Откровения и зовущий долг

"У каждого злодеяния есть преступник, а у каждого долга - должник."

***

      Взгляд, тяжестью лёг на комнату в которой девушка провела спокойную ночь, уснув сладким сном. Она посмотрела в зеркало в последний раз, рассматривая себя. Чувство дежавю неосязаемым потоком пронеслось, Алиса вспомнила момент такого же взгляда в зеркало. На себя. Прямо перед началом миссии, когда наносила последние детали макияжа, в том самом нежно розовом ханьфу. Шатенка словно чувствовала, что покидает лабораторию. Что это место больше не станет ей условным домом. И именно так и случилось. Прошли месяцы, силуэт изменился. Вместо длинноволосой, уверенной в себе ловчей во времени, она видела напуганную, коротковолосую и решительную жительницу империи Юань.       Не смотря на внешние изменения, Алиса ощущала изменения внутри. Не смотря на страх, на усталость, забывая то количество правды что всплыло на поверхность, она дала себе обещание всё исправить. Девушка окинула взглядом себя. Карие глаза уставились на украшение на коротких локонах, новый ханбок действительно был к лицу Алисе. Меч покоился в ножнах, висящий у нее на бедрах, а руки беспокойно перебирали подол халата. — Пора, — констатировала Алиса.       Хлопнула дверь, шатенка отправилась быстрым шагом на первый этаж. Там её на удивление встретила Нян. Девушка выглядела более здоровой, румянец вернулся на лицо подруги. Она больше не была напугана и разбита. Хотя бы на вид. Алиса ощутила острое желание обнять девушку напротив себя. Та быстрым шагом подошла и без лишних слов обняла Нян. Руки подруги спустя несколько коротких мгновений легли ей на спину. Алиса крепко обнимала Нян, ощущая то ли своё, то ли её ускоренное сердцебиение. Она отстранилась, обронив резкую, рваную улыбку. — Уже уходишь? — спросила Нян, осматривая Алису. — С первым тебя. — Что? — шатенка кивнула на ту вопросительный взгляд. — С первым своим оружием, — Нян рукой указала на висящий на поясе меч. — С чего ты взяла, что это мой первый меч? — проверяя ту, поинтересовалась Алиса. — Уверенная походка, рука гордо лежит у меча, ты относишься к нему как к драгоценности. У меня было так же. Алиса широко раскрыла глаза, приподняла брови, смотря на Сон Нян. — С первым оружием так было. Тоже с трепетом относилась до последнего, — пояснила та. Девушки улыбнулись, от этого стало теплее на душе. — Да, уже иду. Пойдём со мной, — Алиса запнулась. — Я хотела бы пообещать что вернусь, но не знаю что будет. Я хочу провести перепись в кругу близких мне людей.       Нян кивнула ей и девушки направились к архиву. Постучав, никто не ответил. Алиса аккуратно отворила дверь и заметила сидящего за столом Тал Тала, который мирно сопел положив голову на сложенные руки. Девушки переглянулись и заулыбались. — Рано пришли, — зашептала Нян, Алисе. Девушки закрыли дверь, оставшись в коридоре.       "Так вот где ты спал. Спишь точнее " — Ты завтракала? — вдруг спросила Нян. Алиса отрицательно помотала головой. После пробуждения есть не особо хотелось, в переживания лишь усугубляли отсутствие аппетита. — Пойдём.       Сон Нян схватила её за руку и повела к себе. Проведя через несколько коридоров, они очутились возле маленькой, но уютной комнатки. Нян пропустила ту внутрь и девушка осмотрела помещение. Небольшая кровать, милое зеркальце, маленький деревянный столик на котором ещё стоял чайник и лежали тофу и булочки из пшеницы. — Ты с утра уже была на кухне? — изумилась Алиса, оглядывая уют что навела подруга у себя в комнате. — Да, не спалось и голод замучил. Пошла с распоряжения генерала, что умею приготовила, — ответила ей Нян. — Садись. Алиса уселась на пол, садясь рядом с Сон Нян, девушка протянула ей булочку. — Попробуй, скажи, получилось съедобно? — сказала Нян и Алиса рассмеялась. — Травишь? — девушки заулыбались. — Ну вдруг я во дворце травила остальных этими булочками.       