Часть 4: 14-20 главы

Часть 4

Прекрасный переросток

Глава 14

Ехр Унколд Шварц

      Проводив девушку взглядом, Филат вновь посмотрел на акснело и услышал пение сирены, которая приказывала потопить корабль. Усмехнувшись, мужчина вышел из каюты и направился к капитану, который выпивал в небольшой каморке.       Положив руку на плечо мужчины, Филат рассказал об увиденном и удивился быстрому протрезвлению капитана. Сняв с себя одежду, мужчина вздохнул и, кивнув, рассыпался в пепел, когда в корабль ударилось что-то крепкое.              Собрав себя воедино и взмахнув крыльями, Инсале открыл глаза и огляделся. Увидев подтверждение своих догадок в глазах капитана, феникс трансформировался в парня и начал одеваться.       Устояв, когда по кораблю снова ударили, Инсале кивнул мужчине и выбежал в коридор, который начала заполнять вода. Услышав хруст костей, парень обернулся и увидел сирена, что поплыл искать выход с корабля.       Дождавшись его, Инсале вошёл в воду и задержал дыхание, когда командир потащил его. Чувствуя, как воздуха стало не хватать, парень крепче сжал руку сирена.       Вдохнув влажного воздуха и быстро оглядевшись, Инсале увидел речную шхуну без флага и свой корабль недалеко от себя. Снова оказавшись под водой, парень старался думать о том, что делать дальше.       Вновь почувствовав ветер, Инсале открыл глаза и схватился за канат, что скинули ему с корабля. Забравшись на судно, парень снял с себя большую рубашку и выжал её.       Смотря на тонувший корабль, Инсале заметил, как к ним приближаются акснело, и приказал стрелять по ним, пока они не потопили ещё одно судно. Зная, что Термал на шхуне, парень стал представлять, как туда попасть и забрать её.       Решив дать детям время, Инсале пошёл в свою каюту за нормальной одеждой. Выйдя к остальным, парень посмотрел на море, откуда уплывали водные твари, и приказал капитану осмотреть шхуну.       Вернувшись в свою каюту, Инсале стал приводить кушетку в порядок и достал из сундука сине-красное платье девушки. Убедившись, что всё готово, парень вышел на палубу и, увидев за бортом сирена, снял с себя одежду.       Трансформировавшись в феникса, Инсале полетел за капитаном, стараясь не потерять его. Остановившись у открытого иллюминатора и заглянув в него, птица кивнула сирену и отлетела в сторону, чтобы брызги воды не задели её.       Убедившись, что парень в каюте лежит без сознания, Инсале приказал ждать и влетел в помещение. Трансформировавшись в тело человека, парень откинул с лица рыжие кудри и посмотрел в глаза девушки, что держала в руках миску с непонятной едой.       Протянув руку девушке, Инсале услышал, как к ним приближаются, и схватил её за запястье. Прижав к себе умную девочку, он прошептал:       – Я же говорил, я бессмертен.              Вылетев из каюты, Инсале заметил под водой капитана, который тащил девушку на корабль, и вскрикнул, почувствовав, как его укусили за хвост. Откинув от себя вредного фелфо, феникс полетел на корабль.       Не уходя от огня, Инсале смеялся в душе с глупости мальчишки. Крикнув, когда они приблизились к кораблю, феникс полетел вверх, подальше от брызг.       Смотря на место, куда упал дракон, Инсале удивился тому, что он на самом деле казался невидимым. Услышав рёв, феникс повернул голову и увидел ещё одного дракона, рядом с которым летели феникс и кипин.       Убедившись, что мальчишку потащили на корабль, Инсале приказал стрелять и вновь увидел падение неприятелей. Смотря, как небольшие акснело тащат их к кораблю, а его команда поднимают их на борт, феникс полетел к ним.       Одевшись, Инсале посмотрел на пленников и сказал:       – В камеры их. И чтоб парень отдельно был.       Смотря, как матросы тащат обнажённые тела, Инсале подошёл к спящей девушке и поднял её на руки. Спросив, сколько времени, парень пошёл в свою каюту.       Переодев умную девочку и замотав её длинные волосы полотенцем, Инсале положил её на кровать и стал гладить по щеке. Убедившись, что на ящике рядом стоят кувшин с водой и галеты с солониной, парень поцеловал девушку в щёку и почувствовал, как она начала просыпаться.       Улыбнувшись, Инсале продолжил её гладить и шептать, чтобы она проснулась. Увидев, как умная девочка открыла глаза, парень поцеловал её в щёку и сказал:       – Всё хорошо. Это так же я. Ехр Шварц. Будешь есть? Нормальную еду.       – Где мы? Разве корабль не потонул?       – Что-то мне подсказывало, что твой принц нападёт на нас. Как видишь, чутье не подвело. Извини, если сделал больно, просто я хотел убедиться, что ты не вздумаешь сбежать.       – Где они? – привстав, прошептала девочка.       – На корабле. Если не окажутся тупыми, то я их отпущу. Давай, я косы тебе заплету. Не волнуйся, они скоро проснутся, и я сразу спущусь к ним.       – Как ты поймёшь, что они проснулись? – садясь на пол и снимая полотенце, спросила королева.       – Я знаю, сколько действует снотворное. – Подмигнул ей парень и поцеловал за ухом, потянувшись за гребнем под подушкой.       Расчёсывая волосы девочки, Инсале улыбался из-за того, что она не боится его и не пытается сбежать. Закончив заплетать первую косу, парень обнял королеву и показал ей результат, проведя кончиком косички по носу девочки.       Поцеловав шею королевы, Инсале сел обратно и начал работать над второй косой. Перекинув косичку через плечо, парень обнял умную девочку за талию, поцеловал её в шею и, положив голову ей на плечо, прошептал:       – Нравится?       – Что с тобой? – не ответив на вопрос, сказала девочка, и будущий король только сейчас заметил её волнение. – Мы же наедине.       – А. – Отстранившись, выдохнул Инсале, не зная, как описать происходящее. – Если кратко... не обращай внимания, у меня просто переходный возраст... Всё-таки сейчас я не король. Тем более Инсале – это общительный мальчик-моряк со свободной душой.       – Думаешь, что справишься с этой ролью? – обернувшись, поинтересовалась девочка.       – Да. Тем более людям нравится смотреть на то, как открытые и милые люди получают кучу проблем от своих родственников и страдают. Не знаю почему, но я давно заметил, что людям нравится наблюдать за страданиями остальных.       – А...       – Мне пора, твой принц очнулся. – Перебил парень и, поцеловав девочку в щёку, выбежал из комнаты, пока она не задала лишних вопросов.              Вернувшись в трюм, Инсале увидел, как девочка объясняет служанке, что нагота это нормально и в этом нет ничего постыдного, если ты унмату. Улыбнувшись королеве, когда она посмотрела на него, парень кинул служанке халат и отвернулся, понимая её ощущения.       Взяв девочку за руку и улыбнувшись её подруге, Инсале повёл их к каютам и показал, где комната служанки. Оставшись в коридоре с королевой, парень поднял её на руки и, поцеловав в щёку, понёс в свою каюту.       Поставив девочку на пол у стены, Инсале не успел подставить руку под удар, когда корабль качнулся и королева ударилась головой о стену. Поймав девочку на руки, парень выругался, положил её на кровать и поцеловал в лоб, надеясь, что удар был несильным.       

Глава 15

Договоры

      Стоя рядом с братом и с улыбкой смотря на молодожёнов, девочка бросала взгляды на мальчика, который с улыбкой смотрел на неё и сжимал кулак. Почувствовав на себе другой взгляд, она обернулась и увидела мужчину с рыжими волосами, которые давно начали седеть.       Он сосредоточено смотрел на неё и изредка с ненавистью глядел на мальчика, что угрожал ей. Девочка вновь посмотрела на пару и крепче сжала руку брата.       – Почему они смотрят на меня, а не на пару? – прошептала она.       

