Глава 12: Великий Маг

Вероника стояла возле красивого, изумрудного камня, похожего на таинственный кристалл, но никак не могла насладиться его красотой. Мысли то и дело возвращались к тому подвесному мосту, через который Элендил пронес её на руках. Девушка обильно покраснела, устыдившись того, что желала в тот момент, пока Наследный Принц держал её. Находившаяся с лева Калиэль то и дело бросала неоднозначные взгляды в сторону гостьи, но молчала. После того как они добрались до так называемого сердца Острога: Большого дерева, находившегося в середине поселения, с огромной дырой в стволе, в которой и находился этот удивительный камень. Калиэль не произнесла ни слова, впрочем, как и Вероника. Элендил тоже хранил не привычное молчание, думая о чем–то своем. Она пыталась сосредоточиться мыслями на этом месте, но все было тщетно. — А где сейчас все жители Острога? — Решилась нарушить молчание девушка. — В зале собраний, — тут же ответила Калиэль, судя по всему затянувшаяся тишина ей тоже не нравилась. — Примерно через пол часа вы сможете их увидеть. Мы каждое утро собираемся в Главном Древе, чтобы обсудить важные дела, быть может предложить новшества или же высказать недовольство чем–то. — Интересно у вас тут все устроено, — Ваэрина посмотрела на парня, который по–прежнему сохранял отстранённый вид. — Не обращайте на него внимания, — неожиданно сказала эльфийка проследив за её взглядом. — На господина иногда такое находит, сама становилась свидетельницей, скоро он вновь будет разговаривать с нами просто сейчас видно думает о чем–то очень важном. – Вот оно что… — Знаете, — вдруг сказала та. — Признаться он еще никогда не водил сюда простоэльфиек, я была очень этому удивлена. — Видно для меня он сделал исключение, — хихикнула девушка и с облегчением вздохнула. Наконец–то она смогла отвлечься от своих мыслей. — Интересно почему? Вероника не стала ничего говорить на это, лишь пожала плечами. — Что ж, давайте познакомлю вас с жителями Острога, — перевела тему Калиэль и широко улыбнувшись покинула древо. Девушка обернулась, чтобы последовать за ней, но остановилась посмотрев на парня. Тот по–прежнему пребывал в глубоких раздумьях. — Элендил? — Что такое Ваэрина? — Тут же отреагировал Наследный Принц. — Все хорошо? — Вам не стоит ни о чем тревожится, — парень слегка тряхнул головой словно отгоняя ненужные мысли. — Вы должны наслаждаться нахождением здесь. — Я наслаждаюсь, правда, — заверила Вероника. — Но если вам нужно возвращаться, я не буду возражать. Я же вижу вас что–то беспокоит. — Какая вы внимательная, — улыбнулся он. — Но поверьте все хорошо, просто думаю о предстоящем разговоре с родителями. – И все же я бы хотела чтобы вы подождали, – отведя взгляд проговорила девушка. – Неизвестно что случится завтра, и не будет ли принятое решение сегодня ошибкой. – Это не ошибка, – просто ответил Элендил и по его тону было понятно, что он не потерпит никаких возражений. Вероника замерла во все глаза уставившись на него, ей было очень приятно что он не желает отступать от своего решения, что все равно намерен быть с ней и порвать с Келебриан. Но девушка понимала что этой мечте не суждено сбыться. Совсем скоро они расстанутся. Спустя пару минут молчания, Элендил подал руку своей спутнице и сказал, что им нужно поспешить за Калиэль, чтобы увидеть все красоты этого места. Древесная эльфийка поджидавшая их около очередного подвесного моста прищурилась, видно ожидая, что Наследный Принц вновь пронесет гостью на руках, но девушка твердо решила, что пройдет по нему сама без помощи. Стараясь не думать о высоте, Вероника быстро преодолела небольшое расстояние ступая по гладким дощечкам. Парень не отставал от нее ни на шаг, последней по мостику прошла Калиэль. — Смотрите, — древесная эльфийка указала рукой