Безвкусица

Воздух был густым и липким от испарений дешёвого эля и жирной похлёбки. Где-то звякнула разбитая кружка и чей-то хриплый голос тут же принялся ругаться, заглушаемый общим гулом. Потрепанные чучела кабана и лисы, на стенах, глядели своими стеклянными глазами на посетителей, а их шкуры давно впитали едкий запах табака. Именно в этой густой атмосфере таверны “Поющий кабан” Кин пытался утонуть в пожелтевших страницах своей книги, в то время как безвкусная похлёбка в его тарелке давно остыла. Он механически зачерпнул ещё одну ложку - густая, с плавающими кусочками мяса и растительностью. Он видел её цвет, чувствовал температуру, но язык упорно твердил лишь одно “ничего”. Это “ничего” было хуже любой горечи или остроты. Это была дыра в восприятии, напоминая, как он теряет себя по частям. Его пальцы, почти лишённые чувствительности, аккуратно перелистывали хрупкие страницы, исписанные символами. Когда-то они все были вызубрены наизусть, но теперь, проверяя их вновь, он находил всё больше незнакомых ему строк.   Внезапно, сквозь стоящий гам в таверне, пробилась мелодия. Нежная, как солнечные лучи, и совсем не уместная для подобного места. Кин не был преданным любителем искусства, но этот звук, словно стрела с мягким наконечником, пронзил голову. Он инстинктивно поднял взгляд.   Девушка с флейтой, излучающая особое лёгкое сияние, мгновенно переменила атмосферу таверны. Кину это казалось странным. Не то чтобы он раньше не видел талантливых музыкантов, зачаровывавших публику, но это свечение... не давало покоя. Оглянувшись, он убедился - никто, кроме него, этого не видел. Конечно, на неё смотрели многие, но лишь из-за необычной внешности. Большие светло каштановые глаза, миловидное лицо и нежно розовые волосы, собранные в длинную косу, из которой выбивались пряди. Одежда была скромной и местами потертой. На бродягу или попрошайку она похожей не была. Скорее путешественница. В руках она держала флейту с резьбой. Приглядевшись, Кин осознал, что свечение идёт именно от неё. Оно было настолько слабым, что гравировку на самом инструменте рассмотреть никак не выходило.  К подобным вещам у него просыпался особый интерес. Всё, что было материально и имело отношение к магии имело свои примечательные черты. Одна из них - гравировка, отвечающая за функционал предмета. Разбирать подобное для Кина приходилось отдельным удовольствием и надобностью, проверяя свою память из раза в раз. Недолго поразмыслив, он решил попробовать разглядеть иначе. “Просто маленький световой шар. - мысленно скомандовал он себе, желая направить легкий сгусток света к флейте, - лишь искра”. Кин сконцентрировался, пытаясь обойти онемевшие нервные окончания, и ощутил, как в его ладони рождается крошечная капля энергии. Только вместо того, чтобы послушно повиснуть над ладонью, она резко дернулась, как пойманная рыба, взорвавшись перед его лицом с глухим хлопком. Волна отдачи, грубой и сильной болью от онемевших кончиков пальцев до предплечья пробежала судорогой от чего Кин, не сдержав боли на лице, пошатнулся и свалился со скамьи, хватаясь за покалеченную руку. Это была не ошибка в заклинании, это было предательство собственного тела.   Тут же, перед ним возникла она. Девушка с флейтой. -Ты в порядке? - с встревоженным видом, она наклонилась вперед. Ее голос звучал так же мелодично, как ранее игравшая музыка. - Что это было? Кин, всё ещё борясь с головокружением, лишь мотнул головой, пытаясь отделаться от лишнего внимания. Девушка же сбавлять оборот не торопилась. -О, неужто это твоё? Ты охотник? А выглядишь таким маленьким! - С нескрываемым любопытством и восторгом она потянулась к луку, который мирно покоился возле стола. Само по себе помещение было не большим, от этого столы были расставлены настолько кучно - насколько это возможно, оставляя узкий проход. Кажется, погрязнув в своей любознательности, она совсем забыла про этот фактор. Подхватив лук, чтобы рассмотреть его поближе, девушка задела соседний стол, расплескав чужую выпивку. Две кружки эля разлились на пол, а третья, по иронии судьбы, на колени громилы, чей заляпанный дублет еле сходился на груди. Наёмники. На мгновение в их углу воцарилась тишина, которую разорвал рык одного из них: -Эй, девица! Смотришь куда лезешь? -Ой! Прошу прощения, - девушка тут же отпрянула, виновато покосившись на залитый алкоголем