***

             С недоверием смотря на парня, который слабо напоминал старика, Термал пыталась понять, кто он. Вспомнив о том, что её похитили, она огляделась и осознала, что похищение было с той же причиной, что и у Рокки. Принадлежать, как какая-то вещь. Вновь взглянув на парня, девушка заметила на себе его изучающий взгляд, от которого стало неуютно. Не решаясь отводить взгляд, королева шёпотом спросила:       – Ехр?       – Инсале. – Исправил парень и слегка улыбнулся, от чего появилось слабое спокойствие. – Инсале Вимус Шварц. Он же бастард, который тайно узнал о нападении и не успел предупредить отца. Он же новый король, что изменит многое в королевстве. Есть какие-то вопросы?       – Зачем ты забрал меня? Что мешает тебе...       – Ты нужна мне. – Перебил Ехр-Филат-Инсале. – На первое время мне потребуется жена моего отца, которая будет доверять мне. А если неизвестному человеку доверится та, кого все знают... Понимаешь?       – Да.       – Умница. Ещё вопросы?       – Как ты появишься? В смысле...       – Я понял. – Вновь перебил парень. – Всё довольно просто. Мы прибудем в порт Клинге, где будут подставные, что скажут, будто знают меня. Корабль принадлежит смелому и отважному моряку Инсале, который решил помочь отцу, что погиб при нападении на его корабль. В итоге я приведу тебя, в Кельм, где ты признаешь меня королём. И через какое-то время ты сможешь вернуться к своему призрачному принцу, с которым мы заключили сделку. Зато не придётся возиться с трупом. Всё? Умница.       Наблюдая за парнем, Термал заставляла себя принять тот факт, что мерзкий старик, который оказался многолетней тварью, и молодой парень, что похитил её, одно и то же существо. Смотря, как Инсале копается в своей сумке, а после протягивает ей маленький свежий хлеб, который помещается в руке, девушка с недоверием приняла его и откусила мягкую плоть, не понимая улыбки мужа. Доев, королева открыла рот, чтобы сказать спасибо, когда король подошёл к ней и поцеловал в макушку.       – Погоди. – Сказала Термал. – Ты заключил сделку с Рокки?       – Мы договорились, что ты отправишься дальше со мной, чтобы передать власть и инсценировать свою смерть. Всё настолько плохо?       – В каком смысле?       – Мы уже говорили об этом. Просто потом один акснело качнул наш корабль, и ты ударилась головой.       – Да?       – Что последнее ты помнишь?       – В Рифа попал дротик, и он упал. – После долгой паузы ответила девушка, и парень поцеловал её в макушку.       – С того момента прошло несколько часов. – Сказал Инсале, погладив королеву по голове и сев рядом с ней. – Почти день я бы сказал. Всё-таки уже вечер, и завтра ближе к ночи мы прибудем в Клинге.       – Неужели толчок был настолько сильным, что я настолько потеряла сознание?       – Потеряла? Нет. Просто сначала, чтобы тебя утащить, пришлось использовать снотворное, возможно эффект какой-то остался, поэтому ты так легко потеряла сознание от удара и проспала три часа. Кто его знает? Главное, что сейчас ты в порядке. – Ответил парень и, прижав к себе девушку, поцеловал её в макушку.       Пытаясь осознать услышанное, Термал не обращала внимания на то, что Инсале играл с её волосами и что-то шептал. Не понимая, как Рокки согласился на сделку с тем, кого ненавидит, она старалась вспомнить, что произошло. Обняв парня в ответ, девушка положила голову ему на плечо, сдула мешающие огненные кудри и закрыла глаза. Вспомнив про служанку, королева выпрямилась и посмотрела в глаза мужа.       Не зная, как задать вопрос, Термал смотрела в его радостные и заботливые небесные глаза. Боясь услышать ответ, она опустила взгляд и спросила:       – Лиа с Рокки?       – Нет. – Спокойно ответил парень и поднял её лицо за подбородок. – Я договорился оставить и тебя, и её. Да и ему лучше, если рядом с тобой будет тот, кому ты доверяешь.       Кивнув, Термал осмотрелась и спросила:       – Это твоя или моя каюта?       – Наша. – С улыбкой ответил Инсале.       – Тут одна койка. – Заметила Термал.       – И? В покоях тоже была одна кровать. Да, койка скорее для одного человека, но что тебе мешает лечь на меня?       – Ладно... – спокойно сказала девушка, продолжая рассматривать каюту, и почувствовала, как её поцеловали в шею. – Тебе не кажется, что это перебор? Мы договаривались вести себя так только при остальных.       – Что-то не так, умная девочка? – усмехнулся парень и укусил мочку её уха.       – Ты с ума сходишь. – С отвращением заметила Термал, отстраняясь от Инсале.       – Любовь всегда сводит с ума. – Улыбнулся Шварц и притянул девушку обратно.       Лучше бы стариком мерзким остался.       – Я пойду прогуляюсь. – Сказала Термал, выбираясь из объятий.       Не услышав никакого флирта, девушка вышла из каюты и, стараясь сохранить равновесие, поднялась на палубу, где гулял сильный ветер. Щурясь, королева искала знакомые лица, с которыми успела подружиться, пока не поняла, что это совсем другой экипаж, а первый явно на дне моря.       Облизав губы, Термал стала придерживать подол платья, которое поднималось из-за ветра. Подойдя к перилам, она стала всматриваться в море, но, не найдя шхуны, пошла искать Лиу. Отыскав нужную каюту по запаху, девушка постучалась и вошла, закрыв за собой дверь. Посмотрев в глаза служанки, королева улыбнулась и спросила, что произошло с тех пор, как её похитили.       Сев на койку и положив голову на бёдра девушки, Термал стала внимательно слушать каждый момент, складывая кусочки пазла воедино. Представив примерно, что произошло, она начала расспрашивать о её диалоге с Рокки и её впечатлениях, которые он произвёл на неё спустя три года. Не услышав ничего интересного, девушка стала представлять, как убить время до прибытия в Клинге. Поблагодарив сестру парня за интересные рассказы, королева вышла в коридор и остановилась.       Надеясь, что парень вышел из каюты, Термал со вздохом направилась к себе, понимая, что единственная интересная вещь до прибытия в Левену – сон. Войдя в каюту, она увидела полуголого Инсале, что отжимался от пола. Покачав опущенной головой, девушка закрыла дверь, тем самым привлекла внимание парня, который сразу попросил сесть на его спину, чтобы увеличить нагрузку. Пожав плечами, королева села, скрестив ноги, и стала ловить равновесие, чтобы не упасть, пока муж поднимает и опускает её.       Получив разрешение слезть, Термал легла на койку и закрыла глаза, пытаясь погрузиться в сон. Почувствовав на себе чей-то взгляд, она открыла глаза и увидела радостные глаза Инсале, который стоял в планке над ней и поцеловал в нос.       – Может, успокоишься?       – Тебе что-то не нравится?       Ты и все, кто пытается мной управлять и владеть.       – Твоё безумие. Что за неожиданная близость?       – Близость? Ты что-то путаешь. Но если хочешь, мы можем...       – Да что с тобой? Ты же сам говорил, что тебе плевать на меня и тебе важна только власть. Какой смысл ко мне сейчас лезть?       – Тебе не понять. – Улыбнулся парень и лёг со стороны стены, прижимая девушку к себе спиной.       Чувствуя, как Инсале дышит ей в шею, Термал попыталась убрать с себя его руки, но тот только усилил хватку и поцеловал шею. Смирившись со своим положением, она закрыла глаза, когда парень закинул на неё свою ногу.       – У меня, кстати, для тебя подарок в Кельме. – Улыбаясь, прошептал Инсале.       Кто бы сомневался?              Проснувшись, Термал почувствовала, как парень сопит ей в шею, его правая рука лежит на её груди, а в бедро упирается что-то твёрдое. Попытавшись выбраться из хватки, она разбудила парня, и тот крепче прижал её к себе. Прошептав, чтобы он её отпустил, девушка зашипела от того, что её укусили за шею.       – Рано ещё, спи давай. – Приказал Инсале.       – Отпусти меня.       – Нет.       – Хочешь, чтобы я нассала на койку?       – Да иди, иди. – Нехотя отпустив, прошептал парень и отвернулся к стене.       Выйдя из каюты, Термал решила, что гальюн не очень приятное место для справления нужды, и пошла искать укромное место на корабле. Выйдя после естественной нужды на палубу, она оперлась на поручни и стала всматриваться в берега, пытаясь понять, где они проходят. Вспоминая, что они должны дойти только к ночи, а время – рассвет, девушка вздохнула и направилась обратно.       Вернувшись в каюту, Термал легла обратно и почти сразу почувствовала, как Инсале обнял её и поцеловал в шею. Вздохнув, она решила смириться с ситуацией и повернулась к нему так, что лежала головой у него на груди, одной рукой обнимая себя, а другой парня. Ощущая, как муж гладит её щёку, девушка закрыла глаза и стала представлять, что лежит в объятиях Рокки, который решил извиниться за всю боль, что причинил ей.       Вспомнив о доме, Термал задумалась о том, как одиноко теперь леснику, унмату-озарку, который иногда проводил с ними время, но не являлся частью команды. Перейдя к мыслям о том, что её ждёт в Левене, она начала успокаивать себя тем, что всё это будет ненадолго. Перестав чувствовать, как её гладят, и услышав сопение, девушка удивилась тому, как некоторые легко засыпают.              Проснувшись, Термал обрадовалась тому, что она одна, и потянулась, хрустя костями. Переодевшись, она вышла из каюты и поднялась на палубу, над которой сияло солнце, что пытались скрыть облака. Улыбнувшись тому, что они сегодня прибудут в Клинге, девушка подошла к перилам и посмотрела в море, с радостью заметив отсутствие акснело.       Вспомнив о своём сундуке с книгами, Термал перестала улыбаться и оглянулась в поисках Инсале. Заметив парня, что с улыбкой приближался к ней, она побежала к нему и, не обращая внимания на объятия, спросила:       – Сундук с книгами?..       – На этом корабле, милая. – С улыбкой ответил Инсале. – Не заметила его в каюте служанки? Готова?       – К чему?       – К представлению, которое мы устроим, конечно. Не забывай делать трусливый вид и при удобном случае прятаться за моей спиной. Всё-таки на твой корабль напали. Помнишь?       – Помню. Вот только ночью явно будет мало людей, поэтому не вижу в этом особого смысла.       – На всякий случай, моя королева.       – Как скажешь. – Согласилась Термал и направилась за книгами, когда Инсале поцеловал её.       – Мы на людях. – С улыбкой прошептал парень, и девушке пришлось поцеловать его в ответ.       Подойдя к двери в каюту служанки, Термал постучалась и стала ждать разрешения войти. Пройдя в помещение, она улыбнулась и взглядом нашла нужный сундук. Открыв его, девушка стала искать интересную книгу, пока Лиа сидела позади неё, прислонившись к её спине.       – Почитаешь мне? – спросила сестра парня. – А то мне скучно, а сама я читать не умею.       – Ты не умеешь читать? – удивилась Термал. – Разве?       – Не умею. Мама пыталась научить меня читать в детстве, но это было так давно... я уже и не помню, как какая буква читается.       – То есть и название ты прочитать не можешь? – спросила девушка, показывая выбранную книгу.       – Нет. А что здесь написано?       – «История Левены». Не очень интересно и вообще это переписанная мною книга, но повторить историю страны, куда ты направляешься, стоит. Хочешь послушать?       – Лучше, чем сидеть в тишине.       Кивнув, Термал закрыла сундук, села на койку и открыла книгу. Посмотрев на девушку, что положила голову ей на бёдра, она погладила её по голове и нашла первую главу. Откашлявшись, королева начала читать вслух историю, половину которой ей может рассказать Инсале.              Стоя у штурвала, Термал старалась разглядеть в тумане порт, где они должны пришвартоваться. Посмотрев на карту и снова вперёд, она вздохнула и покачала головой. Посмотрев на Инсале, что управлял кораблём, девушка спросила:       – Как ты понимаешь, куда нам надо? Ничего же не видно.       – Это тебе ничего не видно. Ещё пара минут и мы на суше. Наконец-то. – Серьёзно ответил парень. – Вон. Вон маяк. Понимаешь, что это значит?       – Мы скоро окажемся на суше?       – Именно. Красота, не правда ли?       – Умереть ради такого можно. – С сарказмом сказала Термал.       – Не показывай зубки дитё. Особенно, когда ты на моей территории. Собирайся, страдающая вдова. И подружке своей скажи собираться.       – Её зовут Лиа.       – Думаешь, меня волнует?              Сойдя с корабля и почувствовав под ногами спокойную поверхность, Термал выставила перед собой руки, чувствуя, как задрожали ноги. Не возразив, когда Инсале поднял её на руки и понёс к карете, она обняла её за шею и спрятала лицо. Оказавшись в карете, девушка выглянула и убедилась, что их вещи грузят в повозку.       – Они даже раньше нас придут. – Сказал Инсале, заметив взгляд королевы. – Можешь не волноваться.       – Так мне волноваться или нет? – усмехнулась девушка, пытаясь рассмотреть порт, что скрылся в тумане. Услышав вдалеке крик, она дёрнулась и, посмотрев на Инсале, спросила: – И часто у вас так?       – В каком смысле?       – Туман, крики...       – А. Да не так часто. Как минимум туман. А вот дивов, которые кричат, достаточно. Даже во дворце иногда слышно. Знаешь сказки про дивов?       – Ты про то, что нельзя принимать протянутую ими руку? Знаю. В детстве всегда пугали.       – А легенду о том, как они появились?       – Удиви.       – Див – это унмату, который не смог до конца трансформироваться и застрял в двух телах. Из-за чего ни унмату, ни люди его не принимали. Пока в один прекрасный для всех день, див не решил отомстить. Предупредив остальных воронов о том, что трансформироваться опасно и лучше просто доверять ему, он начал искать людей и унмату, что смеялись над ним. Див приказал нападать воронам только тогда, когда существо примет протянутую дивом руку. Но так как вороны не всегда находятся с дивом, они выполняли его приказ в течение дня. Оттуда и сказка, что если примешь протянутую дивом руку, тебя заклюют вороны в ближайший день. Да, знаю, не умею рассказывать так же интересно как ты, но всё же.       – Честно, не очень верю в эту легенду. Просто... Какой тогда смысл диву нападать на тех, кто его не обижал? Дивы размножаются вместе друг с другом, а не так, что вот у ворона не получилось трансформироваться, теперь он див. Я в том смысле, что... те, кто обижал первого дива, явно давно мертвы, так какой смысл от этих убийств сейчас?       – Умная, это просто легенда. В них не обязательно верить. Просто стоит помнить, что руку дива принимать не стоит. Даже если она отрубленная.       – Мерзость. – С отвращением сказала Термал и схватилась за парня, когда карета тронулась. – Сколько до Кельма?       – Дня два. Плюс-минус. Если бы просто на пегасах, был бы день максимум. Но просто ты королева, а людям из высоких слоёв общества нельзя так передвигаться. Слишком опасно.       – А ты уверен, что мы сможем нормально ехать в таком тумане?       – Только если медленно. Ну дня три, может, уйдёт.              Увидев в окне ворота с флагами Левены, Термал толкнула Инсале, будя его. Рассматривая каждую деталь, которую они проезжают, девушка сравнивала их с описаниями из учебника по истории. Успокоившись, когда карета остановилась, королева посмотрела на парня и кивнула ему.       Выпустив Инсале первым, Термал приняла его руку и вышла, после чего сразу обняла парня. Смотря, как уносят их основной сундук, она стала оглядываться, продолжая держаться за мужа. Увидев рыжеволосую голубоглазую – обычную внешность шенов – слугу, девушка кивнула ему и, получив разрешение от парня, пошла во дворец.       Оглянувшись на парня, который остался работать, Термал стала мять в руках платье и осматриваться, показывая своё стеснение. Осознав, что прислуга в Левене не может говорить, она пыталась представить, как она будет с ними общаться. Дойдя до своих покоев, девушка остановилась в дверях и увидела поднятую руку слуги.       – Soll ich hier bleiben und warten? – уточнила девушка и получила положительный кивок.       Стоя у высокого окна и смотря во двор, Термал чувствовала, словно сама загнала себя в клетку. Услышав стук в дверь, она разрешила войти и дождалась, когда Инсале сам подойдёт к ней и обнимет. Коснувшись его руки, что обнимала её за плечи, девушка спросила:       – Как мне объявить тебя королём?       – Уже.       – В каком смысле?       – Нас видели вместе. Слухи о том, что я сын Филата разошлись довольно быстро. А о смерти Филата ты уже писала, если не помнишь.       – А свадьба?       – Если король выходит за жену отца, церемония не проводится. Мне просто нужно найти два одинаковых кольца. И всё.       – То есть осталось инсценировать мою смерть?       – Что-то в этом роде. Ты уже видела мой подарок?       – Какой? – обернулась девушка и посмотрела в радостные глаза парня.       Наблюдая за тем, как он мотает головой и пытается что-то найти, Термал пыталась представить, что такого он мог для неё приготовить. Обрадовавшись тому, что он её отпустил, она с интересом стала наблюдать, как Инсале достаёт что-то из-под кровати. Увидев чёрного кота с фиолетовыми глазами и белой классической паутиной на груди, девушка открыла рот, не в силах сказать что-либо.       Взяв кэси на руки, Термал начала его гладить и слушать его довольное урчание. Поцеловав животное в макушку, она с улыбкой посмотрела в глаза парня и спросила:       – У него есть имя?       – Нет. Я нашёл его в штольне и решил, что он может стать отличным фамильяром для тебя.       – Конечно, фамильяр для унмату, это как рыба в виде домашнего питомца для руми, но спасибо.       – Для умной девочки не жалко. Придумала имя?       – Тек. – Ответила Термал и опустила кэси на подоконник, после чего обняла парня, что сразу поцеловал её.       – Прогуляемся? Должна же ты знать замок, в котором живёшь. Сколько раз ты здесь была?       – Один или два.       – Тогда точно стоит.       Выйдя за парнем и бросив взгляд на Тека, Термал закрыла дверь и стала рассматривать жёлтые узоры на белых стенах. Не слушая истории, которые несколько раз читала и переписывала, она оценивала замок и представляла, где можно спрятаться или спрятать. Считая сколько всего слуг, девушка надеялась, что все они немые.       – Ну и когда я смогу уйти? – в очередной раз спросила Термал, надеясь, что она наконец-то сможет спокойно жить, и отвлекая Инсале от истории.       – А что тебе здесь не нравится? Или я плохо рассказываю? – поинтересовался парень, обернувшись. Обняв её за талию, он поцеловал её в щёку и прошептал на ухо: – Ты королева, которая замужем за прекрасным королём. Разве не эта твоя судьба? Какая разница какой национальность король, если все его любят? Термал, я тот, кто тебе нужен был. Не твой призрачный принц. Не бедная жизнь в лесу. А я. Я и моё королевство, которое принадлежит и тебе.       – У нас был договор. Я управляю королевством, пока ты мёртв, а ты разыгрываешь мою смерть и помогаешь мне сбежать в леса, где не действует охота на унмату. – Напомнила девушка, отстранившись. – Конечно, потом условия слегка изменились, но итог должен быть тем же.       – Моя милая Термал... – прошептал Инсале, прижав к себе жену и погладив её по голове. – Договариваться можно обо всём. Даже о невозможных вещах. Но это не значит, что договор нужно соблюдать.       – Но ты король. Ты должен соблюдать договоры. – Возразила Термал, пытаясь выбраться из крепких объятий.       – Вот именно, умная девочка. Я король. И именно я решаю, соблюдать мне договор или нет. – Ответил Инсале, вытащив одной рукой из кармана дротик. Сжав девушку крепче, чтобы она не сопротивлялась, он ударил её острым концом в плечо и прошептал: – И наш договор я предпочту нарушить.       Откинув дротик в сторону, Инсале поднял спящую девушку на руки и понёс в свои покои. Приказав слугам убраться, он поцеловал жену в висок и бросил взгляд на окно, надеясь, что мальчишка-мильё мёртв. Положив королеву на кровать, парень связал её руки за спиной, лёг рядом с ней и обнял руками и ногами, вдыхая запах леса, от которого она никогда не избавится. Гладя Термал по голове, король вспоминал о планах на день и, решив, что ничего важного нет, закрыл глаза, надеясь, что девушка не убьёт его во сне.       

