Глава 39

Уже несколько дней свирепствовала песчаная буря, занося мелким песком все помещения храма. Даже в круглом посадочном зале, находящемся под землей, весь пол был покрыт тонким слоем песка. Дышать было невозможно, поэтому приходилось одевать кислородные маски, которые были припасены как раз на этот случай в кейсе у Геры. Оказалось, что песчаные бури на Терре с каждым десятилетием становились все сильнее и сильнее, многие города были уже погребены под толстым слоем песка. Небольшой регион, в котором сейчас дожидались возвращения Сетха, не был исключением, Гелиоссию засыпало песком. Полей для возделывания становилось все меньше, а скот гиб от отсутствия воды и еды. Террианцы пытались справляться с бурями, строили стены, накрывали посевы, но стихия была беспощадна и сильнее их. Все эти дни Эрит приходил в круглый подземный храм и рассказывал «небесным создателям» про жизнь простого населения. Гера и Опус делились советами и информацией, которую можно было использовать для улучшения жизни населения. Неро сначала не принимал участие в их разговорах, находясь в стороне и только слушая, он считал, что это планета Сетха и его она не касается. Но вскоре, когда разговоры зашли о выращивании растений, стойких к засухе, Неро не выдержал и подключился к разговору. Он много исследовал планет и изучал различные условия жизни на них, поэтому ему было чем поделиться и рассказать. Хотя местную фауну и флору он не знал, но все же пообещал Эриту, привезти несколько интересных культур, стойких к засухам. Гера и Опус были сильно удивлены тем, что почти пленник Сетха оказался еще и биологом. Теперь границы в общении начали незаметно таять и они втроем активно обсуждали очередные вопросы касающиеся клеточного воссоздания. Неро узнавал много интересного, о таких технологиях он даже и не слышал, а Опус все говорил и говорил, обещая на Черной Бесконечности показать ему лабораторию и новейшие технологии над которым он и его напарница работали. Неро это все было очень интересно, но экскурсия в лабораторию Опуса и Геры в его планы не входила. Он все же придерживался идеи захватить челнок и оставить их вместе с Сетхом на Терре именно по этому он не участвовал в их разговорах так долго, что бы как можно меньше привязываться, узнавать их, но против его воли все же общение его затянула. Теперь мысли о том, что бы взять Геру и Опуса в заложники и потребовать в обмен на их жизни челнок, что бы улететь подальше и скрыться на какой- нибудь планет, становились все более болезненными. Внутри него боролись две противоположности, одна говорила, что это вовсе не будет предательствам, а другая давила на совесть, напоминая, что именно они вытащили его с того света. Эти дни тянулись долго, казалось, что время вообще остановилось, он в напряжении ожидал прилета Черной Бесконечности и не знал, гадая что его ждет впереди. Неро совсем не хотел встречаться с Аспидом и понятия не имел с каким настроем вернется бывший главнокомандующий, возможно он захочет избавиться от него, а возможно он будет определен в более жесткие условия заключения на корабле, нежели здесь на Терре в компании двух ученых. Нула часами ходил сначала по круглому подземному залу, изучая настенные рисунки в которых фигурировала высшая раса Стиксов, как богов покровителей. Потом он начал вместе с орсой прогуливаться по длинному туннелю ведущему к лестнице наверх, там в свете факелов Неро продолжал изучать рисунки на стенах. Некоторые были настолько древними, что уже их края обкрошились и не было чёткости изображения. Такие рисунки Неро рассматривал долго, проводя тонкими пальцами по камню, счищая песчаную пыль и пытаясь прочитать смысл изображения. Они все рассказывали о великих Стиксах и их помощи населению Терры. На одних из них изображались эпидемии, заболеваний. И вот спустились с неба Создатели и привезли, предмет напоминающий распустившийся цветок. Они передали его руки правителю Гелиоссии и эпидемии закончились. На другом более современном рисунке была война, местных жителей жестоко истребляли и снова с неба спустилась черная колесница очередного божества, и Стикс с головой зверя спас эти земли, даруя мир на долгие годы. Это изображение Нула рассматривал долго беззвучно задавая вопрос знакомому силуэту на стене. Он пытался у этих стен найти решение для своих дальнейших действий, но они молчали, как и изображение Сетха, а время шло и Черная Бесконечность могла прилететь в любой момент. А Неро все еще блуждал в сомнениях. Оружия у него не было, он надеялся, что оно есть у Геры и Опуса, но