куда–то в сторону. — Видно совещание уже закончилось. Вероника повернулась и увидела как из овальной дыры в дереве выходят множество эльфов. Все они были похожи друг на друга, собранные, высокие прически, похожие одежды, и почти все находились без обуви. — Мы редко носим обувь, — сказала Калиэль. Девушка нахмурилась, ей не нравилось что древесная эльфийка все время следит за тем куда она смотрит. — Если хотите могу провести вас к Главному Древу. — Мне бы не хотелось, — Вероника с мольбой посмотрела на Элендила. Если Калиэль такая, то остальные Остроги не лучше. Она просто не выдержит на себе столько изучающих взглядов. — Покажи нам лучше ваш знаменитый Небесный Сад, — сказал парень ободряюще улыбнувшись своей спутнице. — Я бы очень хотел чтобы Ваэрина его увидела. — Как скажете, — пожала плечами Калиэль. — Но для этого нам нужно будет подняться еще выше. После этих слов древесная эльфийка прошла мимо них, направляясь к висящей у одного из древ «корзине». — Признаться я хотел показать вам как устроены дома Острогов, — проговорил Элендил. — Но судя по всему вам здесь не комфортно. — Мне очень нравится это место, правда! Просто мне бы не хотелось контактировать с жителями, да и высота немного напрягает. — Тогда как только мы с вами посмотрим на Небесный Сад спустимся в низ. — Спасибо, — Вероника с благодарностью посмотрела на парня. — Для вас что угодно. Эти слова заставили девушку в который раз покраснеть, и она отвернулась делая вид, что рассматривает поселение. Калиэль все никак не возвращалась, и Вероника сосредоточилась на созерцании Главного Древа. Оно выглядело намного больше остальных деревьев, наверное именно такие гигантские деревья были во времена динозавров. Эльфы вышедшие из него уже успели разойтись кто куда, однако небольшая группа седовласых Острогов осталась на прежнем месте. Наверное это Правитель со своими приближенными. — Ваэрина, нам пора. Девушка тут же поспешила за парнем. Преодолев очередной подвесной мостик, она первой забралась в «корзину» и уселась посередине. Элендил присел рядом со своей спутницей, а Калиэль запустила механизм. Приспособление Острогов стало медленно подниматься. Вскоре они оказались среди густо растущих ветвей. — Этот сад находится на верхушке Главного Древа, — пояснил парень заметив удивление на лице Вероники. — Мы построили там специальную площадку, она огибает Небесный Сад, позволяя, увидеть всю его красоту, — дополнила Калиэль несмотря на них. — Добираться до него будем по длинному подвесному мосту, он протягивается от этого дерева до Главного Древа. Надеюсь вы умеете сохранять равновесие, — эльфийка бросила быстрый взгляд на Веронику. — идти нужно будет по одному. — Я… — девушка запнулась, а что она могла сказать. Ей придется идти по этому мосту, и даже Элендил ей не поможет. — Не беспокойтесь, — тихо произнес парень. — Калиэль любит нагонять страх, этот мост довольно прочный, просто если идти по нему всем вместе он прогнется, и мы просто не сможем достигнуть Главного Древа. — Прогнется? — Глаза Вероники испуганно расширились. — Не знаю почему, но Остроги прикрепили этот мост к гнущимся ветвям. Они могут выдержать одного эльфа, но если пойдут двоя сгибаются создавая проблемы в переходе. — Наверное для того, чтобы туда постоянно не шастали, — буркнула девушка, и тут же исправилась. — Я имею в виду чтобы эльфы не часто посещали это место. — Скорее всего, — кивнул Элендил. — Вам не чего боятся, главное не смотрите в низ. — Постараюсь… – Может хватит уже с ней сюсюкаться? – Недовольно спросила Калиэль наблюдая за ними. – Она же простоэльфийка! Чем она заслужила такое отношение?! – Я сам решу как вести себя с ней, – в голосе Элендила послышался звон метала. – Если тебе что–то не нравится, уходи. Никто не держит. Это ты вызвалась идти с