Часть 1. Неожиданные известия

Вечные дожди, нескончаемый туман, смог, что порой очень мешал нормально дышать — всё это характеризовало британскую столицу. Несмотря на эти не очень положительные качества города, Кристиан все равно наслаждался Лондоном. Он рос здесь всю свою жизнь, поэтому был рад вернуться. Когда лорда отстранили от должности генерал-губернатора Индии, он очень обрадовался. Де Клер никогда не любил эту страну: чересчур жаркий климат, другая вера, нищета, царившая на каждом шагу. Кристиан хоть и мечтал поскорее вернуться в холодную Англию, делал всё для доверенных ему территорий — проводил реформы, направленные для улучшения качества жизни, вкладывал свои средства, с уважением относился к индийскому народу. Он считал этих людей равными англичанам. Многие его соотечественники, мягко говоря, не ценили такую позицию, поэтому приходилось говорить об этом намного реже. Зато мнение генерал-губернатора очень уважала местная знать — так называемая дюжина. Ради своей выгоды главные семьи — Басу и Дубеи — предложили Кристиану взять в жены одну девушку из дюжины. Тот не мог отказать, ведь такой поворот событий способствовал укреплению политического союза между двумя странами, что было очень на руку обеим сторонам. Раздумья много времени не заняли — де Клер сделал выбор в сторону наследницы одной из прибыльных семей знати. Её звали Дивия. Дивия Шарма. В силу своего возраста и опыта, Деви была очень остроумна и цинична. После гибели брата совсем молодая девушка из кожи вон лезла, чтобы род Шарма процветал и приносил пользу государству. Чем не идеальная кандидатура в жены? Конечно, поначалу такой ход событий юную Шарма совсем не порадовал. Но время шло, взаимоотношения становились всё теплее, а вскоре их сердца растаяли полностью. Никто из дюжины на видел, — или не хотел признавать — что между этими двумя пробежала та самая искра, которой быть не должно, ведь план, по которому Деви должна была убить лорда, никто не отменял. Но этому замыслу так и не было суждено осуществиться. Прожившие вместе несколько лет в любви и согласии супруги вынуждены были расстаться: Кристиана отстранили от должности. Двух молодожён сразу же развели и де Клер покинул страну, не задумываясь о дальнейшей судьбе бывшей жены.

***

Лорд сидел в кабинете своего поместья и смотрел в окно. Как же все-таки прекрасен пасмурный осенний Лондон! Прошло много лет с возвращения Кристиана на родную землю, но он все ещё мысленно просил всех богов не отправлять его в длинные и далекие командировки. От нечего делать де Клер подошел к забытому временем шкафу и достал оттуда невскрытые письма. За такое количество лет их накопилось немало, но времени на чтение практически не было. Сев за стол, Кристиан взял первое письмо. И тут же видел знакомое имя — Дивия Шарма. Оно довольно часто всплывало в его голове. Благодаря упоминанию Индии в книгах или статьях газеты эта девушка не выходила из мыслей. Казалось бы, он должен давно выкинуть её образ из головы, но не мог. Ночью, перед сном, невольно вспоминаются трепетные касания легкой женской руки и ласковые слова, что Шарма говорила лишь ему. Тиан после стольких лет всё ещё не мог понять, что чувствует к этой особе на данный момент, хотя при упоминании её имени сердце начинало биться чаще и на губах появлялась легкая мечтательная улыбка. Он всеми силами пытался внушить себе, что давно пора жить, напрочь позабыв о существовании госпожи Шармы, но это не помогало. И вот сейчас в его руках письмо от дамы, что покорила его мысли по ночам. Недолго думая, лорд быстро вскрыл письмо и погрузился в чтение. «Дорогой Тиан, Скорее всего, это письмо никогда до Вас не дойдёт, но на душе будет спокойнее, если я просто напишу и отправлю это. Не буду ходить вокруг да около, Вы имеете право это знать — я беременна. Дюжина была очень недовольна, когда узнала кто отец и, конечно же, не оставила это просто так — у меня будет шанс на воспитание ребёнка, но он никаким образом не будет претендовать на наследство рода Шарма. От меня отвернулись все мои друзья: сестры Басу, Рам Дубей и даже Амрита с Камалом Рай, что уж говорить про остальных. Главы родов брезгуют жениться на мне и подвергать той же участи своих сыновей, а значит у меня нет никаких шансов напрямую продолжить род. Чтобы Вы понимали, зачем я это всё пишу — я любила тебя с самого начала, Тиан, и, кажется, люблю до сих пор. Очень жаль, что мои домыслы о том, что это взаимно оказались ошибкой. С уважением, Дивия Шарма.» Тиан несколько раз прочел текст — нет, ему это не кажется. Сначала мужчина даже не поверил, что письмо действительно написано его бывшей женой, но он узнал красивый и аккуратный почерк Дивии и оказался в ещё большем заблуждении. Эти известия привели лорда в истинный шок: от этого у него закружилась голова, что ещё больше мешало переварить неожиданную информацию. Де Клер конечно сразу же понял, что речь идет об их с Деви ребёнке, в противном случае та вряд ли бы стала об этом говорить. Но больше всего мужчину удивило последнее предложение письма. Невера Деви в то, что он взаправду её любил били сильнее ножа в спину, хотя у той были все основания на такие заявления. Заметив дату написания, Кристиан удивился ещё больше — письмо было написано ровно через неделю после его отъезда из Индии. Тогда прошло слишком мало времени с их разлуки, скорее всего бывшая жена знала о беременности ещё до развода. Но почему Дивия не сказала об этом ему лично, а решила отделаться словами на бумаге? И почему за столько лет ему на глаза ни разу не попадалось это письмо? Все эти вопросы требовали ответа. И чем быстрее эти ответы будут получены, тем лучше. Отложив остальные невскрытые конверты в сторону, лорд достал бумагу с пером. Только вот что он может написать бывшей жене спустя столько лет разлуки? Извинения? Объяснения? Волнующие его вопросы? От этого непонимания Тиан тихо взвыл, а в душе нарастала ярость. Почему написать обычное послание вызывает у него такую сложность? Всё-таки это письмо не было обычным, ведь сказать нужно было слишком многое. О таком не говорят в документах государственной важности, с которыми лорд постоянно работал. Неожиданно для себя Кристиан наконец понял, что чувствует к Дивии — любовь. Слишком долгое время он не хотел это признавать, сопротивлялся своим чувствам и это приносило душевные терзания. И вот сейчас, про себя сказав: «Да, я люблю её», на сердце сразу же стало легче, словно с него скинули огромный тяжелый камень. Поразмыслив ещё немного, де Клер убрал бумагу с пером в сторону. Письмом тут не обойтись: он должен поговорить с Деви лично, чтобы внести ясность в их не конца разрушившиеся взаимоотношения — нужно либо вычеркнуть Деви из своей жизни, либо снова быть вместе. На этот раз навсегда.

***