Глава 54

Она спросила: В чём проблема, малыш?

Я не знаю, в чём проблема,

Ну, может быть, я влюблён,

Я постоянно думаю об этом, я думаю об этом

Я не могу не думать об этом.

      Пронзительная трель будильника разорвала тишину. Гермиона сонно шевельнулась, едва не смахнув телефон с тумбочки, и прищурилась: ровно шесть утра. Она привычным жестом сдвинула ползунок и снова рухнула на подушки, надеясь выторговать у реальности ещё хотя бы минуту. Рядом постель была пуста. Гермиона закрыла лицо ладонями, потирая глаза. Казалось, она закрыла их всего пару секунд назад. В доме стояла тишина. Драко не было ни в ванной, ни в гостиной. Только два кота уютно устроились на диване, свернувшись тёплым клубком, и сегодня ни один из них не пришёл в спальню. Гермиона опустилась на пол напротив них и нежно провела ладонью по пушистым спинкам. Коты одновременно открыли глаза, устремив свои взгляды на неё. Их яркие голубые и жёлтые радужки, словно драгоценные камни, сверкали в предрассветной полутьме гостиной. — Ты сегодня просто невероятно активна, — раздался бархатный голос. Драко бесшумно подошёл сзади и опустил руки ей на плечи. — Я не думал, что этот будильник сможет разбудить тебя. — Меня разбудила совесть. — Гермиона отклонила голову назад, касаясь затылком его бедра, и поцеловала его ладонь. — Какой сегодня день?.. Его мурлыкающий тон внезапно заставил задуматься, но ничего толкового в голову не пришло. — День, полный дел, — выдохнула она. — Ты же сам хотел пораньше встать, чтобы всё успеть. Драко замер позади неё и тихо рассмеялся. Гермиона нахмурилась, когда он сжал её плечи. — Я могу справиться сам, — легко ответил Драко. — Ты заслужила законный выходной. — Нет, так не пойдёт, — возразила она решительно, поворачиваясь к нему. В ответ Драко наградил её мягким взглядом. — Мы должны работать вместе. Нет твоей отдельной работы, есть только общая, — её взгляд переходил от одного его глаза к другому. — Хорошо? — Хорошо, — он помог подняться на ноги и поцеловал её в нос. — Пойдём завтракать и выезжаем. Драко, судя по ноутбуку, который был раскрыт на кухонном столе, уже успел поработать утром и приготовить что-то из своих знаменитых «дико полезных» завтраков. Гермиона села на стул, подвинула к себе ноутбук и принялась внимательно изучать текст на экране. — Вчера Смит прислал документы на увольнение. Он подписал их дистанционно, — сообщил Драко, возвращаясь с двумя чашками свежесваренного кофе. — Кроме того, я поднял связи с летнего бала и отправил им предложения. Теперь ждём ответа. Он захлопнул ноутбук, не дав Гермионе возможности рассмотреть содержимое, и отнёс его в гостиную. Она раздражённо нахмурилась, но запах арабики быстро смягчил её недовольство. Если она сейчас же не выпьет кофе, через полчаса её сморит сон. Через полчаса Гермиона замерла перед открытым шкафом. Рука невольно потянулась к недавно купленным джинсам, которые настойчиво порекомендовала Джинни. К ним идеально подошли кеды. Она подошла к Драко, который в это время застёгивал запонки на своём традиционном костюме. Поймав её отражение в зеркале, он замер, оценивающе приподняв бровь. — Девочка-подросток, верни мне мою элегантную Гермиону, — он повернулся, глядя на неё сверху вниз. — Не начинай, пожалей мои ноги. На каблуках я долго не пробегаю. Зато так удобно. И модно, между прочим. — Спасибо, что джинсы хоть не рваные, — Драко проверил время на часах и мягко вывел её из ванной. — А то я видел экземпляры, которые выглядят как трофей, отвоёванный в драке с бродячими собаками. Гермиона шутливо толкнула его в плечо. Около их дома стояла незнакомая белая машина