похоже, что и у них его не было. Нужно было найти, что то из местного, поэтому прогулки по храму становились все дальше и дольше. Вскоре он начал подниматься по лестнице в огромный зал, ночью здесь никого не было, горели только факелы освещая помещение и стройный ряд колон. Видимо этот зал был предназначен для праздников и подношения богам. Неро внимательно исследовал и его, в надежде найти хоть, что то на подобии оружия, чем можно было угрожать, но ничего не нашел. Он собирался уже выходить из зала, как вдруг под его ногами что-то тихо звякнуло, он наклонился и увидел на каменном полу небольшой металлический предмет напоминающий по форме тонкий лепесток. Нула поднял его осторожно и положил на черную ладонь. Предмет явно был когда то частью чего то большого, возможно декоративным украшением подсвечника или трона, на котором восседали во время праздником «небесные творцы». Внимательно осмотрев предмет и убедившись, что он достаточно прочный и не гнётся под воздействием силы, Неро осторожно сунул его в карман своей черной накидки, возможно если заточить края этого предмета, он сможет при необходимости угрожать расправой над Опусом и Герой. Неро не мог подумать даже об убийстве, он не собирался их убивать, иначе бы эта игра была бы проиграна, необходимо было только забрать челнок и улететь. Это все что входило в его план. Но даже теперь возвращаясь обратно в подземелье вместе с орсой и неся в кармане основу для будущего ножа, Неро сомневался в задуманном. Прошел еще день. Опус общался с ним, как буду то они были старыми знакомыми, да и Гера не отставала. Они много спрашивали у Неро о его работе и он ловил себя на мысли, что охотно рассказывает им о своих путешествиях и других планетах. Оказалось Опус и Гера мало где были, их работа в основном заключалась в лаборатории, поэтому рассказы о природе разных планет здорово их увлекали. Неро говорил о Кломеи и о ее уникальных животных. Он действительно очень любил эту сложную для жизни планету, покрытую горами и лесами. - Это удивительно, но все животные на Кломеи- хищники. Есть некоторые виды, особо опасных, но их очень мало, таким образом планета сама контролирует популяцию животного мира. - Гидра?- Поинтересовался Опус. - Да. Одна из таких редких хищников, которые есть на планете.- Подитожил Неро. Опус, который до этого слушал с восхищенным лицом рассказ Нулы, вдруг помрачнел. Неро заметил это и поинтересовался. - Приходилось работать с ней? - Скорей с ее ядом.- Вздохнул Опус. Гера настороженно молчала, ожидая дальнейшего. - Яд? Меня жалила дважды, весьма неприятное ощущение. - Совершенно спокойно сообщил Неро.- Я хотел взять образцы кожного покрова и провести анализ, но она меня ужалила и первый раз ничего не получилось, но на второй раз я все же смог взять образец. Гера изменилась в лице и вся ее поза выдавала глубокую заинтересованность этим вопросом. Нула это заметил и продолжил рассказ. - Первый раз, когда меня ужалило это животное, я сделал анализ крови, в нем были химические элементы, которые мне были на тот момент не известны. Тогда я выследил гидру, думая что это та же, что бы взять на анализ ее яд и образец кожного покрова. Тут она ужалила меня повторно, но я смог взять все, что мне необходимо. Мне очень повезло, это оказалась другая гидра. А ее яд на меня не подействовал, потому что я уже имел в крови яд первого животного. Дело в том, что гидра не может ужалить другую гидру, так как они имеют иммунитет против яда друг друга. И на основе взятого яда я вывел противоядие, которое меня спасло. Лицо Опуса изменилось, он молчал, что-то обдумывая. Неро это чувствовал, он ожидал очередного вопроса, но доктор молчал. - Опус, мне кажется…- начала говорить Гера, встревоженно смотря на своего коллегу наклоняясь к нему и беря за руку. - Гера, нет. - прервал ее Опус, погруженный в мысли. Нула пытался понять, эти оба, что то скрывали, но что? Они работали с ядом гидры, но почему-то эту тему не хотели больше продолжать. Что их так могло встревожить и одновременно заинтересовать в его рассказе. И что они хотели знать? Но почему -то на этом рассказ завершился и Опус перевел тему, а Неро все продолжал думать над этим. В этот момент ему хотелось бы помочь Опусу и Гере, но все же у него в кармане лежал ключ к его спасению и свободе. Неро переодически касался его пальцами, что бы не забыть о своем плане и не проявить слабость, отойдя от своей задумки. Ведь если понадобиться, то ему нужно будет убить Геру или доктора, но он надеялся, что до этого не дойдет. Он полагал, что будет достаточно