На вкус оказалось очень даже сносно. Девушки завели беседу сначала ни о чём, а затем речь зашла о произошедшем в библиотеке. И тогда Нян поделилась: — Ван Ю уехал, Карё сейчас не в лучшем состоянии. А потом произошло столько событий... Я узнала о его свадьбе тогда же когда и ты, — печально произнесла Нян, потупив взгляд в стол. — Эй, ну.. я сомневаюсь что он знает что ты жива. Да я и уверена он делает это только ради трона, сама посуди, — тут же заговорила Алиса, прожевав булку. — У нас должен был быть ребёнок, — прошептала Сон Нян. — Сынок. Алиса тут же перенеслась воспоминаниями в день появления в этой эпохе снова. Крики Нян что она слышала про дитя... — Так вот ты о чём...— Алиса сочувственно посмотрела на Нян. — Мне жаль, мне действительно очень жаль... Шатенка не знала какие слова подобрать, имели ли они сейчас значение? Она молча положила свою руку на руку Нян, выражая немую поддержку. — Сейчас уже ничего не поделать, — лишь ответила та, потупив взгляд на пол. — Но почему ты не поедешь туда? Не объявишься, думаешь ему настолько на тебя всё равно? — вдруг спросила Алиса. Сон Нян что бы занять руки, наполнила две чаши уже остывшим чаем. — Я пойду во дворец. И я отомщу за себя, за всех. Это во имя моего погибшего сына и моей любви к нему, — ответила Нян.       Девушки сначала тихо обсуждали эту тему, Алиса не понимала почему месть дороже этого, но с каждой фразой Нян она понимала что за этим стоит не слепая жажда мести, а ноющая боль с самого детства. Разговор перешёл из спокойного русла, в разгорячённое обсуждение, того что стоило когда-то сделать, однако со временем диалог на этой почве сошёл на нет. — Что ты будешь тут делать? Ты же останешься? — спустя несколько минут молчания, спросила Нян у Алисы. — Что я буду тут делать? Жить. Я очень хочу тут остаться, потому что мне нет места нигде где я была. — Жить? Ты не вернёшься во дворец, это уж точно. Что ты будешь делать? — добавила Нян. — Учится, я хочу понять эту эпоху. Изучить какие то исторические моменты, возможно как то быть вовлечённой в дворцовую жизнь в будущем. Однако не как служанка, — поделилась Алиса. — А ты? Что ты планируешь? У вас уже есть клятва, тебе остаётся только совершить свой план? — Если у меня получится, точнее когда, а не если, то я обязательно подумаю что можно придумать с тобой. Обещаю. — Не стоит. Ещё не известно, вернусь ли я. — Стоит. Ты его переоцениваешь. Он может и дошёл до какого-то поста в твоей лаборатории, но если он не смог ничего добиться в этой жизни, как наследник, как воин, как сын регента, то всё его усилия там такие же никчёмные, — выпалила Нян. Было заметно какую «любовь» та питает в сторону семьи регента. И почему то эта мысль действительно имела смысл. Она отложилась где то глубоко в мыслях Алисы. — Может ты и права, — согласилась девушка. — Тогон, тот через кого можно воплотить мой план. Я постараюсь избавиться от Талахая тут, даже если не выйдет у тебя там. Алиса улыбнулась, рвение помочь было настолько приятным, что на секунду девушка ощутила ком в горле. Сглотнув, она заговорила: — Удачи, я знаю что у тебя всё получится. И я действительно это имею ввиду, — Алиса замолчала, не смея выдавать ничего больше.       Девушки ещё сидели какое то время в комнате Нян. Диалог зашёл за то как Алиса впервые встретила Сон Нян в виде шакала на острове Чи Джу До. Нян рассказала ей как учила Тогона стрелять из лука, рассказывая про "хвост тигра" — тетиву. Девушки громко смеялись, когда подруга поведала Алисе, как видела неумелую ревность Тогона, когда Ван Ю уделял ей внимание, и как это теперь играет роль в нынешних их взаимоотношениях. Алиса рассказала, как тогда видела всё происходящее своими глазами, и как это действительно нелепо выглядело.       