5 глава

— Эй, Сай-он!       Дэмиан замирает на месте. Ему даже не нужно оборачиваться, только один человек называет его так, и только один человек, разговаривая с ним, принимает тон грубого и бесцеремонного бандита. — Аня, что ты здесь делаешь?       Он на полпути домой и чертовски уверен, что Аня точно не живет где-то здесь.       Она прислонилась к фонарному столбу, когда он повернулся (очевидно, прислонившись к нему для вида), с выражением лица, которое, как ему показалось , больше подошло бы тому, кто собирается угрожать ему из-за денег на обед. — Я тебя преследую, — протяжно произносит она. — Ага. Почему?       Наступает пауза, и выражение её лица меняется. Неуверенна?       Она отстраняется от фонарного столба: — Хотела поговорить с тобой, — ее голос снова стал нормальным, насколько вообще что-либо в ней когда-либо бывает нормальным.       Она не говорит, что наедине, но это должно быть правдой, иначе она бы поговорила с ним в школе.       Его сердце бешено колотится в груди. — Хорошо. Ну… я слушаю. — Итак… — говорит она, подходя ближе. — Ты говорил о вечеринке у тебя дома, верно? — Ага       Он пытается не вспоминать об этом, он должен быть там, несмотря на то, что никто не хочет его там видеть. — Тебе ведь там не нравится, правда? Слишком много важных шишек в костюмах? — Н-не совсем то слово, которое я бы использовал, — говорит он, немного отворачиваясь. — Но… да. — Но вы должны там присутствовать. — Да. — А что… Если бы ты пошел не один?       Ему потребовалась секунда, это было настолько резко, что он едва мог это осознать, но… — Хочешь прийти? Я... я не могу просто добавить еще одно приглашение. — Ты можешь же взять с собой еще одного человека? — Ну да, но…       В ушах у него что-то звенит, и он точно знает, что его лицо краснеет. — Подожди. Ты хочешь, чтобы я взял... тебя с собой в качестве пары? — У тебя будет как минимум один человек, с которым ты сможешь поговорить, — говорит Аня, — мы сможем объединиться против людей. — Об… — он медленно выдыхает. — Ты же понимаешь, как это будет выглядеть, правда? Они… Они подумают… Что… Мы вместе. — Да.       Наступает тишина, и, чёрт возьми , его лицо сейчас определённо горит. Это было бы... неловко, правда? Чтобы она была рядом, когда он... Когда... Это... Э-э... — Подумай об этом, — говорит Аня, — все они посмотрят на меня, удивляясь, как тебе удалось заполучить такую ​​сумасшедшую крутую девчонку, а тем временем никто из них с тобой не разговаривает. — Хорошо, но… Но мы же не… Мы же не! — Ну да, — говорит Аня, — но им не обязательно это знать.       У него взрывается мозг, всё расплывчато, он не может нормально говорить, и…!       Он бросает взгляд через улицу, туда, где женщина выгуливает породистого пуделя, и вопросительно смотрит на них сквозь солнцезащитные очки. — Ладно, послушай, — шипит он, — нам нужно сейчас же уйти с улицы, это ужасно. — Что, тебе никогда раньше не предлагали притворяться, что ты в отношениях? — невинно спрашивает Аня. — Нет! — Тебе еще многое предстоит узнать о мире, — говорит она тоном усталой мудрой женщины. — Обычно люди так не делают! — говорит он, хватая её за плечо и таща в сторону кафе, которое, как он почти уверен, не должно быть переполнено в это время суток. — Определено делают, — говорит Аня. — Нет! — Да! — Заткнись! — говорит он, затаскивая её в кафе.       Пустые места?       Он вздохнул с облегчением. — Сюда, — говорит он, таща ее за собой.       Он садится в кабинку, рядом с которой, к счастью, никого нет. Сейчас не то время дня, когда большинство людей пьют кофе, поэтому в заведении почти никого нет, и... — Хорошо, значит, мы внутри, — говорит Аня, которая никак не могла понять, что ей нужно было сесть по другую сторону столика.       Почему?! Почему она такая? Почему он такой?!       Её бедро прижато к нему, она подпирает подбородок рукой, щурясь вдаль, словно гангстер, обдумывающий план ограбления, и он чувствует исходящее от неё тепло, и…       С силой воли Дамиан приводит свои мысли в подобие порядка.       Наверное, ему следовало бы сказать ей, чтобы она перешла на другую сторону, но это... ну...       Нельзя сказать, что её присутствие рядом с ним… Неприятно… Просто… Странно.       Потому что она странная. И она... Всегда была странной. И она настолько странная, что это сбивает его с толку, потому что буквально… нет никого, кто хотя бы отдаленно был бы на нее похож. Она…

В любом случае!

