Глава 10: Признание

– И в чем же? – Не без опаски спросила Вероника, изучая эмоции на лице парня. Уж через чур обеспокоенным он выглядел. – Вы наверное будете в замешательстве, но прошу поймите, я не мог сказать вам сразу… – Прошу не томите, – попросила та начиная нервничать. – Просто скажите как оно есть, без предисловий. – Я не слуга Наследного Принца, – тут же сказал Элендил, и слегка помедлив добавил. – Я и есть Наследный Принц. Веронике показалось будто только что кто–то полностью высосал из этого помещения весь воздух. Она и представить себе не могла что все это время находилась с тем самым Его Высочеством, на которого ни в коем случае нельзя смотреть. Девушку больше взволновало возможное наказание, если кто–то узнает об этом, чем само признание собеседника. – Вы побледнели, – спустя некоторое время проговорил парень. – Еще бы не побледнела! – Неожиданно для самой себя, повысила голос Вероника. – Вы хоть понимаете какой опасности меня подвергаете? Вас же нельзя видеть! Меня вообще щадить не станут, я же даже не из этого города! – Радует что ваше отношение ко мне не поменялось, – Элендил с облегчением вздохнул. – А я то боялся что вы начнете себя вести так же как и остальные. – О чем вы? – Спасибо что не стали скрывать свои истинные мысли дабы проявить ко мне требующее моего положения почтение. – Я… – Вероника запнулась. Она ведь и впрямь только что проявила неуважение к члену королевской семьи, накричав на того так еще и обвинив. – Извините, я не смогла удержаться. – Что вы, все в порядке, – тут же заверил ее парень. – С вами действительно очень легко, Ваэрина. Вы единственная кто не обращает внимание на мой статус. – Это вовсе не плюс, – Вероника вновь уселась на бортик фонтана, чувствуя слабость в ногах. – Хотела спросить почему вас никто не узнал, а потом вспомнила что никто не видел вашего лица. Представляю как удивятся Анайрэ и Миримэ когда увидят вас на вашем же день рождения. – Да, – Элендил улыбнулся, почесав затылок. – Но главное, чтобы они не проболтались никому. Не хочется, чтобы у этой семьи были проблемы. – Что им может грозить? – Тут же спросила Вероника. – Учитывая что я сам к ним пришел, их просто выселят из города. – Просто… – повторила девушка. – Это не просто, это ужасно! – Согласен, – принц присел рядом с ней. – Но таковы законы, это решаю не я, а мой отец и матушка. – Какова истинная причина того что вы привели меня сюда? – Вдруг спросила Вероника. – По вашему лицу видно что вы хотите еще что–то мне сказать. – Вы довольно умны. – Никогда не жаловалась на отсутствие мозгов. Девушка и сама не понимала почему так резко ответила. Ей вдруг захотелось покинуть это место, не возвращаться в дом Элорин, переночевать где ни будь в лесу, чтобы никто не приставал к ней с вопросами. Странное желание, но очень сильное. – Вы в праве на меня сердится, – поняв ее ответ по своему, проговорил парень. – Но не мог же я тогда сразу заявить кем являюсь, вы бы тогда не захотели больше меня видеть. – Может и захотела бы, – тихо произнесла та, не поднимая глаз. – Да и не сержусь я, просто я немного в смятении. Не знаю что теперь делать. – Вы спрашивали зачем я привел вас сюда… – Хотите еще в чем–то признаться? – Невесело поинтересовалась Вероника. – Да, – Элендил нерешительно посмотрел на девушку, после чего слегка дрогнувшим голосом произнес. – С того дня как мы впервые встретились, я не мог перестать о вас думать. Это было каким–то наваждением, я искал с вами встречи, стал покидать дворец без сопровождения в надежде вновь вас увидеть. И тогда когда вы убегали от Патрульного, я был неимоверно счастлив что оказался там. Мои родители стали подмечать что я веду себя рассеяно, да и моя невеста приметив мое поведение, стала расспрашивать что за мысли крутятся в моей голове не давая покоя. – К чему вы клоните? – Севшим от волнения голосом спросила Вероника. Она уже знала что он