Будни

      Жизнь шла своим чередом. Новые лица становились всё понятней и ясней, как и непривычные уроки. Отличником я не был, хоть и прекрасно показывал себя на уроках Румпельштильцхена. Всё же химифия, мафматика и домашняя экономифика давались мне с трудом и потом. Я был человеком больше творческим, отчего отдалённым от точных наук, где правили цифры. Однако новые знакомства скрасили нудные посиделки за учебниками, дабы нагнать программу. В особенности мне помогал Натаниэль Наткрэкер — сын Щелкунчика. Парнем он был смекалистым и добродушным, часто помогал ребятам с уроками да и какими-то бытовыми проблемами, оттого его все и любили. Казалось, что у этого скромняги не было врагов, ведь даже Майс Кинг — дочка Крысиного короля и его будущая противница по сказке — питала к рыжеволосому парню тёплые чувства. Однако были у Нэйта и свои проблемы: насекомые и грызуны. Мало того, что он до ужаса их боялся, всячески трясясь от страха при виде Эрл Грея, так ещё и не был так физически одарён, как отец. На уроках геройства, которые Нэйт обязан был посещать, он показывал себя хуже, чем задохлик Декстер. Подобная неурядица очень била по его, казалось бы, деревянному сердечку, и только Кедра могла ему как-то помочь. Их часто можно было увидеть в компании друг друга, мило беседующих о чём-то своём. В разговоре с ней, казалось, он находит некую гармонию, что очень мило. Не каждый парень позволит себе подобную слабость. Как вы понимаете, с Нэйтом у нас сложились достаточно доверительные отношения, что очень радовало. Да и с Питом Наткрэкер дружил. Можно сказать, именно вокруг Питера собирался мой новый круг друзей, что неудивительно. Также я познакомился с занятным пареньком Дрейком Даклингом: этот парень казался самой настоящей тихоней, обитающей где-то в далёких и укромных местах школы или на задних партах аудитории, но по правде он являлся очень разносторонней и притягивающей к себе личностью. Дрейк, будучи сыном Гадкого утёнка, конечно же переживал по поводу внешности. Сам я его без капюшона и плотной кофты никогда не видел, лишь изредка ловил на себе золотистый взгляд, но Питер, что с ним жил, утверждал, что Дрейк зазря загоняется. Хоть до той эволюции, что произошла с его отцом, сделав самой известной моделью в Сказочном мире, Дрейку было далеко, он выглядел не хуже остальных парней. Во всяком случае чего-то настолько уродливого и гадкого в нём никогда не было, как бы его не называли. Дрейка часто можно было увидеть у Лебединого озера, где танцевала Датчесс. Он мирно читал не берегу, порой отвлекаясь на красивые па танцовщицы. Даклинг никогда ей не мешал, отчего единственный из всей школы имел полное право приходить к этому озеру в любое время суток. И хоть он был скромным, у него имелись друзья. Как минимум, наша с Пи-Джеем компания, в которую он входил. Девчонки тоже не обделяли Дрейка вниманием, не прочь с ним мило побеседовать или попросить о помощи, зная, что он не откажет. Однако шрам от родительской славы остался настолько глубоким, что Дрейк всё ещё закрывался в себе, уходя куда-то в недры своего серого пуха. Уверен, когда-нибудь он превзойдёт даже отца, и тогда расцветёт в полной мере, однако сейчас нам всем просто нужно дожидаться этого удивительного момента. Что касается меня, я прекрасно проводил время в новой школе. И хоть порой бывали стычки с некоторыми парнями, они заканчивались мирно, ведь никто не переходил черту. Да и Пит частенько бывал рядом, чтобы вовремя остановить мой холодный кулак. Всё же не хотелось в очередной раз менять учебное заведение, пытая счастье в школе Монстров. Хоть ребята там учились вольные и дикие, что несомненно привлекало, тамошняя атмосфера не так привлекала, как Эвер Афтер. По этой причине я держался за подаренный шанс всеми силами, боясь всё испортить.