без водителя. Гермиона с удивлением взглянула на неё. — Я думала, ты вызовешь Ястреба или Стефана. Драко уже обошёл машину, открыл её ключом и распахнул дверь для Гермионы. — Это каршеринг, — пояснил он, помогая ей сесть, а затем обошёл машину. — Ястреб пока в отпуске, потому что я всегда рядом с тобой, а Стефана я не хочу беспокоить по таким пустякам. Он небрежно смахнул с руля какой-то рекламный листок и завёл двигатель. В салоне постепенно разливалось тепло. Гермиона, слегка поёжившись, достала свой телефон, чтобы проверить список дел на сегодня. Джинни уже проснулась и прислала отчёт о воспитании брата и его фото с такой кислой миной, что Гермиона не сдержала смешка. Драко покосился на экран и неодобрительно цокнул языком. — Даже не надейся. Если ты с ним и помиришься, на свадьбе его не будет, — твёрдо заявил он, пока машина осторожно выруливала со двора. — Ладно. А Луна? — она вопросительно посмотрела на него. — На Луну я согласен, пусть только перестанет постоянно трогать тебя, — проворчал он. — У неё тактильное проявление чувств, — рассмеялась она. — Мне это нравится. Драко бросил на неё быстрый, ироничный взгляд. — Я заметил, что тебя вообще тянет к девушкам. Ты столько раз спала в одной постели с Уизли… Гермиона легонько толкнула его в бок, и его улыбка стала шире. Он внимательно смотрел на дорогу и дорожные указатели, стараясь не пропустить нужный поворот. — Почему ты только об этом и думаешь! Это совсем другое. Даже мысли такой никогда не возникало, — она улыбнулась, понимая, что не может сердиться на него. Он прикоснулся к её руке и требовательно погладил, словно выражая своё полное владение ею. Гермиона закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку, осознавая, как много ещё Драко не знает о совместном проживании с девушкой. Например, то, как часто они с Джинни видели друг друга обнажёнными и насколько естественно это для них обеих. Пусть лучше остаётся в неведении. Двери, ведущие в мир бюрократической волокиты Её Величества, гостеприимно распахнулись, и Гермиона шагнула внутрь, заранее набрав в лёгкие воздуха. Она мысленно готовилась к часам ожидания в очередях и к специфическим лицам служащих, которые смотрят на посетителей с такой незаинтересованностью, что Гермиона невольно задумывалась, существует ли она вовсе. Однако мужская рука ловко обняла её за талию и уверенно повела мимо длинной очереди к автомату, выдающему жетоны. Гермиона, с недоумением взглянув на Драко, который хитро улыбался, указала на очередь позади них. — Эй, там очередь, — произнесла она, указывая пальцем назад. — Чем быстрее мы встанем, тем быстрее закончим. Драко молча продолжал вести её по коридору, как будто бывал здесь не раз. Остановившись перед дверью из тёмного дерева с золотой табличкой, на которой были указаны имя и должность человека, занимавшего кабинет за ней, он с широкой улыбкой повернулся к Гермионе. — Малфои никогда не ждут, — бросил он, коротко постучав в дверь. — Начинай уже привыкать. Дверь открыл мужчина тут же приветливо улыбнувшийся, но его взгляд оценивающе скользнул по джинсам и кедам Гермионы, прежде чем вернуться к её лицу. Гермиона запоздало осознала, что ей следовало бы выбрать более подходящую одежду для этого дня и более соответствующую статусу Драко. Мужчина был гораздо старше Драко. Его волосы, уложенные набок, были тронуты благородной сединой, а лицо покрывала сеть морщинок, особенно заметных на высоком лбу. На нём был строгий костюм с неожиданно белым пиджаком, лацканы которого, казалось, сдавливали горло. Тем временем Драко уже пожимал руку мужчине и подталкивал Гермиону в