Часть 6

Хьюго медленно кивнул, не отводя от меня взгляда. — Я тебе верю. Без оговорок. Он осторожно притянул меня ближе, словно создавая между мной и тёмным коридором живую защиту своим телом. — Что бы там ни было… я здесь. И не дам ему подойти ближе. А за окном — *стук* *царап* …ещё громче. И на этот раз — это была не ветка. Я прижалась к нему и не выдержала — слёзы снова потекли по щекам. Он почувствовал, как моё тело сотрясает тихое рыдание, и крепко обхватил меня руками, прижимая к себе — защищая от всего ночного ужаса. Он гладил меня по спине, тихо повторяя: — Всё в порядке… я рядом… Я прижала голову к его груди, всхлипывая снова и снова. Хьюго крепче обнял меня в ответ, чувствуя, как моя спина всё ещё мелко подрагивает. Мы были так близко, что ощущали тепло друг друга. Он опустил голову, пряча лицо в моих волосах, продолжая успокаивающе проводить ладонью по моей спине. — Ш-ш-ш… тише… я с тобой… — бормотал он, стараясь, чтобы голос звучал мягко и уверенно. Я вцепилась в его футболку, пряча лицо у него на груди. Я не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя настолько защищённой — несмотря на весь ужас ночи и неизвестное существо прямо за окном. Постепенно слёзы стали редеть, дыхание — ровнее. Я не заметила, когда именно успокоилась: от его прикосновений, от тихого голоса или просто потому что наконец почувствовала — он не бросит меня. Внезапно, словно по мановению волшебной палочки, звуки за окном затихли. Как будто ночь снова стала тишиной, а мир замер. Все удары, скрипы и странные стуки исчезли так же внезапно, как появились. Ветер будто перестал играть с ветками, и лёгкая дрожь от напряжения постепенно рассеялась. Я ощутила, как тело расслабляется, и впервые за это время позволила себе свободнее дышать, почувствовав, что настоящее спокойствие наконец вернулось. Хьюго осторожно, но уверенно повёл меня обратно к двери спальни для девушек. Я всё ещё дрожала, цепляясь за его руку, словно боялась отпустить хоть на секунду. — Я не уйду далеко, — прошептал он, чувствуя мою тревогу. — Просто ложись. Я останусь здесь, у двери. Он аккуратно помог мне сесть на кровать и накрыл одеялом, как в первый раз. Потом встал у порога — снова готовый стоять на страже. Несмотря ни на усталость, ни на страх, ни на ночь, которая, казалось, не кончится никогда. Когда я наконец уснула, Хьюго тихо оперся о дверной косяк рядом с кроватью, наблюдая за темнотой коридора. Через несколько минут он немного спустился и прислонился к стене, стараясь оставаться внимательным. Позже он лёгкой тяжестью оперся спиной о стену, чтобы дать себе опору и не терять бдительность. Я тихо шепнула: — Спасибо… Хьюго… Он обернулся и посмотрел на меня в полумраке — глаза усталые, но полные заботы. — Закрывай глаза… я не подпущу ничего плохого. Обещаю. Я легла, уткнувшись лицом в подушку. На этот раз я знала — он рядом. Даже сквозь тонкую деревянную дверь, даже в тишине ночи — я была в безопасности. И хоть вокруг царил ночной хаос, впервые за ночь я почувствовала, что могу выдохнуть. Хьюго устало сел на пол, прислонив голову к дверному косяку, готовясь бодрствовать до утра. Я закрыла глаза, слушая ночной дом: редкие скрипы, лёгкое дыхание спящих девочек, слабое потрескивание старого дерева. Впервые за ночь моё сердце билось спокойно. Хьюго сидел у двери, медленно моргая от усталости. Он понимал, что не сможет уснуть, но и не жаловался. Потому что знал — его бодрствование позволило мне почувствовать себя в безопасности. Он бросил взгляд в сторону кровати — моё лицо, освещённое слабым светом луны, казалось почти прозрачным. Хьюго откинул голову назад, уперевшись затылком в дверь, и продолжил вслушиваться в каждый звук, настороженно, но спокойно. Он был готов защищать — хоть всю ночь, если понадобится. Я уснула почти мгновенно — усталость взяла верх над страхом. Хьюго посмотрел на меня ещё раз: в тусклом свете я казалась хрупкой и удивительно мирной. Он вздохнул, чувствуя, как усталость наваливается, но даже не подумал ложиться спать. Он обещал мне. И не собирался нарушать обещание. Хьюго тихо покачивался взад-вперёд, прогоняя дремоту. Ночь тянулась бесконечно, время будто замедлило свой ход. Но никто больше не появлялся у окна. Он выдохнул — ночь прошла спокойно. --- Утро. Первые лучи солнца пробились сквозь стекло, разгоняя остатки ночных теней. Хьюго всё ещё сидел у двери — голова опущена, глаза полузакрыты. Он не спал по-настоящему, но и бодрствовать уже не мог. Дверь осторожно приоткрылась. Это была я. Стояла перед ним, укутанная в тот самый плед, которым прошлой ночью накрывала его. — Проснись… — тихо сказала я. — Солнце уже встало. Он медленно поднял голову и увидел меня. Улыбнулся — смущённо, по-настоящему. Без шуток. Без маски весёлого парня. — А я и не спал… почти, — прошептал он хрипло. --- Парни один за другим начали просыпаться. Сонно потягивались, щурились от утреннего света, не сразу осознавая, что утро уже давно наступило. Услышав голоса, они перевели взгляд на дверной проём — где я стояла рядом с Хьюго. Он всё ещё сидел на полу, с опущенным и спокойным взглядом. Ребята переглянулись, кто-то удивлённо вскинул брови, кто-то тихо усмехнулся, но никто ничего не сказал. Лишь вопрос повис в воздухе — немой, но понятный: «Что вообще произошло этой ночью?» Некоторые украдкой смотрели на Хьюго — и не верили, что этот обычно весёлый парень мог быть таким тихим, уставшим… и при этом чертовски притягательным. Я посмотрела на него — сидящего на полу, с растрёпанными волосами, сонным, но по-своему сильным. Я никогда не видела его таким. Без бравады. Без улыбки. Просто… настоящим. И, чёрт возьми, в этом было что-то чертовски привлекательное. — Иди поспи, — тихо сказала я, потом обернулась к остальным. — А кто со мной? Нужно осмотреть дом. Парни переглянулись. Мгновение молчали. Наконец Никита, помедлив, сказал: — Я пойду с тобой. — Пойдём, — кивнула я. — А ты, Хьюго… иди отдохни. Он улыбнулся краем губ, не споря.