стол. -Случайно? - встал его тщедушный напарник, чьё лицо напоминало голодную крысу. Грязными и ломаными ногтями он нервно постукивал по ножу за поясом. - Мой эль на полу, а штаны Брука испорчены. Деньги на стол. Кин почувствовал, как всё его тело напряглось. Поднявшись на ноги, он попытался было отстраниться, жестами показывая, что никакого отношения к девчонке он не имеет, но взгляд тощего уже скользнул по обоим. -Пацан, - цыкнув, он тыкнул пальцем в сторону Кина, - твоя подружка кажись кошель забыла, расплатись. -Она мне не подружка, - коротко ответил парень, забирая книгу со стола и убирая в сумку. -А по мне так подружка. Одного возраста, вместе крутитесь. Значит и платить будет кто-то из вас. - просипел Брук, вытирая штаны. - Или окажетесь на этом полу вместо тряпок. Кин видел как девушка пытается что-то сказать, оправдаться, но её быстрая речь только разжигала раздражение в чужих глаза. Ситуация катилась под откос. Драться? Самоубийство. Платить деньги? Кто он такой чтобы отдавать последние гроши за какую-то незнакомую девчонку? Оставался лишь один путь.   Выхватив свой лук из рук девушки, Кин резко развернулся и дал деру. Он был худощавым и не особо высоким, от чего пробираться сквозь заставленное столами помещение было не сложно. Сзади раздалась всевозможная брань. Некоторая была даже в новизну. Выскочив на улицу, он глотнул полной грудью свежего, ночного и пронзительного воздуха после таверной духоты. За спиной гремели сапоги, ругань и битая посуда. Завернув за угол, он рискнул бросить взгляд за спину. Его глаза тут же встретились с чужими. Большими, бледно каштановыми. -Ты что тут делаешь!?- опешив, Кин чуть не запнулся. -Сбегаю! - прижимая флейту к груди, громко выкрикнула та в порыве эмоций. -Сбегай в другое место! -а? Почему!?- она продолжала бежать по пятам. Позади не унималась погоня.   Он проигнорировал её вопрос, ускоряя темп. Спорить сейчас - себе хуже. Девушка, пыталась поспевать, но от страха ноги предательски подкашивались. Схватив её за руку, Кин завернул в переулок, под арку, ведущую к старому каменистому мосту с засыхающей речушкой. Не хватало что бы по ее следам схватили и его. -Вниз! - скомандовал он, сползая по откосу под мост. Пальцы, почти не чувствуя неровностей камня, скользили, сдирая кожу ладоней. Девушка, чуть ли не кубарем, свалилась следом. Он втянул её в темную нишу, скрытую свисающими корнями ивы. Под мостом пахло мокрыми камнями, тиной и чем-то протухшим. Этот запах неприятно ударил в нос. Они прижались спинами к холодному камню, пытаясь умерить рваное дыхание. Топот и ругань наёмников пронеслись прямо над их головами, а затем затихли в далеке. В наступившей тишине стало слышно только бешенный стук двух сердец. Кин повернул голову, и в лунном свете, пробивавшемся сквозь щели настила, увидел её лицо. Такое нелепое, шокированное, испуганное и с диким азартом в глазах. Он хотел выразить всё своё негодование за этот недолгий промежуток времени, но пока он думал с чего начать, девушка его опередила: -Нашла, - она довольно улыбнулась, разглядывая парня перед собой, - Ты же маг, верно? Я видела то свечение. Кин неохотно кивнул головой. -Я Мирфис, тоже в поисках информации. -Тоже? - он озадаченно приподнял бровь.   -Но ты же путешественник, разве нет? Мы все в какой-то степени ищем информацию. Различие лишь в том - какую,- она поправила волосы, натягивая сверху капюшон. -  Нам с тобой по пути.   Не дожидаясь уточняющих вопросов, девушка тыкнула его пальцем в грудь: -Я это вижу, -тихо хихикая, пояснила та. Такая уверенность Кина только настораживала. Он бросил взгляд на флейту в её руках, разглядев лишь один символ “душа”. Кин тяжело вздохнул. Содранные ладони, где крупицы чувств ещё оставались, до сих пор неприятно покалывали. Нового хаоса в жизни он не хотел. Но, к большому сожалению, мир никогда не спрашивал чего он хочет. -Ладно, - его голос звучал устало, - Допустим, нам по пути. Но с условием. Он пристально посмотрел на Мирфис, переводя взгляд с её лица на флейту. -Ты отвечаешь на мои вопросы. Все, что касается твоего... Инструмента. Честно. Иначе хоть на дно реки бросайся, я не помощник.   Девушка на секунду замерла, хлопая глазами. Затем губы тронула улыбка. -Честно, - легко согласилась та. - Значит ты поможешь мне добраться до столицы? Кин коротко кивнул головой, понимая её опасения и мотив. Дорога была не близкой.