Канун Нового года

Прошлый новый год       Елена с тоской посмотрела на моток гирлянды в руках.       Ей хотелось порвать его на маленькие огоньки, хотя дело было вовсе не в них, а в том, что уже опускались руки. В Ковене под конец года работы навалилось столько, что некогда было домом заняться. Елена возвращалась в ночи, а там ждали коробки из доставок с подарками, рулоны упаковочной бумаги, ленты и зимние ритуалы.       Дом тоже требовал подготовки. И дело было не в ёлке.       Лера тоже зашивалась: они сдавали сразу три книги, да ещё и встречи с авторами проводили и подбивали итоги года. Влад погряз в закрытии сделок, Артур пропадал на операциях.       Но Елена хотела, чтобы дом был вымыт, чтобы всем хватило подарков и угощений. Друзья собирались в гости уже в январе, Карина вообще с семьей уехала на Кубу, отец махнул в санаторий. Новый год они планировали праздновать вчетвером. Но подготовить надо было всё сейчас.       Елена тяжело вздохнула. Сил не было ни на что. Хотелось устроиться в кресле с книгой и наплевать на всё. Был полдень 31 декабря, и она стояла перед лестницей, размышляя, дотянется ли этот моток до ближайшей розетки или надо идти искать удлинитель.       В гостиной Лера развешивала хвойные ветки, общаясь с кем-то по телефону. Влад и Артур должны были приехать только к вечеру.       Эля села на ступеньку и уткнулась лбом в стенку. Её не радовали ни мысли о подарках, ни даже любимые ветчинные рулеты с сыром или пучки светящихся шариков на кухне. Ладно, она посидит пару минут…       Очнулась она от шагов и голоса рядом. Вздрогнула, зевнула и открыла глаза.       Перед ней стоял Влад, и на мгновение она подумала, что это дрема. Но он мягко забрал гирлянду из рук и проворчал:       — У тебя так спина заболит. Иди, поспи.       — Влад!       Она подскочила и обняла его, едва не споткнувшись на ступеньке. Но он подхватил и удержал, прижал к себе. Как всегда, от него пахло сигаретами, а сейчас ещё и морозом. Подумалось, что не так уж и спать хочется, а они толком не виделись пару дней, но тут Влад прошептал:       — Идем, Артур тоже здесь. Ты сядешь в кресло и будешь говорить, что нужно сделать. Лера, кажется, не очень понимает. Уже умудрилась что-то сжечь на кухне.       — О, чёрт! Я же про утку забыла!       — Эля, успокойся. И я знаю, как поднять тебе настроение.       Она хотела сказать, что вообще-то и так всё хорошо, раз он здесь, и большего ей и не надо, но на кухне на столе стояла огромная коробка «Раффаэлло». Не начатая. Валерия в блестящем топике и серебристой мини-юбке возилась с очередной упаковкой лапника и только пробормотала «извини». Артур в рубашке с закатанными рукавами убирал последствия подгоревшей яичницы. И вид у всех был не самый торжественный.       Влад снял с крючка турку и кивнул на любимое Элино кресло.       — Сядь. И сиди.       — Что, все деньги клиентов потратил и теперь заняться нечем? — уточнила Лера и ткнула несколько веток в широкую вазу. Правда, она забыла налить туда воды, и Артур со вздохом потянулся за фильтром.       Честно говоря, Елене точно было плевать на то, что там Влад сделал с инвестиционными портфелями своих клиентов. Она придвинула коробку конфет, быстро вскрыла и зашуршала первой упаковкой. Как он только запомнил про ее эту слабость. Влад снял свитер: на кухне было тепло, и теперь Эля могла любоваться его руками и черными напульсниками на запястьях. А от запаха кофе закружилась голова.       — Не все, — совершенно спокойно ответил Влад. — Кое-что для себя оставил, иначе откуда такое богатство.       Он кивнул на коробку конфет. Артур развернулся, едва не задев друга плечом и громко уточнил:       — Мандарины нужны? Или ещё что-то? Я в магазин сейчас поеду.       — Я с тобой! — тут же взвилась Лера, вмиг позабыв про лапник и что обещала днем сходить в пункт выдачи, единственный, куда Эля не успела. Оставалось надеяться, что про подарок Артуру сестра не забыла.       — Вина возьми. И мяса.       — Что, опять попросишь стейки с кровью? У тебя прям какое-то увлечение нездоровое.       — Ага. Вино — кровь Христа.       — Причащаться, что ли, будешь? А в церковь когда последний раз ходил?       — У меня на них аллергия.       Влад метнул взгляд в Елену, та только усмехнулась и развернула следующую конфету. Кровь между ними тоже будет, но потом. И тут она вздрогнула и подалась вперед:       — Влад, а ты как себя чувствуешь?       — А как можно себя чувствовать под Новый год? — Артур сам выглядел не очень. — Вон, бледный весь. Лера, дай соль, а. Вы опять тут банок с травами наставили, ничего не найти.       Влад наблюдал за кофе и ответил не сразу. Провернул запястье и спокойно ответил:       — Я немного подбодрил себя. Посплю потом пару часиков.       — А подбодрил ты себя энергетиками, видимо. Ягодными, — Лера показала ему язык. С пирсингом.       — Примерно так, да. У меня свои запасы.       Елена вдруг вспомнила. Пару недель назад она оставалась у Влада на все выходные, которые они провели наедине без всех, и Влад тогда был уставший. Она долго уговаривала его, и ей всё-таки удалось: он взял несколько пробирок крови и долго потом отпаивал гранатовым соком. Кровь была единственным способом, пусть и недолгим, чтобы поддержать его днём. Но лучше потом всё равно поспать.       Влад почему-то помрачнел, но всё-таки разлил кофе на две кружки и поставил на стол. Лера хотела ещё что-то сказать, но Эля так посмотрела на сестру, что та прикусила язык. Вместо этого они обсудили, что нужно в магазине, и Артур отправился прогревать машину, пока Валерия одевалась.       Вскоре Влад с Еленой остались в доме одни.       Шуршали фантики, пахло хвоей и кофе. Оба достали по сигарете, почти не сговариваясь. Елена отчаянно зевнула и откинулась в кресле. Так хорошо было, спокойно.       — Эля, извини, — тихо проговорил Влад, вертя в пальцах сигарету.       — За что?       — Я постоянно у тебя что-то отнимаю. Энергию, кровь. Просто чтобы мне было хорошо.       — Влад, ты выпил крови, чтобы в полдень приехать к нам домой, а это…       — К тебе, — поправил он.       Влад посмотрел на нее как-то странно и всё-таки закурил. А потом как-то неловко потянулся за брошенным на пол рюкзаком и достал маленькую черную коробочку.       — Не хотел вручать при остальных. Это всё-таки личное.       — Вот теперь ты меня пугаешь.       Влад накрыл коробку и ладонью, а потом со вздохом придвинул к Елене. Она совсем растерялась, не зная, что делать. И аккуратно приоткрыла.       Вот чёрт!       В те же выходные, когда он взял ее кровь, они ездили на ярмарку. Их полно проходит в декабре, Елена ездила пополнить запасы свечей и трав, да и новый ловец снов присмотреть. А наткнулась на украшения из кожи и аметистов. Конечно, она тогда только поглядела на всё это, а Влад вообще интереса не проявил и больше разглядывал соседний прилавок с изделиями из керамики.       А теперь в коробочке лежало кольцо и серьги. Черная кожа, фиолетовые камни. И Елена отлично помнила ценник.       — Влад…       — Вообще хотел раньше. Не успел. Под елку я другое положу, а это так.       Елена перевела взгляд на Влада, который выглядел хмурым. Дернул сережку в ухе и затянулся.       — Это слишком…       — Это подарок. Для тебя. Мне нравится делать тебе подарки как… своей женщине. Или я перепутал, и ты смотрела на что-то другое?       — Не перепутал. Ты мне предлагал пойти поспать. Пошли. Тебе тоже не помешает.       — Поспать, значит?       Елена поднялась и наклонилась, чтобы поцеловать, но замерла, не коснувшись его губ:       — Потом и поспать. С тобой рядом я сплю спокойнее.       Казалось, он хотел сказать ещё что-то, но передумал. Резко поднялся и затушил сигарету.       Когда они поднимались по лестнице, Елена подумала, что огоньки тут и не так уж нужны. Без них обойдутся. Главное, что вместе.       А дом пах хвоей, кофе и деревом. И теплом.