Глава 16

Ранняя смерть

      Стоя у ворот, парень ждал и надеялся, что его не обманули. Услышав нечеловеческие шаги, он посмотрел на источник шума и, оглянувшись, пошёл в сторону дракона.       Пожав руку парню, который трансформировался в тело человека, бывший принц посмотрел в его зелёные глаза и спросил:       – Надеюсь, это что-то важное.       – Думаешь, я встречусь с тобой просто так?       – Знаешь, меня очень расстроит, если ты решил предать меня и казнить.       – Термал выдадут за Филата. – Не обращая внимания на замечание, сказал парень.       – Это тот, что король Левены? Твои родители с ума сошли?       – Давно уже. Они выбирали между Филатом и твоим отцом, так как у меня есть будущая жена, а других свободных принцев не осталось. В итоге, они решили, что лучше за Филата, так как твой отец та ещё сволочь.       – Но Филат... Ему больше шестидесяти. – Отказываясь верить в услышанное, прошептал бывший принц. – Он слишком стар.       – Я понимаю. Думаешь, мне не жаль? Если бы мне было плевать, я бы не сказал тебе об этом.       – И чего ты от меня теперь хочешь? Чтобы я украл её?       – Да, если она не согласится сбежать.       – А если у меня не получится?       – Тогда после... Если подумать, то после смерти короля и пропажи королевы земли Королевства перейдут родственникам, и я в какой-то степени получу новые земли. Может, даже лучше, если Термал сначала выйдет за Филата, а после мы убьём его, и ты заберёшь её. Но попробуй всё-таки уговорить её.       – Я всё не могу понять. Ты благородный и любящий брат или жестокий и жадный принц?       – Ни то, ни другое. Это всего лишь маски.       

***

             – Да успокойся ты уже. – Сказал Риф, тряся плечо командира, который неотрывно смотрел на корабль, впиваясь когтями в перила. – Мы скоро будем в Жамэ. Быстро разберёмся с твоим папашей и сразу рванём к ним на помощь.       – Если он их не убьёт. – Прошептал Рокки Энми.       – Какой ему смысл от их смерти? Ему нужен статус, который может дать только Термал.       – Какой ему тогда смысл от простой служанки? Ему нужен не статус. Статуса он может легко добиться и без Термал. Он решил мне отомстить.       – За что? – возразил Риф. – Вы хоть видели друг друга до этого момента? Ладно, до церемонии. За что ему тебе мстить? За то, что ты пришёл на его свадьбу? Или за то, что напал на него?       – Он ненавидел меня с самого моего детства. – Ответил Рокки Энми. – Всегда смотрел на меня с презрением, а теперь я только подтвердил его ожидания. Для него я просто жалкий мальчишка, который хватается за единственную связь со своим прошлым. Для него я просто жалкий трус, что не может дать ему отпор.       – Но мы прекрасно знаем, что это не правда. – Начал подбадривать Риф. – Ты прекрасный командир, который ничего не боится и готов рисковать своей жизнью ради тех, кого любит. Настоящий рыцарь из сказок. Только этот рыцарь постоянно забывает, что те, кого он любит, тоже умеют думать. Ты же знаешь, что Термал не глупа. Тем более она дракон, да и Лиа тоже. Они легко их растерзают и защитят себя.       – Я тоже дракон. – Напомнил командир. – Но я же не смог противостоять этому ублюдку.       – Как думаешь, он знает язык королевства Севеул?       – А что? Думаешь попросить помощи у них?       – Ты сказал, что Термал с этим заключили сделку. Договор. А в Севеуле есть фраза «Pacta sunt servanda». Договоры следует соблюдать.       – Я знаю, как это переводится. – Немного успокоившись, ответил Рокки Энми. – Только есть и другая фраза «Короли нарушают договоры». Смекаешь?       – Он не посмеет навредить ей. – Возразил Риф. – Если с ней что-то случится, Корулту начнёт войну против Левены. А ему это невыгодно.       Рокки Энми усмехнулся с наивности товарища и покачал головой. Опустив голову, когда корабль скрылся от его глаз, он сказал:       – Ты думаешь, её семью волнует её самочувствие? Даже если и волнует, она не будет писать им каждый день. Они могут узнать о её смерти через месяц или даже год. Они ничего не сделают, когда узнают о её смерти. Потому что к тому моменту я уже убью эту тварь, что он пожалеет о том, что забрал у меня девушку и сестру.       – Как бы ты не пожалел. – Вздохнул Риф и, когда командир обернулся, добавил: – Ты собираешься убить собственного отца.       – Который издевался над прислугой и моей матерью и приказал меня убить. – Отвернувшись, ответил парень.       – Не он ли уговаривал Термал выйти за тебя, наплевав на твою кровь? Рок, он приказал убить Призрачную тварь потому, что хотел защитить народ, а не чтобы убить тебя.       – Ты защищаешь его? – удивился Рокки Энми.       – Нет. Просто напоминаю тебе, что тебе вреда он не причинял. А вот остальным да.       – Вот именно. Ему было плевать на всех, кроме себя и иногда меня.       – Вот именно. – Повторил Риф. – Тебе плевать на всех, кроме себя и иногда Термал. Улавливаешь связь, король?       Вслепую ударив рукой назад, Рокки Энми услышал, как выбил из парня воздух. Оглянувшись, он увидел, как тот прижимал руки к оставленным когтями порезам и со страхом смотрел на него. Встряхнув окровавленной рукой, парень отвернулся обратно к реке и сказал:       – Не сравнивай меня с отцом. Я не похож на эту тварь. Я лучше него.       – Придурок... – прошептал Риф, понимая, что правда на его стороне.       – Я всё слышу. – Напомнил Рокки Энми. – Мне плевать на то, что ты там думаешь про меня, но...       – Я просто хотел сказать, что тебе пора меняться, пока у тебя есть время. Ты можешь быть лучше своего отца, если избавишься от всего, что в тебе напоминает его.       – Ты не знаешь его, чтобы сравнивать меня с ним.       – Ты описываешь его так же, как я описал тебя сейчас. Пора меняться, Рокки.       – Я тебя сейчас ещё раз ударю. – Пригрозил командир.       – А я о чём?       Не в силах больше слушать парня, что в последнее время начал сходить с ума и говорить, что Термал лучше без командира, Рокки Энми пошёл в свою каюту, стукнув товарища плечом. Держа руки в карманах, он сдерживал гнев, что собирался трансформировать его в дракона. Войдя в каюту, парень хлопнул дверью и посмотрел на койку, где сидел фелфо и с отвращением смотрел на него.       – Опять ты? – рыча, спросил Рокки Энми.       Подойдя к койке, он скинул фамильяра на пол и лёг, не обращая внимания на шипение вредного животного, которое не хотело мириться с новым хозяином. Бросив взгляд на мелочь, парень заметил, как тот бьёт хвостом по полу и кивает мордой на иллюминатор.       – Я и без тебя помню, что её забрали оттуда. – Серьёзно сказал Рокки Энми и закрыл глаза, положив руки под голову.       Продолжая слушать ворчание животного, он открыл глаза и крикнул на него. Услышав, как тот успокоился, парень с ненавистью посмотрел на животное и увидел, как тот полез в мешок, который он собрал для Термал.       – Эй, придурок. – Садясь, сказал Рокки Энми. – Кем ты себя возомнил, чтобы лезть в рюкзак моей жены? Да я тебя на похлёбку сейчас пущу, если ты не вылезешь.       Встав, он увидел, как Пёр начал вылезать, таща за собой что-то. Разозлившись, парень подошёл к нему и, схватив за шиворот, откинул от мешка.       – Откуда?.. – прошептал Рокки Энми, увидев, что вытащил фелфо.       Подняв корону, которую видел в последний раз несколько лет назад, он обернулся и присел у рюкзака. Достав шкатулку девушки, которую никогда не открывал, парень увидел свой портрет, на котором ему было тринадцать, фамильное кольцо, маленькая аккуратная фигурка халлы, кулон в виде профиля волка на серебряной цепочке и небольшую записку, которая явно была написана несколько лет назад.              «Не знаю, когда ты это прочитаешь, но я явно далеко от тебя. Может, даже мертва. Сейчас мне четырнадцать и ты пару дней назад сообщил мне о том, что ты жив. Две недели назад твой отец в знак извинения подарил мне твою служанку с этой шкатулкой, которую заполняла Лиа.       Честно, я не рада, что ты жив. Ты даже не представляешь, как я плакала, когда мне сказали, что ты умер.       Только вот я плакала не от горя.       Я была рада, когда узнала, что ты мёртв. За свою жизнь больше всего боли я испытала с тобой и, ты даже не представляешь, как я рада, что ты не станешь моим мужем. Не знаю, за кого меня теперь выдадут, но он явно будет лучше тебя.       Пусть меня будут обвинять в бесполезности и несчастье, что я не могу выйти замуж, но это будет лучше, чем находиться рядом с тобой.       Я помню всё, что ты делал со мной. И надеюсь, что ты скоро умрёшь, чтобы испытать всю боль, что ты мне причинил. Никого я так сильно ненавидела, как тебя.       Всё же надеюсь, что я далеко от тебя, когда ты читаешь это. Иначе мне пришлось убить тебя из-за лишних вопросов, с которыми ты бы начал приставать ко мне».              Перечитав записку несколько раз, Рокки Энми пытался понять, за что на него обиделась девушка. Понимая, что если бы её обида прошла, она бы вытащила эту записку, он стал искать продолжение, где будет написано, что все обиды давно в прошлом. Увидев маленький клочок бумаги, парень схватил его и стал читать написанное.              «Сейчас мне семнадцать и послезавтра состоится моя свадьба. К счастью, не с тобой. Прошло три года, а ты так и остался самодовольным ублюдком, который продолжает считать меня своей вещью. Я дала тебе шанс исправиться, надеясь, что свобода исправит тебя, но что я в итоге получила?       Ты так и остался копией своего отца. Только тянет тебя не к служанкам, а только ко мне.       Мне плевать на то, хочешь ты меня возвращать или нет. Мне плевать на твой план. Мне плевать на план наших отцов. И мне плевать на план старика.       Я не собираюсь возвращаться. Я не собираюсь выходить за придурков, которые верят, что я вещь. Я собираюсь остаться в Левене и сделать то, что не сделал ни один король, кем бы он не был. Я стану королевой, и моё слово будет законом и точкой в спорах. Я убью короля и отменю охоту на унмату.       Оставляю тебе твои вещи на случай, если ты решишь последовать моему примеру и наконец-то измениться. Вот только смогу ли я простить тебя, когда ты снова вернёшься ко мне?»              Прочитав записку пять раз, Рокки Энми повернул её, надеясь найти продолжение, где будет говориться, что всё написанное неправда. Опустив руки, он уставился на мешок и перевёл взгляд на спокойного фелфо, который впервые смотрел на него с переживанием. Бросив взгляд на корону, которую достал фамильяр, парень спросил:       – Ты знал?       Увидев, как Пёр кивнул, Рокки Энми посмотрел на бумажки.       – Но как? Ты же тупое животное, которое не умеет читать.       Услышав фырканье, парень исправился:       – Фамильяр. Ты фамильяр. А. Фамильяры умеют читать?       Не слушая ответ, Рокки Энми убрал бумажки в шкатулку и оставил в руках только небольшую золотую корону с изумрудами. Облизнув губы, он почувствовал, как фелфо боднул его в бок, и погладил животное по голове. Надев корону, парень встал и сел у небольшого зеркала возле пустого ящика.       Поправив корону, Рокки Энми встал и посмотрел в глаза фелфо.       – Ну как?       Услышав довольное мяуканье, он улыбнулся и подставил руки, чтобы Пёр забрался на них. Гладя фамильяра, парень направился к остальным, придумывая, что скажет Термал при встрече.       – Хочешь, чтобы я изменился? – шепотом спросил Рокки Энми. – Тогда готовься к представлению, милая.              Сидя на стуле и смотря в зеркало, Рокки Энми ждал, когда служанка, что была старше него на пару лет, закончит расчёсывать его и позволит лечь спать. С улыбкой посмотрев в глаза девушки, он заметил, как та стыдливо опустила взгляд, и усмехнулся. Посмотрев на перстень с изумрудом в своей руке, мальчик протянул его служанке, которая положила инструменты на стол.       – Возьми. – Приказал Рокки Энми.       – Я... я не могу, Ваше...       – Возьми, я сказал. Это подарок.       – Это слишком дорого, я не...       – Подарки не бывают дорогими. Тем более для тех, кому ты нравишься. Я же нравлюсь тебе?       – Как принц... – прошептала девушка, скрывая лицо под своими кудрями.       – Не важно. Возьми его как напоминание обо мне.       – Вы так говорите, словно собираетесь умереть... – заметила девушка.       – Я собираюсь сразиться с Призрачной тварью. Если я не вернусь к утру, передай моему отцу, что я погиб от лап твари.       – Ваше Высочество, вы ещё молоды, чтобы умирать. – Сказала Лиа, подняв голову.       – Все молоды, чтобы умирать. Но не все готовы умереть героями. Возьми этот перстень и уйди. Я хочу подготовиться к своей битве.       – Но...       – И передай моей девушке, что я люблю её. – Перебил Рокки Энми. – Если ты её увидишь.       – Ваше Высочество... – начала девушка и, увидев, что мальчик больше не собирается спорить, продолжила: – Я вынуждена сейчас сообщить об этом вашему отцу.       – Пожалуйста. – Пожал плечами Рокки Энми и с улыбкой проводил девушку взглядом. – Всё равно не успеешь.       Встав со стула, он подошёл к кровати и достал из-под неё собранный рюкзак. Сняв с себя рубашку, мальчик убрал её в мешок и оглянулся.       Заперев дверь на ключ, Рокки Энми подошёл к окну и убедился, что внизу никого нет. Открыв окно, он сел на подоконник и вздохнул, не решаясь прыгать. Услышав, как в замке начали суетиться, мальчик вызвал свои крылья и прыгнул.       Приземлившись на землю, Рокки Энми, скрывая себя крыльями, побежал к месту, где договорился встретиться с одной из служанок. Дама лет за тридцать стояла в тени, скрывая свои огненные волосы под тёмным капюшоном. Оглянувшись на замок, он посмотрел в глаза служанки и кивнул ей, не отказываясь от своего выбора.       – Ты уже не сможешь вернуться сюда просто так. – Напомнила ему дама.       – Плевать. – Прошептал мальчик. – Я не собираюсь быть королём в мире, где меня могут убить.       – Ты можешь стать королём и отменить охоту на унмату.       – Пошли уже. – Приказал Рокки Энми, чувствуя, как в его комнату уже начали ломиться.       – Это ваш выбор. – Кивнула служанка и побежала в сторону башни ворот.       Спеша за дамой, он боялся оглядываться на замок, зная, что захочет остаться. Остановившись у стены, мальчик стал смотреть, как служанка считает кирпичи и решает на какой нажать.       Проходя сквозь арку в стене, Рокки Энми запоминал каждую его деталь, зная, что больше не вернётся. Оказавшись за пределами дворца, он побежал за дамой в глушь леса, чтобы спокойно трансформироваться и улететь. Остановившись через двадцать минут, мальчик стал восстанавливать дыхание и спросил:       – Зачем в стене проход? Им же могут воспользоваться враги.       – Везде должно быть минимум два прохода. Одним проходом ты можешь загнать себя в ловушку, если на тебя нападут. Разве твой отец не говорил тебе об этом?       – Нет. И уже не скажет.       – Точно не передумал?       – Я не вернусь в этот замок. Никогда. Можно сказать, я отрёкся от престола.       – У тебя есть возможность это исправить.       – Я запер комнату на ключ и оставил корону на столе. Они уже явно выбили дверь и увидели открытое окно. Если я вернусь, как я им это объясню? Лучше скажи, куда нам дальше.       – Куда хочешь. Я обещала тебя вывести из дворца и помочь выжить.       – Сможем добраться до Пуху?       – Если ты выдержишь... Точно не собираешься возвращаться?       – Никогда в жизни. Скорее принцесса Корулту разлюбит меня, чем я вернусь.       

