1. Осень

      Рабочий день в канцелярии Хокаге плавно подходил к концу. Саске, удобно устроившись возле открытого окна, наблюдал за мирно проплывающими по небу облаками, размышляя о том, как бы могла сложиться его жизнь, не уйди он из Конохи той ночью.       Несмотря на то, что листья деревьев в этом году начали желтеть слишком рано, на улице было достаточно тепло. Домой идти совершенно не хотелось.       Он сделал глоток горячего маття и отставил кружку в сторону, позволяя порыву ветра унести дурные мысли прочь.       «Надо бы немного размяться».       С тех пор, как старейшины Конохи приняли его обратно в деревню, он находился под надзором, ему было поручено работать в отделе архивов, и за ним неустанно наблюдал отряд АНБУ. Целью Саске было выяснить местонахождения всех оставшихся участников группировки Акацуки.       Проблема заключалась в том, что на сегодняшний день, Учиха всё ещё являлся негласным членом этой организации. Тесно общаясь как с Карин, так и с Суйгецу. Раскрывая то одним важную информацию, то другим.       Он поднял увесистую стопку отчётов со стола, перехватил поудобнее и вышел в коридор. Внезапно в нос ударил яркий цветочный аромат с цитрусовыми нотками, показавшийся ему знакомым.       — Сакура, — сорвалось с губ в пустоту. Саске прислушался к её шагам.       Через мгновение она вынырнула в коридор из кабинета неподалёку и направилась в его сторону. Её короткое ципао едва прикрывало колени, а небольшой узор в районе груди изящно подчёркивал фигуру. Саске, невольно сглотнув, сделал шаг навстречу. Его взгляд был прикован к элегантным розовым туфлям на высокой шпильке.       Она не была похожа сама на себя.       В самый первый день, когда он увидел её, Саске недооценил Сакуру. Она не была безумно красивой, и он не влюбился в неё сразу же, с первого взгляда. Но сейчас она так изменилась, что он не мог не смотреть на неё.       — Ты подстриглась, — заметил Саске мимоходом.       Сакура внезапно остановилась, чуть не врезавшись в него. Она знала, что он начал работать в канцелярии Хокаге, но до этого момента ни разу не сталкивалась с ним на работе.       Теперь Саске выглядел здоровым. Его бледная кожа, казалось, светилась. И Сакура могла бы поклясться, что эти глаза, как и раньше, могут пронзать насквозь. Она поднесла руку к своим розовым волосам, которые теперь были уложены в низкий пучок, и застенчиво ухмыльнулась.       — Я подумала, что пришло время перемен, — ответила она честно, не понимая, к чему он клонит. Саске просто кивнул в ответ, соглашаясь с её мыслью, и перевёл взгляд на коллег-шиноби, пытавшихся обойти их в довольно узком коридоре. Сакура переминалась с одной ноги на другую, пока он снова не обратил на неё внимание.       — Ты выглядишь мило. — Это всё, что она услышала, прежде чем он растворился в толпе.

