*****

Тень моя знает всё, тень моя — мой же враг. Что тебе принесёт чёрный волшебный знак? Может — надежд огонь, может — всезнанья тьму. Тронь его иль не тронь — плату сама возьму: то, что всего важней; то, что страшней всего. Чары опасней змей, злее псов волшебство. Кто усомнится в нём — жизни не сохранит. Знак мой горит огнём, тайною тьмы манит. Сотни путей во мне, сотни во мне дорог, и права молвить «нет» не даровал твой Бог. Так выбирай скорей, нужную нить тяни: будешь царём царей, камнем сорвёшься вниз, вырвешь свой лучший шанс, бросишь зря всё на кон? Я лишь прошу аванс: мелкой монетки звон. Той, что с тебя возьмут в сером краю теней. Ты выбираешь тьму, тьма всех сильней огней. Что же, она к лицу будет тебе всегда. Ну а когда к концу жизни пойдут года — плату я заберу ту, что всего ценней. Тень моя — добрый друг — не говорит о ней. Тень меня бережёт. Мне ль проклинать её? Знак мой — янтарный мёд, хищное остриё. Свет, что даёт ключи; тьма, что сулит успех. Из всех моих личин, из моих масок всех по сердцу людям кровь, по сердцу людям грязь. И выбирают вновь тьму они, зло смеясь. Тень моя знает всё, слёзы её горьки. Что тебе принесёт знак у твоей руки?