Часть 8: Битва на Нагретых Камнях

      Кленовница лежала на камне. Именно на том самом, за который ещё несколько лун назад она проливала кровь на стороне Грозового племени. Теперь всё изменилось. Она лежала здесь, чтобы пролить кровь за Речное племя. Как быстро меняются роли!       Мглистая Звезда восседала на самом большом камне, глядя в чащу.       Шипохвост лежал на соседнем камне, прислушиваясь к каждому шороху.       Вон сидят Ливень с Яблочником, а вот Плескун, Угрехвостая, Цветочница и юный Окунь.       Мглистая Звезда поступила хитро, оставив сторожить лагерь оруженосцев. Дети Кленовницы ещё не знали боевых приёмов, поэтому Мглистая Звезда не теряла боеспособных котов, но всё же они числились в оруженосцах, а значит, могли сторожить и воевать.       Вдруг зашуршала трава, и показались силуэты Грозовых котов.       Тут не было Веснушки и Косули. Что ж, ладно. Ведь Грозовых котов стало меньше, чего и добивалась Мглистая Звезда. — Мглистая Звезда! — прозвучал басистый голос Дубозвёзда. — Я надеюсь, ты понимаешь, что делаешь. — Конечно! — твёрдо и уверенно ответила Речная предводительница.       В эти моменты кровь стыла в жилах, лапы немели, но все знали, что скоро будет битва!       Вообще эти предводительские разговоры были, так сказать, для галочки. Всегда одно и то же, и каждый раз обе стороны знали, что ни одна не отступит. Что битва будет, а проигравшие вернутся спустя пару лун, чтобы снова пролить кровь.       Иногда Кленовнице казалось, что эти камни всегда тёплые из-за крови, которую на них так часто проливают.       А потом коты греются на своей же крови. — Грозовое племя, в бой! — крикнул Дубозвёзд.       Обычно после этого зова Кленовница срывалась с места и с шипением бросалась на врагов.       Но сейчас она стояла в боевой стойке, готовая принять удар.       Вот Зерноус летит на неё.       Кленовница увернулась и впилась ему в хвост. Тот с шипением рванулся, выдёргивая хвост из пасти противницы. Кленовница пошатнулась, и за это время кот успел уже встать в стойку для следующего броска. Кленовница подпрыгнула и обрушилась ему на спину, но Зерноус спихнул её и занёс лапу для удара. В этот момент появилась Угрехвостая, успевшая получить зазубрину на ухе. Она впилась в многострадальный хвост Зерноуса и дёрнула за него. Не удержавшись на трёх лапах, кот рухнул наземь. — Убирайся прочь! — прорычала ему на ухо Кленовница.       Не слушая его мямления, она направилась к своей главной цели — Дубозвёзду.       С Грозовым предводителем сцепился Яблочник. Кленовница проводила их взглядом и решила пока побороться с кем-нибудь другим. Вот Пчелохвост. Устал, бедняга. А с ним сражается Окунь. Кленовница бросилась к своему бывшему глашатаю. Она схватила его лапу в полёте и попыталась вывернуть её. Кот вскрикнул от боли. Окунь ударил его когтями по голове и угодил в глаз. Кот от безумной боли забился на окровавленной земле. — Оставь его, — сказала Кленовница Окуню. — Он достаточно получил.       Чёрный кот заглянул кошке в глаза. Подумав, он кивнул. Так, Пчелохвост и Крапивка были сильно ранены и уже ковыляли в сторону леса. Из Речных сильно пострадал Шипохвост (Шипогрив? — прим.: исправлено на Шипохвоста для единообразия с началом текста), но он сидел в стороне. Глашатай уже достаточно бился и заработал себе пару шрамов.       Окунь кинулся помогать своему бывшему наставнику с Дубозвёздом. Так, а кому Кленовница могла помочь? Мглистая Звезда с Ливнем напирали на Цветогрива. Плескун с Угрехвостой были заняты Зерноусом. Вот! Цветочница одна против Дроздоцапа. Только кошка хотела прийти на помощь Цветочнице (которая, впрочем, и не нуждалась в ней), как вдруг услышала вой. Страшный вой. Повернувшись, она увидела бездыханное тело Дубозвёзда, а рядом с ним — тяжело израненного Яблочника.