Глава 47

Я не могу больше выносить этот стук в голове

От моего экзистенциального страха.

Я знаю, что всё это сотворила я, но

Я не могу это остановить.

      Обнажённые ступни коснулись холодного, слегка шершавого пола, выстланного острыми камешками, что мгновенно впились в кожу. Вокруг царила кромешная тьма. Взгляд в поисках хоть какого-то источника света наткнулся на книгу, лежащую у неё на коленях, неожиданно тяжёлую для своих размеров. Дрожа всем телом, она подцепила край обложки ногтем. Тот поддался с влажным, присасывающимся звуком. Страницы начали перелистываться сами. Бескрайнее непроглядно-чёрное окружающее пространство наполнилось рёвом, разрывающим барабанные перепонки. Воздух стал густым, с неприятным осадком, прилипающим к языку. Из бумажного месива изящно и страшно поднялась высокая, тёмная фигура, касаясь ногами пожелтевшей бумаги. Надменный, тяжёлый взгляд устремился вниз на неё. Но стоило ему сделать шаг, как костлявая рука с хлюпаньем вырвалась из переплёта и намертво замкнулась на щиколотке в плотной костюмной ткани. Чёрная жижа выплеснулась за пределы книги, пожирая ткань костюма. Обложка, что она стиснула, раскалилась и вплавилась в живое мясо трясущихся рук. С очередным всхлипом из чёрной бездны книги показались холодно-изумрудные глаза на изуродованном лице. Несмотря на спутанную редкую бороду, она мгновенно его узнала. Невилл. Ухмылка исказила его беззубый, сочащийся сукровицей рот. Он впился острыми когтями в ногу, разрывая плоть до самой кости. Кровь хлынула, переливаясь через край. За ним показалось второе лицо с мёртво закатанными, обнажая почерневшие склеры, когда-то карими глазами. Чёрная дыра посередине уже не источала кровь, оставив лишь подтёки засохшей жижи на старом, так сильно ненавидимом ею лице. Долохов разинул до ужаса широкую пасть и вонзился зубами во вторую ногу. По комнате разнёсся звук рвущихся сухожилий. Фигура, застонав, попыталась скинуть их с себя. Жижа, которую источала книга, рванула ядовитыми пузырями, обжигая кожу и затягивая в себя высокую фигуру. Любимое, искривлённое пыткой, лицо с серебристыми глазами вынырнуло из мглы. Драко из её кошмаров. На его плече алым цветком расцвело место недавнего ранения. — Любимая, помоги… — хриплый голос из лёгких, уже наполненных этой дрянью. Гермиона рванулась, но плоть прикипела к раскалённой обложке. Раздался тошнотворный звук сдираемой кожи, её лоскуты остались висеть на корешке. Игнорируя запредельную боль, она вцепилась в его протянутую руку. Его лицо коснулось чёрной жижи и, набрав ртом воздух, скрылось. Ледяные слёзы потекли по её щекам, и она, не раздумывая, нырнула следом, чувствуя, как её тело разрывается на части при одном прикосновении к мгле. Она вынырнула из кошмара рывком, взлетев над матрасом. Лёгкие горели, будто она действительно не дышала несколько минут. Пот стекал по вискам, по шее, пропитал футболку, в которой она уснула вчера. — Всё хорошо, это лишь сон… Голос был настоящим. Не тем искажённым хрипом из сна, а низким, с едва заметной утренней хрипотцой. Руки Драко крепко сжимали её плечи, не давая провалиться обратно. Она вскинула голову, пытаясь сфокусироваться, и когда наткнулась на его родные, встревоженные