хочет ей сказать, но отрицала это. Ведь этого не может быть. – Ночами я не смыкал глаз, находясь на верхнем балконе и думая о том что не хочу следовать указу родителей, – продолжал парень. – Они выбрали мне в невесту Келебриан, когда я был еще ребенком, совсем не спросив о том хочу ли я провести с ней всю жизнь. Я не перечил их решению, у меня просто не было повода, я думал что это моя судьба, а от судьбы как известно не убежишь. Однако… – Элендил вдруг взял Веронику за руку. – Когда я встретил вас, все изменилось. Вы мне очень нравитесь Ваэрина, и это не просто мимолетная симпатия, я хочу быть с вами. Хочу, чтобы вы были моей принцессой, а не Келебриан. Примите ли вы мои чувства? Вероника почувствовала как миллионы бабочек порхают внутри живота. Раньше она совсем не понимала этого выражения, которое применяли к счастливым людям. Счастливым? Да, сейчас она определенно была счастлива! Все это время, девушка думала о Элендиле, но считала все это простым любопытством, отрицая что может испытывать к нему нечто большее. Сегодня же она поняла что не равнодушна к этому беловолосому эльфу… И вот теперь выяснилось, что и он питает к ней нежные чувства. – Мы не можем… – Выдавила из себя Вероника. – Это противоречит правилам, вы и сами знаете это… – Правила нужны для того чтобы их нарушать, – вдруг горячо воскликнул парень. – А если серьезно, коль потребуется я готов отказаться от престола, лишь бы быть с вами. Я… полюбил вас, с первого взгляда. – Вы тоже мне не безразличны, – девушка почувствовала как легкая дрожь пробежала по ее телу. – Но нам лучше больше не видеться, так будет лучше для нас обоих. – Дайте нам шанс, – Элендил неожиданно встал на колени, тем самым заставляя сердце Вероники чуть ли не выскакивать из груди. – Прошу вас. – Простите, я не могу! – Девушка отступила назад. – Не могу быть с вами. – Да поймите же, – принц вскочил на ноги и схватив ту за плечи, хорошенько встряхнул. – Я не смогу жить без вас, я сделаю что угодно лишь бы быть с вами! Что вы хотите? – Ничего, я ничего не хочу! – Закричала Вероника закрыв лицо руками, чувствуя как из глаз текут соленые слезы. – Мне ничего не надо, я просто не могу вот и все. – Скажите почему, мы все решим. – Я не могу вам рассказать, – девушка едва не оглохла от собственного крика. Что она творит? Её же могут услышать! – Вы же сказали что не безразличны ко мне, – парень вдруг крепко прижал Веронику к своей груди. – Значит у нас есть шанс быть вместе. Прошу вас, не говорите нет. Подождите. – Меньше чем через месяц я вернусь домой, – всхлипнула та, неосознанно прижимаясь к принцу, словно ища спасения. – И тогда мы больше не увидимся, зачем сейчас нам быть вместе если потом будет расставание? – Мне ничто не помешает приехать к вам, – проговорил Элендил. – Я могу в любой момент навестить вас в Дальних Полях. Да и все решится раньше, в день моего рождения я объявлю родителям о своем решении. Раньше к сожалению нельзя, мы распланировали много мероприятий которые должны пройти, иначе наша репутация в глазах других королевств, будет испорчена. – Послушайте… – Вероника почувствовала как комок нервов подкатил к самому ее горлу. Проблема вовсе не в том что она простая жительница, проблема в том что она человек! Они не смогут быть вместе! Когда откроется дыра в завесе она уйдет и больше никогда сюда не вернётся. Но не может же она сказать ему об этом. – Не торопитесь так рассказать обо всем, может у вас с Келебриан все будет хорошо. – Нет, не будет, – отрицательно качнув головой сказал Элендил. – Я уверен в этом. Прошу вас Ваэрина, позвольте мне быть рядом с вами. Давайте все это время, до конца месяца, просто наслаждаться обществом друг друга. Вероника вот уже несколько минут стояла около дома в котором жила, смотря на изгиб улицы, за которым скрылся Элендил. После того как они покинули оранжерею парень еще раз крепко обнял ее, после чего