Пролог.

We are only as strong as we are united, as weak as we are divided. — Albus Dumbledore Все началось с муравьев. Небольшой, но активный канал на английском языке, который рассказывал о жизни маленьких тружеников по всему миру: различные виды, особенности, вклад в экосистему Земли. Самым просматриваемым роликом была история гибели муравьев, которые мчались по кругу, пока не уставали и умирали. Они бежали друг за другом на освещенной солнцем поляне, вокруг них были массивные деревья, а солнце немного отсвечивало камеру, из-за чего возникали блики света. Насекомые были столь малы, что казалось, будто небольшое кольцо пыли крутится на одном месте, пока некоторые его частички не скатывались с круга. Эта воронка смерти набрала 4.6 миллионов просмотров и тысячи комментариев. Поздно вечером 23 октября 2023 года подписчикам пришло уведомление о прямой трансляции. До этого канал не делал эфиров, лишь регулярно публикуя видео-отрывки. Первые, кто зашел посмотреть, подумали, что это глупая шутка накануне Хэллоуина. Они писали гневные комментарии, возмущаясь, считая, что это неуважение к фолловерам. Вскоре многие из них прочли первые сообщения из Facebook, Instagram, TikTok, посмотрели новостные репортажи на федеральных каналах. Диктор ночных новостей пришла с экстренным сообщением, обращаясь к зрителям немного дрожащим голосом: – Доброй ночи, в эфире срочные новости. Несколько часов назад на популярном хостинге вышла прямая трансляция с очень жестокими кадрами. Группа вооруженных преступников удерживает у себя людей, транслируя все в прямом эфире. По данным из видео можно предположить, что есть уже не меньше семи жертв. По сообщению оперативных данных место совершения преступления пока не известно. Но жестокость и открытость убийц не дает усомниться в реальности происходящего. – Я передаю слово Аггелу Немирову с его последними новостями, - проговорила диктор. – Аггел. – Здравствуй, Надежда, — на экране появился мужчина лет сорока. — Сегодняшний день вызвал у многих шок и непонимание, ведь мы проснулись в новой реальности. Многие политики высказались о том, что мир перестал контролировать терроризм, который вышел уже за пределы даже той нормальности, в которой мы живем. Но уже ясно, что сейчас на кону жизни большого количества людей, которых надо спасти. На весь экран показали сам репортаж: видео было снято с камер видеонаблюдения, но в высоком разрешении. В сером зале с высокими потолками стояло большое количество людей, все они были в возрасте от 20 до 30 лет. Их оттесняли к центру мужчины с автоматами в черных костюмах, своих лиц они не скрывали. Кто, по их мнению, шел слишком медленно, били автоматами и грубо подталкивали. Один из заложников упал и не смог от ужаса встать на ноги. Вооружённый мужчина резко подхватил его за плечо, будто куклу, и швырнул вперёд. Тот, пошатываясь, пробился сквозь плотную толпу и внезапно метнулся к ближайшему выходу, из-за чего началась стрельба, после которой упало несколько тел, крики и паника не давали понять, что происходит. – По данному ролику нельзя точно утверждать сколько погибло человек, но уже ясно – преступники не собираются прятаться, что еще больше вызывает беспокойства. Пока никаких требований выдвинуто не были, следим за ходом действия. Надежда… – обратился к диктору Аггел. У диктора немного дрожали губы, она несколько секунд боролась с эмоциями и продолжила: - Похитители вышли на связь и сообщили, что если хостинг решит удалить канал или помешать эфиру, то все заложники будут убиты. Уже есть информация, что многие из похищенных пропали несколько недель назад, пока все, чьи личности смогли установить – это граждане нашей страны. Сейчас за судьбами заложников следят уже около 15 миллионов людей в прямом эфире. Ряд государств усилили меры безопасности, опасаясь повторения подобных актов у себя. Она на мгновение отвела взгляд, будто получая обновление по внутренней связи, затем вновь посмотрела прямо в камеру. Голос её стал жёстче и чётче. — Мы обращаемся ко всем зрителям: не позволяйте детям смотреть эти кадры. Жестокость, с которой действуют похитители, выходит за пределы допустимого. Это не просто съёмка — это документальное свидетельство насилия в реальном времени. Мы будем следить за развитием событий. Пожалуйста, оставайтесь с нами. А в это время появились первые ролики в TikTok и Инстаграм, телеграмм каналы обновляли новости каждые 30 секунд. Люди