Часть 3

На подготовку бракосочетания ушло почти полгода и немерянное количество золота. Свадьба проходила в пышном соборе Латандера в Верхнем городе, выбранном высшим вампиром только потому что он "хотя бы отчасти подобающе выглядел для настолько грандиозной церемонии". Зал естественно еще сильнее украсили огромным количеством белых и красных роз, а для банкета за собором возвели огромный шатер, богатством убранства ничуть ему не уступающий. Астарион полностью взял на себя всю подготовку церемонии и лично выбирал все начиная от закусок для гостей, заканчивая платьем невесты. Белый камзол жениха, украшенный изящной вышивкой, идеально сочетался с шелковым платьем невесты, оставляющим открытую спину и ниспадающим на землю изящным шлейфом. Астарион сиял ярче обычного и с удовольствием купался в постоянных поздравлениях и комплиментах, а Кейт, не привыкшая к всеобщему вниманию, лишь молча вежливо улыбалась в ответ. На свадьбу четы Анкунин собрался весь высший свет Врат Балдура и естественно не обошлось без их старых друзей, которые по словам Астариона, были достаточно полезны, чтобы поддерживать с ними дружеские отношения. Церемония прошла идеально, бокалы уже были не раз подняты за счастье и здоровье новобрачных, и Астарион отправился лично благодарить за присутствие особо богатых влиятельных и важных гостей, пока Кейт, наконец-то после всей церемониальной суматохи, хоть на какое-то время могла быть предоставлена сама себе. Найдя стол своих прежних соратников, волшебница впервые за вечер смогла перекинуться с ними хотя бы парой слов. Шедоухард рассказывала о том, что продолжает путешествовать, Хальсин делился забавными историями о своих многочисленных воспитанниках, а Джейхара поздравив, посетовала о том, что злополучные культисты Баала своими кознями против волшебницы лишили общество арфистов столь ценного потенциального участника. В своих письмах друзьям Кейт решила умолчать о том, каким именно образом культисты на нее вышли. Помимо того, что она была не уверена проверяет ли Астарион ее переписку, рассказывать о подобном казалось ей слишком личным и неуместным, поэтому для всех бывших компаньонов нападение на нее было ужасной случайностью, а Астарион ее спасителем. Шедоухард уже уговорила друида потанцевать с ней, Джейхара отправилась домой сославшись на слишком солидный возраст для пьянок до утра, а Гейл, увлекшись разговором, очевидно перебрал лишнего. - Я явно чего не понимаю в этом мире, - Гейл сокрушенно покачав головой, заплетающимся языком жаловался Кейт. - Вот я - один из самых одаренных волшебников Фаэруна, бывший избранник самой богини, преподаватель в престижной академии Чернопосоха, но нежить... вампир каким-то образом обрёл семейное счастье раньше, чем я! Даже Уилл в аду смог устроить личную жизнь! Скажи мне, со мной что-то не так? - Конечно нет, - Кейт одобрительно улыбнулась волшебнику. - Ты замечательный, просто видимо ещё не пришло твое время, - пытаясь приободрить его, полуэльфийка надеялась что остальные и, в особенности Астарион, находятся достаточно далеко и не услышат пьяные излияния Гейла о нежити. - Ты все такая же добрая, особенно для вампира, если бы не красные глаза, я бы вообще не понял, что ты обратилась, - волшебник расфокусировано взглянул на нее и добродушно улыбнулся. - Да, только давай не будем обсуждать здесь обращения вампиров и тому подобное? - волшебница ближе придвинулась к мужчине, так чтобы услышать ее мог только он. - А, конечно! - Гейл хлопнул себя по лбу, неосознанно привлекая внимание окружающих гостей. - В смысле, тссс! - увидев, обращенные