просто приставить самодельный нож к горлу одного из них, что бы Сетх отдал за их жизнь свой космолёт. Но чем больше проходило времени, тем больше Нула понимал, что это неосуществимый план. Он начинал привыкать к двум ученым, они были интересны ему. Песчаная буря стихла, но оставила следы в виде больших заносов песка на полу возле каменных стен. Все устроились на сон. На стенах догорали факелы их должны были поменять на следующий день жрецы храма. Но высшим расам было на это все равно, они прекрасно могли находиться и в полной темноте, но для местных это было бы потрясением, поэтому все же скудное освещение в подземном зале было. Неро не спал, он лежал, завернувшись в свою длинную черную накидку, надвинув капюшон на глаза. Орса настороженно сидела рядом, как буду-то чувствуя намерения Нулы и ожидая его приказа. В воздухе подземелья висела полная тишина, а каменные стены отражали любой звук. Нула не спешил, он следил за Опусом и Герой, а вернее за их дыханием. Опус долго волочился, пытаясь устроиться на подушках раскиданным по небольшой скамье, и Астрийцу уже казалось, что доктор и вовсе не заснет никогда. Но все же он заснул. А когда дыхание Опуса и Геры стало глубоким и не частым, Нула понял, что время пришло. Он медленно поднялся, стараясь не создавать никакого шума и направился к длинному и темному тоннелю. Орса мягкой поступью последовала за ним, так же тихо как и ее хозяин. Неро плавно передвигался не спуская глаз с двух ученых и повернулся к ним спиной только когда достиг арочного проема в подземный коридор. Продолжая медленно двигаться уже в полной темноте и оставляя посадочный зал за спиной. Он чувствовал, как с каждым шагом ему становиться все легче дышать и думать, а шаги становились все уверенней. Он принял это решение и оно казалось ему самым разумным из всех. Он решил просто уйти, оставив всех их позади себя. Выжить конечно на Терре он сможет, хотя из-за роста которым он сильно отличается от местных жителей, ему прийдется быть отшельником, но он найдет себе подходящее место на этой планете и будет дожидаться шанса улететь отсюда. Но все же угрожать Опусу или Гере он не мог. За эти дни он слишком уже хорошо их узнал и они ему доверяли с самого начала, даже приказ Сетха нарушили и не стали его связывать. Конечно в этом они были не правы, Аспид получается знал его куда лучше, раз посоветовал им такие меры, что бы Астриец не сбежал. Теперь все это должно было остаться в прошлом. Неро получит подобие свободы, пусть и без возможности улететь с планеты, но и больше злить Сетха он не планировал. А его план захватить очередной раз космолёт мог быть на этот раз провальным и абсурдным. Во всяком случае у него был вживлены датчик под кожей и найти его теперь было не возможно. Может он когда- нибудь сможет вернуться на Люму и снова встретиться с Дорой. Неро ускорился, а орса уже бежала рысцой впереди него, переодически останавливаясь и поглядывая на хозяина. Он шел не оглядываясь назад и будучи уверенным, что это его решение самое лучшее из всех. Неро начал подниматься по лестнице вверх, ведя рукой по стене. На пальцы прилипал песок, но он не обращал на это внимание. Лестница вела вверх к большому залу с колоннами, но если не доходить до него, несколькими пролетами ранее в небольшой нише была дверь, которую Неро давно уже приметил и даже открывал ее. Она вела в еще один совсем не освещенный тоннель, именно туда и отправился Астриец. Этот ход был совсем узким и имел не высокий потолок, видимо он не предназначался для высших рас, Неро приходилось склоняться пополам, а орса уменьшилась до размера кошки и теперь шустро двигалась впереди. - Подожди меня, Малышка.- переодически окликал ее Неро. Тогда орса останавливалась и ждала хозяина, так вместе они и двигались вперед. Неро был уверен, что Опус и Гера не хватятся его искать и уж тем более не найдут этот маленький тоннель ведущий наружу. Вскоре показалась небольшая дверь обитая решеткой, Неро навалился на нее и вышел наружу в темноту ночи. Несколько дней назад исследуя храм, он нашел этот выход им никто не пользовался, так как он был сильно занесен песком и его даже не охраняли. Неро постепенно смог оттолкнуть дверь и расчистить занос, освободив тем самым себе путь на свободу. Орса радостно выскочила наружу и понеслась вперед, поднимая за собой песчаную пыль. Она больше не оглядывалась на хозяина, слыша его шаги и зная, что он идет следом за ней. Неро вдохнул прохладный сухой воздух, это было настолько потрясающее ощущение, чувствовать себя сново свободным. Впереди были дюны