Часть 59

Главный офис Protection На этот раз в офис они отправились большой компанией: помимо Директоров прибыли полковник Роудс, Директор АНБ мистер Коллхаун-Барнс и владелец СтаркИндастриз Тони Старк. Помимо крепкой дружбы их связывали и деловые отношения. Однако сейчас они собрались в главном конференц-зале вовсе не ради заключения взаимовыгодных договоров. Всё вышло куда печальнее. — Барон фон Штрукер. Доктор наук. Выдающийся учёный и исследователь. — Директор Рамлоу, не мигая, смотрел на означенного учёного, сознательно давя всей убийственной аурой. — Ваша воспитанница чуть не убила одного из наших партнёров и спонсоров и покалечила охрану. Вы взяли на воспитание нестабильную девицу с мутацией, осмелились на подростках проводить опыты. И при этом полностью провалили свои обязанности как опекун. Вольфганг фон Штрукер, знакомый всем присутствующим по файлам Гидры, ушедшим в свободный доступ, оказался совершенно не таким, как успели себе напредставлять все, кто хоть иногда сталкивался со всякими безумными учёными. Несмотря на свою увлечённость и несомненную гениальность, по характеру фон Штрукер был больше похож на Беннера, чем Старка. Но более амбициозный в плане научных открытий. Если бы прежний Директор Пирс не держал бы учёного «в ежовых рукавицах», тщательно следя за его деятельностью, то этот незамутнённый гений вполне мог бы создать живую ядерную бомбу! При этом в личном общении фон Штрукер был человеком спокойным, лишённым даже намёка на язвительность и сарказм. Люди ему, как учёному, вообще были мало интересны, но воспитание не позволяло барону показывать характер так, как это всегда делал тот же Старк со своей известной всему миру эксцентричностью. — Простите, герр Директор, — Вольфганг как-то устало потёр переносицу, — поездка в Штаты могла бы многое дать близнецам. Я планировал получить гранты на их дальнейшее обучение. И Пьетро, и Ванда очень талантливы! Роджерс неодобрительно покачал головой и заметил: — Как вам вообще пришло в голову ставить опыты на своих же воспитанниках? Они же ещё дети! И зачем вы использовали для развития их способностей инопланетный артефакт? Посох Локи, пропавший из Щ.И.Т.а сразу же после отбитого вторжения читаури, совершенно внезапно всплыл у фон Штрукера. Тот додумался привезти его с собой, и сейчас посох, а точнее, камень в нём, изучали в одной из лабораторий Protection, специализирующейся на инопланетных артефактах. Фон Штрукер нервным движением поправил неизменный монокль в глазу, вызывая у троих из присутствующих неприятные флешбэки. — Камень в посохе помог им стабилизировать способности. Видите ли, — Вольфганг едва усидел на месте от волнения, — мы обнаружили во время планового медицинского обследования, что способности близнецов Максимофф начали расти. Более того, их мутации каким-то образом стали сильно зависеть от выработки гормонов. Вначале мы решили, что так и надо. Но с каждым месяцем всё становилось только хуже. Пьетро, например, мог в любой день лишиться возможности ходить. Ванда становилась опасна для окружающих. Облучения камнем помогли стабилизировать их способности без опасности внезапного регресса. — Это всё понятно, но всё же, — вступил в разговор полковник Роудс. Министерство обороны уполномочило его не только быть связующим звеном между минобороны и Организацией, но и присматривать за новыми Директорами. Роуди имел долгий и обстоятельный разговор с миссис Тетчер, которой «Железный Патриот», проворачивающий в одиночку армейские операции и подчиняющийся только армейский шишкам, был не нужен. И полковник с аргументами госпожи министр был полностью согласен. Ему тоже претили некоторые методы генералов, заполучивших в свои руки боевой костюм от Старка. Да и постоянные стычки на Ближнем Востоке с неизменными жертвами среди мирного населения кого угодно доведут. Как бы Роуди не пытался, но его советы и рекомендации чаще всего не слышали. Словно стоило ему только надеть на себя железный костюм от Старка, как он переставал быть человеком со своим мнением, а превращался в оружие… Новое назначение непосредственно от министра обороны давало полковнику надежду на перемены. Если «Железный Патриот» станет более самостоятельной фигурой, а не просто очередной пешкой на шахматной доске, то, возможно, у него будет шанс изменить, наконец, положение дел в регионе, за который он так долго отвечал. — Как к вам попал Посох Локи? Он должен был находиться в Щ.