Глава 7

      – Значит, это вы те самые заблудшие путники.       Король начинает резко, громко и без каких-либо предисловий. Хрупкая Снегурочка даже дёрнулась и постаралась держаться ближе к Марье.       – Василий, – король кивает в сторону уже знакомого ребятам старика, – говорил, что вам нужен кров. Так же он осведомил меня о том, что вы не чураетесь любой работы. Наше королевства в этом мире только начинает свой путь и надеюсь оно достигнет такого же величия, как и в Мире сказок.       Тёмные глаза сверкнули в ярком пламени, освещавшим обширное пространство.       – Но сейчас не об этом. Прислуга у нас есть, и она проверена временем.       Седовласый крупный мужчина в дорогих одеяниях делает паузу, во время которой волшебницы уже решили, что вот сейчас их выставят из замка. И пока каждая из пяти уже успела себя накрутить, король продолжил, не обратив на возникшую напряжённость никакого внимания.       – Однако, давеча, как сегодня на рассвете стража нашла трёх слуг в конюшнях, – король делает театральную паузу, но уже через мгновение продолжает, – абсолютно обнажённых и абсолютно мёртвых. Бедолаги замёрзли насмерть.       – Трёх? Обнажённых? – округляет глаза Алёнка, шепча на ухо Марьи.       Стоявший рядом Влад всегда гордился своим острым умом, неотразимой, по его личному мнению, внешностью, зорким взглядом и чутким слухом. Скосив свой взгляд влево, в сторону рыжеволосой подруги, брюнет усмехается, а после почти беззвучно произносит:       – Некоторые вещи приятнее делать без одежды.       Владислав с удовольствием наблюдает, как начинают розоветь щёки волшебницы природы, а Алёнка зависает на добрых две-три секунды, но в конечном счёте мысль понимания проскальзывает в её карих глазах.       – Оу. Оу! Даже так!       Бездумный выкрик волшебницы огня привлекает внимание всех в большом зале.       – Девушка, что же вас так удивило?       От громкого голоса короля о спине Алёнки пробегают мелкие мурашки.       – Простите, Ваше Величество, – девушка покорно склоняет голову. – Моя покойная бабуля всегда говорила, что я не умею держать эмоции под контролем.       Жизнь во дворце привила некогда взбалмошной и вспыльчивой девчушки из маленького городка ряд определённых качеств. Учитель, которого специально для своей вновь обретённой дочери нашли правители, научил манерам, правилам и этикету, что так любил высший свет Сказочного мира. Королевская жизнь научила некоторым хитростям. И всем этим девушка не чуралась пользоваться.       – В этом все девушки.       Король вдруг рассмеялся. Звонкий, искренний смех отражался от каменных стен, заполняя помещение. Это ввергло всех присутствующих в ступор, но Варю больше всех.       – Личной служанкой, конечно, мы взять чужаков не можем. Но в замке полно работы. Василий вам всё покажет и расскажет.       Старик, со сложенными за спиной руками, смиренно склоняет голову.       – Сейчас вы проследуете за ним. А мы тем временем переговорим с юным молодым человеком.       Варвара резко поворачивает свою голову к Владу, и в её взгляде парень отчётливо видит не поддельный испуг, даже ужас.       – Всё хорошо, – произносит брюнет одними губами.       Снегурочка, замечая замешательство подруги, берёт ту за руку и мягко тянет за собой, прочь из зала. И Варя поддаётся.       Весь путь до уже знакомой комнаты, дочь ветров пыталась взять себя в руки. Ей потребовалось пол минуты на то, чтобы заглушить тревогу о Владе. Но на смену тревоге пришло непонимание. Из тех многочисленных уроках, что ей преподавали в замке, она хорошо запомнила, что все короли без исключения были холодными и безжалостными словно сами ветра. Но то, чему она стала свидетельницей, никак не шло вровень с тем, что ей рассказывали. На вид суровый и грозный король, оказался понимающим человеком.       – Я сейчас пришлю Аннушку, она проведёт по замку и расскажет, что у нас и как.       Василий ретируется быстро, вновь оставляя девушек одних.       – Информативненько, – говорит Алиса, смотря на закрытую дверь. – Теперь ещё и Аннушку какую-то ждать. Будем надеяться, что хоть Дарину найдём быстро.       Никто ничего не может возразить на это, поэтому просто молча ждут некую Аннушку, которая должна стать их гидом в этом мрачном и холодном замке.       