серебристые глаза, уткнулась ему в ключицу, содрогаясь от рыданий. Драко не шевелился, позволяя ей выплакаться, лишь методично гладил её по лопаткам. Затем, не говоря ни слова, он подхватил её под бёдра. Гермиона инстинктивно обвила его шею руками, боясь, что если контакт прервётся, комната виллы снова превратится в камеру пыток. В ванной её ослепил резкий свет. Драко опустил её на пол, но продолжал придерживать за талию. Зажурчала вода, затем аккуратными движениями он начал протирать её лицо, шею, руки. Дышать стало в разы легче. Драко наклонился на её уровень, внимательно вглядываясь в лицо. — Что бы ни происходило — это лишь сон. Я рядом. Всё хорошо. Она с трудом сглотнула, не в силах понять, как после самого прекрасного дня в жизни её воображение решило окунуть в кошмар, который собрал в себе всё самое отвратительное. — Если это поможет, расскажи… Гермиона покачала головой. Глубокий вдох помог ей успокоиться, прогоняя остатки страха. — Всего лишь плод моего воображения… Драко отошёл на шаг, чтобы снова включить кран, и Гермиона тут же вцепилась в край его пижамных брюк. Он замер, бросил взгляд на её побелевшие пальцы и остался позади неё. — Кофе? — Пару литров, пожалуйста, — она с ожесточением плеснула водой в лицо, пытаясь смыть ощущение липкого страха. — Где твои снотворные таблетки? Хочу снова их пить. — Нет, — Драко прислонился к косяку, скрестив руки на груди. — Не стоит злоупотреблять ими. Привыкание к ним хуже, чем сами кошмары. Поверь, я знаю, о чём говорю. Солнечный свет, проникая сквозь ставни, озарял поспешно покинутую кровать и разливался по полу. Пылинки лениво кружили по самой просторной спальне на этой старинной вилле. Из современных удобств здесь был действительно роскошный матрас, который они уже успели оценить. Драко сорвал мокрое постельное бельё, как всегда, не оставляя ни единого намёка на слабость. Гермиона распахнула окна, впустив в спальню свежий утренний воздух, ещё холодный после прошедшей ночи и пропитанный свежестью небольшого ночного дождя. Лишь убедившись, что она чувствует себя вполне сносно, Драко позволил ей спуститься. Донна, облачённая в шёлковый халат цвета спелого инжира и с безупречным макияжем, уже вовсю хозяйничала у плиты. Итальянцы возвели еду в культ: здесь никто не доедал «вчерашнее», предпочитая каждый раз создавать маленькое гастрономическое чудо. Донна, помешивая что-то на сковороде, обернулась и приветливо улыбнулась им. — Драко, ты, как всегда, рано встаёшь, — произнесла она, переводя взгляд на Гермиону. — А на тебя Блейз жаловался. Сказал, что ты сова и тебя не добудишься до обеда. — Всё зависит от обстоятельств, — увильнула от ответа Гермиона, устраиваясь на высоком барном стуле и мысленно пообещав Блейзу припомнить его длинный язык. — Спасибо за гостеприимство, Донна. У вас чудесный дом. — Малфои всегда желанные гости в нашем доме, — подмигнула Донна. Как легко было забыться здесь и никогда не вспоминать о кошмарах. Прекрасные дни лениво перетекали в не менее прекрасные вечера. Закатное солнце ласково касалось обнажённых ног, заставляя их тянуться к теплу. Пэнси, сидевшая в соседнем шезлонге, мечтательно вздохнула. Её ладонь покоилась на животе, едва заметно поглаживая