И.Т.е. Какие ещё манипуляции вы с ним проводили? Штрукер чуть нервно схватился за стакан с водой и сделал глоток. Что нашло на бестолковую девчонку, он совершенно не представлял. Они с близнецами вот уже неделю гостили в Нью-Йорке. Проводили на базе только ночи. Штрукер всё время пропадал в лабораториях, общался с коллегами и готовил презентацию своих работ для новых Директоров. Максимофф гуляли по городу и активно интересовались жизнью. Пьетро, кажется, всерьёз заинтересовался возможностью поступить в какое-нибудь высшее учебное заведение, но пока не мог определиться, чем же хотел заниматься дальше. Ванда в разговорах о будущем и предоставляемых Организацией шансах практически не участвовала. Она вообще в последние дни казалась какой-то… Не такой, как обычно. Штрукер не мог бы точно описать свои ощущения, да ещё со своей-то внимательностью к окружающим, но смутно чувствовал, что с ней что-то не так. — Посох нам передали почти сразу же после того, как в Нью-Йорке закончилось побоище. Майор… майор Рамлоу командовал отрядом. И агент Ситуэлл. Именно в Заковии изначально проводились исследования Тессеракта. Потом уже мы передали камень в Штаты. И ещё. Не знаю, насколько это важно, но Ванда была сама не своя всю эту неделю. Рамлоу внимательно осмотрел нервничающего учёного. Он знал, что фон Штрукер был довольно рассеян, если дело, конечно, не касалось его научной деятельности. И если он заметил странности в поведении своей воспитанницы, то дело серьёзное. Он встал со своего места и отошёл к окну, чтобы не мешать остальным. — Свен, — негромко произнёс он в служебный коммуникатор, — у нас новые данные. Вызови нашу Ищейку и пусть проверит девушку на стороннее вмешательство. Хорошо. Роджерс поднялся и подошёл к Штрукеру. Слегка похлопал по плечу, отчётливо ощущая чужую нервозность, тревогу, но точно не страх. Что бы ни произошло на самом деле, к покушению на Старка фон Штрукер не имел никакого отношения. Стив плохо знал фон Штрукера и его подопечных, но достаточно хорошо разбирался в людях, пусть Рамлоу и не согласился бы с этим утверждением. Тогда ещё командир С.Т.Р.А.Й.К.а считал, что свежеразмороженный символ нации беспомощней младенца и за ним нужен глаз да глаз. — Барон фон Штрукер, — мягко сказал Роджерс, — с вашими подопечными ничего не случится. Мы выясним, что послужило истинной причиной таких действий. Фон Штрукер только вздохнул. Ему не хотелось, но он понимал, что сказать придётся. Иначе у близнецов могут быть проблемы, как и у него, собственно. К тому же очень многие знали об одержимости Ванды местью Старку. Хорошо хоть Пьетро был поспокойнее сестры в этом случае. — Думаю, вы должны знать, — Вольфганг всё ещё был не уверен в своих выводах, — близнецов мы нашли семь лет назад под развалинами. Тогда в Заковии шла гражданская война. На их дом упал снаряд производства СтаркИндастриз и в общем, Максимофф немного зациклились. Коллхаун-Барнс (для своих просто Барнс) звучно хлопнул себя по лбу. Хорошо хоть комментировать чужую самонадеянную глупость не стал. — Вы притащили в Нью-Йорк двух нестабильных мутантов, зацикленных на Старке?! — Рявкнул Роудс вне себя от возмущения. — Вы с ума сошли? — Спокойно. — Рамлоу уже получил доклады от агентов, проводивший первичный допрос, — близнецы пока изолированы. Оба. Как только прибудет специалист, мы проведём освидетельствование на стороннее вмешательство. А пока, господин фон Штрукер, вам придётся также пройти допрос. Постарайтесь вспомнить