where dreams lead

Прошло довольно много время с их последнего путешествия. Кейдж выпустил фильм, что стал известен во всем мире. Кенши освободил свой клан, Рейден и Кун Лао стали монахами в шаолине и начали обучать Шуджинко. Чемпионы могли собираться у Мадам Бо и обсуждать новые события друг друга, иногда к их посиделкам прибавлялся Лю Кан, хотя в основном просто молча пил чай. Джонни вечно говорил на разные темы, заполняя тишину их компании, правда каждые такие встречи, оканчивались тем, что четверка спорила, кто оплачивает счет. Бедняга Рейден из-за своей доброты чаще всего и платил, так что со временем эта дилемма решилась разделением счета на четверых. Это были самые малые проблемы, так как после победы над Титаном Шан Цзуном, его менее могущественная версия сбежала, причем не пойми куда. Как бы Герас и Лю Кан не искали его, все было без толку, как сквозь землю провалился. Но, несмотря на это, жизнь размеренно текла, каждый делал свои дела, даже проблемы были не так страшны с предыдущим опытом. Но кто знал что Шан Цзун снова объявиться, ни с того ни с сего появится в земном царстве и нападет на Такахаши. Как оказалось колдуну нужен сенто, который как кстати был у мечника и найти того Шан Цзуну не составило труда. Но вот отобрать он его не смог и потерпел поражение, из-за чего ему опять пришлось залечь на дно. Однако некоторый план колдуна все-таки, осуществился. В камеру еле попадал свет, обрамляя полосками каменный пол, потрескавшийся с годами. Проросшая трава и плесень только усугубляли состояние коморки, а давно развалившаяся рама окна, продолжала сыпаться и свистеть от малейшего ветерка, снаружи были прибиты доски, что вроде как, уменьшало количество пронимаемого ветра. Заржавевшие прутья, выгнутые во всевозможные стороны, были единственной преградой на пути к свободе, которую легко можно было бы сломать. Но кандалы, вбитые в землю, совсем новые и крепкие, натирающие руки и ноги до крови были сделаны из надежного материала. Сероту комнаты дополняло тело человека, полу избитого и грязного, что лежало и подергивалось от прохладного ветерка. Недавно этот человек еще защищался от неожиданного нападения, что было совершенно на его дом. «На первом этаже послышался звук разбитого стекла, что тут же привлекло внимание хозяина дома. Ведь тот жил один и животных у него не имелось, в комнате, из которой послышался звук, было темно, но, тем не менее, наткнувшись на куски стекла, которые до этого видимо были вазой, страх чьего-то присутствия только усилился. По комнате начал разливаться зеленый туман, охватывая все пространство, зажав рот рукой, владелец квартиры крутил головой в поисках некроманта, глаза слезились, а мозг отключался, сзади появилась фигура, подхватившая падающее тело. — Актер в моей коллекции, возможно, будет даже нужней чем сенто. Как ты думаешь Кейдж? — колдун улыбнулся и скрылся в зеленом дыме» Джонни снова очнулся в этом месте, левая нога и обе руки были сцеплены, не давая тому передвигаться. В очередной раз валяться скованным в этой камере, уже казалось решением намного лучше, чем на операционном столе у Шан Цзуна. Места проколов до сих пор отдают пульсирующей болью, синяки тоже ноют, колдуну не очень понравилась попытка бегства. И так ослабевший Кейдж, получил еще больше травм и ушибов, и вот теперь лежит заключенным в этой чертовой комнате. Прижав ноги к груди, Джонни невольно вспомнил ту лабораторию, наполненную криками, запахом крови и слепым Кенши. Раздался лязг цепей, не сразу поняв что происходит, актер приподнялся и взглянул за спину. Там стоял Шан Цзун держащий в руках цепь ведущей к ноге и ухмылялся, держа во второй руке шприц со странным содержимым, поднявшийся Кейдж тут же был опрокинут обратно на пол. Колдун присел рядом с Джонни, схватив того за подбородок, Шан Цзун приподнял голову и ввел шприц в шею, по спине колдуна прошелся слабый удар ногой, на что тот лишь усмехнулся и продолжил вводить сомнительную жидкость. — Это всего лишь обезболивающее, так что не дергайся, иначе больней будет. Ты должен быть благодарен, за то, что я не бросил тебя мучиться