Часть 3. Танджиро Камадо

      — Итак, чем мы займёмся сегодня? — сказала Сузу, потирая ладошки. После вчерашнего истребители проспали до обеда, а девушка встала, как обычно, ни свет ни заря. Как только они проснулись и открыли глаза, девушка набросилась на них с обсуждением планов. Хотя до заката ещё далеко, добрую половину дня они уже потеряли.       Она поставила перед собой задачу — даже на короткое время, но заставить мечников расслабиться, передохнуть от бесконечных битв и, что главное, разобраться в самих себе. Последнее было самым сложным, ведь к каждому нужен свой подход, да и проблемы у всех разные. Но девушке казалось, что она делает успехи: если сравнить атмосферу в команде в ту ночь, когда она их «подобрала», и сейчас, то сразу видно, что всё повернулось в лучшую сторону. Они начали веселиться, и это было одним из главных пунктов для Сузу.       Первым её программу «Познай самого себя» прошёл Зеницу. Юноша зависим от женского внимания, но при помощи Сузу он сделал для себя какой-никакой вывод — Незуко для него дороже других дам, даже самых привлекательных. Девушка искренне верила, что когда Танджиро сможет разбить проклятье своей сестры, она обратит внимание на Зеницу, и, возможно, у них даже что-то и сложится…       Следующим на очереди по плану был Танджиро, но проблема в том, что Сузу не могла найти подходящий момент, да и проблему, которую предстояло, может и не решить, но помочь осознать. Он всегда держал себя в руках и не показывал, что что-то его беспокоит.       — Странно, что нам ещё не прислали новое задание, — сказал Зеницу, натягивая хаори поверх формы истребителя. — Но я и не против остаться здесь и никуда не идти…       — Раз не зовут, спешить некуда, — согласился Иноске, стягивая свою маску.       Девушка повернулась к Танджиро, и с её лица тут же сползла улыбка. Юноша был сам не свой — молча смотрел на коробку, в которой скрывалась от солнца Незуко, и вообще не слушал, о чем они говорили. Когда он понял, что все ждут его слова, парень неловко улыбнулся и почесал затылок.       — И-извините, я просто задумался. У меня нет настроения сегодня что-то делать, так что веселитесь втроём, ребята.       Сузу, Иноске и Зеницу переглянулись. Танджиро никогда такого не говорил, а значит, что-то у него не так. Он поднялся, отряхнул одежду и, бросив в друзей мягкую успокаивающую улыбку, вышел с полянки. Когда он скрылся за листвой, а пение птиц заглушило его шаги, девушка обернулась к мечникам.       — Что с ним?       — А, кто его знает… Но Транджидо давно не был таким грустным.       — В последний раз он так себя вёл, когда был день рождения его младшей сестрёнки, — заметил Зеницу после пары секунд размышлений.       — А сегодня как раз не тот день?       — Не знаю, у него же было много родственников. Может, у кого-то сейчас и день рождения.       — Почему же он тогда грустит? Потому что не смог вернуться домой и поздравить их?       Истребители подняли взгляды на девушку, и в их глазах она прочитала, что чего-то явно не знает. Ребята рассказали ей о себе, но не вдавались в подробности. Про Танджиро она знала только то, что его сестра стала демоном, и он очень хочет снова сделать её человеком.       — Вся его семья умерла. Остались только они с Незуко.       Девушка открыла рот, но тут же смущённо его закрыла и посмотрела в ту сторону, куда ушел Танджиро. В голове потихоньку начали складываться кусочки головоломки, и ей почти сразу пришла идея. Сузу сказала ребятам, чтобы они не скучали и придумали, чем себя занять, а сама убежала следом за Танджиро.       Она нашла его возле реки. Юноша сидел на самом берегу и веткой тыкал в песок, рисуя какие-то линии и непонятные узоры. Вода иногда забегала на берег и смазывала его рисунки, а парень просто начинал всё заново. Сузу тихо подошла к нему со спины и встала возле него. Сначала они оба молчали, но девушка нарушила тишину.       — Извини, что я лезу не в своё дело, но я правда хочу тебе помочь. Ребята рассказали мне о твоей семье. Я не знаю, связано ли это с твоим настроением, но всё же… Пойдем я покажу тебе одно место?       Он поднялся на ноги и бросил палочку в воду, которая сразу же её унесла. Этот безмолвный жест Сузу приняла за согласие, так что повернулась и пошла обратно в лес, прислушиваясь, идёт ли Танджиро за ней. Она не задавала лишних вопросов, а он не спешил рассказывать ей всё, что копилось на душе. Но девушка и не хотела его торопить — когда парень захочет, тогда и поговорит с ней.       Они шли вглубь леса, совсем не сворачивая с невидимой тропы, которую проложила Сузу. Чем дальше они продвигались, тем влажнее и прохладнее становилось, будто они уже в совершенно другом лесу. Девушка ожидала вопрос от Танджиро и уже была готова рассказать об интересной системе родников этого леса, но он не говорил ни слова. Это, может, чуть-чуть и расстроило Сузу, но она понимала, что сейчас не стоит наседать на него.       — Не споткнись тут, — сказала девушка и перешагнула через что-то не очень большое. Когда Танджиро дошёл до этого места, то заметил в самом центре дорожки небольшую каменную фигурку, полностью покрытую мхом. Если бы он не пригляделся, то подумал, что это обычный камень. На самом же деле на тропинке лежал весело улыбающийся джизо. Юноша аккуратно перешагнул через него и двинулся следом за девушкой, которая уже успела уйти на некоторое расстояние.       По дороге Танджиро начал замечать, что отовсюду на них смотрят эти каменные статуи. Они были маленькими, замшелыми, и хорошо скрывались в траве, но их было настолько много, что не замечать их было уже невозможно. Сузу ситуацию никак не комментировала, так что он просто доверился ей и бесприкословно следовал шаг в шаг.       Вскоре под ногами появились ступеньки. Поднявшись по ним на небольшое возвышение, девушка остановилась. Танджиро подошёл к ней и замер, глядя на то, куда она его привела.       Лес стал каким-то даже синим или изумрудным. Было трудно сказать, который сейчас час, здесь время будто шло по собственному желанию. Перед ними открылась небольшая каменная площадка, на самом входе на которую стояла деревянная лавочка. Сузу села на неё и приковала взгляд к алтарю перед ней. Каменная конструкция была обильно украшена цветами, разноцветными ленточками, колокольчиками и детскими игрушками. На самом алтаре стояло множество свечек и едва дымящихся благовоний. Всё выглядело так, будто только что сюда кто-то приходил, но по дороге ребята никого не встречали. Под алтарём стоял ещё один джизо побольше и ехидно улыбался, глядя прямо в душу Танджиро. Его маленькие копии окружили площадку — некоторые лежали, какие-то были сломаны или разбиты, но большая часть стояла лицами к алтарю и благоговейно улыбалась своему собрату.       Юношу будто потянуло к алтарю. Он молча подошёл ближе и остановился в метре от конструкции. Сузу наблюдала за ним, но когда юноша просто одеревенел, глядя на трепещущие свечи, начала тихо говорить, будто боясь спугнуть духов этого места.       — Было время, когда в этой деревне постоянно умирали дети. Либо из-за болезней, либо они уходили в лес и больше просто не возвращались. Люди решили, что их деревня проклята, и построили этот алтарь. По легендам, всех этих джизо здесь не было. Это призраки детей, погибших в те годы, пришли сюда, чтобы успокоить своих родных. Дети перестали умирать, но за этим местом до сих пор приглядывают.       Танджиро отошёл от алтаря и сел возле Сузу. Его лицо было совершенно бледным, и девушке даже показалось, что его руки дрожат.       — Если тебе тяжело, давай уйдем отсюда.       — Нет, все в порядке. Я просто… — Танджиро поджал губы. Он держался изо всех сил, но предательские слёзы все равно покатились у него по щекам. — Просто сегодня день рождения Такео, он был старшим после меня и Незуко. Я всё никак не могу перестать думать о них, я до сих пор думаю, что я должен был…       — Танджиро, — мягким голосом перебила его Сузу, — мне кажется, твои братья и сестры не хотели бы, чтобы ты вечно оглядывался на них. Будь я на их месте, я бы сказала им: «Эй, хватит сопли распускать, проживите такую жизнь, чтобы мне аж завидно было! А я буду следить, чтобы даже не смели реветь из-за меня!». — Девушка пихнула Танджиро в бок локтем, а он улыбнулся, пытаясь ладонями стереть слёзы с лица. Они все никак не переставали течь, хотя юноша уже начал смеяться от того, как Сузу пытается его развеселить. Она продолжала хихикать и пихать парня, а он плакал, уже даже не стараясь скрыть свои эмоции. Через какое-то время он всё же успокоился и был готов поговорить открыто.       — На самом деле я уже давно понял, что ничего не мог изменить. Но каждый раз, вспоминая о семье, становится так тяжело…       — Зато когда всё это кончится, вы с Незуко проживёте отличную долгую жизнь, а после смерти объединитесь с любимыми. Цени эту возможность, я бы о ней мечтала… — Сузу вздохнула и прикрыла глаза. Она ковыряла носком песочек на каменной плитке.       — Мечтала? Почему ты думаешь, что у тебя её не будет?       Девушка промолчала. Она думала, как бы ответить на его вопрос, не раскрыв все карты. Спустя минуту она продолжила:       — Например, ёкаи не могут переродиться. Они просто рассыпаются вместе со своими душами в прах. Цена за долголетие слишком велика. Я бы предпочла жить меньше, но получить шанс на вторую жизнь.       — Подожди, ты что-…       — Ни слова больше по этой теме не скажу! — она взмахнула руками, прерывая юношу, а сама отвернулась от него. Сузу не хотела, чтобы он видел такое выражение лица…

***

      Они вернулись в лагерь, когда начало темнеть. Сузу и Танджиро ещё долго разговаривали, сидя на лавочке возле алтаря, так что сейчас юноша был совершенно спокоен и даже чуть повеселел. Зеницу и Иноске не стали спрашивать, где они были, и что вообще случилось. Танджиро взялся за готовку в этот вечер, у него были какие-то масштабные планы, и ребята решили его не отвлекать.       Все снова стало тихо и мирно — Незуко выбралась из своего домика и наблюдала за братом, Зеницу наблюдал за ней, Сузу наблюдала за ними всеми, а Иноске, в принципе как и обычно, откисал в сторонке. Он лежал на земле, подложив руки под голову, а во рту держал длинную травинку. Его маска лежала рядом — он стал намного реже надевать её после того разговора с девушкой.       Так как Сузу сидела ближе всех к зелёной стене полянки, она первая услышала шорох за спиной. Девушка обернулась и увидела перед собой ту же наглую морду, которая пришла в лагерь вчера, но вдобавок возле него из кустов торчал другой зверёк — чуть поменьше, с очень похожей окраской. Сузу нахмурилась, глядя на гостей с явным вопросом в глазах. Тануки, бывший вчера в этом лагере, сделал шаг вперёд, а девушка на это ответила ещё более выразительным взглядом.       — Уйди отсюда, — одними губами произнесла она. Зверёк только мельком на нее глянул и продолжил движение.       Сузу огляделась — друзья не смотрели на неё, так что она быстрым резким движением схватила зверя за шкирку и швырнула в куст. Такой шум не скрылся от мечников, и они разом обернулись на нее. Девушка неловко усмехнулась и помахала рукой.       — Все в порядке, это я шуршу!       Все вернулись к своим делам, а она начала вертеться по сторонам — Сузу знала своего брата, и так легко он от своего плана не откажется. Она ждала подвоха с любой стороны. С любой, но не сверху…       С хрустом веток прямо в центр поляны свалился тануки. Зверь начал метаться из угла в угол, потому что испугался костра, внезапно оказавшегося у него под самым носом. Сузу в первый момент растерялась, но тут же подскочила к тануки и схватила его в охапку. Он вертелся и извивался, как мог.       — Я кому сказала… — сквозь зубы процедила девушка, но тут зверёк впился маленькими, но острыми зубами прямо ей в руку. Сузу вскрикнула и отпустила его. — Вот зараза!       