к его сторону головы волшебник приложил палец к губам. - Знаешь... Астарион мне не очень нравится, особенно после обра... инцидента, он весь как будто светится высокомерием! А ты почему то нет, - мужчина посмотрел на нее затуманившимися от пьяных возлияний глазами. - Он ведь может управлять тобой? Он же не заставляет тебя... - Миледи, милорд желает, чтобы вы присоединились к нему, - за общим гомоном Кейт не сразу услышала, как к ним приблизился слуга. - Пожалуйста, следуйте за мной. - О, конечно, прости Гейл, договорим позже, - волшебница вздохнула с облегчением от того, что не пришлось отвечать на сомнительные вопросы Гейла. Он бы вряд ли вспомнил об этом наутро, но от подобных вопросов почему-то в душе поднималась тревога. Слуга сопроводил ее к одной из задних комнат собора, которую пока что заняли для того, чтобы перенести туда подарки новобрачным, и откланявшись удалился. Из комнаты слышались громкие разговоры и какой-то неясный шум. - Астарион, ты звал... - Кейт, приоткрыв дверь, опешила на несколько секунд. В довольно тесной комнате было уже два трупа, незнакомого молодого паренька и одной из вампирских отродий, Джесси кажется, ее обратили не так давно и волшебница точно не помнила имя. Ещё две девушки и три парня кружили по комнате, вооруженные кольями и кинжалами, пытаясь зацепить высшего вампира. - Закрой дверь, - Астарион хоть и не кричал, стараясь чтобы их не услышали гости, но при этом явно был очень зол. Кейт быстро закрыла за собой дверь и начала творить заклинание магической стрелы. - Я помню тебя, дрянь! Ты была с ним в нашем лагере! Вы убили их всех! - закричал один из парней, и уже хотел броситься на нее с кинжалом, но красные всполохи попали в цель раньше и через секунду пораженный сразу пятью волшебными стрелами, молодой гурский охотник упал замертво. - Адова сера! Окружайте его быстрее, к черту ведьму, - одна из девушек достала пузырек со святой водой и замахнувшись кинула им в Астариона. - Дьявол бы вас побрал! Этот камзол стоит дороже, чем все ваши паршивые шкуры вместе взятые! - от Астариона, облитого святой водой лишь слегка поднялся пар, но камзол промок до нитки, отчего лицо высшего вампира перекосилось от злобы. В мгновение ока превратившись в туман, высший вампир залетел за спины двух оставшихся парней, и вновь материализовавшись и схватив за затылки, столкнул их лбами с глухим стуком, отчего они осели на пол. Девушка, отдававшая команды, взвыв от бессильной злобы, кинулась на Астариона с колом. Высший вампир с лёгкостью отскочил от нее, открывая обзор волшебнице, чем она мгновенно воспользовалась отправив в нападавшую ледяной нож. Астарион выпрямился и оглядел себя пытаясь оценить ущерб внешнему виду, и только тогда заметил, что они разобрались не со всеми незваными гостями. Оставшаяся в живых девушка с испугом забилась в угол, выставив перед собой осиновый кол и тихо всхлипывая. - Пожалуйста, не убивайте, я... я никому ни расскажу, - на вид она была едва ли старше 18-19 лет, в глазах читался ужас, а по щекам катились слезы. - Вы как тараканы, только вытравишь одних, как откуда то набегают другие! - высший вампир, с отвращением посмотрел на молодую гурскую охотницу. - Вознесшись, я было решил, что с гурцами наконец-то покончено, но вот опять! Вы проникли на мою свадьбу, убили одну из моих подопечных и чуть не изодрали своими кольями мой камзол! Астарион устало потёр глаза. - Сколько вас ещё осталось? - мрачно спросил Астарион. - Я... я расскажу, все, что вы хотите, только пообещайте отпустить, я уеду из города и... - девушка, всхлипывая, все