спину, чтобы она прошла в кабинет. — Доброе утро, мистер Малфой! — мужчина расплылся в заискивающей улыбке и слегка склонил голову. — Прошу вас, проходите. Кабинет поражал дороговизной, которую точно не ожидаешь после простого современного офиса из пластика: панели красного дерева, тяжёлая мебель и плотные шторы, наглухо закрывшие солнечный свет. Лаковый стол освещали несколько торшеров и роскошная люстра на потолке. Драко по-хозяйски отодвинул стул для Гермионы. Мужчина тем временем впился в неё пытливым взглядом. — Насколько я понимаю, ваша будущая супруга выступает вторым акционером «Малфой и Ко»? — он протянул сухую ладонь, которую Гермиона машинально пожала. — Орсон Кренник. Чрезвычайно рад знакомству. Гермиона перевела непонимающий взгляд на Драко. Тот с преувеличенным интересом начал рассматривать собственные запонки. — Гермиона Грейнджер, — она кашлянула, пытаясь вернуть голосу уверенность. — Я, признаться, не совсем улавливаю суть… Кренник снисходительно улыбнулся, чуть наклонив голову набок. — Мисс Грейнджер, не волнуйтесь, мы, мужчины, сейчас всё уладим. От вас потребуется лишь пара подписей под готовыми формами… Но Орсон не успел договорить. Взгляд Драко, обращённый не к ней, мгновенно стал ледяным. — Мистер Кренник, выбирайте выражения в присутствии будущей миссис Малфой, — от этого голоса у Гермионы по спине пробежали мурашки. — Моя невеста — полноценный партнёр. Если вы не способны общаться с ней подобающим образом, мы найдём другого специалиста. Кренник побледнел и почти выпрыгнул из своего кресла, низко кланяясь. — Прошу прощения! Моя оплошность, мистер Малфой. Мисс Грейнджер, примите мои искренние извинения, это больше не повторится. Драко тут же сменил гнев на милость, мягко улыбнувшись Гермионе, словно и не он только что едва не испепелил чиновника взглядом. — Орсон, к делу. У нас плотный график. Тот мгновенно встал и направился к стеллажу из красного дерева, доверху заполненному неподписанными папками. Выбрав одну из них, он вернулся к столу и сел. Следующие десять минут превратились в пытку. Гермиона, окружённая бесконечным количеством бумаг, пыталась понять, чего от неё хотят. Она держалась за виски, вчитываясь в текст и пытаясь уловить суть. Драко, сохраняя спокойствие, сидел рядом и, судя по выражению его лица, понимал всё. Орсон время от времени вставал и, подходя к Гермионе, начинал сыпать терминами, что только запутывало её ещё больше. Наконец Гермиона не выдержала. Она решительно бросила папку на стол и повернулась к Драко: — Просто скажи мне честно: зачем я здесь? Драко спокойно вытащил один из листов и положил его перед ней. — Мне нужен акционер и директор для новой компании, которая будет представлять издательство. И я выбрал тебя. Пока Уизли и Тонкс не подпишут свои документы, ты будешь моим единственным официальным сотрудником. Для тебя практически ничего не изменится. А наличие двух Малфоев в учредителях придаст компании нужный вес. Кренник вкрадчиво наклонился к её плечу, отчего Гермиона вздрогнула. — Не беспокойтесь, — прошептал он. — Мы внесли вашу новую фамилию в реестр заранее, чтобы не переделывать документы через неделю. Это сэкономит время. — Вы оба кажетесь мне крайне подозрительными, — Гермиона отодвинула бумаги. — Если это хоть на йоту незаконно, я не подпишу. Драко усмехнулся, поймав её колючий взгляд. — Гермиона, неужели ты думаешь, что я могу тебя обмануть? Я просто сдвигаю события на неделю вперёд, чтобы успеть завершить всю бюрократическую волокиту. Но если ты беспокоишься об этом, — он широко улыбнулся. — Мы можем доехать до ближайшего регистратора браков прямо