2

Глава 2: Четвертый Этаж и Чужое Зеркало (День 1, Продолжение) Я стоял в сыром подъезде, озираясь. Четыре Зараженных лежали грудой гниющего мяса, и от них уже пошел густой, липкий пар. Улей не ждал. Улей перерабатывал. Если здесь всё так же, как в Зоне, то запах свежей крови и трупов – это лучший способ повесить на себя мигающую неоновую вывеску для всех местных хищников. Надо было двигаться. Быстро. Моя Система работала, но ее диагностический функционал был сведен к минимуму. Интерфейс висел перед глазами тонкой, зеленоватой сеткой, но все данные, касающиеся окружающей среды, мигали тревожным «НЕИЗВЕСТНО». Это нервировало. Я привык, что Зона, при всей своей дикости, была изучена. Здесь же я был слепым котенком в ядовитой канализации. Я закрепил на спине найденный в первом бою топор. Глупо, но надежно. Это была не боевая секира, а плотницкий инструмент, но его стальное лезвие, наточенное до бритвенной остроты, могло срубить что угодно. «Тень» на бедре. А-91М наготове. Я начал подъем. Панельный дом, который я выбрал, был типичным образцом совкового строительства, только покрытым толстым слоем чужой жизни. Стены – в оранжевом грибке, который светился в темноте, как гнилые зубы. Воздух – тяжелый, влажный, с запахом земли, сдавленной тысячелетним бетоном. [Обнаружен элемент: ФЛОРА (Классификация: НЕИЗВЕСТНО).] [Предполагаемая опасность: Споры (НЕИЗВЕСТНО). Рекомендуется избегать контакта.] Я шел осторожно. В Зоне такие грибки означали бы Химическую аномалию. Здесь это было просто частью интерьера. Я поднял ногу, переступая через разбухший от влаги паркет. Звук – мертвый, гулкий. Тишина. Хуже любой канонады. На третьем этаже я остановился. Из квартиры номер шесть тянуло холодным, могильным сквозняком. Это был разлом. Не та «Воронка», что разрывает на куски, а, скорее, местный аналог «Холодца» – аномалия с чистым, пронизывающим холодом. Я активировал свой Детектор «Сварог». Его экран, который до этого показывал лишь белый шум, вдруг ожил. Прямо в центре комнаты, где, по идее, должна была стоять мебель, мигал красный силуэт, похожий на кристалл. [Обнаружен артефакт: СИНИЙ КРИСТАЛЛ (Классификация: НЕИЗВЕСТНО).] [Фон: ТЕПЛОВОЙ. Опасность: КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА.] [Палач: не подходить! Температура -50°С.] Аномалия, генерирующая лютый, убийственный холод. Прямо посреди развалин. И внутри, в самом сердце этого льда, что-то светилось синим. Артефакт. «Значит, здесь всё-таки есть трофеи», — хмыкнул я, прибавляя к своим целям новый пункт: «Контейнер для артефактов». Без него этот "Синий кристалл" просто убьет меня излучением холода. Я обошел квартиру по периметру, прижимаясь к стенам, где пол был целее. Поднялся на четвертый. Отсюда открывался вид. Я вошел в одну из квартир, окна которой были разбиты напрочь. Это был мой наблюдательный пункт. Я снял рюкзак, поставил А-91М на предохранитель и подошел к окну. Мир Стикса. Он был огромным, бессмысленным пазлом. Вдали, на горизонте, виднелось что-то, похожее на джунгли. Гигантские, светящиеся деревья с кронами цвета индиго. Правее – огромная, черная стена, которая уходила вверх, пробивая тучи, словно край мира. Ближе – череда кластеров: обломки домов, переходящие в кусок пустыни, а затем – в нечто, похожее на крышу завода. Все это было соединено вздыбленными, искореженными дорогами, словно земля корчилась в агонии. И повсюду – этот фиолетовый мох, который медленно, неумолимо пожирал всё. Мой Интерфейс заполнился новыми, тревожными маркерами. [Обнаружены объекты: ДВИЖУЩИЕСЯ.] [Объект 1: СТАДО ЗАРАЖЕННЫХ (Низкий уровень. 