ещё держала кол трясущимися руками. - Я и пальцем тебя не трону, мерзавка, а теперь отвечай на вопросы, - прервал ее жестом вампир. - Только... только старики и ещё несколько молодых охотников. - Где ваш лагерь? - В одной из пещер под мостом, ведущим в крепость на Змеиной скале. - Что ж отлично! А теперь, прелесть моя, окажешь мне честь? - Астарион удовлетворённо хлопнув в ладоши, вопросительно посмотрел на Кейт. - Но ты ведь сказал ей... - Я сказал, что Я ее пальцем не трону, - уточнил высший вампир. - Позволь тебе напомнить, что мы вместе убили всех гурцев, которые пытались уговорить тебя выдать им меня после вознесения. И ты еще тогда сделала свой выбор. Молодая охотница только растерянно переводила на них взгляд, силясь понять суть разговора и уже опустив кол. - Она же ещё почти ребенок и сама сдалась, так может... - Она гурское отребье! Такое же как все остальные! - Астарион, зло сверкнув алыми глазами, повысил голос. - Это они на нас напали. Опять! Это они заявились на нашу свадьбу с кольями! - Это говорит лишь об их глупости, с тем же успехом они могли бы попытаться убить тебя вилкой, - вздохнула Кейт, глядя на то как гурская охотница тряслась мелкой дрожью. - И я помогла тебе разобраться с остальными, но эта ведь сдалась сама! Она вряд ли в силах причинить тебе вред. Ее можно просто вывезти куда-нибудь подальше от города или попытаться стереть ей память. - Дорогая, - Астарион с усилием воли взял себя в руки, и заговорил увещевательным тоном. - Мы должны быть заодно, и меня очень огорчает тот факт, что тебе не хочется разорвать в клочья любого, кто вздумает пойти против меня. Ты ведь все ещё любишь меня? - Конечно, но... - Мы теперь семья, моя прелесть, и всегда должны быть на первом месте друг для друга. Все остальное не имеет значения, а значит само намерение причинить вред кому-то из нас должно быть жестоко наказано, - высший вампир обогнул волшебницу и, остановившись позади, провел рукой по тыльной стороне ее щеки. - Ты ведь умная женщина и сама понимаешь, что я прав? - Но ты мог бы сам... - тихо ответила Кейт, подавленно прикрыв глаза. - Мне важно чтобы ты это сделала, если ты не хочешь сделать ради меня такую мелочь, то как я могу доверять тебе, любовь моя? - Астарион приобняв ее за плечи, опустил голову ей на плечо. - Ты и так крайне неохотно пользуешься своими новыми силами, не хочешь кусать никого кроме меня, и ни разу не выпила ни одно разумное создание досуха. Мне начинает казаться, что ты меня сторонишься, что ты сторонишься своей новой жизни... - Астарион, я... я просто не могу так, когда она безоружна и просит о пощаде, это... - со стоном в голосе ответила полуэльфийка. - Конечно можешь, дорогая, ведь я с удовольствием тебе помогу, - высший вампир улыбнулся оскалив клыки и кровожадно посмотрел на гурскую охотницу. - Укуси ее, - голос высшего вампира отозвался в каждой клетке тела, и Кейт, в мгновение преодолев расстояние, разделявшее ее и молодую гурскую охотницу, обнажила клыки. - Нет! Вы не можете! - взвизгнула девушка, ещё больше вжимаясь в стену. - Молчать! Стой смирно, не то обращу тебя и скормлю не своей жене, а крысам, они будут обгладывать тебя снова и снова, пока ты не начнёшь мечтать о смерти! - зло прошипел высший вампир. Охотница бессильно опустив руки выронила кол, а крики сменились тихими всхлипами и мольбами, когда Кейт пронзила кожу девушки. Вампирша почувствовала только животный страх и панику, исходившие от жертвы, ее все ещё било мелкой дрожью, а из глаз катились слезы, стекая по подбородку и капая на плечо волшебницы. Как бы полуэльфийка