от боли. — Все еще удерживая актера, Шан Цзун начал осматривать предыдущие раны, которые начали исчезать через пару секунд после того как он ввел лекарство. Довольный своей работой, колдун покинул камеру, лишь кинув взгляд, на засыпающего актера. — Мне незачем терять такой экземпляр. — Плохо воспринимая то, что говорил Шан Цзун, Джонни отключился. Неторопливым темпом прошла неделя, каждый день сопровождался странными осмотрами и сборами крови, а камера уже стала чем-то привычным. Параллельно с экспериментами Шан Цзун пытался переманить актера на свою сторону, чаще всего это заканчивалось руганью и появлением новых побоев на теле звезды, которые позже вечером, колдун бережно подлатывал, в очередной раз говоря что-то про важность крови и здоровья. К концу второй недели Кейдж получил матрас и одеяло, что конечно не сильно помогало убрать холод металла, но было лучше, чем спать на полу. Пальцы на руках обрели чёрный оттенок, из-за чего Шан Цзун злился и пытался сделать так, чтобы этого не было, видимо это не входило в его планы. Из-за постоянной слабости Джонни и не заметил, что почерневшие пальцы хуже функционировали, понял только тогда, когда не смог нормально сжать деревянную ложку в руке, по совместительству с отсутствием аппетита Кейдж отказался от еды. Вот только, желание есть, не вернулось и через еще одну неделю, это заметил колдун, недовольно наблюдавший за этим протестом, тому пришлось вытащить Джонни из камеры и притащить в их общую обеденную зону и кормить через силу. За происходящей картиной удивленно наблюдали Хавик и Рейко, чуть позже пришедший Рейн застыл прямо на пороге с широко раскрытыми глазами. — Прекрати дергаться! Ешь, кому говорю, мне что, с тобой как с ребенком надо обращаться. — Тяжело вздохнув, Шан Цзун схватил актера за подбородок и надавив, открыл тому рот, начиная запихивать еду внутрь. Кейдж сглотнул еду и спустя пару минут колдун успокоился, после еще пары ложек, Джонни был возвращен в камеру и оставлен сидеть на матрасе. Спустя пару минут, у клетки появилась чья-то фигура, за прутьями стоял знакомый водяной маг с тряпками в руках, удивленно осматривая заключенного. Открыв решетку и пройдя внутрь Рейн, уселся рядом с актером и протянул тому стопку одежды, на которую Джонни удивленно уставился. Кейдж потянулся за протянутой ему одеждой, однако взять её не получилось, пальцы не слушались, маг сочувственно посмотрел на Джонни. -Шан Цзун просил сводить тебя помыться и переодеться, но видимо, сам ты не справишься. Я помогу. — Рейн отцепил кандалы и взяв актера под плечо, повел того в купальню. Успешно дойдя, верховный маг принялся подготавливать все для купания, предварительно закрыв дверь, отрубая путь к побегу. Джонни с сомнением воспринимал эту затею, хотя понимал, что грязным ходить ну так себе, рассматривая одежду которую принес Рейн, маг уже подготовил все что нужно и принялся за самую смущающую для них обоих часть. Ремень со штанов давно потерялся где-то в лабораторной, так что штаны можно было просто стянуть. Кейдж зашипел на него и принялся пинаться, верховный маг отскочил назад и раздраженно выдохнув, приготовился связывать актера водой. — Либо ты раздеваешься сам, либо я раздеваю тебя насильно. — Второй вариант Джонни явно понравился больше и тот с большими усилиями и все же не без помощи Рейна был раздет и помещен ванну. Маг протянул Кейджу мочалку и мыло, попутно натирая тому голову. На удивление Рейна, парень молчал, да иногда шипел и кряхтел, но не произнес ни слова. Ответ крылся за волосами, как оказалось помимо почерневших пальцев, по верхней части шеи, так же расходились почернения. Об этом стоило сообщить Шан Цзуну, ведь в отличие от колдуна, что про существование одного из чемпионов Лю Кана рассказал только спустя три недели, маг держать данную новость не собирался. Вытерев и переодев актера, Рейн вернул того в камеру, а сам ушел к Шан Цзуну. Реакция была не обнадеживающей, он не знал. Что ж, видимо к нему в ближайшее время, лучше не подходить, с такой просьбой он подошел к каждому, чтобы обезопасить всех. Следующая неделя выдалась