Часть 1. Чита

Чита. Январь 2020 года. Небо было чистым, морозное солнце освещало улицы. Над рынком поднимался пар — торговцы варили чай, пекли лепёшки, продавали батарейки, ткань, детали для генераторов. Жизнь шла своим чередом. Александр Суворов сидел у двери мастерской, обтирая руки от мазута. Он только что закончил чинить радиостанцию для городской стражи. Под ногами валялись пустые гильзы — следы вчерашней тренировки ополчения. Сирена взвыла внезапно. Люди замерли, потом бросились врассыпную. Издалека послышались выстрелы. Суворов поднялся, схватил карабин и быстрым шагом направился к восточной стороне. Улицы были полны дыма. Из-за угла выбежал подросток, за ним — трое бандитов в обрывках брони. Один выстрелил в воздух, второй целился ниже. Суворов не колебался. Он присел за перевёрнутым прицепом, прицелился. Выстрел. Первый бандит упал, как подкошенный. Второй среагировал, но не успел — пуля пробила ему грудь. Третий отполз за угол, бросив оружие. Суворов выдохнул, двинулся дальше. В переулке — завал из кирпичей и перекрытий. Из-под груды обломков раздавался хриплый голос: — Эй... живой кто-то?.. Помогите... Он откинул кусок бетона, затем арматуру. Под завалом оказался молодой парень — лицо в крови, но глаза живые, блестящие. — Ты кто? — хмуро спросил Суворов, хватаясь за обломок. — Аял... из северного племени... просто шёл мимо... не повезло... — Тебя зацепило? — Только нога... остальное цело. Вытяни... Суворов поднатужился, откинул последнюю плиту и вытащил парня наружу. Тот тут же рассмеялся. — Ха! Спасибо, старик. Не думал, что вытащат. — Вставай, пока не добили, — бросил Суворов и помог ему подняться. Через полчаса городские стены были очищены. Бандиты отступили, оставив несколько тел у ворот. Вечером, у костра, Аял молчал, завёрнутый в старый плащ. Суворов подкладывал хворост, время от времени бросая на него взгляд. — Ты издалека? — спросил он. — С Севера. Хочу в Москву. Говорят, там осталась надежда. — Москва... — тихо сказал Суворов. — Я тоже туда иду. — Так пошли вместе? — Я иду медленно. У меня свой ритм. — А у меня весело, — улыбнулся Аял. — Сойдёмся где-то посередине? Суворов усмехнулся и кивнул. Плам я отразилось в его глазах. Так начался их путь.