ткань тонкого платья. Гермиона поймала её взгляд и мягко улыбнулась. — Пол ещё не узнавали? — Рановато, — Пэнси поправила безупречный контур алой помады. — Но мы с Блейзом ставим на наследника. А с вас, соответственно, ждём девочку! Гермиона лишь хмыкнула, переводя взгляд на сад. Патио, выложенное потемневшим от времени деревом, пахло нагретой сосной и виноградом. Лозы, отяжелевшие от плодов, переваливались через каменную ограду, пытаясь дотянуться до людей. Драко прошёл через открытую, грубо сколоченную калитку, разрывающую невысокий каменный забор, прижимая к боку большую корзину, доверху наполненную гроздьями винограда. Его взгляд скользнул по её обнажённым ногам. Он чуть склонил голову, нарочито бесстыдно заглядывая под подол платья, и на его губах заиграла дерзкая усмешка. Гермиона прищурилась, подталкивая полы платья под бёдра, чем вызвала звонкий смех Пэнси. — Думаю, ждать нам осталось недолго, — Пэнси пригубила коктейль через соломинку. — Спорим, до конца года ты меня порадуешь новостями? — Посмотрим… — буркнула Гермиона. Разговоры о детях пока не были в её планах. Кольцо на пальце приятно оттягивало руку, согревая кожу. Она часто ловила себя на том, что крутит его, проверяя, на месте ли оно. Всё это пока не укладывалось в голове. Она выйдет замуж за Драко… Телефон на столике завибрировал. Джинни прислала гневную тираду: она распекала Драко за то, что тот раскритиковал её вычитку, а теперь пропал, сославшись на конец рабочего дня. Гермиона подняла телефон, пытаясь поймать в кадр Драко, пока он перекладывал виноград. Щелчок затвора выдал её с головой. — Джинни попросила! — поспешно оправдалась она, чувствуя, как краснеют уши. — И зачем Уизли фото моей задницы? — рассмеялся Драко, подходя ближе. Он бесцеремонно заглянул в экран, пробежал глазами переписку и притворно нахмурился. — Напиши, что я посмотрю ближе к девяти. Донна окружила их материнской заботой. Блейз, кажется, и вовсе забыл о своём тёмном прошлом: он буквально светился, не отходя от Пэнси ни на шаг и постоянно касаясь её живота. Но стоило солнцу сесть, как они с Драко уединялись на террасе, навёрстывая часы разговоров, которых им обоим не хватало в Британии. Люциус и Нарцисса уже вернулись в поместье, оставив молодёжь наслаждаться последними днями свободы. Мини-отпуск таял на глазах, а впереди ждал серый, промокший Лондон. Гермиона печально вздохнула, ловя на себе внимательный взгляд, и покачала головой. — Как после этого возвращаться? — она обвела рукой вечернее патио, залитое солнечным светом. — А можно и не возвращаться, — Драко опустился на корточки рядом с её шезлонгом, накрывая её ладонь своей. — Можем остаться жить здесь. Купим виллу по соседству. Жизнь здесь тебе пойдёт. Серебристая нега его глаз нежно окутывала, обещая всё, что только можно пожелать. Гермиона улыбнулась, сжимая его руки. — Джинни не позволит или заставит Поттера переехать следом, — она погладила кончик его носа, заставляя его сморщиться. — И я не хочу уезжать от неё. Драко картинно проворчал что-то о невыносимых муках, когда Донна вышла из широких дверей виллы, устанавливая большую тарелку с овощами на плетёный стол. Гермиона тут же встала, вознамерившись помочь с подготовкой ужина.