проводил ту до дома, взяв с девушки обещание на вечернюю встречу. И теперь Вероника смотрела в одну сторону, в полном непонимании, что же ей теперь делать. Сегодня он признался в своих чувствах, и едва эти слова успели слететь с его губ как сердце Вероники сжалось от волнения. Где–то в глубине души она понимала что тот запал в ее душу еще в тот день, их первой встречи. И все это время она пыталась затушить в себе это непознанное ранее чувство. Едва он ушел, девушка остро ощутила то, что уже скучает. Что же будет с ней, и её чувствами когда настанет время покидать Райдалию? Простояв так достаточно продолжительное время, Вероника направилась в дом где её встретила Миримэ. — Доброе утро, — сказала эльфийка. — Все хорошо? У тебя такой озабоченный вид. — Утречка, да есть такое. – Что–то произошло? – Кажется я нарушила данное тебе обещание, – тихо проговорила Вероника не смотря в глаза подруге. – Сегодня Элендил признался мне в своих чувствах и я… поняла что тоже… – Не продолжай! – Вдруг перебила ее Миримэ. – Не хочу слушать, извини. Не волнуйся насчет обещания, это твоя жизнь, твое решение. Я могу лишь пожелать тебе удачи и счастливого исхода. – Я правда не думала что все так обернется, – вздохнула девушка. – Тем более что у меня у самой есть веские причины, ни с кем не встречаться. – Значит они не такие веские, – пожала плечами та. – В любом случае сердцу не прикажешь. – Помолчав несколько минут и видно решив перевести тему, Миримэ сообщила. –  Анайрэ только недавно смогла уснуть, все тебя ждала. — Она в своей комнате? — Нет, в твоей, чтобы не пропустить твоего возвращения. — Ох, — Вероника улыбнулась. — Тогда не буду пока туда подниматься, пусть выспится. – Что планируешь дальше делать? – Неожиданно спросила эльфийка, посмотрев той прямо в глаза. – Ты ведь знаешь что обычным жителям нельзя встречаться с приближенными Его Высочества. И не только с приближенными, а абсолютно со всеми кто живет во дворце. – «А что делать если он вовсе не слуга, а сам Наследный Принц?» – Пронеслось в голове Вероники, но она конечно не собиралась об этом рассказывать. Пусть и дальше считают Элендила простым слугой. — Но ведь… — девушка вздохнула, она давно хотела кое о чем спросить, может сейчас как раз подходящий момент? И она решилась. — Но ведь ваш отец тоже живет во дворце, не так ли? А вы вполне обычные жители города без особого статуса. — Да будет тебе известно, что у нас есть особый статус Ваэрина, — ответила эльфийка. — Просто мама им не пользуется, она не захотела выделяться, и мы с сестрой её поддержали. При желании мы могли бы жить в одном из домов, что находятся в близи дворца. — Выходит вы можете свободно бывать во дворце? — К сожалению нет, — вздохнула Миримэ. — После того как мама озвучила свое желание, при дворце мы стали считаться простыми жителями, и вход туда для нас закрыт, в отличие от отца. — Как думаешь, почему Элорин приняла такое решение? — С интересом спросила Вероника. — Наверное из–за того, что такая жизнь ей не по душе. — А ты? — Вероника подошла ближе. — Не когда не жалела о том что поддержала её? — Нет, — на лице эльфийки засияла улыбка. — Я бы не хотела жить, все время думая о том как бы не нарушить все эти многочисленные правила, ведь за нарушение идет строгое наказание, поэтому… Ваэрина, прошу тебя будь осторожнее. Ведь если кто ни будь узнает о ваших встречах пострадает не только Элендил, но и ты. — Я понимаю это, — кивнула Вероника. — Уверена он тоже прекрасно это знает, мы будем осторожными, спасибо тебе за беспокойство Миримэ. Эльфийка задумчиво посмотрела на неё, и попросила еще раз быть осторожнее, после чего сообщила, что Элорин уже накрыла на стол. Девушки направились в обеденный зал, где мама эльфиек добродушно позвала за стол. Вдоволь наевшись, Вероника все же решила заглянуть в свою комнату как, и ожидалось Анайрэ, развалившись на её кровати сладко