***

      Скоро должен был начаться урок мистера Нимбла, поэтому я спешно копался в шкафчике, выискивая заброшенный туда конспект. В этом небольшом металлическом ящике было столько всякого хлама, что я уже который раз напоминал себе об уборке, до которой всё никак не доходили руки. — Нашёл! — я с довольной улыбкой выудил толстую тетрадь, в которой вёл все конспекты, давно поняв, что так гораздо удобней, чем стопка разномастных мемуаров одинаковой степени паршивости. — Ой! — пикнула стоящая рядом с соседним шкафчиком девушка, которую я по случайности не заметил. — Прости… — к своему удивлению, встретился с удивительной красоты девушкой, напоминающей облачко сахарной ваты. Её внешность была отдалённо знакома, отчего я поспешил узнать, не пересекались ли мы где-то. — Не думаю… Я недавно перевелась сюда из школы Монстров. Меня зовут Си. Эй. Кьюпид, я дочь Эроса. — Так ты из монстров! — я пожал хрупкую руку, стараясь не сделать больно. — Я Джейсон Фрост, сын Джека Фроста. Эбби о тебе много рассказывала. — Ты знаешь Эбби?! — И Ричарда. — Ричарда? — задумалась озадаченная монстрячка. — Его многие Рикки зовут. — А! Рикки! Милый парень, хоть мы нечасто пересекались, — она закрыла шкафчик, отдав мне всё своё внимание. — Но откуда ты знаешь Эбби и Рикки? — Мы, северяне, держимся бок о бок, — по её лицу было видно, что она не понимает, о чём я говорю. — У тебя ведь сейчас урок у профессора Нимбла? — Да, у меня сейчас географея. И у тебя? Я кивнул. — Не против, если я по пути тебе всё расскажу? Она с улыбкой закивала, после чего с любопытством зашагала следом, слушая историю моего знакомства с монстрами из соседствующей школы. Пока рассказывал, ловил на себе и Кьюпид озадаченные взгляды учеников, видимо задающихся вопросом, что мы делаем вместе. Это было забавно, ведь для них, похоже, мы были какими-то диковинками. Впрочем, и их можно понять: ведь не часто в их школу поступает наследник двух духов и приёмная дочь бога. Парочкой мы были однозначно неординарной. К моему удивлению, даже после урока наш с Кьюпид разговор продолжился, так как девушка была заворожена моим рассказом об Эбби, её родственниках — снежных йети и других монстрах, о которых мне поведала подруга. Да и, признаюсь честно, я сам горел желанием послушать завораживающие рассказы херувима о, казалось бы, таких непохожих на нас ребятах, с которыми возможно смогу потом познакомиться. Всё обеденное время мы потратили на разговоры, непонятным образом сумев поесть. После выяснилось, что у нас по расписанию ещё один смежный урок, во время которого мы тоже успевали обсудить общие темы, сближаясь настолько быстро, что даже Питер забеспокоился. Наверное, со стороны это казалось каким-то неадекватным влечением друг к другу, хотя для нас с Кьюпид это было схоже с нахождением родственной души. Ни я, ни она не могли поговорить с остальными о чём-то подобном, и для неё в хаосе незнакомых лиц я стал глотком свежего воздуха и был этому лишь рад. В конечном счёте мы проболтали до самого вечера, опомнившись лишь в тот момент, когда на улице начало темнеть.

Следующий день. Урок классики кулинарии

      На этот предмет меня занесло буквально случайно. Кулинария была одним из дополнительных предметов, и я мог выбрать любой другой, и мой глаз упал на музаику, ведь я обожал музыку, но по ошибке отметил не ту клеточку, вынужденный целый семестр ходить на уроки готовки. Не подумайте, я любил зависать на кухне, варганя всякую вкуснотищу, и дядюшка Клаус даже отмечал мои таланты, но сердце не лежало к этому делу. Впрочем, ошибка была моя, мне за неё и отдуваться. Всё равно предмет прикольный, да и я в нём спец, так что буду относится к нему, как к лёгкому времяпровождению. — Сегодня я разобью вас на пары, и к следующему занятию вы должны будете приготовить «королевское блюдо», — говорила Мама Медведь, оглядывая класс. — Интересно, с кем нас поставят? — с улыбкой Рейвен поглядывала по сторонам, будто пытаясь угадать будущего партнёра. — Я слышал, Джинджер прекрасно готовит, — взглядом нашёл нужную персону, что совсем не напоминала своим видом будущую злую ведьму из пряничного домика. — Да и Эшлин в этом хороша, — она помахала сидящей неподалёку Элле, что ответно ей улыбнулась. Украдкой заметил смотрящего на Рейвен Чарминга, подметив, что я слишком часто ловлю Декстера за подобным. Уж слишком нарочито он пялился на