сейчас. Тогда бумаги станут законными в ту же секунду. Гермиона, прикусив губу, пристально заглянула в его ясные глаза, полные доверия и не таившие никаких секретов. Она устало вздохнула и кивнула на документы. — Так это всё из-за фамилии? Только из-за неё? А как же акционерство и директорство? Зачем всё это? — она строго посмотрела на Драко, не желая сдаваться. — Таковы правила, — Кренник заложил руки за спину, меряя кабинет шагами. — Для компании с ограниченной ответственностью нужен совет. А директорство… Это, скажем так, личное волеизъявление мистера Малфоя. Сам «мистер Малфой» лишь легко пожал плечами, протягивая ей дорогую перьевую ручку, которую всё это время крутил в пальцах. — Мне нужна помощь в управлении, Гермиона. Кто, если не ты, будет держать меня в узде? Давай, подписывай. У нас ещё целый список дел, а время не ждёт. Гермиона усиленно разминала затёкшие пальцы, кожа которых была натёрта ручкой, которой она подписывала бесконечные документы. Они наконец выбрались из душного здания и сели в машину. Она с облегчением откинулась на сиденье. — После Кренника осталось странное послевкусие, — пробормотала она, раздражённо потирая висок. — Как будто меня немного обманули. Драко негромко рассмеялся, аккуратно укладывая стопку свежезаверенных документов в кожаный дипломат. — Директор Кренник просто не самый приятный человек. Он часто помогал нам, мне и моему отцу, даже в моём прошлом. — Кстати, я раскусила твой план, — Гермиона резко обернулась к нему и обвиняюще направила на него указательный палец. — Ты провернул это всё только для того, чтобы я не смогла сбежать со свадьбы. Теперь я повязана с тобой юридически! — Ну, не без этого, — он хитро усмехнулся и, поймав её руку, запечатлел на ладони долгий, горячий поцелуй. — И учти на будущее: Малфои не разводятся. — Звучит довольно угрожающе, ты в курсе? — усмехнулась она, но руку не отняла. — Впрочем, я и не собиралась. — Вот и отлично, — Драко отпустил её пальцы и решительно влился в поток машин. Хлопнула автомобильная дверь. Гермиона проводила взглядом Драко, перебегавшего дорогу, и решила воспользоваться моментом, набрав номер из списка контактов. — Как вы там? Ещё не разнесли Нору? — улыбка невольно появилась на её лице. — Всё хорошо! Я отправила Малфою вычитку без пяти девять, — голос Джинни буквально сочился мёдом. — Не забудь напомнить ему номер моего банковского счёта для перевода премии. — Обязательно, — хмыкнула Гермиона. — Когда вы возвращаетесь? Вчера мы устали упаковывать твои вещи из офиса, и нужно подписать документы. — Ну-у… мы решили немного задержаться, — голос Джинни стал таинственным. — Прилетим прямо к вашему отъезду. Там и поговорим. Гермиона чуть закусила губу, задумчиво глядя на приборную панель и пытаясь уловить интонацию Джинни, которая взволнованно дышала в трубку, будучи явно переполнена эмоциями. — Говори сейчас, меня раздирает любопытство. Гермиона предусмотрительно отвела телефон от уха. И не прогадала. — ГАРРИ СДЕЛАЛ МНЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ! — динамик едва не взорвался от восторженного визга. — Гермиона, ты бы его видела! Оно такое… Я пыталась сфотографировать, но камера не передаёт этот блеск, это просто безумие! Гермиона рассмеялась, качая головой. — А ты всё твердила «к Рождеству, к Рождеству»… Поттер молодец, времени зря не теряет. — Она взглянула на вернувшегося в машину Драко, который с любопытством смотрел на телефон. — Драко тоже присоединяется к поздравлениям. Он беззвучно шевельнул губами: «Что случилось?» Гермиона так же беззвучно ответила: «Поттер сделал предложение». Драко рассмеялся