12 единиц).] [Объект 2: НЕИЗВЕСТНАЯ ОСОБЬ (Уровень: СРЕДНИЙ. Скорость: ВЫСОКАЯ).] [Объект 3: ФРАГМЕНТ ЗДАНИЯ. (Аномальная зона. Активность: НИЗКАЯ).] Я сосредоточился на Объекте 2. Он двигался быстро, рывками, между обломками башни и автобусом, где я только что закончил свою небольшую зачистку. Это было нечто длинное, приземистое, но чертовски проворное. Я достал из рюкзака свой бинокль с тепловизором – трофей из одной сложной операции в Лиманске. Изображение, прошедшее через усиление, стало четким. Объект 2. У него были длинные, как когти, передние лапы. Задние – короткие, мускулистые. Тело – покрыто жестким, серым хитином. Он двигался, принюхиваясь к земле, и его морда была похожа на нечто среднее между крокодилом и крысой. «Не знаю, кто ты, но ты не Псевдопёс и не Плоть», — прошептал я. — «Ты что-то новое». Я присвоил ему временный код. [ПАДАЛЬЩИК-УЛЕЙ-С1]. Я понял: мой опыт здесь – это набор устаревших правил дорожного движения. Дороги есть, но правила изменились, и по ним ездят на монстрах. Я отступил от окна и занялся обустройством базы. Квартира была идеальна: два входа, один из которых (на балкон) можно было легко завалить хламом. Я использовал обломки досок и кирпичей, чтобы заблокировать коридорный вход, оставив лишь узкий лаз для себя. Это была моя "нора". Затем, я приступил к анализу рюкзака Карата – того, что я подобрал у автобуса. Это был армейский вещмешок, из которого валил странный, металлический запах. Внутри лежали:       Два куска странного, черного хлеба (запахло плесенью, но не фиолетовой).       Полупустая фляга (запахло водой и… спиртом. Приятный бонус).       Небольшой, сложенный плащ-палатка.       Странный, примитивный нож. Он был заточен на лезвии, но рукоять была обмотана грязными бинтами.       И главное – ПДА Карата. Я включил свой ПДА и, используя продвинутые алгоритмы взлома, которые я разработал, чтобы обходить защиту военных, подключился к чужому устройству. Это заняло драгоценные десять минут. [Взлом завершен. Синхронизация данных: АКТИВНА.] [Обнаружены файлы: ЖУРНАЛ. КАРТА. СХЕМЫ. ТЕРМИНЫ.] Я пролистал Журнал. Текст был на русском. Грубый, торопливый почерк, пронизанный паранойей и усталостью. «...12-й день. Этот мир зовется СТИКСОМ, или Ульем. Здесь нет радиации, но есть Споры – они превращают в Зараженных. Я – Иммунный. Наша сила – Регенерация и Прочность. Но главное – у меня есть Прыжок...» Я остановился. Прыжок. Моя Сила – это выносливость и прочность. Мой Прыжок – это техника, наработанная годами, а не способность. У этого Карата, очевидно, другие правила. Я пролистал Термины.       Иммунный: Человек, невосприимчивый к Спорам. Получает одну Силу (Прыжок, Регенерация, Прочность и т.д.).       Скреббер: Быстрый падальщик. Не смотреть в глаза – парализует.       Мерзавец: Самый опасный. Выглядит как человек, но у него есть Контроль. Он командует Зараженными. Слова этого Карата были как глоток свежего воздуха. Моя Система, наконец, получила данные для классификации, и Интерфейс замигал, обновляя все красные маркеры. [Объект 2 (ПАДАЛЬЩИК-УЛЕЙ-С1) переклассифицирован: СКРЕББЕР (Уровень: СРЕДНИЙ).] [Опасность: ПСИ-УРОН (Паралич). Рекомендуется: избегать прямого зрительного контакта.] Я чуть не рассмеялся. Я, Палач, чуть не пошел в лобовую атаку на тварь, которая парализует взглядом. Я выключил ПДА Карата, оставив его себе. Это теперь мое. Я сел на пол, прислонившись к стене, и выдохнул. У меня были запасы, место и знания. Но самое главное: я узнал, что этот мир делится на тех, кто выживает с Силой, и тех, кто погибает от Спор. Я достал флягу. Пахнет самогоном. «Ладно, СТИКС», — сказал я в пустоту, откручивая крышку. — «Ты дал мне правила, я дам тебе свою цену». Я сделал глоток. Жидкость была обжигающей и горькой. Но она мгновенно разлилась теплом по телу, усиливая мою Регенерацию. Я чувствовал, как напряжение уходит из мышц. Я посмотрел на РПГ-7 Карата, который все еще лежал в рюкзаке. Зачем он носил с собой противотанковый гранатомет с одним выстрелом? Может быть, для Мерзавца. Я достал из разгрузки одну из своих АИ-2 – Зоновы, красные. Иглы, стимуляторы, антирад. Я вскрыл контейнер. Внутри – ампулы и таблетки. Здесь нет радиации, но есть Споры. Мои медикаменты могут оказаться бесполезными. Я достал Т-9 – мой личный, самый мощный стимулятор, который давал мне +3 к Силе на пять минут. Желтая ампула. Я положил ее рядом. Это был мой Козырь. «Завтра. Завтра я иду на охоту», — решил я. Я закрыл глаза. Вокруг меня был Улей, полный мутантов, лоскутов разных миров и потенциально враждебных, но информативных Иммунных. Но я был Палачом. Я пережил Зону. А это, по-моему, уже полпути к бессмертию.