***

Темно и сыро. Ты ступаешь тихо и аккуратно, считая каждый шаг, пока пыль, осевшая на пески толстым слоем, слегка проминается под ногами. Услышав название "Золотая пустошь" ты наверняка первым делом представлял золотой песочек, сверкающий и переливающийся под яркими лучами солнца, а так же простирающуюся до самого горизонта открытую местность. Что ж, виды здесь оказались не столь вдохновляющими или даже привлекающими какое-либо внимание. Кругом только отдающая зеленым оттенком тьма, разрушенные некогда роскошные здания и какая-то дурно пахнущая тягучая и, подобно зыбучим пескам, засасывающая все, что только попадает в нее, черная жидкость. А еще эти... Странные существа... Противные, с множеством когтистых лап... Никто точно не знает как и в какой момент они появились, однако в тот день, когда тебя впервые за руку привели в это Старейшинами забытое место, на все вопросы лишь пожали плечами и кротко ответили: "Зараженные Тьмой". Из воспоминаний первого путешествия тебя вырывает внезапный пронзительный рев и алый, кровавый луч, направленный в твою сторону. Ты тесно вжимаешься в колонну и сильно жмуришь веки, словно маленький камушек, попавший в нее случайно еще при строительстве этого, вроде как, храма. Тогда, давным-давно, землю в этих краях действительно щедро питал Свет, а там, где сейчас лишь изредка можно встретить потерянных духов, резвились дети. Рев на мгновение стихает и проносится вновь совсем рядом. Ты открываешь глаза, смотришь в ту сторону, где только что, буквально в десяти шагах, прозвучал тихий писк и несколько секунд борешься с желанием подойти, помочь несчастному. Сердце в груди так и кричит, норовит поделиться с бедолагой хоть капелькой своей энергии, однако медленно утекающий под воздействием этого ужасного места разум не дает этого сделать. Ведь стоит только замешкаться и в этой густой грязи будет покоиться уже две погасшей души. Ты быстро собираешься с мыслями и, пока монстр не продолжил свой мнимый надзор, от колонны к колонне проскальзываешь к вратам в зал Старейшин. За спиной с громким лязгом, высоко поднимая куски пыли, закрывается решетка. Все страхи и трудности этого царства позади и ты, отдышавшись и наконец вздохнув полной грудью, можешь продолжить свой нелегкий путь к Свету!