песка, над ним сияли в ночном небе далекие звезды и больше никого, он один в праве распоряжаться новым днем. Нула шел, ноги утопали, а занесенный храм Сетха оставался позади. Он несколько раз сжал правую руку в кулак пытаясь очередной раз осыпать песок с пальцев, который налип со стен храма. Это было единственное теперь напоминание о проведенных днях с Опусом и Герой, но почему то песок не счищался. Неро остановился и посмотрел на пальцы, мелкие песчинки был прилипшими к руке, тогда он отряхнул рука об руку и песок неохотно ссыпался вниз. -Не обычный песок на этой планете- Произнес он, продолжая свой путь. На его указательном пальце левой руки все еще было кольцо Аспида, никто не потрудился его снять, пока он был в капсуле восстановления, наверняка, Сетх мечтает заполучить его обратно. Но теперь было поздно, он не собирался возвращаться и уж тем более из-за какого то кольца. Ночь была свежа, и Неро плотнее укутался в свою накидку. Она была из какой то легкой ткани, но вполне согревала его в пустыне. Прошло несколько часов, и Неро показалось странным, что он нигде не смог увидеть огни какого либо поселения. Ведь не мог же храм посвященный его преследователю, стоять в пустыне, но всю дорогу Нула оглядывался ища признаки поселения, но их нигде не было. Вскоре небо над песками озарилось бледно зеленоватым светом, наступал рассвет. Время для пути оставалось совсем мало, вскоре взойдет звезда, вокруг которой вращалась Терра и глаза Нулы ослепнут до следующей ночи. Но Неро не унывал, он планировал двигаться и при свете, накинув на себя капюшон и создав таким образом небольшую тень для глаз. Конечно, это не позволит ему хорошо видеть, но глаза смогут хоть долю секунды после моргания различить путь, после чего он будет погружаться в темноту. И так каждый раз. Это будет похоже на вспышки короткого прозрения, как тогда на Хуме. Но в тот раз почему -то он видел все глазами орсы. Возможно это произошло, потому что он почти умер и его сознание переселилось в его зверя? Неро, как биолог не мог никак понять, как такое возможно и теперь спустя время даже считал, что это была галлюцинация. Видимо когда его мозг погрузился в предсмертное состояние, то начал себе рисовать разные воображаемые вещи. *** Черная Бесконечность стремительно опускалась вниз на Терру, вот уже была видна расщелина в скале, которая вела в посадочных зал под храмом. Сетх заметил, что песку сильно прибавилось, видимо не так давно была песчаная буря. Он вспомнил о просьбе Эрита разобраться с наступающей пустыней, которая уничтожала жизни населения этого региона. Аспид собирался это сделать, возможно он отправит на планету специалистов технологического отдела с четвертого крейсера, что бы решить этот вопрос, но сейчас главной его задачей было решение своих проблем. Шаттл скользнул в расщелину и легко маневрируя летел по пещере опускаясь в ее недры все глубже. Вскоре показался тусклый свет из круглого зала, где Аспид оставил своих ученых и спящего в капсуле Астрийца. Он следил за полетом через панорамное окно-экран и залетев в подземный зал сразу увидел Геру и Опуса. Они были уже на ногах, не взирая на то, что была ночь, а их движения и растерянный вид, выдавали, что дела обстоят не очень хорошо. Корабль приземлился, поднимая песчаную пыль в воздух. Не дожидаясь пока опустится подъемник Аспид поспешил к шлюзу, открывая его. - Что случилось?- Прокричал он, едва подъемник коснулся поверхности каменного пола. - Астриец ушел!- Гера пыталась перекричать шум незаглушенных до конца турбин, но Аспид ее услышал. - Я же сказал, связать его!- Недовольно прошипел новый император двух галактик. Гера ничего не ответила, а Опус растерянно смотрел на Сетха. Никогда раньше они не допускали ошибок в своей работе, но видимо, Сетх зря полагался на них в данной ситуации. Они были учеными, а не военными, видимо они не смогли проявить жесткость к Астрийцу, который выглядел ослабленным после пробуждения в капсуле. - Сколько времени прошло?-Поинтересовался Сетх стоя на подъемнике и окидывая огненным взглядом зал и ученых. - Час или два.