обещание

Резиденция Дубеев встретила своих гостей роскошью и запахом амбры. Сегодня, в начале лунного цикла, находясь без поддержки ночного светила, брахманы были как никогда сосредоточены, молчаливы и даже распустили большую часть слуг, чтобы не маячили перед глазами. И если Радж был готов к визиту, то Рам не смог выйти из своих покоев из-за приступа головной боли. - Радж, - Видия Басу легко кивнула брахману и оглядела просторный холл. - Рам не почтит нас своим присутствием? Я бы хотела чтобы он присутствовал во избежание...недопониманий. - Он будет чуть позже. - коротко ответил Дубей и мельком взглянул на Радху, что стояла за спиной матери. Девушке шла власть, однако видеть ее чаще чем раз в неделю и не иметь возможности прикоснуться казалось пыткой. Басу обогнули старшего Дубея, за ними в приемную залу поспешили Камал и Деви, которые все это время молча стояли немного поодаль. С того момента, как лорд объявил о помолвке, госпожа Шарма стала беззвучной тенью и казалось, что рядом с ней абсолютно каждый чувствовал могильный холод. Вынужденный брак для свободного сокола был клеткой, а немногим позже - самой смертью. Дюжина смотрела на Дивию со страхом, главы правящих семей - с гордостью, двойняшки Басу - с глубоким сожалением. И лишь один единственный человек находил в ее глазах потерянный огонек и старался как можно скорее раздуть из него прежнее пламя. - Деви, стой. - Радж взмахом руки остановил ее у самой двери в приемную залу. Огляделся по сторонам, словно боялся быть подслушанным в собственном доме, и наклонился чуть ближе. - Сходи за Рамом. Думаю ты уже знаешь где находится его покои. И поторопитесь. Де Клер прибудет через четверть часа. Шарма тут же расправила плечи и кинулась к широкой лестнице, ведущей в мужское крыло. Фиолетовое сари жутко мешалось, отчего она нервно смяла подол в кулак, оголив коленки. Радж с улыбкой посмотрел ей вслед и задумался. Деви напомнила ее. И если его любовь было не спасти, то любовь младшего брата все еще горела надеждой. Мужчина искренне надеялся, что глупых, неподобающих высшему обществу, поступков не будет и вопрос так или иначе решится мирно. Однако что-то, семейный дар или простая человеческая чуйка, подсказывало ему что младший брат готовит что-то скандальное. Дубеи славятся своей ревностью. Радж шагнул за порог и закрыл тяжелую деревянную дверь. Собрание обещало быть напряженным.

...

Деви неслась по коридору, темные кудри разлетались в разные стороны и липли к шее. Служанки тихо шептались, когда их едва ли не сносила с ног юная госпожа. Но так ли это было важно? До нужной двери оставалось всего пара метров, Деви резко остановилась и выдохнула. Возможно это будет последняя их встреча здесь, в его спальне, в полумраке и под смех летающий мимо духов. Шарма потерла запястья и раскраснелась. Еще вчера вечером Рам прижимал ее тонкие руки к роскошным шелкам и на ушко произносил ей все клятвы, которые только знал. Еще вчера вечером они ни капли не заботились о том, что напрочь испортили репутацию будущей жены лорда своими стонами и шлепками. Еще вчера вечером она вышла из этой комнаты растрепанная, но такая счастливая. И по коридору ее провожал не шепот прислуги, а взгляд разноцветных глаз. Деви почувствовала тугой узел внизу живота и еле слышно выдохнула. Пара шагов и она без стука ворвалась в покои Дубея. Захлопнувшаяся дверь и тихий смешок за спиной. Девушка с улыбкой обернулась. - Решила меня добить, госпожа? - Рам лежал на полу в окружении тысячи подушек. Тяжелые шторы не пропускают ни капли солнечного света. Лишь маленькая свечка горит в углу комнаты, но и она скоро потухнет. Рядом с ней валяется черная повязка. Рам приподнимает голову и приподнимает бровь. - Новолуние, ничего не помогает. Хватит стоять там, иди ко мне. - Я пришла позвать тебя. - Деви неожиданно ощутила волну смущения, когда взглянула на расправленную кровать. В ушах сразу зазвенел его шепот. - Я знаю зачем ты пришла,- Рам подпер голову рукой и указал на глаз, что обычно скрывался под плотной тканью. Дубей оглядел девушку с ног до головы. - Перестань стоять у двери. Ведешь себя так, как будто не ты вчера лежала на этой кровати нагая. Рам усмехнулся, а следом тяжело выдохнул - она знала, что не была его первой девушкой, однако точно знала, что он влюблен. Казалось что на теле Деви не осталось места, которое бы не целовал Дубей. И сегодня каждый сантиметр смуглой кожи горел и краснел при виде брахмана. Шарма неожиданно подумала, что они успели бы повторить все те вещи, которым вчера научил ее Рам, однако... - Ракшаси...прекрати так громко думать! - рассмеялся Рам. - Меня тоже мучают воспоминания, поэтому не нужно дразнить. - Ни о чем я не думаю! И вообще, разве вчера что-то было? - наконец ответила Деви и прошла вглубь спальни. Девушка неловко улыбалась и заламывала пальцы за спиной. Боги, как же неловко! Почему вчера она была такой смелой, а сейчас даже буквы в слова сложить не может? Юная госпожа провела рукой по краю постели и медленно двинулась к Раму. - Ничего особенного. Просто из-за одной юной госпожи я всю ночь спал на мокрых простынях и не выспался. - Ах ты! В голову Рама тут же прилетела первая попавшаяся подушка. Парень ойкнул и прижал пальцы к вискам. - Поздравляю, твоя любовь меня убила. Деви тут же кинулась к парню и прижала его к себе. Нежные пухлые губы оставили легкий поцелуй на виске, а пальцы тут же зарылись в темные распущенные волосы. Тихое "прости" осталось где-то в районе шеи и Рам выдохнул. Лишь ей он мог доверить свой недуг. Рядом с Деви головные боли отступали, тепло разливалось по всему телу, а губы сами собой искали ее плечи. Дубей прошелся руками по открытой спине и резко потянул девушку на себя. - Рам! Нам нужно идти, а не заниматься... - Заниматься чем, госпожа? - ухмыльнулся парень. Горячее дыхание обожгло чувствительную кожу и Деви, сама того не осознавая, выгнулась и прижалась к его бедрам. Мужская рука легла на открытый участок талии и притянула еще ближе. Пальцы прошлись вокруг пупка, вдоль ребер, а после, немного подрагивая, спустились ниже. Деви тяжело выдохнула. - Мне понравилась наша вчерашняя шалость. Представляю лицо лорда когда он поймет, что ты занята другим мужчиной. - Рам обрушился на шею юной Деви и оставил на ней пару красных следов. Руки уже сжимали внутреннюю сторону бедер и черт возьми, как же мешали ее дорогие одежды. Хотелось перемотать время и снова оказаться в ней. - Я... все равно... мне нужно выйти за него. - тихо, едва ли не задыхаясь от горячих поцелуев, вымолвила Деви. - Госпожа, не нужно про это говорить. Ты уже моя. Полностью и бесповоротно. - Он намеренно растянул первое слово. Рам развернул девушку к себе лицом и заглянул в серые глаза. - Я сделаю все, чтобы ты была моей. Официально. Обещаю. Он не посмеет прикоснуться к тебе, после того как... - Рам, зачем тебе это все? У тебя в подчинении десяток храмовых танцовщиц. А я... - О, маленькая госпожа знает что такое ревность. Знаешь, - он накрутил локон передних волос на палец. - твоя неопытность в любовных делах заставляет меня желать тебя еще больше. Рам крайний раз поцеловал девушку в нос и отпустил хрупкую талию. Пара встала с мягких подушек, щеки горели. Нужно было спускаться в залу для приемов, но больше всего хотелось остаться в этой комнате, в этом полумраке. Чтобы никто и никогда не увидел и не нашел их. Силуэтами отражались бы их тела в зеркале напротив кровати, тонкими ручейками стекало бы вино с шелковых покрывал и юных тел. Деви, стараясь отогнать наваждение, распахнула шторы. - Ракшаси... - поморщился Рам от солнечного света и легко шлепнул девушку по ягодице.