и взял телефон в свои руки. — Я, конечно, поздравляю тебя, но спешу расстроить: ты всё равно останешься для меня Уизлеттой. Я понимаю Поттера — на что только не пойдёшь, чтобы вернуть свой рабочий телефон обратно! Он вернул аппарат Гермионе, довольно ухмыляясь, пока из динамика доносились отборные ругательства Джинни. — Всё, Джинни, нам пора. Передавай Гарри наши поздравления. Люблю тебя! Гермиона нажала отбой и с любопытством уставилась на небольшой подарочный пакет в руках Драко. Он вытащил из него бархатную ювелирную коробочку. Сердце Гермионы мгновенно затрепетало. — Что это? — с лёгким волнением спросила она, принимая подарок. — Нам нужны обручальные кольца, Грейнджер, — он тепло улыбнулся и открыл коробочку. Внутри на чёрном бархате сияли два кольца из платины. Одно из них имело изящный изгиб. — Я уже знаю твой размер, поэтому сделал срочный заказ. Это кольцо идеально подойдёт к кольцу Друэллы, и ты сможешь носить их одновременно. Гермиона затаила дыхание. — Можно примерить? — Формально, по той горе макулатуры, что мы подписали у Кренника, ты уже почти миссис Малфой, — он осторожно взял её за руку и скользнул кольцом на безымянный палец. У Гермионы перехватило дыхание от того, как идеально платиновый ободок совпал с выемкой старинного перстня. Она вытянула кисть вперёд, любуясь игрой света на металле. — Не хочу его снимать… — призналась она, потянувшись за поцелуем к счастливому и сияющему Драко. — Спасибо. Оно великолепно! — Не сравнить с тобой, — нежно шепнул он ей в губы. Драко загадочно улыбался, продолжая вести машину, и лишь один раз указал рукой в желаемом направлении её взгляда. Она едва заметила его руку, когда он помог ей выйти из машины. Теперь её внимание было приковано к фасаду. Драко вернулся за руль, чтобы перегнать автомобиль на парковку, а она осталась стоять на тротуаре. Пронзительный осенний ветер гулял по узкой улице, заставив зябко обнять себя за плечи. Старое четырёхэтажное здание в историческом центре Лондона будто застыло на пару веков в прошлом, гордо вскинув каминные трубы к серому небу. Краснеющий плющ цепко оплетал фасад, а облупившаяся краска и потёки от бесконечных дождей совершенно украли прежний цвет. Драко подошёл сзади, укрывая её от сквозняка своим телом, и принялся растирать её плечи согревая. — Ну как? — негромко спросил он, и в его голосе послышалось мальчишеское предвкушение. — Ты купил его? — с восторгом повернулась она к нему. — Пока только взял в аренду с дальнейшим выкупом, — он усмехнулся, явно наслаждаясь её реакцией. — Цены в историческом центре кусаются, и реставрация обойдётся в кругленькую сумму. Поэтому я пока не уверен. — Оставить все сомнения, — она снова повернулась к зданию, рассматривая его с новым интересом. — Оно великолепное и старинное, как ваша фамилия. Идеально подходит нам. А ремонт мы можем проводить постепенно. Я, если что, немного умею шпатлевать. Драко расхохотался, сотрясаясь всем телом. — Боюсь, реставраторы будут стоить дорого. Но ты меня уговорила, негодница, — он запечатлел быстрый поцелуй на её шее, вызывая стайку мурашек. — Пойдём внутрь. Тяжёлая входная дверь со скрипом поддалась. Драко несколько раз качнул её на петлях, проверяя надёжность. Гермиона шагнула через порог и замерла оглядываясь. Высокие потолки, старинные полы, которые предательски поскрипывали под ногами… Пятна на стенах свидетельствовали о местах, где раньше висели картины, а протёртый пол показывал тропинки, по которым жители этого дома ходили по своим любимым маршрутам. В дальнем углу, у лестницы, ведущей на второй этаж, стояли вчерашние коробки, и, казалось, их