- Задумчиво и растерянно произнес Опус. - Тогда он не мог далеко уйти. Грузимся в шаттл и вылетаем на поиски. - Скомандовал Аспид. Он прекрасно знал местность и знал условия жизни на Терре. Для высших расс дневной яркий свет и жара могли стать смертельными, необходимо было найти Астрийца раньше, чем начнётся день и ближайшая звезда Мут поднимется в небо. Гера и Опус торопливо начали грузить оборудование и капсулу в космолёт, Аспид не довольно следил за их действиями. Ему казалось, что погрузка идет слишком медленно, но он не стал их торопить. Вскоре все было погружено на императорский челнок. Опус закатил кейсы в лабораторию, потом вернулся и помог Гере. Убедившись, что погрузка завершена, Сетх вернулся в каюту управления и устроился поудобней в кресле пилота. Подъемник был поднят, а шлюз закрыт. Турбины загудели и Черная Бесконечность поднялась над залом, что бы проделать обратный путь из подземной пещеры. За спиной Аспида возник Опус, он неуверенно и виновато переминался с ноги на ногу, не зная с чего начать оправдываться. Сетх мельком посмотрел на него, но ничего не сказал, продолжая в ручную пилотировать шаттл. - Извини. Парень был вполне адекватен. Он ученый как и мы, биолог и мы прониклись к нему доверием. - Начал Опус. - Не важно кто он! Я видел его с другой стороны и я знаю на что он способен!- Злобно прошипел Аспид. -Я знал про что я говорю, когда сказал связать его. И вот теперь он ушел опять! Но уже не по моей вине. - Наверное он не далеко ушел, думаю мы его найдем. - Раздался за спиной голос Геры. - Аси, только, будь с ним помягче… - Гера, я сам решу как мне быть, занимайтесь своими делами, раз не можете ничего другого. - Неро знает, как вывести яд гидры…- Продолжала Гера, заступаться за Астрийца. - Прекрасно, Неро значит! А вы тут видимо все хорошо познакомились!- Продолжал шипеть Сетх, выводя Бесконечность из пещеры и взлетая в небо. Он запустил поиск по ДНК, но зеленая точка с местом положения Астрийца не появилась на экране. - Я встроила ему чип, теперь сканеры его не видят. - Очень предусмотрительно! Спасибо, тебе Гера!!! Теперь мы его не найдем!- Аспид был вне себя от ярости, пряди его волос горели огнем, так же как и глаза, которыми он недовольно сверкал на незадачливых охранников своего объекта. - Аси, успокойся! Найдем! Только помягче!- Продолжала его успокаивать Гера. Опус просто молча стоял в стороне, виновато опустив голову и изучая пол Черной Бесконечности. Сетх прекрасно понимал, что в таком состоянии он может только силой вернуть Астрийца на корабль, но нужно было заканчивать весь этот весьма не продуктивный конфликт. К тому же его злость исходила больше на ученых, чем на Астрийца. За это время он его уже хорошо узнал, и то что он сбежал, не было для него каким то из ряда вон выходящим событием. Он и сам бы так сделал, окажись под охраной таких балбесов, как Гера и Опус. Да в конце концов, они все же не были прожжёнными жизнью военными и никогда не сталкивались с подобными ситуациями. Сетх сам был виноват, что оставил их с этим не добитым Астрийцем. Бывший легионер вздохнул, огненные пряди его волос не полыхали уже так сильно, он начал успокаиваться, и вскоре взял себя в руки. Теперь Аспид внимательно просматривал пустыню внизу под кораблем, думая куда мог отправиться объект. Он облетел храм, посвященный его роду в поисках хоть каких то следов, но ничего не увидел. Теперь без сканера найти его будет гораздо сложнее, шаттл нарезал круги по небу, словно большая хищная птица, но следов нигде не было. На горизонте появилась бледная полоса рассвета, лучи Мут начинали завладевать небом, поднимаясь с каждой минутой все выше. Нарезая очередной круг, Сетх вдруг заметил два маленькие точки, которые двигались навстречу восходу. Аспид облегченно вздохнул, что же не так все и плохо и они не потратили уйму времени на поиски. Астриец не смог все же далеко уйти, видимо его путь сильно затруднял зыбкий песок под ногами. Сетх выровнял шаттл и направился вслед удаляющемуся объекту. Астриец двигался поспешно в сторону пустыни, и скорей всего, если бы он его не заметил, то вся эта история не закончилась бы хорошо. Там в дали не было ни поселений ни оазисов, путешествие пешком в те места было просто самоубийством. Бесконечность быстро следовала за медленно удаляющимися точками и вскоре, через панорамное окно Сетх смог различить Астрийца и его орсу. К этому моменту Сетх уже успокоился, объект был найден и теперь он его не упустит. Он развернул турбины челнока и посадил его на песчаную поверхность, а Астриец повернулся и обреченно уставился на космолёт. Его поза выдавала напряжение, но было видно, что бегство не входило в его планы, он стоял спокойно и просто смотрел как опускается подъемник шаттла. Как только Аспид появился на подъемнике, в его сторону рванул орса, она подлетела к нему и радостно начала прыгать вокруг. - Привет Зеленоглазая, твой хозяин решил вас похоронить в этих песках? - Он ласково погладил зверя по большой голове- Теперь мне нужно его убедить полететь с нами.