Рейвен, пока та не видела, что откровенно говоря напрягало. — Рейвен Квин и Декстер Чарминг! — огласила преподавательница. — Ваша тема — холодная закуска. — Оу, так я с Декстером? — судя по улыбчивому лицу, она была рада оказаться в паре с этим парнем. Покосившись на шатена, заметил его стеснительный кивок и испуганные махи кистью, что не вызывали спокойствия. — Тема, правда, непростая… — Уверен, ты справишься, — она благодарно кивнула, встрепенувшись, услышав моём имя. — Джейсон Фрост и Чериз Худ, ваша тема — мясное блюдо! Я стал искать взглядом красный капюшон, честно признаться даже не думая, что когда-то нам с Чериз посчастливится поработать в группе. Найдя её на верхнем уровне класса, я машинально кивнул, надеясь, что та не против моей компании. Судя по виду, она была лишь рада, приветливо помахав рукой. — Повезло, — аккуратно потыкав меня локтём хохотнула Квин. — У Чериз отменный нюх. Да и в готовке она разбирается. — Жаль, что нельзя поменяться партнёрами. Вы ведь с ней добрые подруги? — и хоть она кивнула, я понял, что идея ей не совсем пришлась по душе. — Чериз давно хотела найти повод с тобой пообщаться, так что не хочу всё портить. Да и Декстер милый парень, мы точно что-нибудь да придумаем. Я не стал спорить, зная, что лишь сделаю хуже. Выслушав объяснение задания и краткий экскурс, мы разбрелись по классу, присоединившись к своим половинкам. Я отправился наверх к Худ, оставив нашу парту Рейвен и Декстеру. — Хей, Чериз, я присяду? — Конечно, — она уступчиво пододвинулась, оставив поварскую книгу и какие-то тетрадные заметки. — Надеюсь, ты не против, что нас поставили в пару…? — от смущения или какого-то непонятного мне страха, она начала натягивать капюшон, будто пытаясь скрыться. — Я только рад твоей компании, — понадеялся, что улыбка немного её расслабит. — Рейвен и Питер многое о тебе рассказывали, поэтому я сам давно хотел с тобой получше познакомиться. От моих слов ей стало приятно, что позволило расслабиться, уделив всё внимание подготовке. — Нам нужно приготовить мясное блюдо, но зная Мадам Медведицу, не стоит уходить в крайности и пытаться её впечатлить. Она уважает, когда ученики через блюдо отдают дань уважения своим сказкам. — Можно приготовить пирожки с бараниной… — это первая мысль, что пришла мне в голову. — Вроде именно их твоя мама несла бабушке? — Можно, конечно… Но давай попробуем создать что-то на основе твоей сказки? — Моей? — я задумался, ведь на ум приходило лишь рагу из кролика, но за подобное дядюшка Кролик точно бы разозлился, а отец долго бы хвалил за хорошую шутку. — Ну да. Джек Фрост ведь связан с Севером… Может на твоей родине есть какое-то особое блюдо? — Особое блюдо? — и вновь я задумался, вспоминая милый дом. — Мы часто едим строгонину… — Что это? — с интересом спросила Чериз. — По сути ломтики замороженной сырой рыбы, приправленные солью и перцем. — Вы едите сырую рыбу? Ещё и замороженную? — Судя по всему на севере ты никогда не бывала… — я с лёгким разочарованием глянул на брюнетку. Та согласно помотала головой. — Там очень холодно, и тратить драгоценные дрова для готовки не всегда логично, поэтому у нас много блюд холодного приготовления. — Я слышала, что вы часто едите там мороженое… Хотя наверно это некий стереотип. — Ну, мороженного не много, но вот колотый лёд с сиропом является почти национальным блюдом, — я тихо хохотнул, повеселив и Чериз, чему был очень рад. — А что-то из мясо вы едите? — Хм… Дай-ка подумать… О! В одном из регионов Севера едят оленину! — Оленину? Она, вроде как, жёсткая… — Если правильно приготовить, мясо будет таять на языке, — я нехотя ухмыльнулся, вспоминая секретный рецепт приготовления, рассказанный Эбби. — Это то что нужно! Джей, у тебя ведь есть рецепт? — С собой нет, но я могу достать. Впервые видел Чериз такой радостной. Мне всегда казалось, что она достаточно строгая девушка из непростой семьи, но, видимо, я ошибался на её счёт.       В конечно итоге я оказался абсолютно не прав на счёт Чериз. Она оказалась невероятной девчонкой, способной поддержать многие интересные мне темы. Спортивная, атлетичная, трудолюбивая и смешная она стала чаще зависать со мной и Пи-Джеем, становясь прекрасным мостом между мной и Рейвен. Но не подумайте ничего дурного, я дружил с Худ не только ради связи с Квин. Чериз и правда была мне приятна, и я с радостью проводил с ней время.

