Глава 4

Сумерки переходили в ночь, когда Неро Нула вышел из автолайнера у своего космодрома. Он очень надеялся, что сегодня на взлетной работает, кто нибудь из «стареньких», кто не будет проверять его документы. Нула снял темные очки и положил их в карман своей куртки, надеясь, что его зеленые глаза не вызовут подозрений. Дернув старую дверь на себя он зашел во внутрь и яркий свет ламп ослепил его, пришлось на мгновение остановиться, чтобы сориентироваться куда двигаться дальше. Это место он проходил в слепую не первый раз, смутно различая работника, и скорей узнавая его только по голосу. Так было всегда при ярком свете, его глаза отказывались что-либо видеть. — Нула, какими судьбами? У тебя же выходные! Ты только вчера прилетел. — Раздался знакомый голос, толстушки Люси, и Неро с облегчением выдохнул. Она работала давно, и скорей всего даже и не помнила про надпись в его документах «Астриец». — Мне нужен взлет, Люси, сможешь мне дать воздушный коридор? — Мягко спросил он, пытаясь скрыть свое волнение и почти полную слепоту. — Ох, сегодня такой день чудесны, праздник же! Мы победили Астру! А ты опять работать в космос? И куда на этот раз? — Люси любила поболтать со всеми исследователями, а то еще и выпить чашечку терпкого и бодрящего куэба на дорогу. Неро поборол в себе желание ответить по поводу уничтожения его расы и планеты. — Это секретное задание! — отшутился он, и направился к выходу. — Удачи тебе! — раздался голос толстушки, когда Неро уже открыл дверь и его глаза снова смогли видеть. Стоянка 26 находилась почти в конце импровизированной дороги, по обе стороны которой стояли шаттлы. Частный космодром отличался от планетарного, в первую очередь тем, что здесь не отслеживали парковку и количество припаркованный космолётов, поэтому часто взлетая или сажая челнок, можно было задеть соседний корабль или вовсе не взлететь. Корабль Нулы находился в самом конце, поперек дороги, и его можно было даже видеть. Накануне, кто-то занял его место парковки под номером 26, и Неро пришлось посадить «Утопию» на свободное место да так, что бы не преградить возможность взлета другим. Он быстрым шагом шел вперед, дорога слабо освещалась Тэей, которая уже взошла и висела в небе большим желтым блюдцем. В слабом ее свете корабли, по обе стороны, казались остовом странного гигантского животного. Вдруг в переноске зашипела орса, Нула резко обернулся назад, и его сердце замерло в животном страхе. За ним, быстро приближаясь, летело нечто, с горящими огнем глазами. В языках пламени, Неро смог различить силуэт головы зверя, давно вымершего зверя с уничтоженного спутника Стикса. Мало кто помнил такие подробности, но этих тварей одно время использовали для войны на Коците. В горле все пересохло, а ноги сами понесли его вперед к кораблю. Напряжение было столь велико, что Неро боялся упасть и не подняться вовсе. Астриец обернулся еще раз через плечо, в тот момент, когда преследующий его ликвидатор, метнул копье. Неро резко отклонился в лево, копье пролетело мимо ног слегка коснувшись лётного костюма и пропахав землю упало перед ним. Добежав до него, Неро остановился тяжело дыша и поставил переноску с орсой на дорогу. Бедная зверюга металась и шипела внутри, явно пытаясь выйти наружу. Нула перекинул сумку за спину продев руки в лямки, таким образом сделав ее на какое-то время рюкзаком и схватил копье. Оно было теплое и внутри него был жидкий огонь, а рукоять покрывал резной узор. Это выглядело весьма необычно, видимо его преследователь был высокопоставленная персона, раз использовал такое особенное оружие. «Что я делаю? Нужно бежать! Это ошибка!» — Пронеслось в голове Нулы, но было уже поздно, Стикс оказался совсем рядом. Ничего не оставалось, кроме как сделать выпад вперед и попробовать ранить преследователя, чтобы остановить эту погоню. Но легионер ловко схватил копье и с огромной силой рванул на себя, оно выскользнуло из рук Неро. Астриец упал, глаза тут же заволокло пылью, сильно защипало и потекли слезы. В следующее мгновение его схватили, подняли в воздух и швырнули в металлических бок чужого корабля. Удар был очень сильным, что Нула даже испугался за свои ребра, дыхание сбилось, но это была ерунда, так как секунду спустя его прижали к борту космолёта и начали давить на горло копьем. Неро схватился за него руками отстраняя от себя, но ликвидатор был сильнее и здоровее его. Огненные глаза притягивали, забирая все желание сопротивляться, Нула чувствовал, что он слабеет с каждой секундой. Нужно было что-то делать или сейчас, или никогда больше. Он с трудом отвел взгляд от гипнотического действия огня и посмотрел на переноску, в которой по-прежнему оставалась орса. Сумка подпрыгивала на месте, зверек чётно пытался вырваться из нее, но металлическая решетка внутри не давала ей выйти наружу и тем более увеличится в размере. Нула собрал все оставшиеся силы, чтобы оттолкнуть руками копье, которое стало не просто теплым, а уже горячим, и сполз вниз, вдоль корпуса шаттла. Его преследователь явно этого не ожидал, Неро побежал к своей «Утопии», по пути схватив переноску со зверьком. Свободной рукой он нащупал в кармане куртки ключи от корабля, достал их и приложил большой