Глава 17

Коронация

      Проснувшись от того, что её гладят по щеке, Термал открыла глаза и увидела над собой Инсале. Отвернувшись от него, она почувствовала, как тот обнял её со спины, прижимаясь своим полуобнажённым телом. Вспомнив про разрушенный договор, девушка спросила:       – Чего тебе?       – Доброе утро, моя королева. – Прошептал на ухо парень. – Ты до сих пор обижаешься?       – А у меня есть причины простить тебя? Ты нарушил наш договор и держишь меня, как собаку на цепи. Разумеется, я обижаюсь.       – Почему сразу собака на цепи? Великолепный дракон в заповеднике. Я же говорил, милая, что со мной тебе будет лучше.       – Ты много чего говорил. Но чаще про наш план, на который ты решил наплевать.       – Ну прости меня, моя умная девочка. – Поцеловав щёку, прошептал Инсале. – Как я могу загладить свою вину, чтобы ты поняла, что я прав и тебе лучше со мной? Хочешь, покажу штольню? Я же это тоже обещал?       – Обещал. – Ответила Термал, продолжая показывать обиду, чтобы точно направиться в какую-нибудь пещеру. – Но сдержишь ли ты обещание?       – Сдержу. – Сев, ответил парень. – Если я прямо сейчас пойду и прикажу готовить группу для нашего сопровождения, ты простишь меня?       – Группу? – посмотрев на короля, поинтересовалась девушка.       – Команду стражников, которые проводят нас до штольни и будут ждать нас там, пока мы будем гулять. Они не будут нам мешать, честно.       – А без них никак?       – Мы проедем через часть города. А король с королевой никогда не появляются на людях без стражи. Тем более в лесу могут быть те, кто желает нам смерти. Такие явно тоже есть. Так ты простишь меня, если мы поедем сейчас в штольню?       – Верхом или в карете?       – Как хочешь, моя королева?       – Верхом. Только я собираюсь на пегасе Корулту.       – И ты меня простишь?       – Именно.       – Даже останешься со мной? Так просто?       – Договорись сначала. – Серьёзно сказала Термал, на что Инсале поцеловал её в губы и вскочил с кровати, после чего выбежал из комнаты, схватив на ходу рубашку.       Усмехнувшись, она посмотрела на окно и, убедившись в отсутствии Тека, закрыла глаза. Накрывшись одеялом, девушка улыбалась, наслаждаясь тем, что может поспать одна.              Услышав, как кто-то вбежал в комнату, Термал расстроенно открыла глаза и посмотрела на покрасневшего парня, который с улыбкой смотрел на неё и восстанавливал дыхание. Сев, она лениво потянулась и спросила:       – Что-то случилось?       – Группа и наши кони будут готовы через полчаса.       – И всё? – спросила девушка, ожидая продолжения.       – Надо было что-то ещё?       – А как же «Сначала завтрак»?       – А ты голодна? Если да, то я могу...       – Через полчаса в конюшне? – перебила Термал.       – Нет. Во дворе. Надо будет ещё кафтаны взять. Я говорил тебе, что там холодно?       – Не раз. – Ответила девушка, пытаясь смириться с тем, что парень не помнит полностью, что произошло между ней и Филатом. – Выйдешь, чтобы я переоделась?       – Разве я там что-то не видел?       – При нормальном свете нет. – Встав с кровати, ответила королева и направилась к ширме. – Только попробуй подглядывать, в этот раз не промахнусь.       – Как скажешь, моя королева. – С улыбкой ответил парень, пожав плечами.       Скрывшись от короля, Термал взяла с вешалки голубую рубашку и зелёную плотную юбку с шортами. Переодевшись, она отложила свою бело-жёлтую пижаму и покрутилась перед зеркалом, после чего спрятала несколько небольших кинжалов в складках юбки. Выйдя к парню, девушка увидела его завороженный взгляд и спросила:       – Что-то не так?       – Нет, ты прекрасна, как всегда. Выглядишь, как королева воды.       – Ну если Левена это вода, то... – усмехнулась Термал, и Инсале подошёл к ней, оставив один шаг. – Я не собираюсь переодевать тебя. Ты старше меня в несколько раз, не надо вести себя как маленький мальчик, Инсале.       – Я просто хотел спросить. Теперь ты меня простила? Кони будут нас ждать через двадцать минут.       – Посмотрим после прогулки. – Улыбнулась девушка и потрепала волосы парня. – Но, если ты позволишь мне погулять до прогулки без тебя, я обещаю простить тебя во время прогулки. Может, даже во дворе. Позволишь мне пройтись по замку без тебя?       – Только не покидай меня. – После небольшой паузы ответил Инсале и поцеловал девушку в щеку.       Улыбнувшись, Термал вышла из комнаты и направилась к покоям, где ей сказали ждать короля в первый день, когда они прибыли во дворец. Открыв дверь, она с удовольствием посмотрела на подоконник и вошла. Подойдя к кэси, девушка почесала его за ухом и отвязала бумажку от его лапы.       Прочитав небольшое письмо, написанное знакомым почерком, Термал поцеловала фамильяра в лоб и сожгла бумажку. Взяв Тека на руки, она посмотрела в окно, гладя своего помощника. Выйдя из покоев, девушка не спеша направилась во двор, радуясь своей скорой победе.       Увидев шестерых серых массивных коней, Термал остановилась и стала их рассматривать, представляя, насколько они сильные по сравнению с конями, на которых ездила стража Корулту. Услышав, как позади неё открылась дверь и к ней подошёл король, она не обратила на него внимания, продолжая рассматривать скакунов. Почувствовав, как её поцеловали, девушка посмотрела в глаза мужа.       – Нравятся? – с улыбкой спросил он.       – Выглядят устрашающе.       – Хочешь, прикажу, чтобы и нам таких приготовили. А то стража на таких массивных меринах, а мы на единороге с пегасом. Как-то не смотрится, тебе не кажется?       – Именно. – Улыбнулась Термал. – Они выделяются так же, как король с королевой.       – Ты меня простила? – с надеждой спросил Инсале.       – И не буде обижаться, если не будешь приставать.       – Как скажете, моя королева. – Прошептал парень, поцеловав девушку в щёку.       Смотря, как король отдаёт кафтаны страже, чтобы те закрепили их на меринах, Термал улыбалась и слушала урчание Тека. Увидев, как Инсале зовёт её к себе, девушка со вздохом направилась к своему пегасу, готовясь изображать страх и удивление. Отдав фамильяра парню, королева села своего скакуна и посадила на него Тека, что переместился на мягкую подстилку за седлом.       – Пошли? – спросил Инсале, подойдя на своём единороге к жене.       – Они с нами до штольни?       – Не волнуйся, мы зайдём одни.       – Тогда пошли. – Ответила Термал и хлопнула пегаса по бокам.       Идя чуть позади мужа, она смотрела на стражников, которые окружили их. По двое, что шли по бокам смотрели в свои стороны, тот, что шёл позади, часто оглядывался за спину и держал руку на пистолете. Выехав в город, девушка крепче схватилась за поводья, готовясь убежать при удобном моменте подальше от взглядов людей.       – Приветствуйте нового короля и его королеву, что он спас от разбойников Паберу! – закричал стражник, что шёл впереди всех.       Слегка похлопав пегаса по шее, Термал приблизилась к Инсале, и тот с улыбкой посмотрел на неё, надеясь, что ей нравится. Чувствуя на себе лишь презрительные взгляды, которые выделялись на фоне поддельной радости, она бросила взгляд на стражников и тихо спросила мужа:       – Почему они смотрят так, словно хотят убить меня?       – О, это нормально. – Усмехнулся парень и в ответ на немой вопрос, поцеловал тыльную сторону ладони девушки. – Ты не понимаешь? Разбойники напали на короля. Не на тебя, милая. Ты просто товар, который был нужен только королю. А раз напали на короля, то кто должен был выжить?       – Точно не его товар.       – Именно, моя умная девочка. Так что просто прими тот факт, что народу ты пока не нравишься. А вот через пару лет или даже год, когда ты родишь наследника, они и подумать о твоей смерти не посмеют.       Отвернувшись от короля, Термал продолжила рассматривать Кельм, ища какой-нибудь путь к побегу.       Нет. Рано. Отдёрнула себя она, когда заметила переулок, что вёл к свободной площади, откуда она могла улететь на своём пегасе.       Тек, словно прочитав её мысли, боднул её в бок и сел перед ней, подняв голову, чтобы видеть её лицо. Улыбнувшись, Термал погладила его по груди, успокаивая себя тем, что фамильяр ей поможет. Отведя взгляд от кэси, девушка продолжила рассматривать город, удивляясь его скучности и однотонности на лицах людей, что были недовольны ею.       А если они узнают? Подумала Термал, уже представляя, как будет возвращаться в замок.       Они не узнают. Ласково прошептал голос в голове, что девушка с трудом сдержала себя, чтобы не дёрнуться от неизвестного женского голоса.       Тек? Посмотрев на кэси, подумала королева, но тот лишь следил за её мужем.       Нет, милая. Я лучше, чем твой котик.       Но...       Давай вернёмся к твоему вопросу, милая. Перебил неизвестный голос. Они не узнают. А даже если и узнают, то будут благодарны тебе.       Почему ты так думаешь?       Присмотрись, милая... Все ненавистные взгляды смотрят лишь на этого жалкого старика. На тебя смотрят лишь с надеждой на счастливую жизнь, которую ты можешь им дать.       Кто ты?..       Посланница самого Хранителя миров... Тебе очень повезло с союзниками...       Хранитель миров?.. Не поняла Термал. Кто это?       Это можно узнать только после смерти, милая. Но и то не все узнают того, кто их создал.       Не понимая, что говорит незнакомый голос, девушка посмотрела на Тека и провела кончиками пальцев по его чёрной шёрстке. Улыбнувшись Инсале, она продолжила смотреть на людей, словно ничего не произошло. Заметив, на кого смотрят большинство взглядов мирных жителей, девушка успокоилась и выпрямила спину, после чего подъехала ближе к единорогу мужа. Проведя ладонью по огненным кудрям, королева с улыбкой спросила:       – Может, наперегонки, когда окажемся за пределами города?       – Сомневаюсь, что страже это понравится. – Усмехнулся парень, поцеловав её руку.       – Это если мы им не скажем. Но что мешает тебе приказать им не ехать за нами? Ты же знаешь каждый сантиметр нашего пути, так зачем нам стража?       – А если на нас нападут?       – Тогда новый король покажет свою мощь и защитит свою жену. Свой товар, что достался ему от отца.       – Если я попрошу их ехать медленнее, ты согласишься?       – Разумеется.       – Эрфолг! – крикнул Инсале главному стражнику, что до сих пор приказывал радоваться новому королю и королеве.       С улыбкой смотря то на мужа, то на задумавшегося стражника, Термал ждала, когда они придут к решению. Заметив, как король махнул ей, она попросила пегаса ускориться и оказалась возле парня, что сразу поцеловал её. Увидев его недоверчивый взгляд на кэси, девушка спросила:       – Что-то не так?       – Он не упадёт во время гонок? Может, отдашь его какому-нибудь стражнику?       Посмотрев на фамильяра, Термал задала ему тот же вопрос, и Тек залез в сумку на левом боку пегаса, что не возражал. Улыбнувшись Инсале, который поджал губы, она потрепала его волосы и направилась дальше по дороге в сторону леса.       Они не узнают. Повторила про себя Термал.       Добравшись до дороги, что вела через лес, она остановилась и посмотрела в глаза мужа, который начал улыбаться.       – Что-то случилось? – усмехнулся Инсале, намекая на её остановку. – Вспомнила, что единорог быстрее пегаса?       – Стража пойдёт за нами?       – Нет. – Продолжая улыбаться, ответил парень и повернулся, чтобы отдать приказ, когда Термал крепче сжала поводья и хлопнула пегаса по бокам. – Эй, это не честно!       Смеясь, Термал неслась по дороге, смотря по сторонам на склоны и могучие деревья, что готовы были одолеть любого. Бросив взгляд назад, она приказала пегасу ускориться и посмотрела на Тека, который не выглядывал из мешка и ждал, когда тряска закончится. Увидев развилку, девушка резко остановила крылатого коня, отчего тот на пару секунд встал на задние копыта.       – Что-то не так, умная девочка? – догнав королеву, рассмеялся Инсале. – Не знаешь куда ехать?       – Но я всё равно первая. – Улыбнулась Термал и стала оглядывать густой лес, сквозь который сложно было что-либо увидеть. – Так куда нам?       – Куда хочешь, моя королева. – Обняв девушку, ответил Инсале, гладя её косу.       – Ты обещал показать мне штольню.       – Это чтобы ты там спряталась, если против тебя поднимут восстание.       – Ты обещал. – Напомнила Термал. – И сегодня утром тоже.       – Я, кажется, понял, для чего тебе это. – Серьёзно сказал Инсале, отстранившись от королевы.       – В каком смысле? – продолжила улыбаться девушка.       – У тебя есть план. – Сказал парень, и по коже девушки пробежались мурашки. – Я знаю план твоего отца и отца твоего призрачного принца. Убить меня и выйти за дезертира. Это они тебе приказали?       – Откуда ты?.. – прошептала Термал.       – Но ты решила не выполнять их план. – Не слушая её, продолжил Инсале. – Вернее его часть. Ведь в моём плане ты тоже в конце остаёшься со своим призрачным принцем... Скажи честно. Тебе плевать на меня, и ты просто хочешь уйти к своему мальчишке как можно скорее? Я прав?       – Тебя это волнует? – удивилась Термал.       – Ты моя жена. Ты вышла за меня. За короля, который может дать тебе всё. Так зачем тебе этот жалкий подросток, что не может дать тебе даже нормальной жизни? Он же убьёт тебя.       – Ты просто не знаешь его. – Возразила девушка.       – Так расскажи. Чем этот призрачный принц лучше меня? Что в нём есть такого, чего нет во мне? Я не связываю тебя? Не бью и не запираю? Тебе нужно, чтобы тебя держали в заложниках, пока твои отец с братом обсуждают твою свадьбу с отцом того, кто издевается над тобой? Зачем тебе тот, кто ненавидел тебя половину твоей жизни?       – Зачем тебе я, если тебе нужна власть и вечная жизнь?       – Потому что ты подарила мне бессмертие. – Признался Инсале. – И я не хочу терять такое существо. Ты даже не знаешь, на что ты способна. Я видел тебя взрослой. Ты. Ты спасла меня тогда и подарила бессмертие. А теперь ты предлагаешь мне оставить тебя какому-то разбойнику?       – Я разве требовала что-то от тебя за твоё бессмертие? – возразила Термал.       – Нет, но...       – Вот именно. Считай это платой за мою свободу. Тебе бессмертие и власть – мне свобода от королевской жизни. Всё честно.       – Нам направо. – Обидевшись, сказал Инсале и повёл единорога в нужном направлении.       