спала. Однако стоило девушке переступить порог, и слегка скрипнуть половицей, как та тут же открыла глаза. — Ваэрина–а, — протянула подруга широко зевнув. — Ну ты чего так долго, я уж думала ты решила поселиться в доме этого красавчика. — Что за шуточки, — воскликнула та обильно покраснев. — Просто мы не вели счет времени… — Никак не могли расстаться, понимаю, — хихикнула Анайрэ вставая с кровати. — Ты, и уставшей совсем не выглядишь. Будешь спать или нет? Вероника слегка задумалась, а ведь, и правда. Она же не спала всю ночь, но от чего–то совсем не чувствует усталости. Наоборот, бодрая словно только встала. — Нет, не буду, — ответила девушка, и помолчав добавила. — Если ты не против я бы не хотела рассказывать подробностей нашей прогулки. — Ууу вы, что целовались? — Эльфийка подскочила к опешившей подруге и нетерпеливо заглянула той в глаза. — Не–ет, ты, ты чего?!. — Заикаясь сказала Вероника. — Не было ничего такого! В голове девушки мигом возник образ парня, который стоял перед ней на коленях, а после тряс за плечи. — Тогда какие подробности ты не хочешь мне рассказывать? — Стала допытываться Анайрэ. — Он признался тебе в любви? — А… — Девушка отвернулась, чувствуя как снова заливается краской. – С чего ты вообще это взяла? – Значит признался! – Эльфийка подпрыгнула от радости. – Ух, как мило! Расскажи как это было! – Не хочу, – Вероника спрятала лицо за ладонями. – Не могу о таком рассказывать, просто… просто сказал что я ему нравлюсь, что думал обо мне… все время. — Хорошо, хорошо, — Анайрэ обняла ее сзади. — Прости, просто я ну очень любопытная. Ты же моя лучшая подруга! — Ты тоже моя лучшая подруга, — через силу улыбнулась Вероника. Почему–то услышав эти слова от Анайрэ она не почувствовала ничего кроме грусти, и желания заплакать. Конечно, ведь она не Ваэрина, она Вероника! Человек! Ваэрина, это маска, роль которую она вынуждена играть. Анайрэ считает своей подругой эльфийку с Дальних Полей, а не человека прибывшего с враждебного, чужого мира. — Ух, какая я голодная, — эльфийка демонстративно клацнула зубами. — Да я сейчас не прочь съесть что–то большое, или даже кого–то… — Я не вкусная! — Тут же воскликнула Вероника после чего громко расхохоталась. — Я горькая–я. — А это мы сейчас проверим! — А–а–а. — Я съем тебя Ваэрина! — Не–ет! — Девушка выскочила из комнаты, и бросилась к лестнице. — Миримэ спаси! — Ведете себя как дети малые, — отозвалась та. — Ах так! — Вероника сбежала с лестницы. — Раз ты считаешь это детскими забавами, тогда мы с Анайрэ объединяемся против тебя. — Вам слово по сорок лет, — вздохнула Миримэ. — Взрослые уже в такие игры играть. — А ты слишком серьезная, — выкрикнула Анайрэ с вверху. — Как у нас шумно. Девушки в миг замолчали, Вероника переменилась в лице, не решаясь посмотреть на хозяйку дома. Да как она могла голосить на весь дом зная, что обычно эльфы так себя не ведут… Анайрэ просто исключение. — Давно у нас такого не было, — Элорин тихонько засмеялась. — Помню когда Миримэ была маленькой, такое устраивала. — Расскажите? — Выдохнув с облегчением спросила Вероника, она то думала что мама эльфиек начнет её отчитывать за неподобающее поведение. — Думаю моя дочь этому не обрадуется. — Я уже давно выросла, — пробормотала Миримэ. — Сейчас я не та, что была раньше. Вероника внимательно посмотрела на эльфийку, задумавшись. Ведь Анайрэ и Миримэ сестры, так почему они так сильно отличаются друг от друга? Словно прочитав её мысли, Элорин тихо произнесла: — Да, не стоит вспоминать прошлое. Тогда были тяжелые времена, Миримэ многое взяла на себя из–за чего рано повзрослела. — Не могла же я стоять в стороне, — пожала плечами Миримэ. – Отец не мог нам помогать, он был в другом королевстве. Мы остались одни, нужно было обустраивать быт, искать средства на пропитание. — Сестричка какая ты заботливая! — Анайрэ подскочила к эльфийке, и крепко обняла. — Всегда