***

Небо светлело, зеленая полоса на горизонте начинала увеличиваться и озаряться нежно розовым цветом, а звезды одна за другой меркли на прозрачном небе. Внезапно орса остановилась и стала прислушиваться, Неро то же замер и осмотрелся по сторонам. Еле различимый гул доносился с верху. - Не может быть!- со злостью выпалил он и огляделся еще раз. За его спиной из еще темного неба отделилась точка, и начала быстро приближаться теряя высоту. - Да что б тебя! Нула повернулся к подлетающему космолёту, он был уверен, что это та самая Черная Бесконечность. По ее периметру и по крыльям пульсировала серебристая полоса габаритных огней. Бежать было бессмысленно. Ну вот и все, его путешествие в качестве свободного Астрийца было завершено. Он стоял обдумывая, что будет теперь и к чему ему нужно быть готовым. Тем временем космолёт развернулся к нему шлюзом и опустился на зыбкую песочную поверхность. Орса прижалась всем телом к песку, готовясь к броску вперед, она внимательно следила за подъемником, и как только шлюз открылся рванула с места. На подъемнике появился знакомый Неро силуэт в черных доспехах. Орса поднялась вверх и прыгнула на него. Нула ожидал чего угодно, но не этого, зверь начал радостно повизгивать пытаясь облизать лицо вышедшего из космолёт мужчины. Астриец не шевелился наблюдая за этой картиной, пожалуй ни на кого орса так не реагировала, даже на Дору. Ее эмоции были достаточно ограничены и проявляла она их только со своим хозяином в большей мере. Неро прищурено наблюдал за этой картиной, Стикс успокоил зверя и начал спускаться по подъемнику на песок. Силуэт и походка были ему очень знакомы, но шлема маски не было, и это вводила Неро в ступор. Это был точно Сетх, его черные волосы всклокоченные назад мерцали золотистым светом, а в глазах горели красные угольки, которые было видно даже на таком расстоянии. Он уверенно двигался навстречу Неро и даже не собирался доставать копье или еще какое либо оружие. Нула растерянно смотрел на него пытаясь сообразить, что делать. - Хватит валять дурака, садись в космолёт! - Прокричал Аспид не замедляя шаг и надвигаясь на него. - Я никуда не полечу. Я останусь здесь. - Твердо проговорил Нула слабо надеясь, что этого будет достаточно для того, что бы его оставили в покое. Сетх подошел совсем близко, между ними было всего пару метров, но оружие он по прежнему даже не собирался доставать из набедренной кобуры. - Тебе не безопасно оставаться здесь. - Сухо проговорил Сетх, смотря прямо в зеленые глаза Астрийца. - Мне кажется не безопасно лететь с тобой на одном челноке. Я уже сказал, что останусь здесь!- Это начинало злить Неро. Глаза Сетха явно имели гипнотический эффект, потому что он никак не мог отвести взгляд на какой либо другой объект, хотя бы на бархан позади Бесконечности. Наконец собрав все силы Неро смог это сделать, он резко повернулся спиной к своему врагу и пошел в обратную сторону. Но тут же в его руку впились пальцы Аспида и резко дернули назад, разворачивая к себе. Неро в этот момент занес другую руку для удара, собирая всю силу и злость в кулак. Как вдруг Аспид отскочил назад и ошарашено уставился куда то мимо сжатой в кулак руки Неро. Потом медленно перевел красные зрачки на самого Неро, в его глазах читался вопрос. Всплеск злости и ненависти к Сетху куда то делся, уступая место непониманию.