палец к маленькому монитору, для считывания отпечатка пальца. Шлюз открылся с металлическим глухим звуком, в тот момент, когда Нула спотыкаясь забежал на подъёмник. Мягкий тусклый свет лился из корабля даря надежду на спасение, Неро взял переноску в обе руки, повернул замок на ее дверце и кинул сумку со зверьком в глубь шаттла. Он нажал на маленький индикатор, но звука закрывающегося шлюза не последовало. «Заело» — пронеслось в его голове и он повернулся. Холодное дуло пистолета странной массивной формы уперлось в лоб, а сильная рука схватила его за куртку не давая вырваться. Неро с ужасом догадался, что эта штука и есть оружие для ликвидации. Для Его ликвидации! «Пуф», и все попытки вырваться будут напрасными. Он закрыл глаза вцепившись руками в проем шлюза. «Орса, девочка, где же ты?» Пронеслось в голове «Может я не достаточно повернул замок на переноске и она не может выйти?» Вдруг шлюз загрохотал, он всегда закрывался с особым глухим и болезненным звуком. Стикс подставил тяжелый ботинок, что бы задержать двигающуюся дверь, а Неро в этот момент ударил его ногой. Удар пришелся ниже колена, где был плотный космический доспех, это слегка пошатнуло устойчивость соперника, и холодное дуло отстранилось от головы. «Ликвидатор» работал только в плотном контакте с ликвидируемым, Неро это знал по слухам, и совершенно случайно, но уместно эта информация всплыла в его памяти. Где то сбоку метнулось длинное бурое тело, и в следующую секунду пролетело между Неро и ликвидатором, так быстро, что никто не смог понять как все произошло. Золотая густая кровь хлынула, заливая собой куртку и пол корабля. Стикс пошатнулся и отступил назад, не понимая, что произошло. Он шипел, как большая змея, а шлюз не имея препятствия на своем пути быстро закрылся. Но расслабляться было рано, Нула вбежал в отсек управления космолёта и не дожидаясь связи с Люси, которая должна была дать разрешение на взлет, дабы избежать столкновений с шаттлами над космодромом, экстренно запустил систему корабля. — Утопия, взлетаем. — Бортовой компьютер в отличии от шлюза, работал надежно и не давал сбои. — Двигатели готовы- раздался электронный голос. — Запускаю вертикальный взлет. Вы хотите перейти на автопилот? — Да, я хочу перейти на автопилот.- Неро изнеможённо рухнул в кресло перед большим экраном. — Даю координаты: Галактика 5, Спутник Треи, планета Кломея. После выхода на орбиту Люмы, делаем ускорение и падение в гипер режиме в пятую параллель. — Принято, общая продолжительность полета: 120 часов — голос компьютера исчез, а на экране появился маршрут с траекторией движения. Неро Нула попробовал расслабиться, устроившись в кресле и закрыв глаза. После такого стресса и безумного выброса адреналина, его начинало трясти, а мозг предательски прокручивал на повторе ужасные картины его преследования. У ног раздался урчащий звук, а потом грохот, Нула посмотрел вниз. Рядом с его креслом крутилась орса играя со своим трофеем, откушенной рукой Стикса. Зверюга то подкидывала ее, то катала по полу, брала в зубы и крутилась на месте, а потом положила огрызок на колено хозяина. Рука была в перчатке из нее торчали кости и шмотки отгрызанного мяса, кровь уже не лилась, а пальцы были еще целые. Неро взял огрызок, покрутил его в руках, устало рассматривая. На одном из пальцев прощупывалось кольцо и он снял перчатку. Пальцы были с острыми черными когтями и имели темный пигмент, как у всех высших рас, знак владения силой планеты, на которой был рожден. Нула развернул руку тыльной стороной и посмотрел на перстень золотого цвета с круглым черным камнем, покрытым желто-красными прожилками, символ планеты Стикс. Это был перстень, который носили главнокомандующие легионами Стикса, его вручал император при посвящении на должность. Неро замер чувствуя, как холод побежал по его коже, а сердце в ужасе пропустило несколько ударов. Получается, его преследователь был никто иным, как сам Аспид Сетх, известный своей непоколебимостью и неотступностью, в прошлом охотник — ликвидатор, а нынче командир всего космического флота расы Стиксов. Теперь Нула начинал понимать, что откушенная рука повлечет за собой не просто ликвидацию, но и месть, в ходе чего смерть будет долгожданным исходом. Аспид достанет его хоть из-под земли и сколько бы времени ни прошло, эта жажда отмщения не будет забыта. Орса выжидающе смотрела зелеными глазами на хозяина. Нула снял перстень и небрежно сунул его в карман куртки, а руку бросил зверю. Корабль вышел на орбиту, и компьютер сообщил, что входит в ускорение для гипер падения в параллельную галактику, но Неро уже этого не слышал, он заснул прямо в кресле, перед монитором. Орса доела руку, вместе с костями, и прыгнула на колени к хозяину уменьшившись до размера кошки. Она немного потопталась на месте, а затем устроилась свернувшись калачиком. Голубая планета Люма осталась позади, как и весь этот безумный день, «Утопия» пролетела мимо императорского корабля Стиксов, но никто этого не заметил, так как еще не было распоряжения зачистки всех семи галактик и сканеры по ДНК не были настроены на выслеживание оставшихся в живых Астрийцев. Впереди был темный космос и утопающая в тропических лесах Кломея.