— Да, — говорит он, — мы… Внутри. — Он сглатывает.       Они сидят в тишине мгновения. — Итак… — говорит она. — Так? — Я думаю, это хорошая идея, — говорит она. — Я… — Он колеблется.       По крайней мере, правда в том, что Аня… Очень отвлекает. Трудно не смотреть на неё, когда она в комнате. И… вероятно, верно, что если она будет с ним в паре, то… люди будут больше склонны смотреть на неё, чем на него. Так что… всё хорошо. Верно? Это хорошо для него, и Ане всё равно больше никогда не придётся с ними разговаривать, так что ей всё равно, скажет ли она что-нибудь неловкое. Впрочем, иногда Дэмиан сомневается, что она вообще может смутиться . Она всегда такая… уверенная в себе.       Но затем… — Зачем? — спрашивает он вслух. — Что ты от этого получаешь?       Наступает тишина. — Ну что ж, — говорит она, и по мере того, как она продолжает, кажется, что она подбирает слова тщательнее, чем обычно. — Я никогда особо не интересовалась политикой, а это… довольно важно, верно? Поэтому я подумала… это, вероятно, лучший источник информации, чем любой другой, с которого я могла бы начать. — Я… понимаю, — его сердце немного успокоилось. Это немного странно с её стороны, но в то же время логично, и слово «странно» не стало для него неожиданностью. — И, — говорит она еще медленнее, — Я подумала, если тебе обязательно нужно там быть, и ты этого не хочешь, то… Дело не в том, что мне не нравится идея облегчить тебе задачу.       И это… Хорошо. Всё в порядке, он справится. Очевидно, если бы он мог сделать что-то полезное и для себя, и для Ани, он бы это сделал. Было бы глупо этого не делать. Это то, что друг может сказать, и это не будет выглядеть странно, верно? — Это… Тогда, полагаю… Да. Если вы хотите там быть, то пожалуйста.       Аня медленно кивает и выдыхает, словно с плеч свалился груз: — Хорошо. — Извините?       Они оба подняли глаза на официантку, которая подошла к их столику. — Да? — Извините, вам двоим нужно меню, или вы готовы сделать заказ?       Да. Кафе. Они находятся в кафе. Там, где они должны что-то купить. — Э-э… ​​Кофе? — спрашивает он. — Какой именно предпочитаете? — Черный. — Аа? — спрашивает Аня, бросая на него взгляд. — Что? Это... достойно. — Оно горькое, — безэмоционально говорит Аня, — пахнет хорошо, но на вкус ужасно. — А что ты собираешься заказать?       Она поворачивается: — У вас есть горячий шоколад?       Официантка вежливо кивает.       Аня поворачивается обратно. — Ты платишь? — Я… Да? — Тогда я возьму самый большой горячий шоколад, который у вас есть.       Женщина поднимает брови, вероятно, пораженная наглостью заявления, затем кивает и записывает его.       Аня толкает его локтем: — Ну же, Сай-он, съешь хоть что-нибудь сладкое!       Он делает паузу, и… К сожалению, правда в том, что он так и не освоил чёрный кофе, хотя считается, что у него невероятно насыщенный вкус, но он не может… ну… в конце концов, никто из важных персон этого не увидит, верно? Или… никто не будет над ним смеяться. — Да, — говорит он, — конечно, я возьму поменьше. — Вместо кофе? — Да, — отвечает он с большей убежденностью, чем чувствует на самом деле. — Замечательно, — говорит женщина и отходит, убирая блокнот в карман.       И… пока они сидят и ждут заказов, которые по сути сделаны случайно, кроме как ждать, Аня начинает обсуждать детали и планировать, и Дэмиан вынужден вспомнить, что, да, он не просто согласился взять ее с собой на вечеринку, он согласился на то, что они будут притворяться, будто состоят в настоящих романтических отношениях, пока будут там, потому что теперь она его спутница, и им нужно быть к этому готовыми.       По крайней мере , это менее тревожно, чем он ожидал. Похоже, существует существенная разница между планированием того, как имитировать отношения, и реальными отношениями. Это больше похоже на… заговор, типа… Ой.       На самом деле, он точно узнает , как говорит Аня, потому что она говорит точно так же, когда притворяется шпионкой. Контрмеры, секретные сигналы и…       Ага.       Да, он с этим справится. Он справится с тем, что будет сидеть вплотную к ней, пока она что-то записывает на салфетке. Он справится с тем, что придумает слишком сложный план.       Наконец, им приносят напитки, и…       Это… именно то, что он и ожидал от неё выпить. Этот напиток ей идеально подходит, кажется почти странным наслаждаться им, но он тёплый и не горький, как кофе.       Потому что... Ей всё равно, если кто-то, взглянув на её напиток, подумает, что она слишком взрослая для него. Ей важно лишь, чтобы он был тёплым и сладким, и... она выпивает его с пугающей скоростью, вот это да.       Дэмиан качает головой.       Распространяющееся по его груди тепло — это одно, но он на это согласился, и ему нужно сосредоточиться.       Если повезет, ему ни разу не придется беспокоиться о неловких светских беседах с политиками на этой вечеринке.