Пожав плечами, Термал посмотрела на Тека, что выглянул из сумки, и пошла за мужем. Увидев поле, которое показалось за деревьями, она улыбнулась, представляя, что там растёт. Перебирая гриву скакуна и заплетая маленькие косички, девушка не сразу заметила, как король остановился.       – Что-то не так? – поинтересовалась Термал.       – Дальше без них. Они не смогут пройти по такой поверхности.       Кивнув, девушка слезла со скакуна и надела кафтан. Взяв Тека на руки, она подошла к мужу, но тот даже не обнял её. Облизав губы, королева дождалась, когда он привяжет скакунов к дереву, и пошла за ним.       Опустив Тека на землю, Термал проводила его взглядом и пожала плечами, отвечая на немой вопрос. Идя дальше за парнем, она смотрела на полосатые стены пещеры и представляла, как здесь работают люди. Укутавшись в кафтан и спрятав нос, девушка догнала мужа и сказала:       – Ты не говорил, что здесь настолько холодно.       – Ещё немного и будет ещё холоднее. – Ответил Инсале.       – Мы куда-то определённо идём?       – Да. К озеру.       – В пещере?       – Ты не знала, про пещерные озёра?       – Нет, расскажешь?       – Да там нечего рассказывать. В потолке пещеры появляется скважина, откуда начинает капать вода. И капает она столетиями, образуя озеро. Вот и всё.       – И сколько лет озеру, к которому мы идём?       – Больше чем мне.       Понимая, что больше ничего не добьётся, Термал замолчала и продолжила идти за парнем, удивляясь тому, как он ориентируется в тёмной пещере. Увидев, как Инсале остановился, девушка встала рядом с ним и стала вглядываться в пол, куда смотрел муж. Заметив, как король пнул вперёд камень, королева стала рассматривать круги, которые начали отходить от того места.       – Впервые вижу такую прозрачную воду. – С восхищением сказала Термал, держа парня за руку.       – Слышишь? – спросил Инсале, и девушка прислушалась.       – Ты про какой-то писк и шевеление? Это не на поверхности?       – Это летучие мыши. Ещё немного и они вылетят нам навстречу. Кстати, они хорошо разносят болезни. – Добавил парень и побежал в сторону от озера.       Удивившись реакции короля, Термал бросилась за ним, стараясь не споткнуться о камни. Услышав, как писк начал приближаться, она нагнулась и упала на колени, прикрыв голову руками. Дождавшись, когда паника животных закончится, девушка встала и огляделась.       – Инсале? – позвала королева.       Услышав смех, Термал посмотрела на его источник и разглядела довольного парня. Подойдя к нему, она со страхом посмотрела в его глаза, на что тот поцеловал её холодный нос и обнял.       – Пошли дальше?       – Что такого смешного для тебя произошло? – спросила девушка.       – Ничего. Просто мне всегда хочется улыбаться, когда я вижу испуганных девушек. Они такие милые, когда боятся.       – В этом нет ничего смешного.       Поцеловав девушку в щёку, Инсале ничего не ответил и, отпустив жену, пошёл дальше. Вздохнув, Термал оглянулась в сторону озера и направилась за мужем, пытаясь согреться в кафтане. Смотря себе под ноги, королева пыталась понять, почему мужчинам нравится, когда девушка их боится.       – Далеко ещё? – спросила Термал, не в силах больше терпеть холод. – Я уже поняла, что шены – сильные люди, что с лёгкостью добывали разные породы, но, может, пойдём обратно?       – Потерпи немного, моя королева. Там дальше есть выход. До него идти минуты три. Ты, кстати, в курсе, что раньше драконы жили в пещерах? Только создавали они их сами. Да и эту тоже создал какой-то дракон, а шены просто забрали её себе, когда тот умер.       – Предлагаешь мне создать пещеру? – усмехнулась девушка и спрятала холодный нос под воротник кафтана.       Не услышав ничего в ответ, Термал продолжила идти за парнем, что иногда показывал на следы от когтей драконов. Увидев впереди свет, она ускорилась и стала идти на шаг позади короля, который вспомнил, что обижается на неё. Учуяв запах Тека, девушка стала оглядываться, готовясь бежать.       – Скажи честно. – Произнёс Инсале, приказав королеве остановиться и отойдя на несколько шагов вперёд. – Ты хочешь остаться со мной?       – Я хочу остаться в Левене. – Призналась Термал и заметила, что парень держит руку на пистолете.       – Но со мной ли?       – Убьёшь меня? – поняла девушка.       – Мы договаривались. – Целясь в сталактиты, ответил король. – Вот только я не хочу, чтобы ты умерла только для народа.       – Тогда умри со мной. – С улыбкой ответила Термал, когда увидела Тека, что встал позади парня.       Упав на колени, она услышала два выстрела и, скинув с себя одежду, закрыла себя крыльями от кристаллов и камней, что полетели вниз. Обняв кэси, который добежал до неё, она мельком взглянула на короля, что не ожидал удара сзади и не мог спрятаться. Стараясь дышать как можно реже, девушка дождалась, когда крушение закончится, и встрепенулась, раскрыв крылья.       Почистив себя сзади, Термал надела рубашку и кафтан, после чего осмотрелась и увидела тело Инсале, которого завалили камни и кристаллы. Вздохнув от вида трупа, она перевела взгляд на Тека, который кивнул ей, приказывая притвориться спящей, после чего сам убежал и начал кричать. Закрыв глаза, девушка заставила себя уснуть, чувствуя боль в спине, которая пострадала.              Услышав крики, Термал медленно открыла глаза и стала вертеть головой, прищуриваясь от яркого света. Увидев над собой лицо Эрфолга, она начала моргать и привстала на локти, из-за чего крепкая рука положила её обратно на землю, а грубый голос сказал:       – Как вы себя чувствуете, Ваше Высочество?       – Где Инсале? – прохрипела Термал и начала кашлять, избавляясь от пыли в лёгких.       – Вам нельзя волноваться. – Ответил ей Эрфолг после того, как приказал принести ей воды и позвать лекаря. – Самое главное, что вы живы.       – Где Инсале? – повторила девушка, со страхом посмотрев в глаза стражника.       – С ним тоже всё будет хорошо. – Неопределённо ответил мужчина.       Он не должен был выжить. Испугалась королева.       – Он скоро придёт в норму. – Соврал Эрфолг, и Термал успокоилась, осознав, что ей врут. Увидев на лице девушки облегчение, он добавил: – Лекарь вас осмотрела, но сказала, что ей нужно поговорить с вами, когда вы очнётесь.       – Как быстро король придёт в норму? – поинтересовалась королева, уже зная ответ.       – Спросите у лекаря.       – Где Тек? – спросила Термал, ища своего фамильяра.       – Ваш кот тоже в порядке. Мы услышали, как где-то произошёл обвал, и сразу направились искать вас. Ваш кот сам нашёл нас и повёл к месту происшествия. Он был таким пыльным, что мы не сразу узнали его. Боюсь, что если бы не он, вы бы задохнулись в этой пыли раньше, чем мы нашли вас.       – Он ушёл от нас, когда ему стало холодно. – Ответила Термал, смотря в землю. – Я увидела его у выхода, куда мы направлялись, а потом... Это было так быстро. Я даже сначала не поняла, что произошло. Вот Инсале держит меня за руку и рассказывает легенды о своей стране и своём отце, а вот он толкает меня вглубь пещеры и кричит мне бежать. С ним точно всё хорошо?       – Он дважды спас вам жизнь. И обязательно спасёт свою.       – Даже не знаю, что со мной будет, если он не выживет.       – Поэтому он сделает всё, чтобы снова оказаться рядом с вами. – Пообещал стражник.       Только этого не хватало.       – За последние столетия вы были самой лучшей парой, которую сразу полюбили все шены. Сразу чувствовалось, что в вас есть нечто особенное. Что-то, что может изменить всё.       – Тогда Инсале должен выжить, чтобы мы смогли изменить это всё. – Улыбнулась Термал.       – И он выживет. – Кивнул Эрфолг.       – Разошлись! Разошлись, я сказала, у королевы горе! – начала кричать какая-то женщина, и девушка обернулась. Низкая пухлая женщина с рыжими волосами и тёмной кожей направлялась к ней, раскидывая всех по сторонам и смотря своими карими глазами на Корвус. – С тобой всё в порядке, милая? Где болит, моя маленькая?       – Спина с затылком болят. – Тихо ответила Термал, чувствуя страх перед этой женщиной с набитой сумкой через плечо.       – А руки? Вон посмотри, какие они у тебя потёртые, аж перевязать пришлось. А ну-ка встань. Ходить можешь?       – Индулго, она только очнулась. – Сказал стражник, продолжая прижимать королеву рукой к земле. – Она чуть не умерла, в конце концов.       – Сгори, Эрфолг. – Приказала женщина, остановившись и уперев руки в бока. Когда мужчина отказался даже отходить от девушки, она указала пальцем на вход в штольню и приказала: – Иди, собери остатки короля.       – Что? – удивилась Термал.       – Что? Умер твой муж. Не удивлюсь, если на тебе проклятье. Третьего мужа потеряла за год, это же надо уметь. Один сбежал, второго убили, третьего раздавили. Ужас. Я бы на твоём месте, руки на себя наложила.       – Индулго. – Предупредил страж.       – Что, маленький мальчик? Я не твоя мамаша, иди, работай или проси помощи у неё. А мне с королевой надо разобраться. Ну же, кромох лысый, не будешь же ты смотреть на оголённую спину королевы.       – Может отнести её тогда в карету, раз ты собираешься раздеть её?       – Иди. – Приказала Индулго, и Эрфолг послушно ушёл, бросив на девушку печальный взгляд. – Ну? Вставай, маленькая.       Решив не спорить, Термал оперлась на больные руки и с огромным усилием встала на дрожащие ноги, на которых красовались порезы. Посмотрев на женщину, она увидела, как та уже наливает себе что-то на руку и опускается на колени. Зашипев от жгучей боли, когда лекарь начала втирать ей в ноги какую-то мазь, девушка услышала:       – Как с мужчинами спать, так ноги держат, и рот закрыт, а как лекарство вытерпеть, так ноги задрожали, а сама зашипела.       – О чём вы? – не поняла Термал.       – Да ты и сама поняла, о чём я. Сначала с первым почти-мужем, потом со старым мужем, уж боюсь представить сколько раз с последним мужем.       – Да что вы обо мне думаете? – возмутилась девушка, которая спала только с Энми-наследниками.       – А что? Я же не осуждаю. С такими-то красавчиками я бы сама... кроме Филата. Мерзкий старик. Но вот Энми младший и Инсале... Не повезло тебе, такой улов потеряла. Будь они простыми, разбойники их в первый же день в дом наслаждений забрали. К ним бы клиенты каждый час шли. Если не чаще.       Оглядевшись и не увидев никого поблизости, Термал с болью наклонилась и прошептала:       – Ты же делаешь это для вида?       – В каком смысле, маленькая?       – Ты поняла меня.       – Думаешь, так легко изображать сумасшедшею? И помни про своё обещание, королева. Если ты не сдержишь его так же, как Ехр, можешь прощаться с жизнью.       – Думаешь, я бы просила его убить, если бы не смогла сдержать обещание?       – Да кто ж вас королевских знает. Сначала обещаете, а потом говорите, что ничего не было. Всё, вставай. Мне ещё твою спину надо помазать.       Разогнувшись, девушка зашипела от боли в спине и сняла кафтан. Повернувшись спиной к женщине, она сняла рубашку и стала ждать, когда ей обработают раны. Слушая ворчание Индулго, королева представляла, что скажет Лие, когда вернётся без короля.       – Он точно мёртв? – прошептала Термал, накидывая рубашку обратно.       – Боишься? Не бойся, ему камни кости минимум в ногах поломали. Всё-таки красивое личико надо оставить, а то кто будет хоронить изуродованного короля? Никто.       – Не легче было просто его под завалом оставить?       – А тебя бы мы как вытащили? От другого входа долго идти. Или ты хотела умереть с ним в один день?       – Предпочту умереть позже него.       – Вот и правильно. Всё. Тебе пора возвращаться. Мы уже сказали, чтобы коронацию назначили сегодня. Довольна?       – Очень. Кто будет на церемонии?       – В основном богатые дяди, но простые люди тоже подойдут к стенам ворот, чтобы увидеть королеву, которая выйдет на балкон и произнесёт речь для своего народа.       – Речь вы приготовили, чтобы я ничего лишнего не сказала, или я свободна? – уточнила Термал.       – Говори, что хочешь. – Спокойно ответила Индулго, хлопая девушку по плечу. – Главное не забудь сказать основное.       Кивнув, Корвус, оглядываясь, направилась к карете, в которую запрягли её пегаса и единорога Инсале. Подойдя к Эрфолгу, она заглянула в его морские глаза и спросила:       – Где Инсале?       – Его уже отвезли. – Соврал мужчина. – Не вникайте в слова Индулго, она уже десяток лет с ума сходит. Но по-прежнему является прекрасным лекарем.       Кивнув, Термал дождалась, когда ей откроют дверь, и села на мягкое кресло небольшой кареты. Оставшись в одиночестве с закрытыми окнами, она улыбнулась и начала смеяться, зная, что многие примут её смех за плач и не будут беспокоить. Закрыв лицо руками, когда из глаз потекли слёзы, девушка начала успокаивать себя и ощутила, как её повезли обратно во дворец.       Сняв кафтан, Термал положила его рядом с собой и откинулась на спинку, закрыв глаза. После нескольких минут дрёмы, она услышала голоса людей и крики, из-за чего аккуратно выглянула и увидела панику на улицах. Скрывшись от чужих глаз, девушка стала думать о том, что скажет на коронации и Лие.       Услышав, как ей открыли дверь, Термал оторвалась от своих мыслей и растерянным взглядом посмотрела на Эрфолга. Опомнившись, она вышла во двор и посмотрела в глаза мужчины, не зная, что дальше делать.       – Индулго сообщила вам, что сегодня состоится ваша коронация?       – Да. Только я не знаю, во сколько она начинается.       – В полдень. Через час. Извините, что церемония будет скромной, но девушек обычно громко не коронуют. Всё-таки есть неписанные правила, что девушка у власти – горе в стране. Ещё раз простите.       – Я понимаю вас. – Кивнула Термал и заметила Тека у входа. – Прошу прощения, но мне пора готовится.       Не дожидаясь ответа, она направилась к своему фамильяру и взяла его на руки. Войдя в центральную, главную, башню, девушка стала принюхиваться, пока не отыскала нужный запах. Улыбнувшись, королева посадила кэси себе на шею и пошла к Лие.       Постучав, Термал вошла с улыбкой на лице и закрыла за собой дверь на ключ. Заметив серьёзное лицо девушки и листок в её руках, она спросила:       – Тебе не нравится, что Инсале больше нет?       – Это от Рокки. – Прошептала Лиа.       – Долго же письмо от него доходило. – Усмехнулась Термал. – Ты знаешь, что через час моя коронация?       – Знаю. – Спокойно ответила девушка и поджала губы. – А ещё знаю, что на неё может успеть Рокки. Если он поторопится.       – А он поторопится. – Сказала королева, перестав улыбаться.       