***

      Октябрь наступил незаметно, с резкими ветрами и жестокими холодами. Саске практически не разговаривал с Сакурой с прошлого месяца, когда они столкнулись в одном из кабинетов для отдыха. Они мимоходом вежливо кивнули друг другу, но на этом их отношения и закончились, так и не успел начаться.       Ему удалось занять себя работой, восстановить доверие Старейшин и избежать неприятностей, которое влекло за собой его прошлое. Конечно, нукенины всё ещё скрывались за пределами деревни, и Саске всё ещё вспоминал о Карин и Суйгецу, и всё также поддерживал с ними тайную связь. Но они понятия не имели, что сейчас он работает на Коноху, и Саске планировал, что всё так и останется.       Он не мог толком объяснить почему занимается шпионажем. И прекрасно понимал, что это была плохая идея — поддерживать связь с преступниками, но часть его не была готова бросить бывшую команду Така на произвол судьбы.       Саске вынырнул из своих мыслей и обнаружил, что остался один в столовой, когда к нему подошла Сакура. Он оторвал взгляд от надкусанного онигири и зелёного чая, и увидел, как она сияет улыбкой, глядя на него.       — Чему ты улыбаешься? — спросил он со скучающим выражением лица.       — Сегодня утром мы поймали пару нукенинов, бывших Акацуки, — она, казалось, злорадствовала. Он почувствовал, как его тело напряглось, а стук сердца начал отдаваться в ушах.       Саске изо всех сил старался сохранить ровную линию губ и равнодушное выражение лица. Она не могла знать. И не хотел, чтобы Сакура узнала о его общении с бывшими соратниками, ведь он никогда не заботился о ней, так как о них. Если это можно было вообще назвать заботой.       Акацуки он не считал даже друзьями.       — И что теперь? Ты ждешь от меня похвалы или что-то в этом роде? — спросил он, притворно закатив глаза.       Сакура поджала губы, скрестив руки на груди. Саске заметил, что её глаза блестели от волнения, а румянец заливал щёки.       — В любом случае, причина, по которой я говорю тебе это, заключается в том, что Какаши-сенсей хочет, чтобы мы работали вместе. Ты раньше… был связан с ними, и он решил, что ты окажешь Конохе помощь в поимке остальных, — Сакура едва сдерживалась от злости, пытаясь выглядеть дружелюбно.       Если Саске и нервничал когда-либо, то это было ничто по сравнению с тревогой, которая сейчас разливалась по его венам. Он отодвинул еду и прочистил горло, наслаждаясь её словами.       Всё шло именно так, как он и предполагал.       Ему бы очень хотелось посадить остальных предателей Итачи за решетку, чтобы показать, в первую очередь, самому себе, что он не бесполезен, что он совершил своё искупление. Но это означало бы никогда больше не получить от них вестей. Ни от Карин, ни от Суйгецу.       Все они тоже канут в лету, как и всё, что у него когда-либо было.       — Скажи Какаши, что мне очень жаль, но я не могу. Старейшины дают мне слишком много работы, я уже завален. Ему придется найти кого-нибудь другого, — немного поразмыслив ответил он, не справляясь внутри себя с пожирающим всё живое чувством вины.       На лице Сакуры промелькнуло разочарование. Огонь в её глазах угасал, румянец на щеках исчез. Она тяжело вздохнула, прежде чем подняться.       — Ну, если ситуация улучшится, дай мне знать, — её тон был ровным, когда она смотрела на него сверху вниз. Он поспешно кивнул, казалось, подыгрывая ей. И заверил, что так и сделает, прежде чем остаться в одиночестве и смотреть, как она уходит.

***

      — Не могу поверить, что на Такаяме нам придётся работать допоздна, — недовольно произнёс Саске, прогуливаясь с Наруто по пустому коридору башни Хокаге.       Сегодня вечером здесь было не так много работников, что раздражало его ещё больше. Их шаги эхом раздавались по выложенным плиткой залам, пока в кабинетах дремали измотанные в конце рабочего дня офисные работники. Наступала пора сезонной отчетности и всем приходилось работать по несколько смен подряд, чтобы успеть подготовить документы в срок.       — Эй, ты же не празднуешь фестиваль Такаяме. Уже много лет... — спокойно прокомментировал Наруто.       — Это не значит, что я хочу работать до полуночи, — Саске нахмурился, сжимая свитки в руке так крепко, как только мог.       Они завернули за угол, когда Саске наткнулся на миниатюрную фигурку. Свитки выпали из его рук и с грохотом разлетелись по пустому коридору.       — Шаннаро, — пробормотала Сакура, восстанавливая равновесие.       — Только не это, даттебайо… Привет, Сакура-чан, — устало пробормотал Наруто, помогая Саске подобрать материалы миссии.       Сакура покачала головой, посмотрев на них двоих, и принялась собирать разлетевшиеся свитки. Саске почувствовал тепло её тела рядом со своим. На мгновение у него перехватило дыхание, из-за чего он нахмурился в замешательстве.       — Извини, — начала она.       — Наверное, это мне стоит посмотреть, куда я иду, — ответил Саске, не смотря на неё.       Они поднялись в полный рост, прежде чем она передала ему оставшиеся файлы. Ему показалось, что он заметил слёзы на её щеках, но не стал расспрашивать о причине.       — Спасибо, — сказал он, перехватывая свитки и прижимая их к телу. — Сакура, ты…       — В порядке, — закончила она за него. — Увидимся, да? — Сакура улыбнулась, как можно более широкой, натянутой улыбкой. Саске кивнул в ответ. Она мгновенно скрылась за поворотом, едва не столкнувшись с другими шиноби, выходящими из кабинета.       Наруто покачал головой, провожая её беспокойным взглядом. И повернулся к Саске.       — Что это сейчас было? — спросил он с удивлённым выражением лица. Саске хмуро посмотрел на своего лучшего друга.       — Ещё не знаю, Наруто. Пойдём.