стало ещё больше. Драко догнал её, подал руку и повёл к лестнице. — Здесь можно разместить приёмную и пост охраны. Колин уже дал своё согласие, — рассказывал он на ходу. — На втором этаже я планировал сделать кабинеты или один большой, раз уж мы сработались и не мешаем друг другу. Третий этаж я отдаю под печатные станки Тонкс, там идеальное освещение. Я уже договорился об аренде, и, как только мы закончим предварительную подготовку, их доставят. Четвёртый этаж — мансардный, и пока я не придумал ему применение. Осторожно шагнув вперёд, Гермиона с восхищением оглядывала большое пространство, которое в три раза превышало их предыдущий офис вместе со стеклянным кабинетом. Она подошла к окну в пол, сохранившемуся в хорошем состоянии, которое даже не пропускало сквозняки. Коснувшись рамы, она выглянула наружу. Из-за высоты потолков первого этажа вид со второго открывался такой, будто они парили над городом. Никакого стекла и плоского бетона, которыми душило современное строительство, только рыжие от времени и мха крыши, их шпили и бесконечный дымный Лондон. Гермиона замерла, заворожённо осматриваясь. Драко обнял её со спины, мерно покачивая. — Я рад, что тебе нравится, — прошептал он ей в шею. Его рука скользнула под плащ и уверенно легла на грудь. — Не хочешь обновить это здание прямо сейчас? Чтобы работа здесь сразу пошла лучше? Гермиона откинулась назад, подставляя шею под поцелуи, и тихо засмеялась: — Обязательно. Но после ремонта. Сейчас здесь даже мебели нет. — Я могу подержать тебя на руках, — его голос стал ниже. — Или просто нагнуть. Сильная ладонь принудительно прогнула её спину. Гермиона упёрлась руками в холодное стекло. Драко откинул полу плаща вверх, сжал тонкую талию и резко притянул её к себе. Она почувствовала, как он слегка присел, и его твёрдое желание вызывающе прижалось к её ягодицам. — Так. Давай закругляться, фантазёр, — выдохнула она, пытаясь выпрямиться, но его рука снова вернула её в прежнее положение. — У меня ещё месячные не закончились. Она сделала слабую попытку шагнуть вперёд, вжимаясь в окно, понимая, что если не остановит его сейчас, то сама уже не сможет остановиться. Тело предательски отзывалось на каждое его движение. Драко разочарованно цокнул языком, но спорить не стал. Он развернул её к себе, приподнял, накрывая её губы глубоким, требовательным поцелуем. С трудом он оторвался от неё и поправил свои брюки. Гермиона улыбнулась, заметив его сбитое дыхание, и попыталась восстановить своё. Затем Драко, восстановив самообладание, достал телефон и повернул экран к ней. — Посмотри на дату, Гермиона. Она бросила быстрый взгляд, мгновенно похолодев внутри: 19 сентября. — О боже… — Именно. Я поражён, что ты ухитрилась забыть о собственном дне рождения. Гермиона ошеломлённо смотрела на него, осознавая, что калейдоскоп событий совершенно стёр из её памяти этот праздник, который она никогда не отмечала. Драко снова полез в карман и извлёк бархатную коробочку. — С днём рождения, Гермиона, — тепло прошептал он, поднимая крышку. Внутри на атласе покоился изящный кулон: изумруд в тонкой платиновой оправе на невесомой цепочке. — Прямиком из сокровищницы Малфоев, доработанное для тебя, чтобы тебе было удобно носить его каждый день. Гермиона с восхищением коснулась кулона пальцем и нежно погладила его. — Какая красота… — прошептала она, вставая на цыпочки и целуя его. — Спасибо, Драко. — Я рад, что тебе понравилось. Повернись, я примерю его, — в его голосе звучало воодушевление, которое снова вызвало у неё улыбку. Она приподняла волосы. Тёплые пальцы аккуратно застегнули цепочку на шее. Следом лёгкий