Глава 18

Король

      Идя по лесу, Рокки Энми старался не оглядываться на свою команду, зная, что никто из них не бросит его. Увидев в темноте светлый массивный замок с семью серыми куполами, он напрягся, вспоминая, как обещал никогда больше не возвращаться в него. Почувствовав, как кто-то положил руку ему на плечо, парень с серьёзным лицом оглянулся и увидел Любимую Нели Пако, в чьих глазах была паника.       – Тебе не обязательно туда возвращаться. – Прошептала дама.       – Я верну себе всё, что должно принадлежать мне.       – Ты обещал больше не возвращаться сюда.       – Плевать я хотел на свои прошлые обещания. Если от меня хотят, чтобы я был королём, я им буду. Вот только чьим королём я буду, решаю уже я. – Ответил принц и пошёл дальше, скрывая тревогу.       Погладив фелфо, что вылез из рюкзака и залез на спину, Рокки Энми остановился у высокой стены и посмотрел на фамильяра. Убедившись, что тот понял его без слов, парень проводил Пёра взглядом и повернулся к Любимой Нели Пако. Увидев, что та не понимает его взгляда, принц спросил:       – Помнишь, где нужный кирпичик?       – Десятый снизу и пятнадцатый от смотровой башни.       Кивнув, Рокки Энми нашёл нужный кирпич и стал ждать своего фамильяра. Услышав шорох за спиной, он резко обернулся и увидел наполовину лысого кота без шеи, у которого глаза скрывались в шерсти, а шипастый хвост прыгал из стороны в сторону. Успокоившись, парень топнул и с удовольствием увидел, как уродливый кромох убегает от него.       Почувствовав, как фелфо сел ему на плечо, Рокки Энми вопросительно посмотрел на него, на что тот кивнул. Ударившись кулаком с лапкой Пёра, он посмотрел на остальных и спросил:       – Все же помнят свои действия?       – Разбираемся со стражей и оставляем твоего отца на тебя. – Ответил Риф. – Ну и пытаемся не умереть.       – Это не шутки.       – Так и я серьёзен. Идём?       Посмотрев на главную башню, Рокки Энми облизал губы и вдавил нужный кирпич. Дождавшись, когда проход со слабым скрипом откроется, он пошёл вперёд, чувствуя, как всё в нём начало сопротивляться. Оставив мешок в проходе и оказавшись во дворе, парень поднял голову и увидел комнату, из которой сбежал несколько лет назад.       – И ещё. – Прошептал принц. – Попытайся ничего не своровать, Риф. Хотя бы полчаса.       – Даже оружие стражников?       – Только если тебе оно необходимо. А я сомневаюсь, что оно тебе так сильно нужно.       – Я попытаюсь. – Улыбнулся парень и положил руку на плечо командира.       Бросив на него недовольный взгляд, Рокки Энми хлопнул Пёра по лапке и пошёл за ним к главному входу, надеясь, что с Зимом, который следовал за ним, ничего не случится. Положив руку на ручку двери, он заставил себя открыть её и вошёл, бросив взгляд на мальчишку позади, который держал руку на своём маленьком кинжале.       Принюхиваясь и идя по пути, где меньше стражников, Рокки Энми разминал пальцы и следил за Зимом, в котором не чувствовалось страха. Услышав впереди человеческий запах, он жестом приказал мальчишке остановиться, и пропустил вперёд Пёра, который сразу привлёк к себе внимание.       – Откуда это? – спросил грубый мужской голос. – Ты это. Вали отсюда, здесь лишние нахлебники не нужны.       Услышав, как стражник начал подходить, Рокки Энми улыбнулся и кивнул Зиму, который с разбега напал на мужчину и перерезал ему горло, после чего тихо положил у стены. Жестом похвалив мальчишку, парень пошёл дальше, пока не оказался у двери в тронный зал. Подняв руку, принц приказал своим спутникам следить за дверью и вошёл в помещение.       Увидев стоящего у одного из столов отца, Рокки Энми выпрямился и поправил свою корону на голове. Вспомнив, как он с ним обошёлся на последней церемонии, парень стал не спеша подходить, привлекая к себе внимание. Убедившись, что король обратил на него свой ленивый взгляд, принц остановился.       – Fils? – прошептал Ермак, со страхом смотря в глаза парня.       – Ну привет, отец. – С улыбкой на лице ответил Рокки Энми и начал приближаться к мужчине зигзагами. Убедившись, что никто не придёт на помощь королю и мальчишка и фелфо справятся самостоятельно, он облизнул губы и сказал: – Давно не виделись. Соскучился по мне?       – Что ты забыл здесь? – с непониманием спросил Ермак. – Ты... Ты должен быть в Левене. Ты должен...       – Тебе я ничего не должен. – Перебил Рокки Энми. – Я пришёл, чтобы забрать свою власть над Аксовеном. И не волнуйся. Левена тоже скоро перейдёт мне.       – Ты не понял, Рокки... – прошептал Ермак, когда между ним и сыном осталась пара шагов. – Сначала брак и власть над Левеной – потом власть над Аксовеном. Ты... ты должен быть в Левене.       – Серьёзно? – усмехнулся парень и услышал, как пальцы стали трансформироваться в когти. – Кто же выйдет за пропавшего принца без власти? Даже бедная девчонка на это не согласится.       – Термал. Термал должна была выйти за тебя, когда ты пришёл к ней в Левену...       – Так она и выйдет за меня. – Улыбнулся Рокки Энми и, подняв руку, начал любоваться своими когтями. – Только видишь ли... Я решил, что жениться на королеве, когда у тебя самого ничего нет, это плохая идея... Так что, почему бы мне не забрать всё то, что должно принадлежать мне? Власть, королевство... и уже потом жена.       – Рокки...       – Не произноси моё имя! – приказал парень. – Как ты вообще додумался дать мне такое имя? Имя, которым называют деревенских собак...       – Fils...       – Какой я тебе сын, после того, как ты поступил со мной? – перебил Рокки Энми. – Ты приказал убить меня несколько лет назад. Ты хотел убить собственного сына...       – Я не знал...       – Ты сделал из своей дочери обычную служанку. – Снова перебил парень. – Ты избивал и издевался над всеми, кого видел. Как я могу называть человека, которого волнует только власть, своим отцом?       – Послушай. – Сказал король. – Я не знал, что ты Призрачная тварь. Я просто хотел безопасности для своего сына. Да, меня волновала моя власть, но меня так же волновало то, кому она перейдёт. Ты хоть представляешь, какое горе я испытал, когда ты сбежал?       – Заткнись! – крикнул принц и ударил когтями левой руке по лицу отца, распознав ложь. – Я уже сыт твоей ложью и бессмысленным обещаниям. Я пришёл, чтобы убить тебя. И ты веришь, что я этого не сделаю?       – Не верю. – Держась за поцарапанную правую щёку, ответил Ермак. – Потому, что я всегда знал, что ты убьёшь меня. Я знал, что ты не человек, как и твоя сестра. Только вот я зря верил, что на тебе это не скажется. Твари они на то и твари. Всегда убивают людей. Особенно родных. – Добавил мужчина и, обнажив меч, ударил им по парню.       Схватив клинок лапами, Рокки Энми зарычал и, повернув меч, ударил ногой в живот короля. Выкинув меч в сторону, когда Ермак, согнувшись, отошёл назад, он положил свою корону на стол, быстро скинул с себя рубашку с обувью и встал на четвереньки. Встрепенувшись и прохрустев когтями, парень стал выглядеть, как смесь человека и дракона, которая смотрела на короля.       Рассмеявшись, Рокки Энми сделал шаг назад и прыгнул на мужчину. Впиваясь когтями ему в грудь, он вонзил зубы в шею отца, когда тот закричал. Облизнувшись, парень посмотрел на испуганное и мёртвое лицо бывшего короля и с ненавистью стал раздирать его тело, не обращая внимания на кровь, которая пачкала его одежду.       Оторвав голову от тела, Рокки Энми выкинул её в сторону и отошёл от трупа. Трансформировавшись обратно в человеческое тело, он оттряхнул руки и оделся. Подойдя к голове, парень наклонился и поднял крупную корону, почти как у него, только с дополнительными золотыми витками.       Выпрямив спину, Рокки Энми надел корону и с отвращением посмотрел на остатки отца. Пнув голову, он направился к трону с зелёной обшивкой, позади которого стояли два флага Аксовена. Пройдя мимо, парень распахнул двери на балкон и вышел в темноту ночи и быстрого ветра, что начал играть с его волосами.       Подойдя к усилителю, Рокки Энми вздохнул и крикнул в него:       – Король Ермак Ксанф Энми мёртв! Встречайте нового короля. Рокки Вьюн Пако. Теперь я король, и моё слово – закон. И первый мой закон – охота на всех унмату и волшебных существ отныне запрещена. Любое убийство унмату или волшебного существа будет караться публичной казнью. Церемонии не будет. Среди людей нет достойных для приглашения на мою коронацию.       Сделав шаг назад, Рокки Пако посмотрел на город, в котором начал появляться свет, хотя все давно должны были спать. Улыбнувшись, он услышал, как засуетились в замке, и вернулся в тронный зал. Выйдя к Зиму и Пёру, парень с гордостью посмотрел на них и усмехнулся, когда мальчишка поклонился.       Потрепав волосы младшего, Рокки Пако пошёл искать оставшуюся команду.       – Кого найдём сначала? – улыбаясь, поинтересовался Зим.       – Шварцев. Всё-таки им потом достанется новое королевство, которое я создам.       – У Соя и Сэи фамилия Шварц? – удивился мальчишка и показал средний палец стражнику, который с ненавистью смотрел на нового короля.       – Нет, у них фамилия Ферус. Забавно, правда?       – Я не знаю языка Севеула. – Напомнил Зим. – Я только общий знаю. И немного языки Корулту и Аксовена. Ито только из-за тебя с Термал... Погоди. Разве фамилия Шварц не у?..       – Ты слышал меня в трюме? – перебил Рокки Пако. – Я сказал, что знаю минимум двоих детей этого старика. И эти дети работают на меня.       – А у него ещё есть дети?       – Мне откуда знать? – спокойно ответил парень. – Я знаком только с двумя и мне этого достаточно.       – Так если Лиа дочь Нели и твоя сестра... а Риф брат Нели, то... Риф для тебя дядя?       – Я и Лиа дети Ермака Энми. Со Шварцами моя кровь не связанна. Только у Лии. Они, кстати, близко.       Заставив мальчишку замолчать, Рокки Пако взял Пёра на руки и стал гладить, пока тот оглядывался и шипел на недовольных стражников, что не решались нападать и говорить с новым королём. Увидев Любимую Нели Пако и Рифа, которые прикрывали друг другу спины и следили за пятью мужчинами, что их окружили, парень приказал:       – Отошли от них. Они со мной. – Увидев непонимание на лицах стражников, он добавил: – Вы глухие что ли? Éloignez-vous d'eux.       – Вы короля не слушаете? – возмутился Зим. – Слова короля – закон, так что отошли от них.       – Seul le roi monstre nous manquait. – Пробубнил один из стражников, убирая меч в ножны.       – Tu réalises que les gens vont se rebeller contre toi, n'est-ce pas? – спросил один из мужчин у короля.       – Ils n'oseront pas. – Серьёзно ответил Рокки Пако.       – Ils osent. Personne ne veut un roi monstre. Juste un fou.       – On verra. – Сохраняя равнодушное лицо, ответил король и, посмотрев на даму, добавил: – Нели, поджарь нам немного еды.       Улыбнувшись, когда дама махнула рукой и одежда стражи загорелась, Рокки Пако досчитал до шестидесяти и сказал:       – Et ce sera le cas pour tous ceux qui osent aller contre moi. OK?       – Espèce de fou! – крикнул один из мужчин, валяясь на полу и пытаясь потушить огонь.       – Oh, et pas seulement un fou. – Улыбнулся парень. – J'ai beaucoup de surnoms. Mais je préfère le statut de roi. Alors appelez-moi votre Altesse Rocky Paco. D'autres questions?       – Pourquoi es-tu revenu?       – Pour récupérer ce qui devait m'appartenir. Et changer ce qui me gênait.       – Что дальше? – не обращая внимания на стражников, спросил Риф.       – Найдём Ферусов и потом решим, кто останется, а кто отправится в Левену. – Ответил Рокки Пако и, посмотрев на фелфо у себя на руках, сказал: – Пёр, найди их, пожалуйста, пока мы с этими разберёмся.       Отпустив фамильяра, парень посмотрел на горящих мужчин и, радуясь, что ковры отнесли на стирку, попытался представить, что с ними делать. Решив, что лучший вариант – добить их, король прохрустел несколькими костями и выдохнул огонь на горящих стражников, оставляя от них пепел.       Облизав губы, Рокки Пако убрал руки в карманы и посмотрел в глаза Любимой Нели Пако.       – Ты же не против, что я взял твою фамилию?       – Вообще-то для меня это честь. Да и всё-таки она не моя, а просто выдуманная.       – Вот именно. Ты её выдумала, значит, она твоя. Пойдёмте за Ферусами? – пожал плечами парень, не видя смысла грустить из-за смертей.       Отправившись в сторону, куда улетел Пёр, Рокки Пако с гордостью смотрел на стражников и вёл за собой своих приближённых. Найдя оставшуюся часть команды, он взял фелфо на руки и спросил:       – Тянем жребий или разделимся самостоятельно?       – Смотря, сколько должно остаться. – Ответила Любимая Нели Пако.       – В Левену точно отправлюсь я, и нужен кто-то ещё. Либо ты, либо Риф.       – С чего такой выбор? – усмехнулся Шварц-младший.       – Должны же вы свою родину увидеть до того, как она перейдёт в новое королевство. – Спокойно ответил Рокки Пако и заметил недоумение на лице парня. – Ты хоть знаешь, кто твой отец?       – Откуда? Я даже мать не помню, что уж говорить об отце. Ты его знаешь?       – Да. И ты с ним тоже немного знаком. Вот и определились. Раз в одном королевстве сын решил убить отца, то почему бы не повторить то же самое в другом королевстве? Ты же не обижаешься, Нели?       – С меня достаточно убийств. – Ответила дама.       – Если завтра в полдень вылетим, нормально будет? – спросил король у Рифа.       – Ты хочешь сказать, что этот мерзкий старик – мой отец?       – Я не хочу это сказать, я говорю это. И предлагаю тебе убить его, потому что его дочь отказалась. Так что насчёт завтра?       – Нели моя сестра?       – Давай, ты сначала ответишь на мой вопрос. Что насчёт завтра?       – Да согласен я. Нели моя сестра?       – Да. – Ответили Рокки Пако и Любимая Нели Пако.       – Если она мне сестра, то Лиа?..       – Племянница. – Подтвердил король.       – Которая старше меня? – продолжал отрицать парень.       – В королевских семьях и не такое происходит. Там уже ничего не осуждается, даже инцест. Привыкай, будущий король.              Проснувшись в своих покоях, Рокки Пако лениво открыл глаза и уставился на собранный мешок. Вспомнив, куда он сегодня собрался и письмо, которое оставила ему Термал, он стал душить одеяло, пытаясь потушить гнев. Почувствовав, как его обняли со спины, парень обернулся и увидел Сэю, которая прижималась к нему своим обнажённым телом. Посмотрев под одеяло, король попытался вспомнить, что произошло и почему он не один.       – Сэя. – Позвал Рокки Пако.       – Что такое? – ласково спросила девушка.       – Что ты здесь делаешь? Ты же должна быть с Нели.       – Я не могла уснуть и решила прогуляться. Потом почувствовала печальную ауру и зашла к тебе. Ты мне всё рассказал, а, что произошло дальше, ты явно понимаешь. Не волнуйся, нас никто не слышал. А Термал не узнает.       – Пошла вон, Сэя. – Приказал Рокки Пако, отталкивая от себя девушку.       – Да ладно тебе. Тебе же понравилось. Хочешь, повторим?       – Пошла вон. И не смей снова использовать свои силы.       – А то что? Предпочтёшь страдать? Так ты выговорился, и тебе стало легче. Что тебе не нравится?       – Пошла вон, Сэя Ферус.       Цокнув, девушка встала с кровати и подошла к своей одежде. Не спеша надевая её и смотря на парня, она ждала, когда тот попросит её остаться.       Проводив Сэю взглядом, Рокки Пако встал с кровати и начал одеваться, смотря в окно и представляя сколько времени. Отыскав механические часы, он начал ругать девушку и, схватив рюкзак, поспешил во двор. Выйдя на свежий воздух, парень увидел остальных и извинился за опоздание.       – Готов? – спросил король у Рифа.       – В отличие от тебя, да. – Смотря осуждающе, ответил парень.       – Сой, следи за своей сестрой. – Сказал Рокки Пако и начал снимать с себя одежду, трансформируясь.       Оказавшись в теле дракона, он дождался, когда остальные повесят мешки и Риф с фелфо заберутся на него. Кивнув остальной команде, король взмахнул крыльями и устремился в Кельм.       

Глава 19

Королева

      

«Буду через пару часов. Ждите и готовьтесь к свободе от Шварца-старшего.

      

Ваш любимый Рокки.»