***

      Саске особенно хотелось найти Сакуру на следующее утро и, очевидно, удача была на его стороне. Хотя они с Наруто накануне задержались допоздна на очередной миссии, Саске пришёл на работу раньше всех. И он с удивлением обнаружил Сакуру в кабинете для отдыха, которая неспешно потягивала кружку чая и грызла тосты.       Она выглядела уставшей, со свинцовыми кругами под глазами, а её обычно свежая кожа лишилась здорового сияния.       — Доброе утро, Сакура, — поздоровался Саске, усаживаясь напротив неё. — Мне казалось, что я буду тут единственным в такую рань.       Сакура взглянула на него с грустным выражением на лице.       Он слегка сдвинул брови, пытаясь не выглядеть встревоженным.       — Встала не с той ноги? — пошутил Саске. Но, видимо, это была неудачная шутка, потому что через мгновение Сакура разрыдалась.       — Чёрт, Харуно, что с тобой? — спросил он, оглядевшись по сторонам, пытаясь найти подсказку или причину её поведения.       Сакура ловким движением ладони вытерла падающие слёзы, горько всхлипнув. Откашлялась и сосредоточенно нахмурила брови, стараясь разглядеть в остывшей кружке чая своё отражение.       Саске представил, как смахивает с неё оставшиеся слёзы, но быстро отогнал эту нелепую мысль, пытаясь просчитать для себя лучшую тактику поведения, чтобы ещё больше не усугубить ситуацию.       — Мы с Какаши расстались. И, полагаю, мне это даётся тяжелее, чем я думала, — тихо призналась она не поднимая головы, лишь мельком окинув его взглядом.       Она не ожидала, что Саске её поймет. И не знала, были ли у него длительные отношения, чтобы разговаривать на одном языке. Но знала наверняка, что Какаши ему никогда не нравился.       Сакура представляла, что он сейчас рассмеётся и скажет ей, что был бы счастлив, если бы, наконец, избавился от Какаши-сенсея. Но она скучала по Какаши, она искренне любила Какаши. И это расставание не было ничьей виной... Они просто разошлись, и некогда сильные чувства, которые они испытывали к друг другу, угасли.       Осознание и принятие, что всему хорошему приходит конец, было невыносимо больно.       — Ну, если я что-то о тебе знаю, то твоё упрямое и умное «я» в конце концов возьмёт себя в руки и сдвинется с места. Соберись, Сакура.       «Соберись, Сакура», — прокручивала она в голове раз за разом, прежде, чем подняла голову, чтобы поблагодарить Саске за простые, но проникновенные слова.       Рядом с ней уже никого не было. Он тихонько закрыл за собой дверь минутой ранее и вышел в коридор, оставляя её одну. Тишина ей нужна сейчас больше, чем его компания. И уж тем более он не хотел, чтобы она видела в нём ещё одну разбившуюся мечту.