не пыталась освободиться от наваждения, сознание ее не слушалось. Капля за каплей покидала юное тело разливаясь теплом в теле вампирши. - Выпей ее досуха, дорогая. Я подожду, - Астарион с нескрываемым интересом и наслаждением наблюдал за происходящим. Ощущение счастья внутри смешивалось с отвращением от себя же самой, и полуэльфийка чувствовала будто тонет в вязком болоте - чем больше она силилась выбраться из тягостного наваждения, тем более жадно и сильно присасывалась к жертве. Кейт почти могла почувствовать с каким ужасом гурская девушка проводила последние минуты своей жизни, прежде чем обмякнув ее руках, навсегда закрыть глаза. Высосав последние капли крови, волшебница оторвалась от колотой раны на шее их незадачливой гостьи и выпрямившись встала, будто ожидая следующих указаний от высшего вампира. - Прелесть моя, это было возбуждающе, - Астарион стёр капли крови, оставившие дорожку от рта Кейт до подбородка. - Тебе понравилось? - Нет, - полуэльфийка без эмоций посмотрела на него остекленевшими глазами. - Снова твои моральные принципы? - нахмурился высший вампир. - Это блажь, тебе давно уже стоило принять свою новую натуру, - он обхватив ее за подбородок приподнял ее лицо. - Тебе обязательно понравится со временем, нужно лишь привыкнуть. К твоему счастью, с тобой я буду терпелив. Но это зрелище пробудило во мне голод, во всех смыслах этого слова, - Астарион обойдя Кейт, прижался к ней сзади, обвив руками ее талию и нежно прикусил кончик уха. - Нет, только не сейчас, - волшебница вздрогнула от прикосновения и опустила взгляд - ей все ещё казалось, что мертвая охотница смотрит на нее застывшими от ужаса глазами. - "Это" теперь не более, чем кусок мяса, моя дорогая, - повернув лицо Кейт к гурской охотнице, вкрадчиво проговорил высший вампир. - Мы с тобой существа совершенно другого толка. И ни к чему расстраиваться от того, что обеду может прийти не по нраву твой аппетит, - Астарион слизнул каплю крови, выступившую от его укуса. - Но, к сожалению, сейчас и правда нет на это времени, - с тяжёлым вздохом отстранился эльф. - Нужно позвать подопечных, чтобы прибрались здесь. И Джесси... она оказалась не слишком полезной, но мне даже жаль, что она так нелепо умерла, от рук этих малолетних оборванцев, - высший вампир бросив быстрый взгляд на мертвое отродье, отвернулся. - Дорогая, позови пока кого-нибудь, а я, пожалуй, перекушу, этот ещё теплый, - подняв за шкирку, одного из охотников мужчина обнажил клыки. Кейт слегка трясущейся рукой пригладила волосы, попыталась расправить измятое платье, и закрыв за собой дверь, на секунду прижалась к ней спиной. Уложить случившееся в голове было все еще сложно, казалось, что это ей просто привиделось, а громкая музыка и веселый гомон голосов доносившийся со стороны свадебного банкета, только добавляли ощущения нереалистичности всему происходящему. - Все в порядке? Вас с Астарионом все обыскались, - Ролан увидев волшебницу, подошёл к ней быстрым шагом. - Да... мы всего лишь хотели побыть наедине среди свадебной суматохи, - Кейт усилием воли подавила дрожь в голосе и вежливо улыбнулась хозяину Волшебных принадлежностей. - Извини, но мне нужно найти слуг, мы оставили там... небольшой беспорядок. - Беспорядок? Ааа, кхэм, понимаю, - щеки Ролана покраснели ещё ярче обычного и он нервно переступил с ноги на ногу. - Тогда не смею мешать, и скажу остальным, чтобы... чтобы пока туда не заходили. - Спасибо, ты очень нас выручишь - волшебница снова улыбнулась, с горечью заметив, что она чувствовала себя намного более спокойно, чем ей полагалось бы быть.