***

Теперь Сетх знал его имя и это не был какой то там Астриец или объект преследования, теперь это был вполне даже знакомы Неро, которого он знал как отличного пилота и мастера выживать в сложных условиях. Необходимо было теперь донести до него, что на этой планете не так то просто будет ему выжить не имея летного костюма, защиты глаз и конечно же воды. - Хватит валять дурака, садись в космолёт!- Небрежно прокричал Сетх, подходя совсем близко и стараясь не делать резких движений. Его оружие по прежнему было закреплено в набедренной кобуре и любой момент он мог бы им воспользоваться, так же как и копьем, но он почему то был уверен, что все получится и без применения силы. Неро казался озадаченным и в его глазах читалось сомнение, он явно не мог поверить и принять новую реальность, в которой Сетх не собирался на него нападать. Он стоял и рассматривал его лицо, пытаясь найти признаки лжи или подвоха, но поняв, что их определить не может, с злостью выпалил, что не собирается никуда лететь. Ничего другого в общем-то Сетх и не ожидал. Никто бы из нормальных адекватных существ не поверили бы в его слова, после того как он несколько раз пытался их убить. Вот и Неро не поверил и не собирался садиться в космолёт. Вся ситуация начинала его злить, но Аспид попытался не выходить из себя, поддерживая спокойствие, что бы еще больше не испортить не очень то хорошо складывающуюся ситуацию. Он уже начал думать, что прийдется применять опять транквилизатор, что бы этого Астрийца затащить на корабль, но все же решил это припасти на крайней случай. Сетх не был готов отступать и попытался использовать гипнотическое действие огненных глаз, это получилось и Неро попался в эту ловушку, а Сетх продолжал уговаривать его сесть в космолёт. Этот фокус, почему то на Астрийце работал очень плохо, Аспид давно в этом убедился, еще на Люме, поэтому прекрасно знал, что скоро Неро сможет понять, что происходит и отведет взгляд от огня. Так и получилось. Мало того, Астриец развернулся от него всем корпусом тела и пошел прочь в сторону, где начинался рассвет и небо постепенно разгоралось в лучах Мут. Все оказалось сложнее, чем Аспид себе представлял, хотелось просто вырубить парня, оттащить в космолёт и ввести его в кому, это не создало бы никаких проблем. И какое то мгновение Аспиду эта мысль показалась вполне целесообразной, но его рука потянулась не к гибридной пушке, а вслед за удаляющимся Неро. Он сделал шаг или два, схватив Астрийца за руку, чуть выше локтя, крепко сомкнув сильные когтистые пальцы. Неро отреагировал моментально, он развернулся к Сетху одновременно сжимая черные пальцы с когтями в плотный кулак и замахиваясь им в область лица. На указательном пальце сверкнул перстень главнокомандующего, что напомнило ему об откусаной руке при первой их встречи. «Отлично же я буду выглядеть - император с подбитым глазом, нужно хоть шлем активировать» пронеслось в его голове. Он приготовился уворачиваться от удара, как за спиной Неро вырос песочный столб. Песок двигался словно тайфун, воронкой крутясь вокруг своего центра и принимая все более плотное положение и направляясь следом за занесенной рукой. Сетх отпустил руку Австрийца и отскочил в сторону уставившись на это явление. Неро видимо прочел в его глазах вопрос и с непониманием теперь смотрел на Сетха, пытаясь сообразить что это за очередной трюк. Аспид был сильно удивлен, именно по такому принципу работало оборудование Стиксов по созданию планет. Оно собирало в воедино космическую пыль и из нее создавало облик планеты, после чего за счет уплотнения она становилась монолитным объектом в космосе. Но Аспид никогда не видел, что бы это делали без оборудования, просто руками. Возможно, это и есть сила планеты, про которую говорил Опус и которой так заинтересован Атий. Но почему Неро раньше не использовал ее, на этот вопрос Аспид не знал ответа наверняка, но предположил, что по какой то причине Астриец не мог ею владеть. - Все же орса, у тебя не спроста. - Аспид проговорил это очень спокойно и мягко, стараясь не спровоцировать Неро на дальнейшие действия. Сетх не хотел испытывать на себе прочность колонны из песка, которая все еще возвышалась за спиной Астрийца. Теперь кажется парень начал понимать, что растерянность Сетха все же вызвана чем то, что позади него и он обернулся. Сетх наблюдал за ним не сводя глаз, он не знал, что ожидать от Астрийца, возможно, что его озадаченность может перерасти в решение сложившейся проблемы. С такими способностями он мог запросто убить Сетха, но что то внутри говорило ему, что этот момент уже остался позади, и Астриец так же как и сам Аспид не будет ввязываться в очередной бой. Аспид продолжил