поцелуй пришёлся точно в седьмой позвонок. Драко развернул её к себе и долго смотрел, явно довольный тем, как кулон лёг между ключицами. — Идеально, — тихо сказал он. Гермиона прикоснулась к прохладному металлу кулона, чувствуя, как он становится тёплым от её кожи, ощущая его совершенно идеальным и невесомым. — Спасибо. Это так неожиданно… — совершенно счастливо расплылась в улыбке она. — Если ты так будешь реагировать на драгоценности, я завалю тебя ими, — сказал Драко с загадочной улыбкой. Но тут же, к облегчению Гермионы, рассмеялся. — Поехали, у нас забронирован столик в ресторане. Гермиона замерла, чувствуя, как всё замёрзло внутри от ужаса. Взгляд против воли скользнул по её наряду, состоящему из джинсов, рубашки и кед. — Но я одета не для ресторана… — пролепетала она. — И странно, что Джинни меня не поздравила… — Уизли молчит по моей личной просьбе, я хотел быть первым. А насчёт джинсов не переживай, мы оставим ресторану большие чаевые, — он подмигнул ей и потянул к выходу. Но она остановила свой шаг на ступеньках. — Подожди… А когда день рождения у тебя? Ни единого намёка на эту дату не всплывало в памяти, и это мгновенно сожрало её изнутри острым чувством вины. — Пятого июня, — спокойно ответил он. — Как раз тогда, когда ты сбежала от меня к Уизли. Я ел свой торт в одиночестве, — он рассмеялся, увидев её искажённое ужасом лицо. — Шучу. Торта не было. Гермиона виновато закусила губу. — А можем мы сегодня отметить и твой тоже? Чтобы было честно. Драко посмотрел на неё с такой нежностью, что у неё всё мгновенно растаяло внутри. — Конечно, — мягко ответил он и снова потянул её за руку. — Пойдём. Только так успокоившись, Гермиона позволила увести себя из их старинного, многообещающего здания, что скоро будет носить новое название. Его фамилию. Ресторан встретил их тёплым светом вечерних огней. Гермиона, пытаясь скрыть свои джинсы и кеды, плотнее запахнула плащ. Молодой хостес улыбнулся и проводил их к столику в тихом, уединённом уголке зала. Драко, едва сдерживая смех, решительно стянул с неё плащ и перекинул его через свободный стул. Гермиона юркнула на своё место, тут же натянув скатерть на колени. — Я больше никогда не поеду с тобой в ресторан без предупреждения, — раздражённо прошептала она, оглядываясь по сторонам. — Прости, это в последний раз, — улыбнулся Драко, усаживаясь напротив. — Не хотел портить сюрприз. Зал был не полностью заполнен, и, к счастью, никто из присутствующих не обратил внимания на несоответствие их образов. Гермиона только начала расслабляться, взглянув на Драко, и краем глаза с ужасом заметила, как к их столику целой процессией направляется весь персонал ресторана. Впереди шёл хостес, проводивший их за столик, с большим тортом, на котором ярко горели свечи. Волосы тут же зашевелились на затылке, и не успела Гермиона остановить начинающийся хаос, как высокие своды зала сотрясли громкие аплодисменты и дружный хор голосов: — С днём рождения, Гермиона! С днём рождения тебя! Она вцепилась в край скатерти так сильно, что костяшки побелели. Казалось, каждый человек в этом зале сейчас оценивал её растрёпанные кудри и вымученную улыбку. Гермиона бросила на Драко взгляд, обещающий долгую и мучительную расплату, но тот, ничуть не смутившись, уже стоял рядом. Торт опустился на стол, и пламя свечей заплясало в отражении серебристых приборов. — Загадывай желание, Гермиона, — Драко положил руки ей на плечи, и его тёплое прикосновение помогло ей сбросить оцепенение. — Ты обещал со мной, — она поймала его ладонь и сжала изо всех сил. — Давай хотя бы вместе задуем свечи. Драко улыбнулся, опускаясь