обрекла бы её на смерть? Проверять это девушка конечно не собиралась, ведь если её догадки верны, она уже не сможет вернуться домой, увидеть маму, тётю, бабушку… обнять своих друзей… она будет просто лежать под землёй, совсем, совсем мертвая и даже душа навряд ли сможет достичь родных краёв, вдруг и тот… мир… отделен от человеческого волшебной завесой? — Пойдем в низ? — Прервала её мысли Анайрэ. — Найдём Миримэ и ты скажешь ей что моё поведение безупречно и что оно тебе нравится, ахахах, вот она удивится! ВО–О–Т ТАКУЩИЕ ГЛАЗА БУДУТ! Эльфийка показала какие будут глаза у её сестры и схватив девушку за руку потащила за собой. Вероника с радостью последовала за ней, решив не думать о плохом, в конце концов, вряд ли когда–нибудь Анайрэ сможет узнать её личность, а значит они могут дружить… пусть всего месяц, но они будут подругами, и будут наслаждаться каждым проведенным вместе днём. Миримэ сидела в небольшом кресле и выглядела немного подавлено, и потому как только Анайрэ убежала к Элорин, Вероника сразу же подошла к эльфийке. – Что–то случилось? Слушай, – та посмотрела на зажатое в руке подруги украшение. – Он конечно очень милый, но не забывай что он из свиты Его Высочества, хорошо? – Ты чего так вдруг? – Не поняла Вероника. – И от куда узнала что он из свиты? – На том письме была печать, ее ставят только те кто служит Наследному Принцу, – Миримэ опустила глаза. – Я хочу предупредить тебя, все таки мы не чужие друг к другу. Живем под одной крышей. Знала я одну девушку которая по уши влюбилась в одного из слуг Наследного Принца. – И что с ней стало? – Переехала в другой город, не смогла каждый день видеть любимого без возможности быть с ним. – Он не любит ее? – Любил, их чувства были взаимными, – вздохнула эльфийка. – Просто те кто состоит в свите Его Высочества не могут быть из обычных эльфов и встречаться с обычными эльфийками не могут. Все из свиты принца, либо сыновья советников правящей семьи, приближённых, командиров воинов, придворных магов либо бывает в свиту, может попасть эльф из простого народа, добившийся больших высот, например он является знатоком военного дела и умелым мечником. Такие эльфы попадают сначала к воинам или патрульным, а если и там отличатся то в свиту принца. – А, понятно, – от Вероники не укрылось с какой тоской говорила Миримэ, быть может та эльфийка была ее подругой? И теперь она боится что история повторится. – Слушай, – она взяла ту за руку. – Если ты думаешь что из–за этой побрякушки я влюблюсь в него то ошибаешься. Меня если честно вообще не интересуют отношения. – Я совру если скажу что не рада, – Миримэ подняла голову и на ее лице расцвела счастливая улыбка. – Вот только мне не по душе твои слова, рано или поздно но ты встретишь того кто займет в твоем сердце особенное место. – Но этот кто–то должен быть не из свиты Его Высочества, – серьезно, произнесла девушка. – Я все поняла, не беспокойся. В ближайшее время не планирую ни с кем встречаться.