для Шан Цзуна мучительно долгой и сложной, а всего-то из-за небольшой ошибки совершенной в расчетах, почернения сошли и теперь Кейдж каждый раз возмущался всем чем мог, откисать в ваннах его начали водить чаще, но Рейн теперь просто стоял за дверью. Однако эксперименты только увеличились, пусть теперь и с более тщательными проверками дозировки. Странные приливы нежности, после которых Джонни чуть не скальпель по самые ребра вставляли, стали подозрительно частыми и еще более попадающими в самые скрытые страхи. Психика рушилась на глазах, а опыты добивали. Но разговоры о власти не могли склонить Кейджа на другую сторону, честно говоря актер уже был готов жить в какой-нибудь деревне без связи, но не быть здесь. Шан Цзун считал его эгоистичным и даже сравнивал с собой, говоря, что они похожи. Оба когда-то были на дне, пока им не помогли, а потом бросили и забыли как ненужную куклу. Но Лю Кан не бросал его, верно? И друзья все еще ищут его, не так ли? Честно он не знает, прошло слишком много времени с того как он был похищен. К этой теме колдун возвращался регулярно, заставляя Кейджа чувствовать себя ребенком, которого ругают за то, что тот не понял элементарных вещей. И как делают родители после подобных ссор, это оправдывают себя перед ребенком, что они делали это ради его безопасности. Шан Цзун успокаивал Джонни после ссор, вытирал слезы, целовал в лоб, любуясь на похудевшее лицо. — И вот я опять успокаиваю тебя, мне кажется, что пора перестать плакать, как ты там говорил, «на правду не обижаются»? Ты ведь умный парень, ты должен понимать, что твои друзья уж точно не вернуться за тобой, в конце концов, целый год прошел. — Актер удивленно поднимает заплаканные глаза на колдуна, размытый взгляд не позволяет сосредоточиться на лице Шан Цзуна. Пусть Кейдж давно уже принял тот факт, что Лю Кан бросил его гнить здесь, но чтобы прошло так много времени. А будут ли рады его друзья, если он вернется? Ему не рад сам бог огня, он наверняка уже рассказал им, что тот мертв или, например, работает на колдуна. Джонни надеется, что Кенши не начал его ненавидеть как в первые дни знакомства, что Кун Лао и Рейден не вспоминают о нем как о предателе. Он не хочет сбежать и понять, что больше не нужен своим друзьям. Он не хочет, чтобы на него смотрели с ненавистью. Он не хочет уходить. Страх ненужности и безвыходности окутывает его с головой, начиная рыдать, Джонни зарывается колени, плечи слегка подрагивали, а слова отца о его бесполезности произносились в голове один за одним. Находясь в этом месте, Кейдж невольно стал вспоминать о своем отце, что тут говорить, Кейдж стал думать, что тот прав насчет того, что Джонни доставляет только проблемы. Шан Цзун не был человеком который умел успокаивать людей, но он ведь должен быть в ответе за того кого приручил не так ли? Его частью были манипуляции и обман, а нежность его бесила, однако вместе с Джонни пришло странное чувство. Привязанность — как изначально посчитал Шан Цзун, но чувство только разрасталось и, посоветовавшись с Рейном, еще одним адекватным человеком в их таборе. Колдун понял, что испытывает симпатию к объекту своих экспериментов. Однако с чего бы ему влюбляться в этого человека? Ведь на самом деле они не похожи в большинстве вещах, начиная с места рождения, заканчивая характерами и поведением, одна и та же история не делает их схожими. «Противоположности притягиваются» — фраза, взятая из науки, но в земном царстве также используется для описания пар людей, которые совершенно не похожи друг на друга. Он слышал это в каком-то фильме, который смотрели остальная часть его команды. Колдун решил, что нововведение в виде различных приборов им не помешает, разбираться как ими пользоваться, колдун заставил Кейджа. Как оказалось, использовать их удобней и практичней. А смотреть фильмы с разными жанрами интересно, а также просмотр помогал сохранять рассудок Джонни. Смотреть, как парень залипает на экран и что-то бормочет, всегда забавно, он стал для всех чем-то на подобии питомца, только разумного. И прямо сейчас, этот самый парень сжат в объятиях, пока