всё, что может помочь вашим воспитанникам. Вольфганг устало сгорбился, но спорить не стал. Два бойца в форме, но без видимого оружия, проскользнули в зал совещаний, чтобы проводить учёного на допрос. Роуди нетерпеливо постукивал пальцами по столу, ожидая новостей о Старке. В целях конспирации раненого не стали перевозить в Башню. Впрочем, главный офис Protection был оборудован не хуже разрушенного Трискелиона. Сейчас Старка уже должны были прооперировать. Оставалось ждать отчётов медиков. Никто не ожидал никаких сложностей от рядового, в сущности, визита. Роджерс и Рамлоу уже успели и проинспектировать главную базу, и раздать указания по дальнейшим действиям. Бывший Директор мистер Лексли здесь ни разу не появился, но сотрудники сделали всё, чтобы Организация функционировала без сбоев. Глава научного отдела представил Рамлоу барона фон Штрукера и его воспитанников. Потом к ним подошли Роджерс с Барнсом. Старк вместе с Роуди задержались: оба с интересом рассматривали огромный холл со стойкой информации, ресепшеном, лифтами и всем прочим, что должно быть в любом уважающем себя офисе. Правда, немного странно было видеть что-то подобное у Организации, до недавних пор считавшейся незаконной. Тони возбуждённо размахивал руками и комментировал увиденное. Особенно его заинтересовали американские флаги на специальной подставке и эмблемы «новой» Организации. Жаль, что кое-кто не видел этого дивного зрелища. Дизайнеры Protection постарались на славу и с явной иронией. Пока Тони бегал по холлу, суя нос везде, где можно и нельзя, а Роуди сдержанно общался с агентами сопровождения, близнецы Максимофф вышли в холл. Никто ничего не успел понять. Пьетро отстал от сестры, терпеливо ожидая, пока в холл выйдут остальные — Директор Рамлоу собирался лично проверить способности близнецов на полигоне и провести ряд тестов. Директор Роджерс в это время читал выкладки профессора фон Штрукера и задержал его, чтобы кое-то уточнить. Ванда как-то незаметно для всех оказалась рядом с восторженным Старком и его сопровождением. Что произошло дальше, они просмотрели уже потом по записям с камер: девушка оттолкнула бойцов своей силой, потом телекинезом притянула к себе пистолет одного из них и выстрелила в Старка, не успевшего среагировать. Его новейшая броня так и осталась непризванной, болтаясь бесполезным браслетами на запястьях. Можно не сомневаться, что после того, как инцидент будет разобран и решён, Старк запрётся в мастерской со всеми данными, чтобы усовершенствовать броню. Сейчас же из Тони извлекли две пули, вкололи коктейль, ускоряющий регенерацию, и оставили на пару часов отдыхать в медблоке. Ещё двое агентов получили ранения, когда пытались выбить из рук Максимофф оружие и при этом не причинить ей вреда. Ранения оба получили лёгкие, и медики их уже выпустили. Когда фон Штрукера увели на допрос, а Роудс прямой наводкой направился к Старку, Брок поманил двоих суперов за собой. — Мы сейчас, пока наша Ищейка не прибыла, ещё раз проведём допрос девчонки. Вернее, допрос будет проводить уполномоченный агент, а мы понаблюдаем из-за стекла. — Что за Ищейка? — поинтересовался Стив, ещё не встречавший это имя или прозвище в документах. Брок хохотнул: — Скоро познакомишься. У неё специфичные, но очень полезные способности. — Мне больше интересно, почему она молчала? — вмешался в разговор Джей, — обычно люди, одержимые местью, не бросаются на свои жертвы молча. А Максимофф ни звука не издала. Даже когда её скрутили. Брок, не оборачиваясь, показал ему большой палец: — Поэтому я склонен доверять словам барона. Стив, прокрутив в голове недавнее происшествие, согласно кивнул. Если близнецы действительно так сильно ненавидят Старка, то они должны были среагировать на его присутствие на базе. И среагировать как-то более эмоционально. *** Пока в главном офисе Организации все «стояли на ушах», на маленькой базе в Заковии царил переполох — застрелился майор Майер, начальник базы.