думаешь о других! — Довольно обо мне, — недовольно проговорила Миримэ и кинув взгляд на Веронику спросила. – Ваэрина, ты теперь будешь жить в Хрустальной Розе? – Я чего–то не знаю? – Тут же поинтересовалась Элорин. – Ма, у Ваэрины теперь парень есть, – хихикнула Анайрэ. – Тот красавчик из свиты Его Высочества. – Прекратите, – Вероника опустила голову. – Никакой он мне не парень и вообще, я не собираюсь перебираться в город, я скоро уеду в Дальние Поля. – Это из–за меня? – Тут же спросила Миримэ. – Нет, – отрицательно качнула головой девушка. – Я же говорила что у меня у самой есть веские причины. До моего отъезда мы будем с ним встречаться, но… потом расстанемся, навсегда. – Если чувства сильны, вы сможете преодолеть все трудности, – вдруг сказала Элорин с нежностью посмотрев на свою гостью. – Но в любом случае с принятием решений торопится не стоит. — Спасибо, извините, мне надо прогуляться, — тихо сказала Вероника, и не дожидаясь ответа поспешила к выходу. Эльфийка ничего не ответила, лишь проводила её долгим взглядом. Выйдя на улицу, девушка глубоко вздохнула ей, и так тяжело справляться со своими чувствами, а тут еще все эти разговоры. Внезапно навалившаяся слабость напомнила о бессонной ночи. Вероника решила не возвращаться в дом, а поспать в саду. Дойдя до места где среди сильно пахнущих цветов, расположилась резная скамейка, Вероника улеглась на ней подложив руку под голову. Вот удивится Анайрэ если заглянет в сад, чтобы полить свои растения. Чудесный аромат цветов вновь вернул сознание девушки в оранжерею, перед глазами появился образ Элендила задумчиво смотрящего вверх. Она и не заметила как уснула. *** Проснулась Вероника далеко за полдень. Спина сильно болела от неудобного положения, и жестких дощечек скамейки. Встав, и немного размявшись, девушка решила немного пройтись по городу прежде чем возвращаться в дом. Ей нужно немного развеется. Едва пройдя несколько десятков метров, Вероника чуть не столкнулась с Охтароном. Смотритель Сада явно куда–то спешил, и просто не заметил бредущую в раздумьях девушку. — Ох, извините! — Парень виновато склонил голову. — Вы в порядке? — Да, не переживайте, все хорошо, — улыбнувшись ответила та. — Какое облегчение, — вздохнул Охтарон. — Был бы рад с вами поболтать Ваэрина, но как ни будь в другой раз. Во дворце сейчас сама Келебриан, и она попросила принести ей самые красивые цветы. Невеста нашего принца весьма придирчива, я решил отнести ей один из самых редких видов цветов. — Все цветы растущие в вашем саду прекрасны, — сказала девушка, чувствуя укол ревности при упоминании Келебриан. Она что же уже ревновать стала? — Просто те у кого королевская кровь любят… покапризничать. — О, это верно сказано, — Охтарон широко улыбнулся. — Что ж, до встречи Ваэрина. — До встречи. Вероника проводила убегающего парня глазами, после чего продолжила свой путь. Вот только теперь она размышляла не о своих чувствах к Элендилу, а о Келебриан. Интересно какого это быть принцессой. Ей стало жаль Смотрителя Сада который так старался угодить невесте принца. Судя по всему эта эльфийка весьма зазнавшаяся особа, еще бы, ведь она будущая королева. Девушка поймала себя на мысли, что хотела бы увидеть Келебриан, которая любит Его Высочество, хотя тот к ней равнодушен. Элендил рассказывал, что не питает никаких романтических чувств к принцессе несмотря на её красоту. Она для него как сестра не более. — Да не хотела бы я жить так, — вздохнула Вероника. — Ведь это ужасно, связывать свою жизнь с нелюбимым человеком. Она остановилась, уставившись перед собой. А ведь то, что она сама может решать кого любить в итоге сделает её несчастной. Она не сможет остаться в Райдалии, вечно притворяясь Ваэриной, равно как не сможет рассказать обо всем Элендилу, и уговорить его жить в человеческом мире. Его место здесь, ведь он будущий Правитель. Им просто не суждено быть вместе.