☂

      Самолёт надрывным гулом оторвался от покрытого мелкими трещинами асфальта, раскалённого палящим солнцем. Перегрузка почти сразу отступила, и Гермиона с облегчением откинулась в широком кресле, провожая взглядом уже полюбившиеся ей светло-коричневые и песочные домики с красными крышами. Драко перехватил её ладонь, прижимая кончики пальцев к своим губам. Его взгляд был направлен куда-то сквозь облака. — Я бы всерьёз подумал о том, чтобы осесть здесь, — негромко произнёс он, коротким жестом спровадив стюардессу, едва та показалась в проходе. — Тем более, Блейз в Британию не вернётся. По крайней мере, в ближайшее время. Гермиона удивлённо повернулась к нему, нахмурив брови. — Как это? Он же подручный твоего отца, — она осеклась, поймав его странно-пустой взгляд. — Или уже нет? — Люциус освободил его. Счёл это достойным свадебным подарком, — Драко криво усмехнулся. — И в итоге остался без преемника. Сердце Гермионы похолодело, провалившись в глубины её ночных кошмаров. Она затрясла головой, пытаясь выдавить что-то из сдавленного спазмом горла. Драко внимательно посмотрел на неё и вздохнул. — Я лишь немного помогу ему, пока он не найдёт себе нового подручного, — его рука успокаивающе коснулась её щеки, но кожа не могла пропустить его тепло, покрывшись толстой коркой леденящего ужаса. — Попробую убедить его легализовать основные активы. Зарабатывать деньги можно и без всего этого. Гермиона сама не заметила, как вцепилась в его запястье. — Люциус в Лондоне? — выдохнула она. Драко едва заметно кивнул. — Значит, сегодня я с ним поговорю. Не хочу, чтобы ты возвращался к этому. Его глаза заметно померкли, Драко наклонился к самому её уху, обжигая дыханием. — Я уже вернулся, — в его тоне прозвучала боль, выдавая болезненный вздох. — Я убил… — Я тоже убила, — отрезала Гермиона, глядя ему прямо в зрачки. — И не жалею. Он заслужил. Но теперь мы, — она обхватила его лицо ладонями, заставляя смотреть только на неё, — будем жить без всего этого. Я не позволю Люциусу снова утянуть тебя туда. Не. Позволю. Она откинулась назад, тяжело дыша, пытаясь унять дрожь в коленях. Драко вдруг коротко рассмеялся. Он придвинулся ближе, зарываясь лицом в изгиб её шеи. — Готов заплатить любые деньги, чтобы увидеть его реакцию… Я восхищён тобой, — промурлыкал он, обдавая кожу теплом. — Мой маленький яростный львёнок. Гермиона щёлкнула его по носу и рассмеялась, не в силах выдержать его взгляд. Самолёт накренился, набирая высоту и направляясь к вечно холодному и дождливому Лондону. В её голове созрел чёткий план, и она решительно покачала головой, крепя уверенность с каждой минутой. Драко был только её. Малфой-старший не сможет ей помешать.

☂

      Машина, шурша колёсами по гравию, медленно остановилась у высоких глухих кованых ворот. Механизм сработал изнутри с тяжёлым, лязгающим щелчком, впуская их. Гермиона, протянув руку Драко, вышла из автомобиля, зябко поведя плечами. Окинув взглядом окрестности, подумала, что здесь не хватает заботливой руки Нарциссы и её чуткого руководства. Идеально подстриженный скучный газон был усыпан опавшими жёлтыми и коричневыми листьями, которые садовник уже сгребал в один угол специальной машиной. — Поброди пока здесь, — вполголоса произнёс Драко, касаясь губами её лба. — Люциус пока занят, мне нужно быть рядом. Гермиона лишь кивнула, поджав губы, и с тоской проводила Драко взглядом до дверей резиденции Малфоя-старшего. Фасад больше походил на старинную усадьбу Скотленд-Ярда, и Гермиона усмехнулась этой иронии. Преступления готовятся