сидели за экранами своих телефонов и смотрели на узников в огромном сером зале. Обстановка внутри комнаты была напряженной, люди сидели в центре, а вокруг по периметру стояли люди с автоматами. Некоторые заложники украдкой вытирали слезы и лихорадочно озирались, бросая тревожные взгляды на автоматы в руках похитителей. Уже появились каналы о заложниках, скорость обработки информации поражала. Уже было доподлинно известно, что высокий блондин, с длинными руками пропал пару дней назад. Его искала мама и сестра, которые не слышали о нем после того, как он с друзьями пошел в клуб. Две девушки, одна с невероятно голубыми глазами и розовой повязкой на голове, а другая, полная красивая девушка в черном платье в цветочек пропали, когда шли домой. Они были подругами и учились вместе. Мама одной из девушек не смогла до нее дозвониться и спустя сутки обратилась в полицию. Один из заложников был опознан буквально пару минут назад, гласила новость в Телеграм канале «Заложники. Новости в прямом эфире». Он исчез полгода назад. Это студент-медик, который пропал по дороге в больницу, где работал хирургом-ординатором. Его бабушка уже отчаялась его найти. «Блин, это просто какой-то треш. Вы видели, как мужик умер?» «Это почему хоть вообще показывают. Нада запретить, не хочу, чтобы мой сын все видел. Он подросток». «Тетя, тут люди в заложниках, молодые ребята. Возможно, сейчас мы увидим их смерть, какой блять сын». «Это все из-за чурков. Наша мирная религия. А мы как всегда проморгали, и теперь должны страдать наши дети». «Даже непонятно, где они. Просто игра в кальмара, в прямом эфире такое видеть. Почему власти молчат». «Жара сколько кровище. Ахахахах». «Ты адекват?» Комментарии не прекращались ни на секунду. Людей интересовало абсолютно все: кто еще опознан из заложников, чего хотят террористы, дополнительные видео с расправой. Все уже забыли сочувствовать и сопереживать, включился азарт. Хотелось просто владеть информацией, но не анализировать ее. В это время на платформе появилась трансляция с камерами и комнатами. А также здание, где удерживали заложников. Это был большой шестиэтажный дом. Одна сторона шла на обрыв, где из окон видны скалы и море, другая сторона вела в лес.  Казалось, что это не камеры видеонаблюдения, а профессиональная съемка кино, настолько все было кинематографично. Заложников подняли с пола, и зашел мужчина. Он был в черном костюме, его седеющие светлые волосы уложены. Он заговорил с легкой доброй улыбкой:      — Здравствуйте, я прошу вас успокоиться. Если вы будете нас слушать, ничего не произойдет и больше пока никто не пострадает. Сейчас вы все в наших руках, а значит – Вы в руках лишь одного Господа. Меня зовут Питер Бинсфельд, я ваш пастор и всего лишь хочу скрасить вашу жизнь здесь, ведь вы тут надолго. Бинсфельд чуть наклоняет голову, его холодные глаза рассматривают каждого: — У вас больше нет прежних жизней. Имена, должности, привычки — всё осталось снаружи. Здесь важно только одно: что вы делаете со страхом, который живёт внутри. Не пытайтесь убежать от него. Не закрывайте глаза. Позвольте себе почувствовать. Он делает паузу, мягко улыбается, как будто говорит с детьми, и продолжает ровным, спокойным голосом: — Вы — особенные. Я выбрал вас, потому что вы способны увидеть то, что другие не видят. Ваши ошибки, ваша слабость, ваша гордыня — всё это теперь в ваших руках. Но не обманывайте себя: свобода — это не право. Свобода — это привилегия, и её можно потерять мгновенно. Придумайте себе имя. Не то, что вам дали при рождении, а имя, которое вы сможете носить в этом мире, — говорит он медленно, чуть наклоняя голову, словно наставник. —Назовите себя вслух. Пусть оно станет вашим якорем… или вашей тенью. С каждым словом вы становитесь ближе к себе. Или дальше от жизни. Я прошу вас быть честными. С собой. С теми, кто рядом. Страх — это не враг. Он учитель. Он покажет вам, кто вы на самом деле. И если вы отвернётесь от него… я увижу. Я всегда вижу, — с хрипотцой продолжал пастор. Но теперь в его речах не слышалась улыбка, а лишь спокойных ледяной тон: — Выбор — не иллюзия. Он реальный, как тьма, которая уже ползёт к вашим ногам. Смирение даёт жизнь. Гордыня — смерть. И каждое ваше движение, каждая мысль, каждое дыхание — экзамен. Он делает паузы, обводит взглядом охранников, задерживая взгляд на автоматах: — Готовы? -шёпотом, почти по-дружески спрашивает. - Тогда начнём. Выстрел…