Кухня

— Уже завтра отчётное занятие… — я вздохнул, смотря как Чериз аккуратно нарезает овощи для сервировки. — Надеюсь, мадам Медведице понравится… — Уверена, всё пройдёт лучшим образом, — она улыбнулась, мельком взглянув на меня. Я смолк, задумавшись о давно волнующем меня вопросе. Хотелось всё спросить, да я понимал, что Чериз моё изъявление не понравится. — Хэй, Чериз, можно вопрос? — Да, конечно, — она не отвлекалась от работы. — Откуда берут начало твои корни? Заслышав странный вопрос она всё же отвлеклась от овощей, взглянув на меня с таким детским непониманием, что я сам начал себя сжирать от стыда и глупости. Вот кто меня за язык тянул? — В каком это смысле? — Ну… Понимаешь, просто я подозреваю, что в тебе есть что-то не совсем человеческое… Её глаза пожелтели, нехотя подтвердив мою теорию, правда породив внутри какой-то холодный страх, засевший в груди. Я аж оторвался от земли, зависнув в воздухе для быстрого манёвра. — Что ты знаешь? — прорычала Худ, оголив клыки. — Ничего конкретного, но позволь высказать наблюдение. Я ведь не желаю тебе зла, Чериз… — инстинктивно приподняв руки я понадеялся тем самым её успокоить. Вроде как получилось, ведь желтизна в глазах ушла. — Видишь ли, моя мама… — я замялся, потрепав затылок, пытаясь понять, как обыграть эту ситуацию. — Она прирождённый дантист, поэтому я неплохо разбираюсь в стоматологии. — А я здесь причём? — фыркнула будущая Шапочка, от недовольства сплющив в руке помидорину. — У людей не может быть таких клыков, как у тебя… Они явно звериные, поэтому-то я и поинтересовался о корнях. Она смотрела на меня с лёгким раздражением и волнением, которое передавалось и мне, ведь я беспокоился о подруге. Не хотелось делать ей больно, тем более после того, как мы так сдружились. — Если это какая-то тайна, я не настаиваю… — но Чариз уже решилась рассказать, глубоко вздохнув. — Ты ведь никому не расскажешь? — я быстро помотал головой. — Мой отец… Злой Волк. — Мистер Бэдфвулф? — в голове как-то плохо укладывалось то, что этот мускулистый и громадный мужчина, устрашающий всех одним только видом, является отцом кого-то вроде тихой и скромной Чериз. — Стой-стой-стой… — я потёр переносицу, слыша тяжёлые вздохи. — Получается Рамона не просто твоя соперница… Она твоя сестра? — Да… Старшая сестра… — Чериз говорила без энтузиазма, с лёгкой грустью неизвестной мне. Было видно, что ей некомфортно, да и вообще как-то одиноко, учитывая тайну семьи, которую вечно нужно скрывать, чтобы жить «долго и счастливо». От этой несправедливости бросало в ярость, отчего сжимались кулаки. Хотелось как-то помочь, да я понимал, что если влезу, сделаю лишь хуже, разрушив этот хрупкий карточный домик. — Значит мы в одой лодке, — я тихо хохотнул, опустившись к ней, скрестив ноги, но оставшись витать в воздухе. — М? — Ты ведь никому не расскажешь? — я заискивающе улыбнулся, сумев сменить меланхолию девушки на игривую заинтересованность. — Даю слово, — она приложила руку к сердцу, а вторую подняла на уровне лица, будто дав клятву. Порой она могла быть такой забавной. — Как ты знаешь, мой отец Джек Фрост — дух озорства и веселья, что покровительствует людям, и все об этом знают, — она закивала. — У меня есть младшие брат и сестра, носящие ту же фамилию: Нортвинд и Джеки Фрост. — Ого, не знала, что у тебя есть брат и сестра… — За пределами Севера об этом и правда не знают… Да и думаю это к лучшему, — я закатил глаза, покружившись в воздухе. — Джеки ещё та заноза в заднице, а Нортвинд довольно управляемый малый, хоть и добряк. С ними не просто, сама понимаешь. — Похоже не у одной меня проблемы с родственниками, — она даже начала шутить, что стало подтверждением вернувшегося хорошего настроя. — Хе-хе. Так вот, к чему я клоню! Даже на Севере на все знают, кто является нашей мамой. Если честно, мы стараемся лишний раз об этом не упоминать, потому как подобно твоим родителям, мои нарушили с десяток правил. — Правда? — Чериз аж ушами зашевелила, нехотя заставив капюшон сползти. — Твой отец женился на злодейки? Я не сдержал смешка, ведь подобное описание никак не подходила под портрет мамы. — Не-ет… В сказке отца, да и мамы, один злодей — Кромешник. Но, насколько я знаю, тот давно исчез, поэтому моя история до сих пор остаётся под большим вопросом. — Оу… Сочувствую… — Не стоит, поверь. Я бы предпочёл именно такой расклад, нежели свободно разгуливающего по миру Кромешника, что угрожает всем людям. Бороться с ним не самая простая задача, уж поверь моим родителям. — Погоди… Помниться, среди Хранителей была лишь одна дама… — приятно было видеть в её глазах искорки осознания, что сеят на лице столь живые эмоции. — Не может быть… — Та-да! — я развёл руками, создав вокруг небольшое количество мерцающих снежинок. — Дамы и господа, коих здесь нет, представляю вашему вниманию чистокровного Хранителя! Сына Джека Фроста и Зубной феи. Чериз аж дар речи потеряла, смотря на меня взглядом, полным непонимания и восторга. — Обожаю наблюдать за реакцией на эту новость. Всегда такие смешные лица. — Погоди… Погоди-погоди-погоди… — Да я никуда и не ухожу… — я витал в воздухе, слегка качаясь от скуки, словно неваляшка. — Но как такое возможно? Я слышала, что они оба — духи. — Эм… Ну, как тебе сказать? — я сделал умный вид, будто решив прочитать Чериз лекцию о феях и эльфах. — Хоть Хранители и зовутся «духами», в нашем Сказочном мире являются такими же живыми существами, как и все остальные. Просто в отличии от других, их срок жизни куда больше, чем у среднестатистического героя сказки. — Как всё сложно… — я лишь согласно пожал плечами, давая понять, что жизнь сама по себе нелёгкая штука. — Но что на счёт тебя? Получается, ты фея? — А-а-а, — я помотал указательным пальцем, обожая ловить окружающих на этой распространённой ошибке. — Феи — существа исключительно женского пола. Я же — эльф. — Но твой отец — человек. — Он магическое существо… Кто-то назвал бы его зомби, ведь он формально является восставшим из мёртвых, кто-то окрестил бы призраком… Слышал, что его и к элементалям причисляли, что, как по мне, самое точное определение. Вот только какого-то правильного ответа на этот вопрос нет. Папа просто папа… — Ну и семейка… — И не говори. С нами вот вообще не соскучишься, — я говорил с улыбкой, считая все угловатости родни тем самым, с чем в жизни стоит смириться и принять без сожалений, помня, что нет на свете идеала. — Но почему вы скрываете их союз? Разве феям запрещено иметь семьи? Скажем… Та же Малефисента или Фея Крёстная имеют дочерей, так что… — Ты права, в случае Фейбел или Фары всё законно и по правилам «долго и счастливо», но с моими родителями так не прокатит. Хранители живут по немного иным правилам, так как больше связаны с людьми, нежели кто-то из других сказочных героев. Будучи созданиями Луноликого они не должны идти против его воли, но всё же решились. И хоть ничего плохого не случилось, Хранители стараются держать свой грехи в узком кругу, чтобы обезопасить всех остальных, и нас в том числе. Судя по озадаченному взгляду Чериз, она до сих пор до конца не понимала всей сути моей проблемы, но искренне мне сочувствовала, понимая, что между нами куда больше общего, чем ей казалось. Скажу честно, было приятно поделиться с кем-то своим секретом, ведь разделяя тревогу ты частично от неё избавлялся. — Но… Что ты будешь делать? — поинтересовалась Худ, смутив меня странным вопросом. — В каком плане? — У твоих родителей есть чёткие роли, которые они будут исполнят ещё несколько сотен лет… Твоя сказка просто не подходит под наши законы. — Ну так я и не говорил, что хочу следовать истории отца или матери, — беззаботно пожав плечами, я продолжил покачиваться в воздухе. — Решил пойти по стопам отступников? — Ну-у… Если честно, не хочу себя причислять к какой-то из каст, — Чериз немного расстроилась. — Не в том плане, что кто-то из вас мне не нравится. Просто, как ты и сказала, ваши правила на меня не очень ложатся. Да и, скажу честно, у меня на будущее свои планы. — И всё же ты отступник, — хмыкнула Худ, вспомнив о мясе, что наконец приготовилось. — Пусть будет по твоему. В конечном счёте мы получили высший балл на уроке мадам Медцедицы, что по достоинству оценила тушёную оленину, что мы ей преподнесли. Удивительно, но спустя года мы с Чериз так и вспоминали наше зарождение дружбы, всегда ссылаясь на вкуснейшее мясцо.