Глава 1. Билет в один конец

      В придорожном кафе в этот час посетителей обычно было немного. Разложив на стойке журнал мод, официантка Джина Робертс рассматривала яркие фотографии, пытаясь прикинуть, на какую из моделей платьев она хотела бы пустить ткань, купленную пару дней назад. Та, что ей понравилась больше остальных, казалась слишком сложной для пошива, поэтому девушка пыталась решить, готова ли она так рискнуть дорогим материалом, или же лучше выбрать что-то попроще, но зато точно ничего не испортить.       Над входной дверью прозвенел колокольчик, и Робертс подняла голову, натянув перед этим услужливую улыбку, как она делала всегда, когда в заведение входили посетители. Но стоило ей увидеть знакомую копну светлых волос, как улыбка из фальшивой в мгновение ока стала настоящей. К стойке подбежала ее подруга — Мелисса Спенсер, которая работала вместе с ней в этом кафе последние несколько лет.       — Американо, — Мелисса хлопнула ладонью по столешнице. Россыпь браслетов на ее руке звякнула, и девушка рассмеялась вторя им. — За счет заведения, да поживей!       — Обойдешься, — усмехнулась Джина, а затем бросила взгляд на часы на своем запястье и нахмурилась. — Ты как-то рано. И вообще, разве сегодня твоя смена?       Спенсер не торопилась отвечать, но потом, будто собравшись с силами, тяжело вздохнула и виновато улыбнулась:       — Я увольняюсь.       — Чего?! — удивленно воскликнула Джина, она потянулась через стойку и взяла руки подруги в свои. — Почему, что случилось?       — Я скажу, но только обещай, что не будешь меня отговаривать, хорошо? Я уже все решила, — Спенсер сжала ладони Робертс в своих. Ее немного трясло от волнения, но она все равно продолжала улыбаться.       — Да говори уже!       — Помнишь, летом мы были на ярмарке? — Мелисса отпустила руки напарницы и, сев на стул у барной стойки, оттолкнулась от стола и прокрутилась один раз вокруг своей оси.       — Разочарую тебя, но бродячий цирк уехал, к тому же клоунов у них и без тебя полно, — хихикнула Джина и потянулась за чашкой, чтобы все-таки налить гостье американо.       — Ты просто уморительная, — сморщила нос девушка, — но нет. Тогда я решила, что мне до жути интересно, что меня ждет в будущем, и я пошла в шатер к гадалке. Так вот…       — Погоди-погоди, — замотала головой Робертс и рассмеялась, — к той полоумной, которая каждый год предсказывает конец света и роспуск Нью-Йорк Янкиз?       — Да, но речь не про это! — тут же ответила Спенсер и, сделав глоток из поставленной перед ней чашки, продолжила. — Она сказала, что у меня ничего не получается здесь, потому что мое место далеко отсюда. Мне самой судьбой предначертано уехать, и все мои неудачи — лишнее доказательство этому.       Устало вздохнув, Джина закрыла глаза ладонью. Несколько недель назад она подумала о том, что наконец-то Спенсер смирилась с тем, что имеет, и перестала бегать по прослушиваниям, которым конца и края не было видно. Мелисса была мечтательницей, которую жестокая реальность с ее постоянными отказами и неудачами, будто совсем не могла сбить с выбранного пути. С гитарой наперевес Спенсер ходила от одного музыкального колледжа к другому, пытаясь пробиться, но каждый раз это заканчивалось одинаково: списком поступивших, в котором не было ее имени, и слезами в подсобке кафе.       — Мэл, может быть, пора отступиться? — аккуратно начала Джина. — У тебя же, в целом, неплохая жизнь, есть работа, крыша над головой. Ты даже поёшь раз в неделю в том баре, занимаешься музыкой, как и хотела. Здесь твое место, нельзя жить одними мечтами, так и вся жизнь пройдет мимо.       — Но она сказала… — попыталась оправдаться Спенсер, но Джина перебила ее.       — Что? Что, нужно все бросить и идти за своей мечтой? А что, если она ошибается, что, если и в этот раз ничего не выйдет, что тогда? В другом городе ты будешь совсем одна. Куда ты кстати собралась, в Нью-Йорк, в Лос-Анджелес?       — В Лондон, — торжественно ответила Мелисса и просияла. Ее будто ничуть и не задели слова подруги о возможных неудачах, — гадалка сказала, что там моя судьба.       — Ты чокнутая, — помотала головой официантка, отказываясь верить в то, что это не шутка. — Да ты даже билеты туда ни за что не купишь, они стоят целое состояние.       — Уже купила, — девушка вынула из сумки билет и показала его Робертс. — В один конец.       — Но где ты взяла деньги?       — Пришлось продать машину, — голос Спенсер заметно погрустнел, но она попыталась снова улыбнуться, — хватило только на билет туда и немного на первое время. Но это точно того стоит!       — Эх, Спенсер… — протянула девушка. Она собиралась добавить что-то еще, но покачала головой и промолчала.       — Если и в этот раз не получится, вернусь обратно и больше не буду пытаться, — серьезно сказала Мелисса, — просто я не могу спокойно жить, зная, что не сделала все возможное. Это будет моей последней попыткой. Не хочу потом жалеть всю оставшуюся жизнь, что упустила ее.       — Обещай мне одно, — Джина вышла из-за стойки и подошла к Спенсер, — что если что-то пойдет не так, ты сразу вернешься. И вообще, будешь звонить каждую неделю и говорить, как твои дела. Если что, мы всем кафе скинемся и вышлем тебе деньги на обратный билет.       Мелисса бросилась на шею Джине и крепко обняла ее. Робертс почувствовала, как к глазам подступают слезы. Ей не хотелось расставаться со Спенсер, но еще больше не хотелось, чтобы она страдала, не имея возможности заниматься тем делом, к которому у нее лежит душа.       Когда Мелисса выпустила из своих объятий подругу, Джина заметила, что глаза Спенсер тоже наполнились слезами:       — Обещаю звонить каждый день! — ответила Спенсер.       — Каждый день не надо, — отмахнулась Робертс, — так ты меня быстро достанешь.       Спенсер убрала билет обратно в сумку и достала оттуда пару монет за кофе, но, заметив это, официантка энергично замахала руками.       — Даже не думай! Лучше сэкономь их и купи себе что-то нужное в Лондоне.       — Упаковку английского чая, — хохотнула Мелисса и направилась в сторону кабинета управляющего, чтобы обсудить с ним свое увольнение.       — Эй, Мэл, — окликнула ее Робертс. Когда Спенсер уже взялась за ручку двери, — осторожней там, ладно, в этом Лондоне. Постарайся не вляпываться в истории.       — Все будет в порядке, — улыбнулась девушка и, постучав в дверь, вошла в кабинет, оставив Джину одну.