его тело содрогается в приступе истерики. Колдун прочесал руками отросшие волосы Кейджа, второй рукой поглаживая того по спине. — Ну-ну, не стоит рыдать, я не брошу тебя, ведь я твой друг. — Джонни перестал трястись и лишь тихонько всхлипывал, прижимаясь к Шан Цзуну. — Как насчет того — Колдун выдержал маленькую паузу, улавливая заинтересованный взгляд. — Что бы ты выпил чай и поел? Ты опять не ешь целую неделю. Из пленника, Джонни превратился в одомашненную собаку, которая перестала бояться и теперь таскалась хвостиком за каждым жильцом. Теперь, видеть спящего Кейджа в гостиной было нормой, как и за одним столом вечером. Он стал неотъемлемой частью коллектива, да он больше не болтливый, но все еще делает забавные вещи. По крайней мере так считает Рейн, верховный маг стал для Джонни хорошим другом и учителем, который научил Кейджа пользоваться магией, оставленной ему в наследство. А тренировки с Рейко и Шао, помогли снова драться сильно, несмотря на слабое тело. Свободная жизнь еще больше сблизила Джонни и Шан Цзуна, так как второй пусть и с трудом, но принял свои чувства и не зная как проявлять любовь, начал с того что он и так прекрасно умеет — льстить. При каждом слове о том, что его милый питомец полезен и нужен, заставляло глаза парня светиться от счастья. Почти каждый вечер сопровождался просмотром фильмов, отвлекая Джонни от того, что эксперименты забирали огромное количество сил. — Мне кажется или ты начал проявлять привязанность к своей зверушке. — Куан Чи уселся на диван, рядом с Шан Цзуном и Кейджем, лежащим у колдуна на коленях. — Боюсь это даже хуже, влюбленность. — Некромант в шоке смотрел на Шан Цзуна что с обожанием смотрел на Джонни. — В сущности, у собак определенно есть то, что мы называем душой. И Кейдж уже явно не считает себя личностью, ему нужна любовь и я готов ее дать. — ухмыляясь колдун склонил голову и усмехнулся. — Провести бога огня вокруг пальца, забрав человека которому просто необходимо внимание. — Привязанность делает тебя уязвимым, но твоя собака действительно стала предана тебе. Пока телевизор шумел на фоне, на кухне хозяйничал Рейн, которого объедал Хавик, Рейко ругал того. Генерал Шао сидел за столом, пытаясь разобраться в инструкции, время от времени поглядывая на кухню. Джонни спал на коленях Шан Цзуна, а некромант переключал каналы в поисках чего-то интересного. Его чемпиона похитили, конечно он будет нервничать. Когда кенши пришел с новостью о том, что Кейджа нет дома, но есть остатки магии Шан Цзуна, все сразу поняли, о чем речь. Лю Кан организовал поиски и даже подключил к этому делу императрицу Милину. Однако к его удивлению они не смогли найти и следа, единственный раз, когда им удалось поймать след колдуна, это когда тот покинул свое убежище и был в цветочных полях внешнего мира. Лю Кан был уверен, что остров с колодцем душ и является убежищем Шана, однако как бы они не пытались, доплыть не выходило. Воспользовавшись шансом, Бог огня отправил трех своих чемпионов на вылазку. Рейден и Кун Лао так давно не видели Кенши таким напряженным, что даже шляпник потерял былой энтузиазм. Кенши надеялся найти Джонни целым, а не разобранным на органы, хотя вероятность такого исхода была велика. — Кенши, все будет хорошо, Джонни точно жив. Лю Кан отслеживал его полтора года. И за последние полгода, его здоровье остается стабильным. — Пусть Рейден и подбадривал японца, сам тоже нервничал, а Кун Лао вообще молчал. Заметив знакомые одежды Шан Цзуна, шляпник напрягся и подал знак рукой. Группа напряглась, однако заметив рядом с колдуном Джонни, что крутил головой и оглядывал окружение, Кенши выдохнул. Несмотря на длинные волосы и теперь довольно худое тело, старые черты его лица, даже через сенто были видны. Кейдж бегал по полям цветов, а потом бросился в объятия Шан Цзун и тот действительно обнял Джонни. Сенто зашептало и их окружил зеленый дым, Кенши встал в стойку, но перед ним встал Кейдж, тот взял Такахаши за плечи и обнял. Мечник был удивлен, но обнял того в ответ. — Кенши, вы опоздали, но ничего страшного, я в порядке. Просто не ищите меня, ладно?