Глава №1

— Да почему же нет? Профессор, я предлагаю вам приличную сумму! —Нет, — сказал, не оборачиваясь от книжных полок, Снейп. Он как всегда заработался и забыл про подарок для своей очередной пассии, и теперь прибегая к излюбленному методу, водил взглядом по корешкам книг в надежде, что названия натолкнут его на дельную мысль. Наступала предрождественская неделя. — Да почему?! — Потому что, мистер Уизли, покупать в открытую зелье удачи — признак скудоумия. Зачем оно вам? В министры метите? Я не желаю, чтобы волшебным миром правил такой кретин, как вы. Снейп ещё раз просмотрел полку и перешёл к другой. Директорская библиотека была обширная, но все не то. Своей бестолковой крошке Роуз, Снейп обещал что-то особенное, не ограничивающиеся материальным подарком. Пёс его дёрнул брякнуть ей это, лишь бы она отстала со своим «не любишь». — Я удвою сумму, — выдавил сквозь зубы Рон. Он весь покрылся красными пятнами. — Мозги удвойте. — Да вы не понимаете! Моя цель благородна! Мне нужна лишь капля везения! — Какой бы ни была ваша цель, мистер Уизли, зелье не сделает вас лучше, красивее, успешнее, умнее, богаче или сколь либо привлекательнее, — отчеканил Снейп и резко обернулся, ударив ладонями по столу. — Вам давно следует зарубить на носу, что никакое Министерство надолго и лишь по одному щелчку пальцев вам не покорится. Сама мысль, что вы, недостойный Министерства или чего бы то ни было… или… кого бы то ни было, будете хоть сколь-нибудь, хоть час, хоть своих жалких семь минут владеть ей, своей мечтой… — Снейп поморщился, словно слова эти имели особый, неприятный вкус для него. — Так вот, мистер Уизли, сама эта мысль смешна. От насыщенного румянца веснушки Рона поржавели. — Чёртов день! Жалко, что ли? — Прочь. — Какой смысл варить это зелье, если не продаёте его! — Рон стал забирать свои монеты. К сожалению, ещё утром он не успел поменять их, поэтому сейчас выводил по то по кнату, то по сиклю с поверхности стола. — Прочь со своим джекпотом. — Права была Гермиона! Что вы упрямый и гадкий! А Гарри все «Профессор Снейп лучший, профессор Снейп святоша!». — Прочь! — громыхнул голос Снейпа. — Ах так! Ну, я еще вернусь! Снейп резким взмахом палочки выставил Уизли в коридор, а следующим взмахом в Уизли полетели залпом-дротиками монеты. Дверь хлопнула, замок щелкнул, и наступила покойная тишина. Снейп и сам не понял, что его так разозлило. Какой-то Уизли. Какая-то Грейнджер. И зелье удачи, как пропасть между ними — жалкое зрелище. Пока Снейп остывал и постепенно возвращался к собиранию кубика Рубика мысли с подарком, Рон Уизли и не думал успокаиваться. Признаться, Снейп нанёс ему куда более болезненное оскорбление, чем могло показаться на первый взгляд. Обида бурлила в Роне, кипятила его кровь и сподвигала на отчаянные меры. Пушком падал, покачиваясь, снег. Улица бизнес-района магического Лондона сияла переливчатой гирляндной магией, и позвенивали от ласки ветра рождественские бубенцы. Уизли шёл, гневно наступая в слякоть нежной лондонской зимы. Он знал, куда направляется. Знал, что ему окажут помощь. В месте, прозванном «усадьбой мошенников», никто никогда не жил больше недели. Обычно компания, фирма или лавка особо дельного и неблагонадежного волшебника арендовала здесь пристанище, дурила добропорядочных граждан, и пока те не хватались, съезжала и исчезла навсегда. Поскольку все привыкли к такой текучке фирм и поскольку ни для кого ни секретом было мошенничество арендаторов, спрос на рынке амбициозных злодеяний упал — иными словами, вестись перестали. Тогда мошенники легализовали свои услуги и начали принимать заказы, чтобы дурить не клиентов, но их врагов, а иногда и двоих сразу, и