Carmen Dei 7: В коробку с печеньем

       Прошло много времени с тех пор, как Александрии приходилось нервничать, и ей стало тяжело устоять на месте. В итоге она расхаживала туда-сюда по кабинету, пока Доктор Мама попивала чай и делала вид, что работает.              — Хватит мельтешить, Ребекка. Протрешь дыру в полу, — рассеянно сказала старшая женщина.              Александрия замерла, затем посмотрела вниз и поняла, что и правда протерла дыру в ковре из-за своей скорости. Она пробормотала что-то себе под нос и продолжила расхаживать, но уже в нормальном человеческом темпе.              — Возьми жвачку, Ребекка, — сказала Доктор Мама, доставая пачку и протягивая её Александрии.              Та нахмурилась, но взяла одну пластинку.              — У меня воняет изо рта?              — Нет, но ты раньше жевала, чтобы успокоиться. Ты бросила эту привычку вскоре после триггера, но я подумала, что сейчас это тебе пригодится, — с мягкой улыбкой сказала пожилая женщина.              Поморщившись, Александрия взяла одну пластинку, немного подумала и взяла вторую, закинув обе в рот и начав жевать. Это помогло, но немного. Вскоре Александрия снова принялась расхаживать.              Казалось, прошла вечность, прежде чем дверь открылась и вошла Контесса. Она легко и непринуждённо прошла по комнате, глядя на бумаги в своих руках, и села на стул, ни разу не оторвав от них взгляда.              — Ну? — спросила Александрия, останавливаясь. Доктор Мама подняла голову, отложив карандаш и подперев голову руками.              — Мм? Ах да. Она — Райдэн, но не та, которую ты встречала, — сказала Контесса, отрываясь от бумаг, которые держала.              — Что ты имеешь в виду? Она двойник? Клон?       — Хм. — Контесса нахмурилась, её взгляд расфокусировался. — Робот? Да. Мой анализ сходится с данными других умников. Она — искусственное человекоподобное создание Райдэн. Робот.              — Что тогда значит "она — Райдэн"? — спросила Доктор Мама, потирая переносицу. — Только учти, что остальные в этой комнате не провидцы.              — Ну, похоже, она разделяет большинство воспоминаний с Райдэн и владеет ее силами, но моему Пути немного легче разглядеть ее. Кроме того, похоже, что "Райдэн" — это скорее титул. Наверное, стоило догадаться. "Генерал Молний" звучит как должность, а не имя.              — Тогда КАК её зовут? — спросила Александрия.              — Кого именно? — спросила Контесса. Александрия сверкнула на неё взглядом, и Контесса пожала плечами. — Прости, я знаю о ком речь, но я стараюсь поддерживать разговоры. Мне говорили, что когда я отвечаю на вопросы, которые ещё не задали, это раздражает.              — Это и правда раздражает, — согласилась Александрия, а Доктор Мама поморщилась и кивнула:              — Так что там с именем?              — Ну, я не очень уверена насчёт имени оригинала. Её до сих не может прочесть ни один умник. Даже я. Лучший ответ, который я получила, — "мама", но, думаю, это просто так Ами её называет. Другой вариант — "Громовые Ляжки".              — Думаю, оба варианта можно смело отбросить, — сухим тоном сказала Доктор Мама. — А что насчёт клона?       — Сёгун. Или, может, Они-чан? Или Луна? Очень расплывчато. Мне даже выдало "Цукиёми", но это звучит как-то глуповато.              — А что не так с Цукиёми? — спросила Александрия, глядя на Доктора Маму.              — Хм… — Доктор Мама нажала несколько клавиш на клавиатуре, подождала, что-то прочитала, а потом нахмурилась. — Это имя японского божества. Их бога луны.              — Ну, тогда Луна и Цукиёми вполне имеют смысл, — бодро сказала Контесса. Она вздохнула, когда Александрия уставилась на неё. — Или нет. Знаешь, мы могли бы просто спросить у неё. Мы же ещё не пробовали.              — Потому что она опасный и нестабильный варлорд, — прорычала Александрия.              — Кстати об этом, — Контесса подняла лист бумаги. — Знаешь, что это? Ой, прости. Я просто хотела задать риторический вопрос. Это вообще то слово? Не важно. В общем, это список заказов в Императорскую резиденцию. Куча еды на вынос, видеоигры и комиксы. Правда, они называют их мангой.              — Я знаю, что такое манга. Тейлор обожает "Принцессу Молний Ами", — сказала Александрия.              Контесса замерла, затем подняла бровь.              — Наверное, я должна спросить: "Кто такая Тейлор?", но я и так знаю, кто такая мисс Эберт. По крайней мере, теперь знаю.              Александрия напомнила себе: несмотря на то что Контесса иногда, а точнее постоянно, бывает раздражающей, она оставалась ее подругой.       — Ты… ты подтверждаешь ту теорию? — озадаченно спросила Доктор Мама.              — Мгм. Райдэн сидит дома, и отправила вместо себя робота-двойника, чтобы самой почитать… "Хокуто но Кен"? Не слышали? А… "Кулак Северной Звезды"?              Доктор Мама и Александрия уставились на Контессу пустыми взглядами.              — Ну, знаете, — Контесса скорчила рожу и угрожающе указала на них. — "Ты уже мёртв". А потом они взрываются.              — Я немедленно поручу это группе исследователей, — вздохнула Доктор Мама.              — Мне спросить у Тейлор? — неуверенно спросила Александрия. Немного тревожило, что её главный эксперт в этом вопросе — пятилетняя девочка.              Контесса поморщилась.              — Э, нет, не надо. Это не совсем для детей. Или по крайней мере не для маленьких девочек. А вот "Dragon Ball" ей, возможно, понравится. Райдэн он очень нравится.              Александрия задумалась.              — Контесса… ты читаешь комиксы?              Контесса слегка покраснела.              — Технически — мангу. В основном во время долгих перелётов. Я начала, чтобы лучше понять Райдэн, но… они довольно увлекательные.              — Наверное… хорошо, что ты нашла себе хобби? — сказала Александрия, чувствуя себя слегка озадаченной. Затем она покачала головой. — Итак, что нам делать? Нужно узнать больше об этом роботе-двойнике.              — Ну, как я и сказала, — Контесса пожала плечами и улыбнулась. — Почему бы нам просто не спросить у неё?              Доктор Мама медленно кивнула.              — Это было бы разумно. Хотя… ты узнала что-нибудь о ней и Сыне? Или о тех паразитах, которых она упоминала?              — Ответ на второй вопрос ты и так кажется знаешь, — сказала Контесса, и Доктор Мама побледнела и отвела взгляд. — Что касается первого… не пора ли мне с ней поговорить, как думаешь?              — Не одной, — твёрдо сказала Александрия. — Я тоже пойду.              Контесса кивнула и улыбнулась.              — Конечно. Увидимся через два дня в Вашингтоне, в Хилтоне. И… почитай "Dragon Ball". Думаю, тебе понравится. И будет о чём поговорить.              Александрия открыла рот, но Контесса перебила её.              — Да, я знаю, ты не станешь, но тебе правда понравилось бы. Разве не приятно будет по-дружески поболтать с Райдэн? Или с Сёгуном? Хм. Придётся спросить, как её зовут. — Затем Контесса встала и просто ушла.              Александрия посмотрела ей вслед, затем повернулась к Доктор Маме, которая массировала себе лоб.              — Она вообще когда-нибудь перестаёт…              — Сводить меня с ума? Никогда. Умники почти все такие, — вздохнула Доктор Мама. Она достала ещё один лист бумаги. — Вот ещё кое-что. Тебе стоит это обдумать.              Александрия вздохнула и пододвинула стул.              — Что ещё?              — Ничего особенного. Просто… посмотри, — Доктор Мама протянула лист, и Александрия пробежала его глазами. Затем нахмурилась и перечитала снова, куда внимательнее.       — Новый кластер? Зелёные тотемы? Силы, связанные с ветром? — спросила Александрия, в шоке подняв взгляд. — Но… как? Почему?              — Мы не знаем. Мутация электрических, или что-то новенькое? Нужно больше данных. За последнюю неделю нам стало известно о троих. Это не совпадение. И мы не будем это игнорировать.              Александрия хмыкнула и вернула лист.              — Хорошо. Какова наша позиция по ситуации с Сердцеедом?              — Он мог бы быть полезен в качестве случая 53, — вздохнула Доктор Мама, — если бы мы добрались до него первыми. Но, с другой стороны, как женщина, не могу сожалеть об его гибели.              — Он отделался легче, чем заслуживал. Мы находим сотни его марионеток. Множество самоубийств, — с отвращением сказала Александрия. По ее личному мнению, это был второй раз, когда Райдэн — или, по крайней мере, ее двойник — оказала миру услугу.              Она встала и подняла шлем, который сняла ранее.              — Тогда вернёмся к работе. Канадцы не могут решить, благодарны они или обижены. Кажется, они решились извиниться перед Райдэн за доставленные неудобства.              — Хм, да. И обязательно спроси её о Сыне. Мне очень интересно, почему она ведёт себя именно так, — сказала Доктор Мама. — Или кто рассказал ей о Сущности.              Александрия кивнула и вышла. Её передёрнуло, когда она вспомнила их первую и вторую встречи. Что-то было не так. Она говорила, что это интуиция, но на самом деле солгала. Присутствие Райдэн было… весомым. Не в прямом смысле, но Александрия чувствовала ее давление собственной душой. От двойника этого ощущения не было. Что это могло значить… Александрия не думала, что хочет это знать. Но Вайт будет невыносим, если ему рассказать.       

***

      Гуляя по городу, Капри следила за Венти куда внимательнее, чем за прохожими. Обычно она осматривала толпу в поисках потенциальных угроз, но светящаяся пурпурная сфера в её рюкзаке придавала ей уверенности. Теперь никто, кроме кейпов или носителей Глаза Бога, не сможет ей навредить. Возможно, это было неправдой — от пули или ножа она не была застрахована, — но огромный меч, спрятанный в её Глазе Бога, гарантировал, что любой, кто нападёт на неё с ножом, совершит свою последнюю ошибку.              Берлин остался таким, каким она его помнила: чистые улицы, свежевыкрашенные здания, угрюмые, хотя и вежливые люди, и множество бездомных. О Кёльне напоминали лишь несколько мемориалов и граффити, но в целом горожане его забыли.              Реакция Венти была любопытной. Он больше не таращился на проезжающие машины или людей, говорящих по мобильнику, но явно был куда более наблюдательным, чем можно было предположить по его болтовне с Капри и Наоми. Он казался… притихшим. Печальным. Капри не понимала, почему; они находились не в том районе, где встречались неонацистские граффити или лозунги.              Затем она увидела огромный билборд с символом партии земельных и социально-трудовых реформ, на котором блондины и блондинки с голубыми глазами, полными надежды, смотрели вдаль, а над ними висели слова: "Сохраним землю и людей чистыми через труд и единство".              Звучало неплохо, пока не осознаёшь, что они хотят добиться этого, убивая таких, как Капри, и захватывая земли, которые считают "истинно немецкими". Всё та же старая песня.              Она так ушла в свои мрачные мысли, что не заметила, как врезалась в стену. Она отшатнулась, подняла взгляд и поняла, что это была не кирпичная стена, а скорее столб из мышц с камнями вместо мозгов.              — Эй! Я не думал, что увижу вас здесь! — радостно сказал Итул, с улыбкой глядя на Капри сверху вниз. — Что вы трое делаете в Берлине? Дай угадаю: суперсекретные рыцарские дела, да?              — Итул? — сказала Наоми и улыбнулась. — Рада тебя видеть! Но, эм, может, не стоит кричать о наших делах на весь мир?       — А? А, да, нет, всё зашибись, я не разболтаю, не бойся. Ваш братан Итул "Хранит-Тайны-До-Последнего-Вздоха" Армбурст не станет вытряхивать бобы из стручка, не переживай! Ну… Не в прямом смысле! Аллергия, знаешь ли.              — Ты следил за нами? — подозрительно спросила Капри, оглядываясь. Они находились на довольно оживлённом тротуаре в деловом районе, люди проходили мимо с обеих сторон, некоторые косились на чересчур громогласного великана, который ей улыбался. — И при чем тут вообще бобы? Я думала, ты помогаешь Леону и Гюнтеру в "Хорьке".              — А, ну да, я им помогаю! Просто у меня, э… ну, тут суперсекретное задание, понимаешь? Пришлось ехать, — сказал Итул шёпотом, который, наверное, был слышен в другом конце квартала. Даже глухим.              Оглядевшись, Капри приметила маленькое кафе, схватила Итула за руку и втащила внутрь, к дальнему столику. Венти и Наоми последовали за ними. Как раз было время обеда.              — Тише, — шикнула на Итула Капри.              — Да ладно, всё зашибись, у меня есть легенда, — прошептал Итул. — Но я сейчас типа… вербовщик. Сюда приедет моя девушка, и я думаю, что смогу уговорить её вступить… и всё такое.              — У тебя есть девушка? — спросила Наоми, пытаясь скрыть своё недоверие.              Итул обиженно посмотрел на неё.              — Да, бро! Она из Японии, так что вы с ней, наверное, не встречались, но… эй! Не смейтесь, она настоящая!              Капри даже не пыталась скрыть свой смешок, а Наоми закрыла рот руками. Венти ухмылялся, изучая меню — его явно забавляло происходящее.              — Рассказывай, мой дорогой Они. Почему ты думаешь, что эта загадочная женщина из далёкой страны годится в рыцари Ордо Фавониус?       — Ну, во-первых, она супер горячая! — похвастался Итул, что, по мнению Капри, вообще не имело никакого отношения к делу. — Эй! Это правда! Смотри, у меня фотки есть. — Он достал свой телефон и показал несколько нечётких снимков, на которых была, бесспорно, очень красивая японка. Была только одна проблема: она была в костюме, и Капри была почти уверена, что это какая-то модель.              — О, это Сара Тэнган? — спросила Наоми, снова прикрыв рот рукой. — Я видела её по телевизору. Она довольно известна в кругах косплееров.              — Да! Да! Так ты о ней слышала! — Оживился Итул. — Мы познакомились несколько лет назад, до того, как она стала известной, на "Отаконе" в Америке! Это было ещё до появления Райдэн, когда "Отакон" был просто маленькой тусовкой для настоящих фанатов, понимаешь? Она косплеила Твайлайт Судзаку, а я — Джина Старвинда, так что мы были идеальной парой! Мы отлично поладили и с тех пор встречаемся.              Капри закатила глаза и взглянула на Наоми, которая слегка поморщилась.              — Ах, вот оно что, Итул. А ты хотел встречаться с Венти!              — Эй, я большой мужчина, а она далеко! Я бы не стал ей изменять или что-то такое, но, знаешь, возможно, мне пришлось бы разбить её сердце, — сказал Итул, пожимая плечами. — Дальние расстояния — это сложно, понимаешь? Короче, она получила силы около года назад, до того, как я получил свои, и я подумал, что из неё выйдет крутой рыцарь! У неё есть шикарный лук, который ей подарила Райдэн — Сара зовет его Юми-чан.              — Боюсь, гражданка Японии не впишется в Ордо Фавониус. Я не говорю, что мы ограничимся одними немцами, но, если она верна Райдэн, это помешает ей вступить к нам, — сказал Венти, отчего Итул сник. — Но я не против с ней познакомиться! Возможно, она могла бы стать внештатным партнёром. Она встречалась с Вельзевул лично?              — С кем? — спросил Итул, недоуменно хмурясь.       — А, прости. С Райдэн, — сказал Венти, отмахиваясь, но Капри нахмурилась. Это звучало как нечто важное, будто бы Венти снова что-то прощупывал. К тому же Наоми нахмурилась, задумавшись. Она что-то знала, но что именно — Капри не была уверена.              — А, ну да, много раз. Она косплеит Райдэн, и Райдэн вообще не против, — сказал Итул, пожимая плечами. Капри не могла решить, то ли он сам заблуждается, то ли эта Сара Тэнган с ним за компанию. Но, скорее всего, дело было только в Итуле.              — Тогда тебе придётся нас познакомить! — весело сказал Венти.              Итул щёлкнул пальцами, его лицо расплылось в улыбке.              — А, точно! Вы же группа, да? MEX ищут группы для выступлений! Я знаю организатора, она вас устроит! Мы старые друзья.              —Ну конечно… — сказала Капри, закатывая глаза.              — Да, сейчас напишу Куки, и мы организуем встречу, — с энтузиазмом сказал Итул, хватая меню. — Что на обед? Я умираю с голоду!              — Ты платишь, да? — спросил Венти, хлопая ресницами.              — Эээ… — Итул встревожился и перепроверил цены.              — Плати за себя, а я заплачу за нас, — сказала Капри, поморщившись. Леон заплатил им за три дня, так что они остались должны, но она и не подумала вернуть деньги. Да и, если честно, им они были нужнее.              