рядом и заглядывая ей в глаза. Хитрый прищур серебристых глаз выражал глубочайшее удовольствие от происходящего действа. — На счёт три, — прошептала она, крепко сжимая его руку и зажмуриваясь. Мир вокруг мгновенно схлопнулся. Гул голосов, звон бокалов и музыка растворились, оставив её в абсолютной, звенящей тишине собственного сознания. Чего я хочу? Воспоминания нахлынули ледяной волной. Боль, которую она годами прятала в самый дальний ящик памяти. Удушающее чувство утраты. Глубокая тоска по родителям. Она вспомнила объятия отца, тёплые и пахнущие деревом, и мамину нежную руку, которая всегда ласково гладила её по голове, взъерошивая непослушные локоны. Она увидела себя маленькой, держащей родителей за руки. Они поддерживали её детскую игру с каменными плитками и заливающей швы между ними лавой. Она перепрыгивала через них, радостно смеясь. Один! Могильный холод охватил её, безжалостно отнимая родительские руки из её пальцев. Смерть, игнорируя душащие её рыдания, бросила на каменные плиты, прошла по ней своими острыми когтями и, взметнув рваным плащом, исчезла. Тоска окутала её непроглядным туманом, смешиваясь с хмурыми лицами мужчин, болью от ударов ногами, безразличием не её дома, а также с холодным презрением, что пропитало её насквозь в сером офисе издательства. Две тени, отвратительно ухмыляясь, пронеслись мимо её взгляда, оставляя за собой длинные чёрные следы, что обвились вокруг её тела, сжимая до хруста. Она с трудом вздохнула, с отвращением рассматривая мерзкую ухмылку на когда-то любимом лице и вторую — с чёрными кудрями, испачканными в крови, которая уже высохла из источника — дыры посередине лба. Гермиона решительно отступила, сбрасывая их путы. Два! Ослепительный солнечный луч пронзил веки, заставив её зажмуриться и вскинуть руки, укрываясь от света. В ту же секунду кто-то с разбегу налетел на неё сзади, без церемоний повиснув на спине. Целое море рыжих волос взметнулось вверх, окутывая её плечи тёплым, пахнущим летом вихрем, и пространство наполнилось до боли знакомым, радостным хохотом. Эта прекрасная рыжая семья буквально собрала её из осколков, бережно склеив глубокие трещины чистой, безусловной любовью. А потом появились эти глаза. Серебристые, как жидкий металл, плавившие её волю. Они мгновенно стали центром её новой вселенной. Его рука коснулась её щеки, безмолвно даря право на слабость и одновременно возвращая веру в собственные силы. Как в многослойном сне, она растворилась в его энергии, став неуязвимой, готовой справиться с любым штормом, и ощутила, как за спиной расправляются мощные, невидимые крылья. Три! Чего я хочу? Она уверенно взяла за руки его и её и повела их к горизонту, залитому золотом рассвета. И вдруг её щеки коснулась маленькая пухлая ручка. Она поймала взгляд карих глаз — точной копии её собственных, но над ними спадал непослушный платиновый локон. Она едва успела перехватить это маленькое тело, теперь ощущавшееся в её руках как самая правильная, самая желанная ноша в мире. Звук вернулся внезапно. Гермиона открыла глаза, глубоко вздохнула и одновременно с Драко задула свечи. Тонкий сизый дымок, что исходил от рдеющих красных фитилей, на мгновение повис над столом и тут же растаял в вихре аплодисментов. Драко склонился к ней, соприкасаясь лбом с её лбом. — Что загадала? — прошептал он, обжигая дыханием. — Секрет. А то не сбудется. — Она сморгнула, чувствуя, как слеза прочертила щёку. — Спасибо за этот сюрприз. Он, оказывается, был нужен мне. Она потянулась к нему за поцелуем, понимая: всё, что она только что увидела в темноте за закрытыми глазами, — уже начало сбываться.