снова сфера мошеннических услуг расцвела во всей красе. Сейчас в Усадьбе Мошенников располагалась фирма «Накажи его полностью». Директором, завхозом и продавцом-консультантом был некий Физиниан. Когда Уизли заявился к нему на порог, он, этот высокий худощавый волшебник, натирал столешницу, напевая себе под нос «Money, money, money», прескверно пародируя маггловскую группу «Abba». Пахло рождественским печеньем, а по коробочному телевизору показывали маггловский мультик «Чёрный плащ», и длинноносый утиный герой почему-то напомнил Рону Снейпа. Это распалило его месть пуще прежнего, и он шлепнул газету на стол. На ее желтоватой обложке красовался Снейп. Как всегда наводящий ужас. Серьезный. Недовольный. Он вскидывал бровь на один из провокационных вопросов журналиста «А любили ли вы кого-то из своих студенток?». — Заказываю. Этого. Вот деньги. По полной. Выражение лица Дона Корлеоне было куда проще, чем у Рона в момент, когда он достал из кармана пригоршню монет и высыпал ее на прилавок. Все они, мелкого размена, запрыгали по поверхности и зазвенели. — Оу, Дружочек, люблю таких конкретных клиентиков! Так-так-так, что у нас? — Физиниан закинул тряпку за столешницу; потарабанил пальцами по газете и тотчас наклонился, чтобы достать доску и маркеры из-под прилавка. — Наша Фирма, — затараторил жизнерадостный Физиниан, — накажет его по самой карме, дружочек! Лучший товар. Хм, кажется, он имеет неплохой успех у женщин, агась, агась, с этим все намного проще! Скажи-ка, а манипулировать будешь? Уверяю, в честь Рождества эта услуга идёт бонусом! — но не успел Физи договорить, как обнаружил, что уже никого в лавке и нет, впрочем его это нисколько не удивило и он в ту же минуту приступил к выполнению. Кто имел дело с Физинианом, знал, что тот привык работать быстро, поэтому на следующий день в жизни некой Роуз начался черед странных событий. Сначала приставучая цыганка со словами «рогатая ты, голубушка» в дурном исполнении самого Физиниана, который все равно умудрился отчехвостить нескольким прохожим родовые сценарии и снять проклятия благовонием горькой сигары. Потом Скиттер со своей сенсационной статьей, написанной не без помощи Физи, что Снейп и Грейнджер целовались в коридоре Министерства и что это неопровержимый факт. Газета, существующая в единственном экземпляре, досталась только Роуз, и она в статью поверила, ведь слухи о скандалах между этими двумя ходили давно. И наконец, преследование рукописного флаера, раздаваемого тем же Физинианом, но уже в презентабельном виде. Сначала никакого флаера Роуз не приняла, но потом этот флаер повстречался ей на улице, а потом на кассах, а потом какой-то подозрительный прохожий в пальто с поднятым воротом и в ковбойской шляпе (потому что Физиниан не нашел канотье) сунул его в кармашек ее сумки. Роуз сочла, что это знак судьбы, и пришла тем же днем в Усадьбу Мошенников. Разумеется, все те сходства гадалки, мафиози и флаериста, заключенные в Физиниане лишь дополнили ее убежденность в судьбоносном периоде ее жизни, а иначе и быть не могло в случае Роуз: звезды сошлись и сама Вселенная привела ее к магии. — Да не-е-ет! — Физиниан прикрыл рот ладонью. — Не может он изменять тебе, милочка! Таким красивеньким не изменяют очевидно, а если изменяют, то, очевидно, неочевидно! Роуз глупо хлопала глазами, и Физиниан снисходительно улыбнулся своей удаче. — Послушай, — сказал он, — есть метод. Он докажет истинную его любовь, дорогуша! Ну дороговато, не без этого, конечно, но что ни сделаешь ради любви, правда же? — он подал коробочку и поиграл бровями. — Гигиенично, практично и работает на все сто! Ах да, легенда. Так-с, ну, — Физиниан стал сочинять…