В дверь постучали. Девушки переглянулись, Нян поспешила открыть. На их смех пришёл Тал Тал, на чьем лице не было ни доли усталости, словно это не он минут сорок назад мирно спал за столом.       "На рассвете тебя заберу.. да-да" Алиса улыбнулась, вспомнив слова кое кого накануне. Генерал собирался забрать Алису в архив, но шатенка убедила его взять и Нян, всё таки неизвестно когда они ещё увидятся. Тот согласился и повел их в архив, как взгляд генерала упал на причёску Алисы. Он остановился. Нян тут же всё поняла, когда Алиса неловко провела рукой по украшению, в более чем очевидном молчании и поспешила в архив сама, оставляя их наедине и ехидно, по дружески улыбаясь. — Надела, — констатировал Тал Тал. — Тебе идёт, — с улыбкой ответил генерал. — Красивая очень. — Шпилька? Да, — Алиса переспросила. — И она. Сердцебиение ускорилось на самую малость, но всё равно атмосфера вокруг превратилась, трепетное ощущение завладело пространством. — Решила значит? — Да, — по телу пробежало трепетное ощущение, мурашки по оголённым участкам тела. Дыхание участилось, стало тяжелее, а лицо защипало, уже говоря девушке о том что щёки у неё розовее рубиновых бабочек на украшении.       Захотелось прикоснуться к лицу Тал Тала, что бы точно понять что это реальность, а не ловушка сна. Прохладная ладонь коснулась щеки генерала. Девушка тот час ощутила дрожь прошедшую по телу от прикосновения к теплой, даже горячей, коже. Всё ещё непривычное тепло внутри груди, разлилось как солнечные лучи летнего дня, заставляя притяжение ощущаться на физическом уровне. Генерал положил руку ей на талию, а другой провёл по скуле девушки. — Драгоценная госпожа, — шепот генерала добавил ещё один табун мурашек по коже шатенки. Алиса положила вторую руку на теплую щёку генерала, ощущая как его дыхание опаляет кожу на шее, что не была закрыта ханбоком.       Смелая улыбка выдавала в себе нежность, которая так манила девушку как сладкий нектар. Алиса потянулась первая, ощущая как прикасается спиной к холодной стене, аккуратно, едва ощутимо коснулась губами его губ. Его руки заскользили по спине, не давая тёплому от жара телу касаться ледяных стен. Провели по шее, отмечая линию волос. Девушка прильнула к нему, забывая обо всём. — Красивая. Нужная. Такая какая ты есть. Не из этого мира, — зашептал генерал, прямо в губы Алисы.       Мягкая ладонь заскользила по щеке, скуле, затем ключице, девушка касалась его с закрытыми глазами, но всё равно угадывала. Губы горели пламенем, словно она съела перца, но это было приятное до экстаза покалывание, которое хотелось ощущать и ни за что не прекращать. Хотелось согреть душу человека, так плавно, но абсолютно внезапно ставшим ей родным, и это чувство ни с чем не сравнить и не спутать.       Тал Тал отстранился, лишь для того что бы заглянуть в карие глаза полюбившейся ему путешественницы во времени, а затем провел рукой по голове, словно приголубив котёнка. Девушка понимала — что бы не случилось в лаборатории, она не сможет поставить на кон это. Доверие без надобности что-то доказывать и подтверждать, сладкое ощущение что дурманило нехило. Генерал аккуратно коснулся пальцем нижней губы, а затем потянулся, уводя Алису снова в момент когда не хочется думать ни о каких проблемах и боли. Только о человеке рядом. Поцелуй. В этих руках дрожь перед тем что будет потом, улетучивалась, как утренний иней, как только выходит солнце. — Вернись. Живой вернись, — касаясь губами краешка её уха, зашептал генерал, как только Алиса отстранилась. — Вернусь.       Шепнула Алиса, проводя ладонью по лицу Тал Тала, рассматривая каждую чёрточку лица. Родного, любимого. Своего. — Мой.. Генерал едва разобрал её шёпот, касаясь её лба щекой. Он согласился.. — Твой. С губ слетела откровенная ясность. — Мой любимый. — Любимая.. Смелая, манящая, будь осторожнее. Я буду ждать. Алиса отстранилась, ощущая непривычную дрожь в ногах и желание не прерывать происходящего. Однако клятва ждала...