нами, мы вполне могли справиться без твоего сопровождения. – Смею напомнить вам Ваше Высочество, что вы бы даже подняться на вверх не смогли если бы я вам не помогла! – Прошипела Калиэль. – Несносная девчонка, – глаза Элендила сверкнули недобрым голубым пламенем. – Кажется твой отец слишком сильно тебя превозносит, раз ты такая зазнавшаяся. – Пожалуйста… – Вероника посмотрела сначала на парня, после чего перевела взгляд на жительницу Острога. – Не ссорьтесь. – Мы не соримся, – тут же ответил Наследный Принц. – Мы всегда так разговариваем, обычное дело. – Верно, – кивнула Калиэль. – С ним просто невозможно по другому, он же никого не слышит кроме себя! – А вот это наглая ложь, – усмехнулся Элендил. – Я слушаю всех кроме тебя. Оказавшись на вершине дерева, Вероника глубоко вздохнула, внутренне радуясь тому что Калиэль и Элендил успокоились. Древесная эльфийка вообще одела на лицо маску безразличия. Вид от сюда открывался просто потрясающий, от сюда было видно даже город Хрустальную Розу, и лесок, место, где живет фея Ирниэлла. Калиэль не дожидаясь своих спутников первой ступила на мост показывая, что боятся не чего. Проводя взглядом удаляющуюся эльфийку, Вероника немного успокоилась. До нее тут наверняка много кто бывал, и вряд ли кто–то падал. Эльфы всегда все делают хорошо, прочно и долговечно. Когда Калиэль оказалась на той стороне, пришла очередь Вероники. Она глубоко вздохнула и быстрым шагом пошла по мосту, смотря только перед собой. Чем быстрее пройдет этот мост, тем скорее вновь обретет уверенность и спокойствие. Когда до конца моста оставалось несколько шагов, неожиданно подул ветер. Не удержавшись девушка громко вскрикнула, упав на четвереньки. — Всего лишь ветер качнул мостик, — насмешливо сказала Калиэль, подойдя и подав той руку. — Вставай уже. Несмотря на такой тон, Вероника была рада схватится за руку древесной эльфийки. Оказавшись в безопасности, она помахала рукой ждущему на той стороне моста Элендилу, и пройдя несколько метров ступила на платформу окружающую Небесный Сад. Красоту было просто не передать словами, здесь было еще красивее чем в «низине». Маленькие, средние и крупные цветы росли так густо, что не было видно даже их стеблей. Все возможные оттенки голубого и синего слились в один прекрасный цветочный ковер. Девушка села на краю протянув руку чтобы дотронутся до ближайшего цветка, но не достала буквально пары сантиметров. Тогда обернувшись и увидев, что Элендил почти преодолел мост, а Калиэль занята тем, что хвалит его решимость и ловкость, при этом громко смеясь, Вероника слезла с платформы ступив на мягкую землю. И как только древесные эльфы устроили все это на верхушке дерева?! Присев девушка прикоснулась к нежным лепесткам, которые трепетали под её пальцами словно крылышки бабочки. Ведомая любопытством она сделала пару шагов в гущу этого цветочного моря. — Ваэрина!!! Громкий окрик Калиэль заставил девушку вздрогнуть от испуга. — Немедленно возвращайтесь! Девушка обернулась, в глазах древесной эльфийки плескался самый настоящий страх. Может быть подходить к этим цветам строжайше запрещено, и она нарушила это правило? Вероника почувствовала как начинает потряхивать тело от испуга, девушка поспешила покинуть пределы сада. Вот только стоило ей сделать пару быстрых шагов как земля под её ногами резко провалилась, и она упала в темноту. Девушка резко открыла глаза, и тут же схватилась за голову. Видно при падении ударилась. Она лежала на чем–то жестком, и неровном. Дождавшись пока немного утихнет головная боль, Вероника поднялась и огляделась. Она оказалась в каком–то помещении, пол покрывали резные узоры из дерева, как и стены. Посередине стояло что–то наподобие статуи; эльф держащий в руке книгу и смотрящий на вверх. — Что вы тут делаете юная леди? Чей–то голос