под маской закона. Она обошла здание, надеясь найти тихий уголок на заднем дворе, но наткнулась на фигуру у стены. Мужчина, прикрывая ладонью пламя зажигалки от ветра, глубоко затянулся. Подняв глаза, он замер. — Так-так, Гермиона… Тебя выпустили погулять? — его голос звучал с лёгкой усмешкой. Гермиона остановилась, смерив его долгим взглядом, и подошла ближе. Иссиня-чёрные волосы Брайана отросли, падая на светлые глаза, щурившиеся от сизого дыма, что исходил от тлеющей сигареты. Он с улыбкой предложил ей открытую пачку. — Я же сказала, что бросила, — дым достиг её лёгких, пробуждая старую тягу, и она сама не заметила, как глубоко вдохнула. — Это вся твоя благодарность? Я, конечно, разочарована. Брайан насмешливо склонил голову, свободной рукой снимая воображаемую шляпу. — Я поражён, как ловко ты ими крутишь, — взгляд его глаз скользил по её сцепленным рукам. — А главное, как легко они тебя слушаются. Младший ест с твоих рук. Она раздражённо фыркнула. — Ты не знаешь, о чём говоришь. Он спас меня. И не единожды. Шум листопада стал невыносимым, заглушая слова. Брайан кивнул в сторону крытой террасы и, галантно подав руку, помог ей подняться по ступеням к плетёным креслам. — На самом деле, я хотел сказать спасибо, — произнёс он внезапно серьёзно, туша окурок о перила. — Мне повезло, что Малфой по какой-то причине просто вырубил меня, а не пустил пулю в лоб. А тебе спасибо за то, что спасла от тюрьмы. И хотя я здесь, — он обвёл рукой территорию резиденции, — пока ещё на птичьих правах, но это лучшее, на что я мог рассчитывать. Гермиона кивнула, как ей казалось, улавливая в его голосе искренность. — Драко не станет преемником, — произнесла она с такой уверенностью, что тот даже перестал потирать деревянную балюстраду. Чёрные брови Брайана взлетели вверх. Он хотел что-то ответить, но внезапно осёкся, глядя ей за спину. На плечи Гермионы легли тяжёлые, тёплые ладони. Она почувствовала кожей исходящее от Драко негодование. Его серебристые глаза впились в Брайана с такой яростью, что тот невольно отступил на шаг. Не проронив ни слова, Брайан предпочёл ретироваться, быстро скрывшись за углом пристройки. Драко глубоко вдохнул и взглянул на Гермиону сверху вниз. — Кому я говорил, чтобы ты с ним не общалась? — в его голосе было больше раздражения, чем следовало. — Я не виновата, что он здесь оказался, — Гермиона развернулась в его руках, мягко поглаживая его предплечья и пытаясь успокоить. — Он сказал спасибо. — Одним «спасибо» он не отделается, — Драко злобно сощурился вслед ушедшему. — Сейчас он работает на Люциуса за еду и шанс не сесть за решётку. Пусть знает своё место, — рука обвила её ладонь, и он потянул её за собой. — Отец освободился. Он ждёт нас в кабинете. Когда они вышли из-за угла резиденции, пара чёрных автомобилей уже скрылась за воротами. Драко выглядел слегка раздражённым, открывая перед ней двери в резиденцию. Внутри здание оказалось таким, как она и представляла: безликим, серым и безжизненным. Стараясь не утерять свой настрой, Гермиона быстро шла по коридору рядом с Драко. Взгляд против воли высматривал пространство, чтобы успеть подготовиться. Пышные букеты в напольных вазах при ближайшем рассмотрении оказались мёртвыми, засушенными инсталляциями. Она невольно поёжилась, тоскуя по буйству красок в оранжерее Нарциссы в Мэноре. Знала ли она, как здесь бездушно? У дверей кабинета Драко занёс руку, чтобы постучать, но Гермиона мягко накрыла его ладонь своей. — Подождёшь меня? Я хочу поговорить одна, — попросила она, не особо рассчитывая на