Часть 13

      -С герцогом Хартли? – я почувствовала, как мое лицо залили румянец, а сердце затрепетало.            -Да, я не так давно видела вас в городе. – лицо Аматеи приняло хитрый взгляд и довольную улыбку, как у хищника, что поймал свою добычу. – Мы с отцом выезжали за подарком тебе на двадцатилетие, и я увидела вас из кареты. Ох и как я была удивлена, что вы стояли друг на против друга, так герцог еще тебя приобнял за плечи. Если бы не отец, то я в ту же минуту остановила карету и поинтересовалась у тебя. Но пришлось томиться в ожидании.            Мое смущение тут же переменилось на удивление. Это ведь в тот самый день, когда я почувствовала чернокнижника. И если именно в тот момент они проезжали на карете мимо, то мог ли он находится в этой карете вместе с Аматеей? Неужели это маркиз Фармер?            -Хелен. – мои размышления прервал требовательный голос моей подруги. – Ну так что, у вас с ним что-то произошло?            -Я думаю это любовь с первого взгляда. – свои размышления и догадки я решила оставить на потом. Сейчас мне было важно понять, кто на самом деле Аматея, является ли она чернокнижником или нет.            -Что? Я требую подробностей, когда вы успели так сблизится?            Аматея была взволнованна, но в ее голосе была самая искренняя радость за меня. Мне было сложно представить, что она могла быть чернокнижником. Я стала за разговором пытаться прощупать ее ауру, в ней было что-то не так, будто пустота, но в тоже время не было тех ощущений как от чернокнижника.            -Герцог однажды приехал к отцу по каким-то делам, и вот тогда мы с ним встретились. Нам удалось немного поговорить, тогда я и поняла, что он мне понравился. А в городе мы с ним случайно встретились и решили немного прогуляться вместе. – думаю, Аматее знать всех подробностей не нужно, поэтому я немного приукрасила и недоговорила.            -Надо же, а ведь сколько дам рядом с ним крутилось и ни одна не смогла привлечь его внимания. Конечно, моя Хелен его покорила, такую красавицу еще поискать нужно.            Оставшееся время чаепития мы провели за различными разговорами и сплетнями. Все это время я пыталась в ее ауре нащупать что-то, что даст мне подсказку о том, что в ней не так, но все было безуспешно. Я решила, что нужно в своем кабинете найти записи прошлых чародеев об этом, возможно тогда мне станет понятно. Ведь я явно ощущала отголоски чернокнижников, хоть и была она довольно слабой.            За время разговора солнце уже стремилось к горизонту, раскрашивая небо в огненные оттенки.            -Хелен, я так рада, что мы смогли встретится. Спасибо, что уделила мне время.            -Ну что ты, спасибо тебе за такое прекрасное чаепитие в столь изысканном месте.            -Сейчас мне уже нужно уходить. Мы с Тео договорились сегодня вместе поужинать.            -Да, конечно. Мне уже тоже пора. Увидимся уже на балу.            -Если хочешь можешь прогуляться по саду, тут очень красиво.            Девушка на прощание меня обняла и грациозной походкой удалилась из оранжереи. Я с минуту еще полюбовалась красотой оранжереи и решила воспользоваться ее предложением.         Заходящие лучи солнца ласкали стеклянные стены и создавали игру света и тени на зелени растений. Воздух радовал нежным ароматом цветов и свежести. Пройдя по узким тропинкам, усеянными золотыми лучами заката, я наслаждалась симфонией природы. Экзотические цветы, принесенные со всех концов света, поражали своим разнообразием и красотой. Я останавливалась у каждого удивительного цветка, чтобы насладится его красотой и вдохнуть аромат опьяняющих цветов.                   Выйдя с другой стороны оранжереи передо мной открылся завораживающий вид озеро. Солнечные лучи играли на его гладкой поверхности, создавая водную симфонию из блеска и отражений. На этой водной глади лилии плавно раскрывались и пленительно переливались всеми оттенками розового и белого.            Щебет различных птиц создавал мягкую симфонию звуков. Я прислушивалась к этому музыкальному произведению природы, словно став самой мелодией восхищения. Их пение поражало меня до самых потаенных струн души.          Незаметно для себя я переместилась в замысловатый лабиринт из зелени. Разнообразие и красота растений меня пленила, поэтому я не задумываясь двинулась дальше, наслаждаясь ароматами и разнообразными цветами. Атмосфера сада наполнила меня чувством спокойствия и гармонии. Здесь я могла полностью забыть о переживаниях, сложностях и интригах.            Пройдя весь лабиринт я вышла к большому зданию, который я прежде видела, выходя из кареты.            -Судя по всему мы обошли весь сад.                   -Вы правы Госпожа, мы эту резиденцию уже видели с вами.            Гармония шла за мной следом, словно тень, не отставая от меня. Однако, что было удивительно, мы за все время прогулки никого не встретили.            -Странно, что тут никого нет. Госпожа, может мне пойти поискать сопровождающего?            -Не стоит, пойдем в ту сторону, думаю рано или поздно встретим кого-то.            Мы обошли резиденцию и отправились в противоположную сторону от сада. Дорога, мощенная камнем, вела нас в неизвестность. Рассеянный солнечный свет мягко освещал, сквозь пышную листву деревьев, украшающий ее по бокам. Они создавали поистине волшебную атмосферу, как будто сплетали между собой невидимую паутину загадочности и загородной прелестью.            Неожиданно дорога начала закручиваться, словно пытаясь утаить свои секреты от непрошеных гостей. И я с нетерпением ожидала, что же скрывается за следующим поворотом. Когда я поднялась на вершину подъема нам показался проход в живой изгороди. Недолго думая, я вошла в него и мне открылся вид на величественный замок.            -Это же императорский замок – прошептала Гармония у меня за спиной.            -Да, но мы, вероятно, прошли по служебной дороге.            -Госпожа, вон там я вижу беседки, давайте вы там подождете, а я все-таки найду сопровождающего.                   В этот раз я согласилась со своей служанкой, ноги уже сильно гудели от каблуков и длительной прогулки. Мы прошли по узенькой тропинке, которую украшали бархатные клумбы с разноцветными цветами, словно россыпь самоцветов. Я так увлеклась рассматриванием цветов, что не заметила камешек на тропинке.            -Ах!            Неудачно наступив на него, я подвернула ногу и чуть было не упала. Служанка быстро среагировала и не дала мне упасть. Ногу пронзила острая боль.            -Госпожа, обопритесь на меня, я вам помогу дойти до беседки.            С небольшой помощью Гармонии мы дошли до лавочки, что находилась в небольшой беседке заросшей зеленью. Сквозь прутья и листву можно было разглядеть что находится за ней. Лучи заката пробирались сквозь листву рисуя причудливые узоры внутри беседки. Я потянулась к поврежденной ноге и, сняв уже ненавистные туфли, начала осторожно растирать лодыжку.            -Ох, Госпожа, я сейчас побегу немедленно искать помощь.            -Травма не серьезная, ты сильно не торопись, будь осторожна.            Гармония быстрым шагом ушла, оставив меня наедине с собой. Вообще я могла бы с легкостью излечить ногу с помощью волшебства, но я не стала этого делать на территории императора. Не хочу лишний раз подвергать себя опасности, лучше уж перетерплю. Да и травма не могу сказать, что серьезная. Немного отдохнуть и боль уйдет.            В ожидании я вновь вернулась к своим размышлениям об Аматее и ее отце. Возможно ли такое, что маркиз замешан в заговоре с чернокнижниками, или Аматея как-то с ними связана.            -Ваше Высочество, по легендам, Мордред – выдающийся мастер черной магии. Он стремится к власти и жаждет уничтожить правление, чтобы установить темное господство.            В мои раздумья вмешался чей-то разговор издалека.            -Есть ли слабость у этого Мордреда? – этот голос я узнала сразу и начала искать глазами источник.            -Ваше Высочество, Мордред, хоть и обладает удивительными способностями, но даже у такого искусного мастера есть свои слабости. Он очень чувствителен к святым предметам, все чернокнижники их боятся, потому как они их ослабляют.            -И как нам его найти? Есть ли хоть какая-то ниточка ведущая к нему?            -По моей информации, Ваше Высочество, Мордред обитает на востоке в запретном и опасном лесу. Он скрывается там и действует из тени, чтобы избегать прямого конфликта.            Голоса мужчин стали ближе, и я рассмотрела мужчину в длинной белой мантии с узорами и гербом мага вышитом на спине. Беседовал он с уже знакомым мне Герцогом Хартли. Возможно, из-за зарослей они меня не заметили и продолжали свою беседу.                    -Как вам известно, Ваше Высочество, все чернокнижники, подобные Мордреду, зачастую полагаются на союзников и существ из мира тьмы. Граф Вейл Герман на весенней экспедиции истреблял этих чудищ, однако в последнее время они стремительно наращивают свои силы, будто…            -Будто они что-то затевают - перебил мага Герцог и глубоко задумался.            -Верно, Ваше Высочество, так же мы заметили, как влияние Мордреда распространяется на обычных людей – они становятся приверженцами и исполняют всю его грязную работу, не ведая об истинных намерениях чернокнижника.            Герцог остановился и внимательно посмотрел на мага, будто не веря в эту информацию.            -Черт возьми, это надо пресекать! – громко выругался герцог.            Для меня тоже была новостью эта информация. Если влияние этого чернокнижника так стремительно растет, значит скоро может произойти страшное. Про чернокнижника Мордреда я читала в записях чародея и знала еще один немаловажный нюанс.            Недолго думая, я вышла из своего укрытия. Услышав мои шаги мужчины, устремили свой взгляд на меня. От чего невольно по телу пробежались мурашки.