***

      Саске не знал, что заставило его сделать это: позволить своим ногам нести его в её кабинет в один особенно ветреный день. И сейчас он стоял возле кабинета Сакуры и пытался набраться смелости, просто постучать, а дальше действовать по ситуации. Его костяшки пальцев были в сантиметрах от двери, когда она распахнулась, открывая его взору измученную Сакуру.       — О! Саске, а ты что здесь делаешь? — спросила она, отступая на шаг.       Опять этот чёртов румянец залил её лицо. Тот самый румянец, который уже несколько недель застревал в его мыслях. Румянец, который не давал ему спать по ночам и заставлял согласится на эту нелепую идею.       Сакура вернулась за стол и сложила свои медицинские отчеты в аккуратную стопку, пока Саске нарочито долго оглядывался по сторонам, будто ему внезапно стал интересен интерьер, чтобы не встречаться с ней взглядом раньше времени.       — Я просто… пошел выпить кофе и подумал, не хочешь ли ты присоединиться ко мне? — слова стремительно сорвались с губ. До того момента, как он успел передумать их говорить.       Глаза Сакуры расширились от удивления. Она правильно его услышала? Неужели Саске только что пригласил её выпить вместе кофе? И если она услышала его правильно, должна ли она была согласиться?       Они с Какаши расстались не так уж и давно, всего несколько недель назад. Но Сакура поймала себя на мысли, что абсолютно уверена в том, что Саске зовёт её на свидание.       "Ничего страшного не случится, если я просто попью с ним кофе".       Она смотрела на него выжидающе, выдерживая паузу для приличия, рассматривая его бледную кожу и глубокие, чёрные глаза.       Подметила, что Саске слишком возбуждённый, и совершенно непривычно вёл себя, явно что-то замышляя. Нервно подёргивал ногой, пока руки были засунуты в карманы в ожидании её ответа.       Сакура улыбнулась своим мыслям и покачала головой.       — Конечно, почему бы и нет?

***

      С тех пор, как они выпили вместе кофе после работы, Саске стал проводить больше времени с Сакурой. И тайно от коллег по работе, чтобы не пускать ненужные сплетни, наслаждаться каждой секундой, проведённой с ней.       Он наконец, увидел её такой, какой она была всегда.       Её смех был заразителен. А взгляд живой и искренний. Он запечатлел на своих губах за последнюю неделю больше улыбок, чем когда-либо в жизни. Сакура была яркой, гораздо ярче, чем он помнил. Они встречались за завтраком каждое утро, и на этой неделе она трижды сама звала его пообедать вместе.       Когда Сакура ворвалась в его кабинет, в один из таких обеденных перерывов, с выражением чистой ненависти и неприязни на обычно добром лице, Саске выглядел озадаченным. Она швырнула свитки на письменный стол, и наклонилась к нему, отчего её горячее дыхание обжигало лицо.       — Сакура, какого чёрта…       — Ты знаешь, что это такое, Саске? — выпалила она, нарочито громко растягивая его имя, и её изумрудные глаза пронзали его насквозь.       Саске опустил взгляд на запечатанный свиток со знакомой печатью, и прекрасно понял, что именно находится там внутри. Больше всего на свете он надеялся, что он ошибается.       — Прошлой ночью мы поймали ещё двух нукенинов, примкнувшим к Акацуки после войны. Один из них рассказал о тебе кое-что интересное.       — Не хочешь мне ничего рассказать? — Сакура ударила кулаком по столу, — нам даже не понадобилась Ино, со способностью проникать в чужие мысли. Так им не терпелось сдать тебя и раскрыть твою грязную тайну.       Её слова казались ядом, проникавшим в самое сердце. Она не должна была знать. Не сейчас. Саске планировал прекратить играть в двойного агента. Он собирался сказать всем, что прошлое для него осталось в прошлом.       — Сакура, я был…       — Молчи! Я больше не хочу доверять ничему, что исходит из твоего поганого рта, — вскрикнула она и её глаза были полны презрения. — Ты просто пользовался мной! Игрался в дружбу! А сам вытягивал из меня всю нужную тебе информацию!       — Сакура...       — Как ты мог так поступить, после всего, что произошло?       Всё, что Саске мог сделать, лишь молча смотреть ей вслед, когда она со всего размаху хлопнула дверью его кабинета.