раздавшийся сзади заставил сердце Вероники пропустить один удар. — Я… Я случайно сюда провалилась, извините. — Давно ко мне никто не проваливался, — гулко засмеялся голос. Вероника не выдержала и обернулась, тихонько ахнув. Голос принадлежал седовласому эльфу, одетому в длинную мантию темно–зеленого цвета. Ну точная копия статуи эльфа стоящего посередине! — Вы я вижу не местная. — Не местная, — подтвердила девушка. — Я пришла сюда полюбоваться Небесным Садом, извините, пожалуйста, что потревожила вас. — Ну, что вы, — добродушно улыбнулся старичок. — Вы разве что потолок мне немного подпортили, а так ничего не натворили. — Я восстановлю! — Тут же сказала Вероника, но взглянув на дыру в земляном потолке усомнилась в своих словах. — Он сам восстановится, — отмахнулся эльф. — Цветы, сами восстановят, не беспокойтесь об этом юная леди. — Хорошо, — девушка переступила с ноги на ногу. — Скажите, а как мне обратно попасть? — Тут есть лестница, давайте я вас провожу. — Благодарю, — она слегка склонила голову памятуя, что эльфы часто так делают в знак уважения. Старичок забавно улыбнулся, и пригласил следовать за ним. Пройдя небольшое помещение, и что–то вроде коридора, они оказались на открытой площадке. Ни дать ни взять балкон, вот только без всякого ограждения. Прямо с него на вверх поднималась резная, миниатюрная лесенка. — Еще раз извините, и спасибо вам, — сказала Вероника ступив на первую ступеньку. — Заходите в гости, — улыбаясь сказал старичок, видно сегодня у него было очень хорошее настроение. — Только прошу не через потолок. — Конечно, — в ответ улыбнулась Вероника и поспешила подняться. Наверняка Элендил волнуется за нее, а вот от Калиэль наверняка придётся выслушать гневную или насмешливую тираду. Оказавшись на вверху, она сразу увидела Элендила который обеспокоенно мерил шагами место возле подвесного моста. Калиэль же просто стояла, лицо эльфийки не выражало совершенно никаких эмоций. Глубоко вздохнув девушка решила подойти к ним, однако как только древесная эльфийка заметила её, сразу пожалела о том, что вообще сюда вернулась. Лицо Калиэль исказилось от негодования. — Ваэрина с вами все в порядке? — Парень едва завидев свою спутницу поспешил к ней на встречу. — Не ушиблись? — Со мной все хорошо, — заверила та, не отводя взгляда от жительницы Острога. — Ты хоть понимаешь, что натворила? — Процедила эльфийка, стоило Веронике подойти ближе. — Ты свалилась в священное место! Побеспокоила древнейшего мага Халадавара! Одного из Великих! Зачем ты вообще полезла к цветам?! — Калиэль прояви понимание к Ваэрине, — строго проговорил Элендил. — Она не знала, что может туда провалиться. — Не знание это не оправдание! — Отрезала древесная эльфийка. — Вам господин Элендил я буду всегда рада, а вот ты, — Калиэль запнулась поймав рассерженный взгляд парня, и тут же исправилась. — Вы Ваэрина, будьте так добры больше не посещать Острог, вам тут не рады. — Не принимайте её слова близко к сердцу, — сказал Элендил как только эльфийка дошла до середины подвесного моста. — Просто они очень чтят то место куда вы провалились. — Она сказала, что я побеспокоила там какого–то Великого Мага, — Ваэрина посмотрела на парня. — Когда я оказалась там то, повстречала такого забавного старичка в мантии, неужели это и есть… — О да, — улыбнулся Элендил. — Это был Халадавар, он один из тех кто создал магическую завесу, отделив наш мир от людского. Все его почитают, и стараются лишний раз не тревожить. Правда я слышал, что он наоборот хотел бы побольше общения. — Он сказал, что я могу заходить к нему в гости. — И часа не прошло как вы смогли найти общий язык с самой легендой, — Наследный Принц с нежностью посмотрел на девушку. — Какая вы все–таки удивительная Ваэрина, вот только прошу вас будьте впредь осторожнее.