***

      Архив, ранее пустовавший, был заполнен четырьмя людьми. Нян с дружеской ухмылкой смотрела на вошедшую раскрасневшуюся Алису и за ней зашедшего Тал Тала. Совсем скоро туда вошёл и генерал Баян. Все в сборе.       Тал Тал достал чернильницу, Нян положила клятву на стол. Все уставились на Алису, словно она была должна им прощальную речь. — Что ж... Раз все в сборе.. я наверное хочу кое что сказать, — ощущая как кровь приливает к щекам снова, Алиса начала. — Я не могла поверить что напорюсь на такие тайны о своей жизни. Что ещё было более неожиданно, так это то, что вы всё стали мне очень важными людьми. Каждый по своему.       Алиса обвела взглядом Нян, Баяна и Тал Тала. Всё молча смотрели на неё. Никто не перебивал. — Я хочу сказать спасибо. Нян за то что показала что такое дружба. Раньше у меня не было подруг, и я очень рада была обрести такую, — шатенка смотрела прямо в глаза Сон Нян. — Спасибо за то что показали как чужие люди могут стать ближе чем те кто был близким мне годами и показали что такое не кровная семья, — Алиса посмотрела на Баяна, с тем теплом и уважением. — И спасибо за то что показал любовь, о которой я привыкла только читать в книгах. Поддержка, доверие, желание быть рядом. Спасибо, — девушка перевела взгляд на Тал Тала. Первым заговорил Баян. — Сколько раз я не пытался представить партию Тал Талу, в голову никто не приходил. Однако ты разнесла это представление, и я благословляю вас. Сам же я никогда не имел детей, но ты права, эти вне кровные семейные узы, вероятно самое крепкое что я имею сейчас в своей жизни.       Алиса тепло улыбнулась и громко выдохнула. Тишина не была давящей, но ощущалась мертвецки противно. Алиса макнула палец в кровь и чистой рукой развернула бумагу, которой суждено было стать новой клятвой.

Сын, если это письмо дойдет тебе в руки.. Не доверяй Эль Тимуру... Если ты потомок великого Юань,

отомсти за меня, уничтожь предателей,

верни власть императорскому дому

и стань истинным императором. Не стань ему марионеткой, каким он сделал меня. Ты император Поднебесной и никто иной имеет право на печать и на власть...

Твой Отец..

      Рука подрагивала, но Алиса точь в точь выводила иероглифы пальцем, которые незаметно для себя стала постепенно понимать и без встроенных навыков, словно это всегда было в её крови. Запахло металлическим запахом крови, Алиса в тишине вывела пальцем знак бабочки снизу бумаги. — Это.. всё, — не понятно почему Алиса заговорила шепотом. — Дай взглянуть, — Баян перевернул бумагу и прошёлся глазами по тексту. Тал Тал сравнил оригинал и копию одним взглядом, и одобрительно кивнул. — Ничем не выдает то что это подделка.. кроме... — сказал генерал. — Согласен, — кивнул Баян. — И я. Выглядит точь в точь, — добавила Сон Нян.       Сомнения что метнулись внутри Алисы понемногу стихли, хотя напряжение комком осело внутри лёгких. Дышать стало трудно, то ли от переживаний, то ли от металлического запаха. Алиса вытерла руки о заранее заготовленную тряпку и закрыла чернильницу. — Клятва кровью готова, — она сглотнула, набрав полные лёгкие воздуха, что далось с некой болью внутри. — Как ты теперь её передашь? — спросила Нян. — Попаду в лабораторию. Руки в руки, но не в этой эпохе. Где заключена была клятва, там она и завершится. Моя часть сделки выполнена, осталось её передать и он обещал выполнить свою часть клятвы, — ответила Алиса. — Дашь сюда? — протянул руку Тал Тал и Алиса вложила ему едва "застывшую" клятву.       Он резко смял её, смазывая те части что ещё не успели засохнуть окончательно. Сложив её на пополам, а затем ещё раз и ещё, он развернул бумагу. — Теперь не отличить от оригинала, — заверил Тал Тал. Алиса взяла клятву и сложила её по уже видным линиям сгиба и спрятала её в рукаве ханбока. — Спасибо, — обратилась она сразу ко всем, ощущая как сердцебиение ускоряется с каждой секундой всё сильнее и сильнее. — Как ты попадешь в лабораторию?— вновь спросила Нян. — Есть кинжал? — спросила Алиса, она оголила запястье, на котором на первый взгляд не было ничего приметного. Однако там была основная связь, которая была образована с помощью последней клятвы кровью с Талахаем. — Стой, — промедлил Тал Тал. — Если только ты связана с лабораторией и Талахай. То как после смерти с твоих слов оказался там я? Алиса впала в ступор. Вопрос оказался занятым... — Я узнаю. Обязательно,— кивнула шатенка. Баян протянул знакомый кинжал, Алиса обхватила рукоять, направляя его левой рукой, прямо по едва видимой линии, которую обычно все вокруг считают шрамом. Она подняла взгляд на сидящих перед ней близких ей людей.       Рука резко опустилась вниз, заставляя Алису истошно закричать, разрывая связь, оглашая: Её часть сделки — выполнена. А дальше громкой крик, неистовый, однако человеческий. И яркий свет. Свет лаборатории...