успех. Она видела, как в его глазах сражается любопытство, долг и желание выполнить просьбу. — Хорошо. Но я заинтригован. Гермиона поднялась на цыпочки и быстро поцеловала его. — Спасибо. Я всё тебе расскажу позже, — нахмурившись, она посмотрела на дверь и тихо добавила: — Если всё получится. Когда Драко скрылся за углом коридора, Гермиона решительно постучала в дверь. Едва услышав разрешение, она сразу же её распахнула. Кабинет Малфоя-старшего оказался просторным, обставленным дорогой мебелью, но таким же мёртвым и необжитым, как и вся резиденция. Книги на полках выглядели так, будто их только что поставили и никто к ним не прикасался. Серо-зелёное помещение сразу навеяло на Гермиону тоску. Старший Малфой сидел за Т-образным столом, утопая в ворохе документов. Он лениво поднял на неё взгляд и указал на стул. — Мисс Грейнджер. Присаживайтесь. Она села, стараясь дышать ровно. Еле заметная улыбка тронула его губы. — Чем обязан визиту? — его тон был почти скучающим, чем сильно её задел. — Не будем ходить вокруг да около, — она выдержала взгляд и медленно произнесла, выделяя каждое слово. — Драко не станет вашим подручным. Люциус перестал делать вид, что заинтересован хотя бы призрачно, вновь возвращаясь к изучению документов. — Дорогая, он уже дал мне своё согласие, — он лишь небрежно перевернул страницу, возвращая Гермиону в то же состояние, что и в больничной палате, когда никто не воспринимал её всерьёз. — Я не могу остаться один, я уже немолод… — Это не ему решать, — отчеканила она, чувствуя, что ещё мгновенье, и внутри всё вскипит. — Я запрещаю. Шуршание бумаги прекратилось. В кабинете стало так тихо, что Гермиона слышала собственный бешеный пульс. Люциус медленно поднял голову, окинув её взглядом, в котором сквозила снисходительная насмешка. — Деточка… — Я не деточка, — она подалась ему навстречу. — Я без пяти минут миссис Малфой, и вы будете меня слушать. Люциус замер, внимательно посмотрев на неё. Затем медленно откинулся на спинку кресла и показательно отложил свои проклятые документы на свой не менее проклятый стол, жестом приглашая её продолжать. И, судя по прищуру глаз и притаившейся в уголке губ улыбке, его забавляла эта дерзость, но Гермиона не собиралась его развлекать. — Драко больше не коснётся ваших дел. Я не позволю втянуть его обратно, — в её голосе не было ни капли дрожи. — И как же ты собираешься мне помешать? — тихо спросил он, мгновенно растеряв показную вежливость. От фирменного взгляда, присущего Малфоям, по спине пробежали мурашки. И как бы сильно не хотелось ответить тем же, Гермиона лишь выпрямила плечи. — Иначе вы никогда не увидите своих внуков. На лице Люциуса дёрнулся мускул, а следом желваки на скулах заходили ходуном, показывая, что она попала в самую точку. Она видела, как Люциус на свадьбе изучал Пэнси, носившую ребёнка Блейза, и если Гермиона хоть чуть-чуть разбирается в людях, то Люциус втайне мечтал о таком для своего сына. Но Люциус молчал, лишь поставил руки, переплетя пальцы перед собой, прикрыв рот. Глаза смотрели поверх и всё ещё позволяли ей говорить. Она набрала воздуха, осознав, что забыла дышать. — Возьмите на его место кого угодно. И завершите свои дела, — она не отводила взгляда, хотя по спине бежал ледяной пот. — Но только до рождения нашего первенца. Я не позволю мафии коснуться моего ребёнка. В просторном кабинете воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь стуком пульса в ушах Гермионы. Люциус смотрел на неё, лениво потирая ладонь большим пальцем. — Ты осознаёшь, о чём просишь? Сколько