уговор, по прежнему стоя в стороне и не совершая никаких движений, называя объект уже по имени. Это было ужасно неудобно и непривычно, за все это время он привык думать о нем, как об объекте ликвидации и только, но теперь он обрел имя и стал чем то знакомым. Но кажется это сработало, Неро отреагировал на произнесенное им имя и теперь даже готов был слушать. Он по прежнему молчал, а Сетх продолжал убедительно объяснять, почему не стоит оставаться здесь одному и что он не угроза для него на данный момент. Неро еще раз посмотрел на песочный столб, вздохнул и плавно опустил руку вниз, а вместе с ней и весь столб песка рассыпался на мелкие частички. - Скоро наступит день и без летного костюма ты умрешь в этих условиях. Терра только кажется комфортной для жизни. На Бесконечности есть запасной костюм, думаю тебе он подойдет. - Закончив это предложение, Сетх был уверен, что теперь Астриец пойдет сам на корабль. Хоть и сомнения еще читались на лице Неро, но все же их осталось совсем не много. Аспид повернулся к нему спиной и пошел к кораблю. Никакой агрессии и никакого принуждения, он показывал, что не боится и доверяет Неро, повернувшись и уходя. Ему не нужно было даже поворачиваться, он понял, что Неро следует за ним, когда увидел орсу которая поднялась на ноги в проеме открытого шлюза и выгнув спину начала спускаться по подъемнику, смотря куда то позади Сетха. Аспид потрепал ее по голове проходя мимо, орса ласково толкнула его головой в ногу и осталась ждать своего хозяина. Сетх поднялся по подъемнику, и зашел во внутрь. И только здесь он смог выдохнуть, только сейчас он понял, что все это время его не покидало ужасное напряжение, которое он вроде и не ощущал, но оно давило на него. - Он идет.- Из темноты коридора отозвался Опус, всматриваясь в приближающийся силуэт Астрийца. - Ты видел?- Спросил Сетх подходя к Опусу. - Да. Если это начало, что же будет потом? Он сможет создавать планеты?- Задумчиво протянул Опус. Аспид сверкнул на него красными угольками глаз. - Займись им.- Скомандовал он,- покажи ему каюту и отдай летный костюм, который я привез. И пусть меньше попадается мне на глаза. Аспид прошел мимо и отправился в каюту управления челноком. Короткого общения с Неро ему хватило на весь оставшийся день и больше он не собирался отвлекаться на него, в конце концов нужно было возвращаться на пятый крейсер и решать, как убить Атия и объединить все семь галактика, как это и было сотни тысяч лет назад. Но все же мысли блуждали и все время возвращались к этому столбу из песка, который Астриец так легко поднял в небо. Он понятия не имел, что делать с Неро, но теперь Сетх начал понимать, что он угроза для империи Стиксов. Может сейчас только песок на планете, но потом это может быть все что угодно и каких масштабов будет его сила, если сейчас это только начало. Аспид поднял корабль, задал маршрут на пятый крейсер и теперь хмурясь перед монитором он обдумывал, как может развернуться эта вся ситуация. Вскоре он пришел к выводу, что Астрийца Атий не должен получить ни при каких условиях, необходимо было настроить его на свою сторону, как бы не повернулась ситуация, но сила Астры будет у Сетха прямо в ее носителе. Черная Бесконечность вышла на орбиту Терры где ее встретили три военных корабля и начали сопровождать на пути к пятому крейсеру. Это заставило Сетха вспомнить о том, что его провозгласили императором двух галактик, он поежился в кресле пилота. Он давно привык к мысли быть всего лишь приемником, он им и был долгие годы, так же как и Атий, но теперь все поменялось. Когда-то ему может и хотелось быть императором, но сейчас он бы с радостью отказался бы от этой должности. Проблема была в том, что в него верили и знали, что он не оставит империю в расколовшемся виде, нужно было ее объединить. У него было мало времени на это, ведь никто не знал, кроме Опуса и Геры, что он отравлен. Тут Аспид вспомнил слова Геры «Неро знает как вывести яд». Но согласиться ли он помогать и спасать жизнь тому, кто сам хотел его убить. Сетх сморщился представляя и ставя себя на место Астрийца, вряд ли он стал бы помогать, поэтому ожидать подобного он и не собирался. Просить или умолять Сетх не умел, это просто не было заложено в нем генетически. В конце концов он столько убивал, может теперь настал просто и его черед? Единственное чего ему не хотелось, так это лежать разлагаясь на куски и извиваясь от боли ожидая исхода. Пожалуй лучше было бы умереть не от яда, а в бою, тогда его запомнят не немощным, а полного сил воином и императором, который хотел объединить все семь галактик. Сетх погрузился в мрачные мысли и совсем потерялся во времени. А полет тем временем продолжался.