Часть 1

Талькина квартира для Аськи уже давно стала чем-то родным, привычным. И это удивляло, если честно. Все-таки чужой дом, чужие порядки, а нет, Аська почти сразу освоился. Может, потому что был кот. А может, из-за самого Таля, который оказался во многих вещах уступчивым и совсем не строгим. Вообще это было даже смешно, насколько порой брат не мог сказать «нет». Аська забавлялся — в школе все по-другому было, Виталий Алексеевич казался стеной, монументом, незыблемым памятником с придирчивым взглядом. А в жизни был просто Талькой. — Тебя, между прочим, полкласса боялось. — Я сам вас боялся. Удивительно, что такой взрослый брат был совсем не против Аськи в своем доме. Мама как-то заметила, что Талю просто одиноко. Но разве может быть одиноко человеку, у которого такой кот? Точно нет! А вот отец… Отец радость не высказывал, напротив. Стоило Аське упомянуть что-то о Тале, и папа сразу начинал нервничать, ходил по комнате из угла в угол и все твердил, что это добром не кончится. — Ась, не все то золото… — Леша. — Тома, но ты ведь знаешь! Я же не на пустом месте… И дальше родители уходили ругаться на кухню, а Аська честно старался не подслушивать. И в тот день они ругались особенно долго, и даже на повышенных тонах. Даже по столу кто-то ударил. Скорее всего, мама. Спорили долго, но решение все же приняли. И Аська был этому рад, потому что с братом ему было интересно. И квартира нравилась. И кот. Больцман пушистым хвостом лениво водил, позволяя себя вычесывать. Аське все было любопытно — наберется шерсти на еще одного кота? Пока что хватало примерно на половину. Именно в этот момент в дверь Талькиной квартиры позвонили. Позвонили резко, уверенно, как звонят или жильцы, или почтальоны. Брат пропадал на парах, и поэтому решение открывать дверь должен был принимать Аська. «Может, это опять какие-то подписи пришли собирать?» Больцман сладко потянулся, выгибая пушистый бок. Аська замер в надежде, что по ту сторону двери решат — никого нет дома. Но куда там. Звонок раздался еще раз. И еще раз. А после начал звонить, не переставая! Аська аж уши зажал и в коридор побежал торопливо. Слушать это было невозможно. — Кто… кто там? — Да открывай уже, твою мать. Холодно! Голос за дверью был… странным. И незнакомым. Аська был сто раз предупрежден мамой, десять раз — Талем, и пару раз на уроках ОБЖ, что незнакомым открывать нельзя. — Ну?! Голос за дверью рыкнул недовольно и чихнул. Аська от такой требовательность позабыл про все правила безопасности и неуверенно приоткрыл дверь. Даже цепочку не накинул. — Брысь с дороги. В квартиру протиснулся… Талька. Нет, не Талька, но кто-то, очень похожий. Если бы был младше. И злее. Такая же воронья челка и синие глаза, которые сверлят недовольно. Гость грохнул рюкзак с плеч, мрачно меря Аську взглядом от теплых носков до золотых кучеряшек на голове. — Ты еще кто такой? Виталька где? Незнакомец смотрел хмуро и требовательно, отчего у Аськи мурашки побежали по спине. Может, не стоило его все же пускать? Казалось, что если ответ гостя не устроит, он в драку полезет. — Таль в институте… А я тут живу. — Ну, теперь я тут жить буду, — хмыкнул странный подросток, скидывая раскисшие от воды ботинки и потирая замерзший нос. Аська ощутил то, что папа называл дежавю. Так же, как и Виталий Алексеевич в свое время, эта странная мини-копия Таля явно не возлюбила его с первого взгляда.