людей сейчас работает на меня, — голос Люциуса лишился всякой снисходительности. — Я не прошу, а ставлю вас перед выбором, — она не отвела взгляда, хотя глаза почти слезились. — Все они найдут себе другую, законную работу. Драко же смог. Взамен я согласна на свадьбу в Мэноре. Я знаю, как это важно для Нарциссы. И для вашего статуса. Впервые за встречу Люциус по-настоящему улыбнулся и покачал головой. — Я поражён твоей решимостью, Гермиона. Неудивительно, что Драко так тебя искал. Я бы на его месте поступил так же. — Он замолчал, ожидая её ответа, но, не дождавшись, продолжил: — Свадьба через три недели. Я сам всё организую. — Только после выполнения первой части сделки, — с лёгкой улыбкой ответила она воодушевляясь. — Драко больше не является подручным. Люциус медленно моргнул, снова играя желваками. — Хорошо, можешь считать, что вас сегодня здесь и не было. — Чуть помедлив, он усмехнулся. — Моё условие — телохранитель для тебя. Колин ещё не в форме. Я сам выберу человека. Гермиона поморщилась, представляя очередного шкафоподобного громилу. — Прошу, выберите самого незаметного, — чуть тише попросила она, представляя, как обрадуется Джинни новому кавалеру, который будет их сопровождать. — Это всё? — Думаю, я не вправе устанавливать сроки для детей… — протянул Люциус, наблюдая за её реакцией. — Да, это наше дело, — Гермиона встала и протянула руку вперёд. — Благодарю вас, мистер Малфой, было приятно иметь с вами дело. Люциус встал, его огромная ладонь накрыла её руку, когда он скрепил их сделку крепким рукопожатием. — Знаешь, мисс Грейнджер… из тебя вышла бы отличная глава. — Не в этой жизни, мистер Малфой. Увидимся в Мэноре. Она покинула кабинет, стараясь не сбиться с шага. Лишь за дверью прислонилась к стене, закрыла глаза и облегчённо вздохнула. Сердце постепенно успокаивалось после бешеного ритма. Она победила. Драко ждал её, откинувшись на спинку невысокого синего дивана в холле. Он со скучающим видом рассматривал свои пальцы, но стоило ей появиться в залитом свете коридора, как он мгновенно подобрался и встал. — Уже всё? — он сделал шаг навстречу, и уголки его губ поползли вверх. — На что ты его подбила? Гермиона звонко рассмеялась, сбрасывая с плеч удушающую ответственность. Она почти запрыгнула в его объятия, обвивая шею руками. — Ты больше не подручный, — прошептала она ему прямо в губы. — Но взамен нам придётся пожениться через три недели. Только произнеся это вслух, она по-настоящему осознала масштаб содеянного. Даже первая часть договора с Люциусом сейчас была грандиозной, а что говорить о второй. Она решила пока не говорить о ней Драко. Драко слегка отстранил её, удерживая за плечи и всматриваясь в лицо так пристально, как будто искал в ней признаки безумия. — Ты шутишь? — в его голосе смешались шок, недоверие и чистый, незамутнённый восторг. — Ты поставила Люциусу условия? — Собственно, да. Дьявол не так чёрен, как его рисуют, — Гермиона потянула его за руку к выходу, стремясь как можно скорее покинуть этот склеп. — Люциус — разумный человек. Они вышли на крыльцо, и в лицо ударил резкий, холодный воздух, после кабинета он казался живительным. Драко остановился и с тихим смешком покачал головой. — Не стоит обольщаться. Если бы ты не была моей невестой, он бы даже не стал тебя слушать, — нежный поцелуй пришёлся в висок. — Но всё равно спасибо. — Значит, мне чертовски повезло, — выдохнула она в его пальто, чувствуя, как по телу запоздало проходит нервная дрожь. — Поехали отсюда, Драко. Не хочу оставаться здесь ни секундой дольше.