После появления Аннушки, пышной женщины лет тридцати, всё вокруг завертелось. Около полутора часов потребовалось женщине, чтобы полностью показать девушкам замок. Своеобразная экскурсия сопровождалась множеством примечаний, личных заметок женщины, знакомств с другими слугами. Работа в целом была понятна, но вместе с этим трудна физически. Обширный замок требовал много сил, чтобы поддерживать его в подобающем для знати виде. У короля был пунктик на чистые полы, поэтому только девять человек занимались исключительно мытьём полов. Ещё у четверых единственной обязанностью было протирание пыли. Весь день они только и делали, что драили, мыли и очищали. Алёнку и Снежку как раз определили на, как выразилась волшебница огня, бесполезную тёрку пыли. Марья, во время ознакомления с замком, проявила себя с самой начитанной своей стороны. Благодаря этому Аннушка, не без одобрения Василия, направила волшебницу земли в подчинение местному архивариусу. У пожилого мужчины была помощница, но она стала одной из тех несчастных, что нашли мёртвыми. Можно сказать, где одни потеряли, другие нашли.       Алиса отправилась к прачкам, чему девушка, мягко сказать, отнеслась недовольно. Варю же определили на кухню. Нельзя сказать, что такой расклад устроил принцессу, но делать нечего, ведь спорить в данной ситуации никак нельзя.       Время до поздней ночи пролетело незаметно, можно даже сказать стремительно. Уставшие, до предела измотанные волшебницы вернулись в выделенную им комнату уже затемно. Абсолютно каждая практически не чувствовала ни одной из своих четырёх конечностей. Четыре из пяти волшебниц сразу же упали на жёсткие кровати, желая лишь уснуть и проснуться утром, обнаружив, что всё произошедшее било всего лишь сном. Страшным сном.       Варвара же, не смотря на усталость, при всём желании не смогла бы уснуть. Влада они не видели с тех самых пор, как покинули большой зал с неимоверно огромным и холодным троном. Пока подруги засыпали, дочь ветров исследовала каждый сантиметр небольшой комнатушки, в ожидании одного брюнета.       Когда дверь старой комнатушки наконец-то отворилась, дочь ветров замерла. Девушка казалась даже не дышала, пока вошедший Влад не закрыл дверь.       – Что он хотел? – первое, о чём спросила волшебница ветра.       – Всего на всего поведал о том, что ему необходим ещё один конюх, ведь предыдущий замёрз сегодня ночью.       – И всего та? – с подозрением спрашивает девушка, прищурив взгляд.       – А ну и поинтересовался от куда у простолюдина вроде меня взялись доспехи.       Волшебница округляет глаза, в которых парень отчётливо видит страх.       – Не переживай, Колючка, – брюнет сокращает расстояние между ними, прижимая девушку к себе. – Король оказался более приятным человек, чем твой отец. Я ему поведал душещипательную историю о том, как пять молодых девушек бежали из своего поселения, а на пути им встретился такой храбрый и благородный я. Заброшенная кузнеца, старые доспехи.       Варвара слушает речи парня, поражаясь тому, как легко и естественно ему даётся ложь.       – Колючка, – Влад оставляет поцелуй на девичьих губах, – сегодня был весьма сложный и очень длинный день, м ещё один поцелуй. – давай просто отдохнём.       Владислав вновь целует девушку, но уже более откровенно и долго.       – Влад, кровати та заняты, – чуть отстраняясь от парня, произносит девушка.       – Тоже мне проблема.       Владислав выпускает девушку из своих объятий, быстро подходя к старому сундуку и открывая его. Изучая содержимое, парень немного хмурится, но всё же достаёт оттуда несколько старых шуб. Быстро разложив их на полу вместо матрасов, парень окидывает взглядом комнатку. Какого-либо одеяла или даже покрывала он не обнаруживает, то не придумывает ничего лучше, чем взять накидки, что он достал волшебницам в Мышкине.       – Прошу, – брюнет жестом приглашает девушку на импровизированное ложе.       Варвара смотрит скептически, но сеже медленно подходит к шубам и осторожно на них опускаясь. Влад устраивается рядом, увлекая девушку за собой, устраивая ту на своей груди. Вместо одеяла несколько тёплых грубых накидок, но лучше так, чем ничего.       Влад засыпает быстро, ни на минуту не ослабляя хватку своих рук, которыми он опоясал свою волшебницу. А вот Варя ещё долго не может уснуть, рассуждая о том, как ей убедить Дарину в правоте своих суждений.