поспешное решение

Собрание в новой резиденции дюжины спустя 5 лет после трагедии в Гималаях

***

— Деви!!! Широкая улыбка Сарасвати мгновенно окутала госпожу Шарма платком, сотканным из доверия и заботы. Да, как потенциальной главе рода Шарма Дивии приходится посещать эти собрания, хоть и головная боль не уменьшилась ни на единицу. Если обыденные ритуальные служения можно пропустить, то съезд 12-ти семей нельзя, ведь это является одним из способов доказать надежность своей роли в главенстве. Каждый раз сердце неприятно колет от слов «резиденция», «собрание», но разум приказывает мужественно терпеть. Скорбь по брату Деви обращает в стимул работать, а сомнения в уверенность. Новость о заключении брака с генерал-губернатором должна не менее сильно беспокоить её, однако Деви не спешит показывать страх и волнение….а может, помимо этого, закралось что-то еще? — Привет, Сара! Деви спешно подошла к подруге и погладила ту по плечам. — Как твои успехи в росписи? Если именно ты будешь украшать мои руки хной перед свадьбой, моя подготовка к предстоящей невольной жизни будет слегка терпимее. — озорно сказала Деви, однако за этим последовала другая реакция. — Ох, Деви, не расстраивай мое сердце, — Сара испуганно взяла Шарма за руки, — я пребываю в бушующих муках то из-за Радхи, то из-за тебя. Если бы можно было забрать хоть крупицы вашего отчаяния и боли, я бы непременно это сделала. — Сара, да я же пошутила! —скомкано пролепетала Деви, желая как можно быстрее успокоить подругу. — Давай, не нужно печалиться, быстрее начнем, быстрее избавимся.

***

Еле держась на ногах в приступе очередной боли, Деви вышла из зала служения последняя, чтобы никто не заметил ее неожиданного ухудшения самочувствия. Солнце, похожее несколько часов назад на разрастающее яркое пламя, постепенно тускнело, проигрывая горизонту. Присев на скамью, Деви с сожалением посмотрела в окно. Почему я не могу обрести душевную свободу? Я хочу управлять делами семьи, однако впустить в сердце только работу и позволить ей скрепить лозой черствости и хладнокровия мою душу не могу. Почему нельзя найти баланс? Ведь мы для этого и созданы. Переход из крайности в крайность, из беспечности в излишний контроль или из легкости помыслов в расчетливость и настороженность не наделит душу покоем. И как бы я хотела после тяжелых сделок и до тошноты противной дипломатичности сбросить сари, надеть скроенный на европейский лад костюм для верховой езды, наплевав на традиции хотя бы в минуту слабости, и беспамятно отправиться в скачку, позабыв о бесчисленном количестве взглядов, оценивающих прилежность и статусность главы Шарма, о навязанных понятиях о врагах и друзьях…. Жаль, что вместо этого золотой ключ дюжины провернется несколько раз, замкнув меня в клетке вместе с целями и несбыточными мечтами. Калейдоскоп рассуждений в голове Деви прервался приглушенным спором из соседней двери. Кажется, что спешность обсуждения была столь необходима, что участники дискуссии позабыли о приватности и не закрыли дверь до конца. — О темная мать, почему это всегда я? Уже один раз я стала невольной участницей развернувшейся драмы пять лет назад, узнав то, что не следовало…. — Деви заметно напрягалась, однако встать и уйти сейчас было равносильно что сломать отмычку от замка с тайнами, так тщательно охраняющимися главами дюжины. — Анил, если у Деви не получится претворить наш план в действительность, главой рода придется стать тебе. Я бы и сама пожелала увидеть именно Деви представительницей семьи Шарма, однако при провале большинство перестанет верить в ее компетентность и подготовленность. Я думаю, ты понимаешь. Деви прислушалась. Конечно, каждый непременно захочет узнать о себе информацию из чужих уст, особенно определяющую дальнейшую жизнь. Только что за план? Деви слегка нахмурилась и подтянула ноги поближе. Если разговор про свадьбу, то она непременно состоится, однако, кажется, что это иное. — Да, Видия, я понимаю. Но что вы задумали? Неужели хотите свергнуть генерал-губернатора через Деви? Я не уверен, что эта девочка сможет легко его убить. Глаза главной Басу слегка заметно прикрылись. — О махадеви, к чему ты клонишь? Все гораздо проще: мы сами организуем покушение на Деви, при этом обвинив английскую диаспору. Это пошатнет их притворную уверенность и высокое самомнение, и в момент смуты мы покончим с Кристианом самолично.

***

Сердцебиение участилось. Покушение? На нее саму? Покончим с Кристианом? Так вот кем Деви являлась все это время. Разменной монетой. Инструментом для устранения врага, а не спасительницей политической вражды. Всего лишь средство в руках дюжины. Что вы чувствуете, когда понимаете, что ваш стержень разрушен? Вероятно, обиду, горечь, досаду, разочарование. Однако Дивия ощущала пустоту. Истина, заключающаяся в том, что опорой в жизни человека является сам он, пришла слишком поздно, поэтому повлекла за собой опустошение. Но нет… Страх. Второе чувство, сковавшее внутренний мир госпожи Шарма. Что будет со мной? А самое противоречивое…. Что угрожает Кристиану? Успел ли он ей полюбиться в реалиях враждебной атмосферы всех ее друзей и тех, кого она считала соратниками? Сказать сложно. Волнение за других было не чуждо Деви. Она вместе с Радхой переживала ее безысходность, жалела при этом Амриту, невольно оказавшуюся под силой любви и молодости, однако это были близкие люди. Но он? Интерес возник давно. Желание обрести свободу коррелировалось с его образом, с их встречами.Статный, слегка надменный, почтительный и педантично одетый лорд с глазами цвета голубого алмаза представлял то, чего всегда так не хватало. Умиротворение, ощущение спокойствия и гармонии. Да, во время их встреч она нередко волновалась, однако это был трепет. И тут с вершины ниспадает план о покушении на Кристиана де Клера. Нет, промолчать Деви не сможет. *** — Сара, мне нужна твоя помощь. — впопыхах сказала Деви. — Конечно, что случилось? — Прикрой меня. Если вдруг спохватятся за меня, сообщи, что мне стало дурно и я прилегла отдохнуть. Сара с недоверием посмотрела на девушку. — Что ты задумала? Деви погрузилась в раздумья… А стоит ли говорить истинные планы на этот вечер? — Я еду к лорду де Клеру. Глаза Деви выражали такую решимость, что спросить или обругать у Сарасвати мысли и не возникло. — Хорошо, Деви. Будь осторожна.

***

Мысли неслись быстрее верного коня. Вот он, штаб генерал-губернатора. Деви спрыгнула с лошади, отдавая поводья в руки стоявшего у ворот англичанина. Вероятно, из охраны. Все работники и члены диаспоры были осведомлены о помолвке де Клера с госпожой Шарма, оттого спрашивать разрешения войти Деви даже не пришлось. Дверь. Она знает, что он там. Как всегда, сидит допоздна, зарывшись в бумаги, вызывающие отторжение и дикую усталость. Стук. Деви постучала, на что услышала хриплое… — Входите.