Капри заказала себе только сэндвич и газировку, Наоми ограничилась салатом, а Итул с Венти выпили по три кружки пива и закусывали колбасками и картошкой фри. Несмотря на своё более хрупкое телосложение, Венти оказался вполне способен поспевать за гораздо более крупным мужчиной в плане еды и выпивки.              После обеда они сели на автобус вместе с Итулом, чтобы встретиться с этой "Куки", которая и искала группу для MEX. Само мероприятие длилось три дня и проходило в большом выставочном центре. Но туда Итул их не повёл — вместо этого он привёл их в крупный торговый центр с несколькими магазинами: от одежды и электроники до велосипедов. Конкретный магазин, куда Итул их привёл, был двухэтажным, с большой вывеской: "ДЕНЬ ФАНТАСТИКИ: КОМИКСЫ, МАНГА, КОЛЛЕКЦИОННЫЕ КАРТЫ И МНОГОЕ ДРУГОЕ". На вывеске были изображены разные "штуки для гиков" — персонажи видеоигр и комиксов, а также сёгун Райдэн, мультяшная и милая, как из того шоу про Принцессу Молний.              — Хэй-хэй-хэй! — сказал Итул, как только они вошли в магазин. — Как делишки, банда Аратаки?!              — Как сам, бро?! — крикнул щуплый мужчина из-за прилавка, улыбаясь и отрываясь от комикса, который читал. — Мы думали, ты умотал на весь день!              — Итул! Дружище! — сказал мужчина покрупнее, подходя и обмениваясь с Итулом замысловатым рукопожатием. Он наклонился поближе и прошептал: — Как там Красный Они поживает?              — О, знаешь, надирает имена и записывает задницы, — с гордостью сказал Итул.              Капри подавила стон, а Венти фыркнул. Наоми выдавила страдальческую улыбку.              — Это мои кореша. Они типа, ну… — он понизил голос до шёпота, — мои напарники. В моей кейп-команде.              — О, ни хрена себе! Они рыцари Ордо Фавониус?! — Мужчина низко поклонился, странно взмахнув рукой — наверное, это должно было выглядеть изысканно. — Можете звать меня Акира! Эм, моё гражданское имя — Арнольд. Я типа оруженосец Итула! Он мой бро!              Капри уставилась на Итула, и он сумел изобразить смущение.              — Так ты всем рассказываешь?              — Ну, э, вы же не говорили, что это секрет или чё, а раз я типа один из основателей и всё такое… мне нужна была сеть! Вот я и привлёк банду, чтобы помогали! Они мои бро. Они меня ни за что не сдадут!              — Все в этом здании знают, что ты Красный Они? — ровным голосом спросила Капри.              — Эм… наверное, нет? — Итул умоляюще посмотрел на Арнольда, и тот покачал головой.              — Не, это секрет! Мы бы никому не рассказали, даже…              — О чём вы, идиоты, тут болтаете? Итул! Что я тебе говорила! Не смей хвастаться всем подряд сам знаешь чем!              Капри повернулась и увидела женщину с ярко-зелёными волосами и фиолетовыми глазами, которая быстрым шагом направлялась к ним. На ней были очки, белая рубашка с воротничком и брюки, а на груди висел бейдж с именем: "Глава Гильдии: Кэтрин "Куки" Шмидт".              — Куки! — радостно сказал Итул. Он обвел спутников широким жестом и объявил: — Это та группа, про которую я тебе рассказывал! "Глухие Барды"! Они — полный отпад!              — Угу, — сказала Куки, оглядывая Капри и остальных с ног до головы. Затем она щёлкнула пальцами и ткнула в сторону Арнольда. — За что я тебе плачу? Ты должен принимать товар! За работу!              — У меня был перерыв, — защищаясь, сказал Арнольд. Однако, он уже тащился прочь.              — Уволю! Мы должны подготовить магазин к наплыву посетителей во время MEX! А у меня ещё миллион дел, которые надо планировать! — сказала ему Куки и сделала отгоняющий жест. Арнольд сорвался с места и побежал в подсобку. — А теперь пошёл! И, Марк?              — Д-да, мэм? — мужчина за прилавком поспешно спрятал комикс.              — Ты оформил книжку по своей скидке, да? Если читаешь в рабочее время, лучше бы ты за это платил.              — Э-э, да! Прямо сейчас, Куки! — поспешно согласился Марк, снова доставая книгу и пробивая её на кассе.              — Отлично, — Куки вздохнула, сняла очки и провела рукой по лицу. — Теперь я понимаю, почему папа говорил мне никогда не нанимать друзей…              — Эй, не будь такой, бро! — сказал Итул, обнимая Куки за плечи.              Куки сверкнула на него взглядом. Она доставала ему только до плеча, но он съёжился под её суровым взором.              — Я тебе не "бро" на работе, Итул! И что ещё за группа? Такие вещи согласовываются несколько недель! Кто вообще эти люди?       — Они, э…              — Дай угадаю: твои друзья, которым нужны деньги, — вздохнула Куки. Она покачала головой. — Слушай, у меня уже забронированы все мероприятия. Можете пройти прослушивание позже, и, если будете достаточно хороши, я добавлю вас в список запасных. Но мне нужны руки для контроля потока посетителей и всего такого. Итул!              — Э-э, да, мэм?              — Я тебя нанимаю! Ты более-менее говоришь по-японски, да? — потребовала Куки.              — Конечно! Watashi wa Itul-san. Watashi wa nihongo jozu!              Брови Венти снова взлетели вверх, губы дёрнулись в улыбке. Затем он повернулся к Куки и низко поклонился.              — Kono hito wa kenkyo ni, jibun wa yuunou na hon'yakusha ni narudarou to moushidete imasu. Watashi wa kono gengo ni tsuite tashou no chishiki ga aru node, yorokonde anata no torikumi o shien shitai to omoimasu.              Капри, наверное, не стоило удивляться, но всё равно немного шокировало, как Венти непринуждённо выдал это на безупречном, как ей показалось, японском.              — Ага, я, э-э-э, всё понял, — сказал Итул, скрестив руки на груди и ухмыляясь. Куки недоверчиво уставилась на него. — Ладно, половину. Половину из этого. Ты тоже неплохо nihongo jozu , Венти!              — Иногда балуюсь, — протянул Венти.              Куки кивнула и махнула рукой в сторону подсобки.              — Поговорим в моём кабинете.              Они пошли через магазин. Капри заметила, что здесь было почти стерильно чисто, а торговый зал продуманно организован. Всё это было забито гиковской фигнёй (по мнению Капри), но немногочисленные покупатели вели себя тихо и чинно, а стены украшали красочные плакаты с персонажами комиксов и кино — некоторых из них Капри узнала, особенно Мушу в обоих его ипостасях.              — Хм, у вас есть коллекционные карточные игры… — заметил Венти, пока они петляли между стеллажами с покемонами и другими карточными играми, которых Капри не знала. — А "Священный Призыв Семерых" есть?              — Священный призыв? Никогда не слышала, — не оборачиваясь, сказала Куки. — И если я о чём-то не слышала, значит, это не популярно, особенно в Японии. У нас есть "Покемоны", "Magic: The Gathering" и "Duel Monsters", а также спортивные карточки и несколько нишевых вещей, вроде "Трансформеров", "Звёздных войн" и "Dragon Ball".              — О, как жаль. У меня с собой карточный ларец, и я не играл уже целую вечность, — печально сказал Венти.              — Хм, новый продукт? Что ж, если у тебя есть образец, можешь оставить его мне, я посмотрю после MEX, — сказала им Куки и провела их сквозь дверь, на которой был нарисован Гэндальф — Наоми заставила Капри прочитать "Властелина колец" — с надписью: "ТЫ НЕ ПРОЙДЁШЬ (только сотрудники)".              В отличие от хорошо организованного торгового зала, подсобка была сущим хаосом: повсюду валялись кучи товара, недособранные паллеты, а в углу громоздились принадлежности для рисования и недоделанные проекты. Арнольд копался в груде фигурок разных брендов и что-то строчил в планшете. Он поднял взгляд и улыбнулся, увидев Итула, но, заметив Куки, побледнел и поспешно вернулся к работе.              Их провели в кабинет в глубине здания. На двери висела табличка: "ЛОГОВО ДРАКУКИ" с грубоватым, но ярким рисунком, на котором Куки извергала пламя на четырёх перепуганных личностей — помимо знакомых Капри Итула, Арнольда и Марка там была незнакомая рыжеволосая женщина, — и те в панике разбегались. Внутри царил такой же беспорядок: на столе громоздились бумаги, в углу лежала куча одежды и костюмов, а на маленьком холодильнике стояли микроволновка и горы фастфуда.              Как только они вошли, Куки сняла очки, вытащила рубашку из брюк и со вздохом плюхнулась в скрипучее офисное кресло.              — Ладно, я понимаю. Вы — новые друзья Итула, да?              Капри и Наоми метнули на Итула злобные взгляды. Он смущённо почесал затылок, а Венти хихикнул.              — Хе-хе! Пожалуй, можно и так сказать…              — Ну, хотя бы его не прибили в родном городе, — вздохнула Куки. Она открыла холодильник, достала банку пива, со щелчком открыла её и сделала долгий глоток. Потом вытащила ещё несколько банок и кинула каждому по одной. Венти благодарно кивнул ей.              — Садитесь. Думаю, нам есть о чём поговорить.              — Да ладно тебе, Куки, им можно доверять! Они вообще полный отпад! — с жаром сказал Итул. — Я же говорил, что буду крутым кейпом! Я сражался со Штукой и отделал её вместе с её прихвостнями!              — Со Штукой? Ты, бугай, чья сила, насколько я понимаю, подпитывается чистой энергией идиотизма, — и ты победил Штуку, чья сила настолько идеально контрит твою, что у тебя было бы больше шансов победить гребаного Легенду или Александрию, чем Штуку. Мы точно говорим об одной Штуке? — Тон Куки был ровным, после этих слов она сделала долгий глоток пива и сердито уставилась на Итула.              — Э-э, ну, понимаешь… Венти помог! Ага! И, ну, у Капри и Наоми нет сил, но они суперски умеют играть…              Капри, повинуясь порыву, вытянула руку в сторону, призывая оружие, как показывал Венти. К её удовольствию, "Небесное Величие" оказалось в ее руке, и она ткнула им в пол с глухим стуком. Наоми повторила за ней, вытащив свой меньший клинок и эффектно взмахнув им.              — …э-э, играть… со своими новыми секретными силами! Это круто, а когда вы научились призывать оружие!? — с жадным любопытством спросил Итул.              — Вчера, — призналась Наоми. — Мы, эм, триггернули… или нет… мы получили наши Глаза Бога сразу после того, как покинули Мюнхен.              Куки окинула всех троих взглядом, полным отвращения, особенно Капри, по причинам, которые та, вероятно, могла угадать. Была такая старая поговорка: европейцы не расисты, пока не заговоришь о цыганах.              — Не обязательно было портить мне ковёр, знаешь ли, — проворчала Куки.              Капри покраснела и посмотрела вниз — она и правда проткнула ковер. Она поспешно убрала меч.              — О... дерьмо. Извиняюсь. — Ладно, может, Куки и не была расисткой, но Капри была дурой. — Надеюсь, идиотизм Итула не заразен?              — Ничего страшного, этот большой идиот и не такое вытворял. И, я думаю, это вы не дали ему погибнуть, когда он сбежал после того, как мы разошлись, — со вздохом сказала Куки, откидываясь на спинку стула. — Я волновалась за тебя, ты, большая дубина.              — А, всё нормально, бро! Ты готова вернуться в строй, да?! Мы могли бы стать напарниками! — с жаром сказал Итул.              — Нет. У меня есть работа и жизнь. Последнее, что мне нужно, — снова надеть этот чертов костюм и рисковать своей жизнью. И вообще, я занята делами фестиваля, — отрезала Куки. — А ты, с косичками. Как тебя зовут?              — Я Венти, а это Капри и Наоми. Мы "Глухие Барды"! А ещё мы рыцари Ордо Фавониус! Мы уже завербовали твоего друга, Красного Они, но мы ищем и других, кто хочет нести свободу и справедливость по всей стране! — сказал Венти, доставая арфу и наигрывая драматическую мелодию.              — А я хочу приумножить прибыль, чтобы я и мои сотрудники не сдохли с голоду. Я уже пробовала это геройство — оно отстой, — заявила Куки, затем икнула и снова отхлебнула пива. — Итак, вы, как это называется? Nihongo jozu? Что ж, отлично. Потому что я вам скажу: я заполучила гребаных гостей столетия.              — Ага, Сара сказала, что приедет! — взволнованно сказал Итул.              — О, ты видел мою рекламу? Ну, погодите, сейчас вы такое услышите. — Куки вытащила бумагу из одной из кучи на столе, каким-то образом зная, что именно искать, несмотря на полный хаос. — Знаете, что Райдэн сейчас встречается с лидерами по всему миру и всё такое? Так вот, она будет в Берлине во время MEX. Прилетает в пятницу, прямо перед началом.              Глаза Итула расширились.              — Да ладно! У нас посетит САМА Мамочка Громовые Ляжки?!              Венти фыркнул и начал кашлять — похоже, пиво попало не в то горло. Куки, кажется, не обратила внимания, но Капри заметила, что ее глаза сверкнули. И это не было просто фигурой речи — Капри ощутила искру и всплеск энергии, проявившийся в зрачках Куки.              — Может быть. Но знаешь, кто у меня ТОЧНО будет? Кое-кто, возможно, даже круче. — Она развернула бумагу, показав знакомое изображение девочки с маленьким драконом и мечом из молний.              "САМА ИНАДЗУМА-НО-ХИМЕ, ПРИНЦЕССА МОЛНИЙ АМИ! ТОЛЬКО НА MEX! 19–21 ОКТЯБРЯ!"              Итул вскочил, опрокинув стул.              — Дерьмо! Ты серьёзно?!              Куки кивнула, самодовольно ухмыляясь.              — Вообще-то она сама мне позвонила. Похоже, она едет с мамой. Мне нужен переводчик, потому что она по-немецки ни бум-бум, и её английский тоже так себе. У неё есть свой личный переводчик — кто-то по имени Клара, — но я хочу своего человека, чтобы общаться с важными гостями.              — Я могу говорить по-немецки и по-английски, — вызвался Венти. Он нахмурился. — А как звучит английский, напомни?              Куки уставилась на него с нечитаемым выражением.              — Ты издеваешься, да? Я могу определить, говоришь ли ты по-английски, я училась в Оксфорде. У меня учёная степень, придурок.              — А, этот язык? Хм, я давно на нём не говорил…Как мой акцент? — невинно спросил Венти.              — Американский, но это нормально, — сказала Куки, пожимая плечами и возвращаясь к немецкому. — Меня в основном волнует японский. Какие еще языки знаешь? В основном приезжают немцы, но бывает много иностранцев, и это создаёт путаницу при общении.              — Все? — сказал Венти, пожимая плечами.              — Ты забавный, но, по крайней мере, милый. — Куки повернулась к Капри и Наоми. — Буду с вами откровенна: я не хочу проблем с кейпами, но не помешает нанять парочку кейпов на случай, если такие проблемы возникнут. Я заплачу вам в полтора раза больше стандартной ставки. Вы обе симпатичные, так что будете работать в костюмах за стойками. Как насчёт косплея?              — Она училась в театральном, — сказала Капри, указывая на Наоми. — А я не наряжаюсь.              — Ой, да ладно, Капри, некоторые костюмы выглядят мило! — защебетала Наоми. Она хлопнула ресницами. — И потом, я бы с удовольствием посмотрела на тебя в сексуальном наряде.              Капри покраснела, но вздохнула.              — Ладно… Но я сама выберу костюм.              — Хм. Что-нибудь подберём. Вы ещё и группа? Насколько они хороши, Итул? Хотя забей, ты слушаешь айдолов, так что твое мнение не учитывается.              — Эй! — запротестовал Итул, но Куки уже отвернулась.              — Думаю, смогу вас нанять и как музыкантов. Заплачу по справедливой цене, не волнуйтесь. Так, где-то здесь у меня были контракты. Только никакого кейповского дерьма на MEX. К тебе это относится вдвойне, тупица.              Итул обиженно нахмурился, но вскоре они подписали контракт с вполне приличной оплатой, и Капри вышла из "Дня фантастики", чувствуя себя куда лучше, чем когда заходила.              — Думаю, Куки — кейп, — сказала она остальным, когда они вернулись к фургону, который стоял на пустыре на окраине города. — Я чувствовала… кажется, это Электро? Оно исходило от неё.              — Её Глаз Бога лежал в ящике, — подтвердил Венти. — Чую, у нее та еще история! Но меня больше интересует визит Райдэн. Я бы хотел с ней поболтать и узнать, что ей известно.              — Почему ты назвал её Вельзевул? — с любопытством спросила Наоми. — Это то же самое, как для тебя — Барбатос?              — Да. Это её божественное имя. Райдэн — всего лишь титул, как я — лучший бард Мондштадта, — подтвердил Венти.              — Круто. Насколько я понимаю, мы не собираемся просто отдыхать до четверга, когда будем помогать с фестивалем, — сказала Капри. — Каков план?              — Ну, я хочу разузнать побольше о наших врагах. Кажется, где-то здесь есть лаборатория! Я подслушивал весь день, а у "Гессельшафта" есть что рассказать на эту тему, — сказал Венти. Затем он достал три маски-домино и три костюма из спандекса. — Как насчёт того, чтобы стать ворами?              Капри усмехнулась и потёрла руки, с которых посыпались маленькие искры.              — Просто замечательно. Когда начинаем?