             Кинжал подрезал волосинки, которых он касался, и остановился. Рука, что держала оружие, замерла и опустила его на пару миллиметров. Почувствовав, как остриё отодвинули, Термал спросила:       – Что-то не так?       – Вы уверенны?       – Абсолютно.       – Но ведь это признание независимости и отречение от семьи. Родной и будущей.       – Режь. Это приказ.       Лиа быстро дёрнула кинжалом, не в силах дольше его держать, и откинула его в сторону. Отпустив волосы, она с ужасом увидела, как чёрные пряди, что отращивали более десятка лет, упали на пол, словно никогда не существовали.       – Там ещё несколько длинных осталось. – Сказала Термал. – Давай, Лиа.       Подняв дрожащими руками кинжал, девушка остановила его у волос и спросила:       – А как же Рокки?       – Режь. – Приказала Термал и увидела, как последние длинные волосы становятся неровными иголками ёжика.       Улыбнувшись, она стала рассматривать результат в зеркале, чувствуя, как голове сразу стало легче. Успокоив сестру бывшего принца, девушка проводила её взглядом и бросила взгляд на свой костюм.       Проведя рукой по оставшимся волосам, Термал заметила, как они стали переливаться золотым на свету.       Королевская чешуя, всё-таки.       Встав, она посмотрела на часы и начала переодеваться к церемонии, до которой осталось десять минут. Надев чёрные брюки и белоснежную рубашку, девушка стала зашнуровывать военную обувь и надела чёрный жилет с жёлтыми узорами.       Надев золотую корону с бриллиантами, Термал вышла из покоев короля и направилась в тронный зал. Войдя, она услышала вздохи и осуждающий шёпот, который продолжался до тех пор, пока она не поднялась с гордо поднятой головой и не села на трон, закинув одну ногу на другую. Осмотрев присутствующих, которые молча наблюдали за ней, девушка улыбнулась и сказала:       – Мне искренне жаль, что наш любимый и молодой король Инсале Вимус Шварц погиб. Только у нас нет времени на грусть и торжественные похороны. Мы все прекрасно знаем, что у нас нарастает конфликт с Паберу, поэтому советую задуматься о нём. Так же, так как я теперь королева и моё слово – закон, я предпочту объявить несколько законов сейчас. Во-первых, охота на унмату теперь запрещена. Не начинайте возмущаться. Вспомните о том, что у нас возможна война с Паберу и нам понадобится оружие. А раз нам может понадобится оружие, то нам стоит его экономить. Во-вторых. Казнь представителей Сопамы теперь запрещена. Опять-таки из-за возможной войны с Паберу. Нам нужно количество. Без разницы, люди-нелюди, нам понадобятся все, кто будет на нашей стороне. Так что прошу не забывать о новых законах и звать меня Её Высочество Термал Корвус.       Встав, она не дожидаясь реакции присутствующих вышла на балкон и повторила законы для тех, кто не смог пройти во дворец. Заметив маленького песчаного лисёнка с зелёными листьями вокруг шеи и на хвосте, королева улыбнулась, вспоминая какие виды лефи ещё существуют. Убедившись, что все вышли из зала, девушка вернулась в него и с серьёзным видом замерла у трона, увидев гостей.       – Schӧne! – крикнул Риф, раскинув руки в стороны, и получил недовольный взгляд королевы. – Это ты? Ну и потрепала тебя семейная жизнь.       – Можно было бы отправить предупреждение и за день до приезда, а не за час. – Заметила Термал, заглянув в глаза Рокки и почувствовав, как зелень его радужек разрушает её хладнокровие.       – Тогда бы у тебя было время подумать об отказе. – Со стыдливой улыбкой ответил парень, остановившись в шаге от девушки. Отрезанные волосы, что казались в некоторых местах золотыми, превращали остатки разбитого сердца из-за письма в порошок.       – Мне стоит уйти, чтобы не мешать вам? Или вы сами уединитесь? – спросил Риф, прерывая затянувшееся молчание. Получив в ответ недовольные взгляды, он поднял руки и добавил: – В спальне разумеется. Не я же здесь хозяин, чтобы выгонять вас из замка.       – Прогуляйся по саду, Риф. Или найди Лиу, а то ей одной скучно. – Сказала Термал и проследила взглядом за уходом парня, который насвистывал весёлую мелодию и осматривал богатство замка. Переведя взгляд на влажные глаза Рокки, она спросила: – Ты что-то хотел?       – На тебе нет кольца. – Заметил парень, коснувшись правой ладони девушки.       – Разумеется нет. – Ответила королева, словно кольца никогда не было. Оставшись на месте, когда парень упал перед ней на колени, Термал скинула с себя остатки хладнокровия и с переживанием спросила: – Ты чего?       Прижавшись лбом к ногам девушки, Рокки сдерживал слёзы и схватился за ткань над сердцем. Почувствовав, как тонкие пальцы касаются его головы и поправляют корону, он поднял лицо и снова уставился на отрезанные волосы. Чувствуя, как сердце забилось сильнее, парень крепче сжал ткань и с болью в голосе прошептал:       – Отречение?..       Улыбнувшись, Термал провела большим пальцем по скуле парня, где прокатилась слеза. Смотря в бескрайнее зелёное поле, она чувствовала, как её сердце ускоряется, стараясь догнать и разделить боль короля. Проследив, как Рокки вновь опирается лбом о её ноги, девушка не выдержала и прошептала:       – Просто слишком много людей пыталось схватить их и остановить меня. А у меня и без того проблем достаточно.       – Отрезание волос – отречение от семьи. – Прошептал парень, опуская руку. – Настоящей и будущей.       – Я отреклась от своей семьи. И от той, которую пытался построить Филат. – Ответила Термал и заметила, как Рокки убрал руки в карманы. – Но от будущей я не отрекалась. И от той, которая заменила мне родных тоже.       Кивнув, парень крепче сжал коробочку в кармане и через силу заставил себя достать её. Открыв шкатулочку, он заставил свои руки перестать дрожать и остановил слёзы. Смотря на два одинаковых кольца, Рокки вздохнул и перевёл взгляд на волосы девушки. Почувствовав, как его коснулась правая рука королевы, король взял её за худое запястье и остановил взгляд на безымянном пальце.       – Чего ты ждёшь? – прошептала Термал, чувствуя страх парня.       – Ты не отреклась от создания семьи со мной? С тем, кто старался уберечь тебя и не спал неделями, когда ты отказала мне. Не против ли ты прожить большую часть жизнь со мной? С тем, кто будет делать всё, лишь бы не потерять тебя вновь.       – Разве я когда-то была против? – так же шёпотом ответила девушка и ощутила поцелуй на тыльной стороне ладони.       Переведя взгляд с кольца на пальце на лицо девушки, Рокки заставил себя встать. Смотря в изумрудные глаза, он коснулся кончиком большого пальца своего кольца, которое рассматривала королева. Притронувшись к отрезанным волосам, парень сдерживал в себе бурю чувств, что разрывали его изнутри. Облизнув губы, король прижал к себе девушку, не желая её отпускать.       Похлопав парня по спине, чтобы он ослабил хватку, Термал провела пальцами по его длинным волосам, передняя часть которых была собрана в пучок на затылке. Обняв шею Рокки, девушка провела носом под его ухом и поцеловала в щёку. Наслаждаясь объятиями, она не сразу почувствовала, как её подняли на руки.       Заглянув в глаза Рокки, Термал провела кончиком носа по его щеке. Сняв корону и уткнувшись в шею парня, она не сразу услышала его вопрос. Закрыв глаза, девушка попросила повторить вопрос.       – Куда нести вас, Ваше Высочество?       – В мои покои. – Прошептала Термал, зная, что Рокки сам поймёт, где это.       Открыв дверь, девушка взглянула на пустой коридор и закрыла вход в свою комнату на ключ и засов. Положив корону на стол и упав на кровать, она взглянула на парня, который встал над ней. Притянув его на кровать за шею, Термал положила голову ему на грудь и почувствовала, как неуверенность и страх сменяется на гордость и жажду власти. Подняв голову, королева увидела, что бескрайние луга сменились на густой лес, который заманивал путников и отбирал их у внешнего мира.       – Что-то не так? – спокойно спросила Термал.       – Я переживал за тебя. – Серьёзно ответил Рокки, перестав гладить отрезанные волосы.       – Я знаю. Было бы странно, если бы ты не переживал за меня.       – Я боялся, что они убьют тебя. Я боялся, что они прикоснуться к моему сокровищу. Самому дорогому, что есть у меня. – Сдерживая гнев, парень опустил руку на спину девушки, чтобы не вырвать её волосы. – Я боялся, что они навсегда заберут то, что должно принадлежать мне. Они попытались забрать у меня то, чем я владел и растил последние несколько лет. Они пытались забрать у меня тебя. Моё сокровище, которое должно принадлежать только мне.       – Принадлежать? – не поняла Термал.       – Принадлежать только мне. – Вспомнив, на что обиделась Термал в записке, сказал парень. – Никто не смеет прикасаться к тебе без моего согласия. Твои родители... Твои родители не понимали, что за тобой нужно следить, чтобы ни одна тварь не прикоснулась к тебе. Они не понимали тебя. Зато я понимаю. Я понимаю тебя, Термал, и поэтому сделаю всё, чтобы с тобой больше ничего не произошло. Я сделаю всё, чтобы ты не пропадала из моего поля зрение больше чем на пять минут. Я буду оберегать тебя, так как этого не смогли сделать твои родители.       – Я сама решу, пропадать мне или нет. – Ответила девушка, приподнимаясь. – Я не кромох, чтобы принадлежать кому-то. Я убила короля Левены, стала королевой и отменила казнь унмату без чьей-либо помощи. Мне не нужен присмотр.       – Ты просто не понимаешь, Термал. – Прошептал Рокки, пытаясь опустить девушку обратно. – Тебе просто повезло. А если жители Левены пойдут против тебя? Что ты сделаешь? Сбежишь ко мне. Так зачем тебе сбегать, если я могу быть рядом, всегда готовый к защите своей королевы? Я всегда буду рядом и защищать тебя, когда шены пойдут против тебя.       – Почему тогда мильё не могут пойти против тебя. Тебя они ненавидят больше, чем шены меня.       – Ты просто не понимаешь...       – Так объясни. – Встав, потребовала Термал.       – Терм, я прочёл оба твоих письма и... не надо. Не надо притворяться, что ты не понимаешь. Не понимаю тут только я. Почему ты решила, что можешь не подчиняться правилам, которые существуют веками?       – О каких правилах ты говоришь? – беря свою корону и рассматривая её, спросила девушка.       – Ни королевы, ни принцессы не имеют права на отречение. Принцесса с детства принадлежит своему будущему и действующему мужу и предоставляет ему последнее слово в спорах.       – Позволять себя избивать тоже относится к моим обязанностям? – возразила Термал.       – Ладно. Я понял, что тебе не нравится королевская система, что живёт веками, и я. – Сев и подняв руки в знак поражения, сказал Рокки. – Но зачем ты тогда это терпишь? Почему нельзя было сказать, что я тебе не нравлюсь, мне в лицо? Даже сейчас в зале. Что ты сделала, когда я вытащил кольца? Ты согласилась. Зачем? Почему нельзя было сказать «Нет»?       – Потому что я, правда, тебя люблю. Но твоё желание владеть всем и всеми сводит меня с ума. Я стала королевой не для того, чтобы принадлежать кому-то. Я стала королевой, чтобы принадлежать себе. И я знала, что ты вернёшься за мной. Но почему-то глупо надеялась, что ты перестанешь считать меня своей вещью.       Не слушая возражения парня, Термал открыла дверь и направилась к террасе, с которой будет легче увидеть брата, что должен был уже прибыть после захоронения Инсале. Услышав, как за ней побежали, она продолжила идти с поднятой головой, мельком улыбнувшись мяукающему Теку. Выйдя на террасу, девушка почувствовала, как Рокки схватил её и остановилась, вздохнув.       Резко развернувшись к парню и махнув рукой, Термал с ненавистью посмотрела в его глаза, стараясь потушить свой гнев и заставить себя нормально поговорить. Открыв рот, чтобы возразить, королева почувствовала резкую боль в области сердца, со страхом посмотрела в глаза короля и потеряла все свои чувства, которые раздирали её изнутри.       

Глава 20

Ты должен был беречь её

      Сделав от страха шаг назад, Рокки Пако с непониманием ответил на гневный взгляд девушки. Заметив, как на её лице отразился страх, а после пропали все эмоции, король не сразу среагировал, когда она начала падать. Поймав и подняв Термал под звук упавшей короны, он позвал королеву и увидел стрелу, которая торчала из её спины. Оглядываясь, парень крикнул, чтобы все искали того, кто выстрелил в королеву.       Сломав стрелу, Рокки аккуратно вытащил её остатки и положил девушку на пол, сев возле неё на колени. Держа её голову дрожащими руками, пальцы которых испачкались в крови, парень звал королеву, надеясь, что ему показалось. Услышав сигнал, он поднял голову и отпустил Термал. Встав, король стал трансформироваться и снимать с себя одежду.       Встрепенувшись, дракон взлетел и направился в сторону сигнала. Приземлившись у человека, которого прижимал дисби, Призрачная тварь зарычал на него, ударил массивной лапой и услышал мужской крик, который надеялся на быструю смерть. Уронив стрелка на землю, он снова ударил его лапой. Сжав мужчину когтями, Рокки Пако поднял его и выкинул в сторону, где сидел лесной лефи.       Посмотрев в глаза Рифа, дракон выдохнул пар и направился к девушке, зная, что дисби добьёт мужчину. Приземлившись у мёртвого тела, он коснулся когтём лица королевы, надеясь, что она отреагирует. Не обращая внимания на увеличивающуюся лужу крови, Призрачная тварь лёг рядом с Термал и закрыл глаза.       Услышав быстрые шаги и уловив знакомый запах, Рокки Пако проснулся и продолжил держать глаза закрытыми. Скрывая девушку под своим крылом, он взглянул на пришедшего и увидел Кондрата Корлу с кэси на руках, который мяукал и тянулся к трупу хозяйки. Смотря в глаза парня, дракон ждал его действий, пока тот не сказал:       – Ты должен был беречь её.                     Поцеловав кору массивного дерева, Рокки Пако зажёг последнюю свечу и поставил её у небольшого искусственного озера, возле которого раскидал чёрную с золотыми пятнышками чешую. Сев и оперившись спиной о дерево, парень взял одну чешуйку и стал её рассматривать. Понимая, что ждать придётся больше десятка лет, а его команда не справится в одиночку с поднятием Аклены, король встал, поцеловал дерево и, пообещав, что будет приходить все семнадцать лет, вышел из комнаты, надеясь, что легенды о возрождении не врут.