☂

      Едва Гермиона успела захлопнуть дверь такси, как на неё ураганом налетела Джинни. Драко, с едва заметной усмешкой, закатил глаза и протянул руку Гарри. Гермиона с некоторым ужасом заметила, как плохо выглядел Гарри, словно он совсем не спал. Тёмные круги под его глазами стали ещё глубже, выдавая его усталость. — Вырвался с работы? — спросил Драко с искренним сочувствием. Гарри нахмурился, потирая переносицу под очками. — Только что закончил разбираться с тем, что вы мне оставили, — он махнул рукой в сторону дома, приглашая всех внутрь. — Вы могли бы подождать моих людей? — Не могли, — ответил Драко, оглядываясь на Джинни, которая всё ещё крепко обнимала Гермиону. — Отпусти мою невесту, Уизли. Джинни собственнически обняла Гермиону за талию и, обернувшись, демонстративно показала Драко язык. — Обойдёшься, Малфой, — с вызовом произнесла она, высоко подняв подбородок. — Я не простила тебя за то, что ты забрал её из аэропорта, не дождавшись меня. — Это была моя идея, — поспешно вставила Гермиона. — Нам нужно было обсудить некоторые вопросы с Люциусом. Джинни тут же сменила гнев на милость. Она опасливо оглянулась на Гарри, затем, понизив голос, заговорщицки зашептала: — И что же вы там обсудили? Гарри тяжело вздохнул и, пожав плечами, начал подниматься по ступеням. Драко молча последовал за ним. Гермиона проводила их взглядом и тихо спросила у Джинни: — Зачем ты его так мучаешь? Он выглядит так, словно не спал с прошлого года. — Я не мучаю его, просто не хочу, чтобы у него были проблемы, — нахмурившись, ответила Джинни. — Он уже настрадался из-за убийств, совершённых неизвестными лицами… Я люблю его и хочу защитить. В гостиной уютно вспыхнул свет. Пока мужчины о чём-то переговаривались внутри, а Гермиона была уверена, что Драко внимательно следит за ними, на передней площадке перед домом Гермиона вкратце пересказала Джинни свой ультиматум Люциусу. — Мне даже стало его немного жаль! — воскликнула Джинни, увлекая Гермиону в дом. — Внуки для родителей — слабое место. Мама уже изводит меня вопросами о моей свадьбе. А потом начнёт о детях… Мужчины устроились в гостиной. Гарри открыл мини-бар и начал доставать бутылки, явно намереваясь что-то выпить. Пришлось проследовать на кухню под ревнивым взглядом Драко, что внимательно изучал руки Джинни на плечах Гермионы. Гермиона вымыла руки и, вооружившись ножом, принялась нарезать овощи, оставленные Джинни на столе. Джинни с лукавой улыбкой обратила внимание на руку Гермионы, где в ярком кухонном свете блестел мокрый камень. — Какая красота! — воскликнула она. Ухватив Гермиону за руку, Джинни с интересом разглядывала перстень. — И стоит целое состояние, я думаю! Я так и знала, что он сделает предложение именно в Италии. — Я тоже об этом думала, — с улыбкой ответила Гермиона. — Драко считает, что это был сюрприз. Фамильное кольцо его семьи… — Значит, не будем его разочаровывать, — рассмеялась Джинни. — Думаю, что получу предложение к Рождеству, как и планировала… Было решено накрыть небольшой журнальный столик закусками, пока Гарри неторопливо потягивал янтарную жидкость из своего стакана. Драко по-хозяйски притянул Гермиону к себе, положив ладонь ей на колено. Гермиона откашлялась, глядя на хмурого Гарри. — Гарри… Я хотела извиниться за весь этот хаос. И спасибо. Без тебя мы бы не справились. Поттер слабо улыбнулся, его зелёные глаза блеснули за тонкими стёклами очков. Он взъерошил и без того спутанные чёрные волосы и сделал долгий глоток из стакана. — Только ради Джинни, — его взгляд смягчился при взгляде на неё. — Но я искренне рад, что ты цела, Гермиона. Даже если ради этого мне придётся поседеть на пару лет раньше. Гермиона виновато улыбнулась. Драко лишь хмыкнул, принимая стакан из рук Гарри. В неловкой тишине раздался звонкий хлопок — Джинни приложилась ладонью ко лбу и теперь потирала рукой своё лицо. — Вы так говорите, будто мы собрались здесь как враги… — пробормотала она, следом решительно встав и подойдя к навороченной аудиосистеме Гарри. Включив первый попавшийся плейлист, она добавила с угрозой: — Вы будете дружить, хотите вы этого или нет. Гермиона улыбнулась, переводя взгляд на Гарри. Тот сначала опешил, а затем тоже коротко хохотнул. Допив виски одним глотком, Поттер молча протянул пустой стакан Малфою и кивнул, предлагая повторить. От заботы Джинни невозможно было скрыться. И, кажется, от её стремления подружить людей тоже.