Тануки снова оказался на свободе и, чтобы проучить сестру, вцепился в первый попавшийся предмет, лежащий на земле. Когда он понял, что схватил, то вздрогнул, но всё-таки улетел в кусты со сжатой в пасти добычей.       — Э, он спёр мою маску! — подскочил Иноске, выхватывая из-за спины катану. У Сузу по спине пробежали мурашки — её брат хоть и был засранцем, убить его она не даст.       — Нет, Иноске, успокойся! Я его поймаю! — крикнула она и выскочила с полянки следом за воришкой.       Девушка увидела тануки с маской в зубах, петлявшего между деревьями. Она сразу же побежала за ним, и только тогда вспоминала, что их тут было двое — они запросто могут увести её по ложному следу. Бежать в достаточно узкой юкате было невозможно, и девушка, переборов себя, потому что она любила именно этот наряд, рванула её подол. Ткань прохрустела, позволив ей делать более широкие движения ногами.       — Эй, Зузу, куда они несутся? — догнал её Иноске. Он бежал рядом с ней, пытаясь не потерять из виду зверя.       — Я Сузу, балбес! — сказала девушка, перепрыгивая через корень, под которым секунду назад проскочил похититель маски. — Там впереди река.       И правда, вскоре они выбежали на берег реки. Тут он был не таким ровным, как там, куда девушка их водила — спуска к воде не было, только резкий обрыв, хотя не такой уж высокий. Тануки с маской в зубах остановился на самом краю и обернулся на преследователей.       — Только посмей её туда сбросить! Я тебя разделаю и пожарю!       Её угрозы, к сожалению, не сработали. Развернувшись, зверёк сиганул в воду вместе с маской. Сузу подлетела к краю и увидела, как поток уносит голову кабана, а тануки выплывает на другой берег и отряхивается.       — Черт, — буркнула девушка, скидывая сандалии и оставляя возле них шляпу. — Иноске, посмотри за вещами!       — Что ты…       Не успел он договорить, как Сузу рыбкой нырнула в воду. Парень подбежал к краю и посмотрел вниз, но девушку там не увидел. Он перевёл взгляд ниже по течению, но и там она нигде не мелькнула, как и маска.       Время шло, а Сузу так и не появлялась. Иноске уже даже подумал тоже прыгнуть в воду и найти её дальше по течению, или вдруг она вообще захлебнулась, но только он решил что-то предпринять, как позади сбоку послышался её голос.       — Я достала… — сказала девушка, махнув ему маской. Она была мокрой до нитки — юката прилипла к телу, одного носка вовсе не было, а волосы слиплись, и с них текла вода. Сузу подошла ближе к нему и наклонилась за своими вещами. Девушка дрожала и даже слегка стучала зубами.       — Ты на кой чёрт туда сиганула? Я бы и сам мог её достать.       — Но её украли из-за меня. Ты бы расстроился, если бы лишился её. — Она подняла на него глаза, а сердце Иноске пропустило удар — он сам не понял почему, но вид мокрой насквозь девушки заставил его едва заметно покраснеть. Он завис на секунду, но собрался с мыслями и взял маску из рук Сузу.       — Спасибо. — После паузы он добавил: — Пойдем греться.       Когда они вернулись в лагерь, Зеницу и Танджиро сразу отдали девушке свои хаори, чтобы ей было хотя бы чуть-чуть теплее. Она сидела совсем близко к костру и уже почти не дрожала. Волосы высохли и начали завиваться, мокрые дорожки на одежде тоже начали исчезать.       Иноске подошёл к ней и сел рядом. Парень протянул девушке плошку с жареной редиской и кусочками мяса, которые приготовил Танджиро.       — Он хорошо готовит, — улыбнулась в тарелку Сузу.       — Да, есть такое, — согласился Иноске. Он посмотрел на девушку, в её волосах запутались листики водорослей. Юноша вытащил один из них и бросил в сторону.       Только тогда он увидел её растерянный взгляд. Когда они встретились глазами, то на секунду замерли, но тут же отвернулись в разные стороны.       — Скучаете? — Перед ними уселся Зеницу с широкой улыбкой на лице. Он пару раз перевёл глаза с Сузу на Иноске и когда понял, что между ними что-то произошло, нахмурился. — Вы чего такие красные оба…       — Отстань! — хором ответили Иноске и Сузу.