...

Лорд Де Клер прибыл с опозданием, когда члены дюжины уже было думали покинуть особняк Дубеев. Без извинений ворвался в помещение и вальяжно приземлился на диван, что стоял посередине, закинул ногу на ногу. Деви видела, как заиграли вены на шее Раджа и как сжался кулак Видии Басу. Но их реакция и натянутые ради приличия улыбки были ожидаемы, нежели... - Кристиан! Какими судьбами? Рам зашел в залу через дверь для прислуги, что несомненно вызвало вопросы у старших. Младший наследный сын лукаво посмотрел на англичанина и уселся в кресло напротив, в точности повторив позу гостя. Деви, что сидела за спиной Видии, хотелось провалиться сквозь землю. Два таких разных мужчины собирались бороться за ее сердце такими разными способами. Кристиан де Клер любил ложь, интриги, воздействовал на людей манипуляциями и статусом. Рам Дубей излучал первобытную силу, такую, что никак не могла быть описана словами. Ее можно было только почувствовать с его позволения. И сейчас он как будто закрылся от потустороннего мира, решив играть по современным правилам. На это указывали плотная повязка, отсутствие семейного кольца и черные перчатки на руках. Рам всем своим видом показывал присутствующим, что нападать он собирается не так, как обычно. Деви раскраснелась от его самоуверенного выражения лица. Дубей знал что делает. - Что ж, раз все в сборе, предлагаю приступить к переговорам. Кристиан, мы готовы отдать вам самую завидную невесту дюжины после моих дочерей и надеемся, что наши традиции также будут учтены. - начала Видия Басу. Напряженная улыбка не сходила с ее лица и только морщинки на лбу выдавали тяжелые мысли. - Дивия Шарма достойна выйти замуж как полагается. - Вопрос в том, сможет ли лорд сделать "как полагается". - Рам ухмыльнулся и перевел взгляд на Деви. В висках пульсировала непонятная энергия, но все прекратилось как только младший наследник отвернулся. "Что он делает!? Только разозлит де Клера!" - Смогу. Будьте уверены, я уважительно отношусь к вашей культуре. За пять лет я успел изучить все порядки, однако на подготовку необходимо еще пару дней. Помолвка пройдет изумительно. Дивия, - Кристиан обратился к своей невесте, не замечая как сжался кулак Рама. - не могли бы мы обговорить некоторые моменты наедине? - Исключено. Дивия Шарма воспитанная наследница своего рода. У нас так не принято. - спас положение Радж. "Воспитанная наследница". Дивия не выдержала и прыснула, обратив на себя внимание дюжины и лорда. Рам сверкнул глазами и улыбнулся. Он своими вчерашними действиями поставил ее в такое неудобное положение! Шарма непременно должна отомстить, в самой изощренной форме. Еще и смотрит на нее так жадно, будто сейчас накинется. - Прошу прощения. Кристиан, у нас еще будет время узнать друг друга, а сейчас это и вправду не совсем уместно. - Ну что ж, тогда буду ждать вашего согласия. Видия, могу я задать пару вопросов по поводу наследия Дивии? - лорд утратил всякий интерес к будущей жене и обратился к женщине. - Конечно, пройдемте в кабинет Раджа.